John Dwight Smith Sr. (8 de noviembre de 1963 - 22 de julio de 2022) fue un jardinero estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó para cuatro equipos entre 1989 y 1996, principalmente los Chicago Cubs .
Como novato con los Cachorros, bateó .324 con 52 carreras impulsadas (RBI) mientras el equipo capturaba un título de división, y fue segundo detrás de su compañero de equipo Jerome Walton en la votación para el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional (NL) . Fue utilizado cada vez más como bateador emergente en sus cinco temporadas con el equipo. Después de una temporada dividida entre dos clubes de la Liga Americana (AL), jugó dos temporadas finales con los Bravos de Atlanta , ayudándolos a ganar el título de la Serie Mundial de 1995. Su hijo, Dwight Smith Jr. , es un ex jardinero de las Grandes Ligas que jugó más recientemente en la Liga Atlántica de Béisbol Profesional . [1]
Smith nació en Tallahassee, Florida . [2] Fue el menor de cuatro hermanos. Su padre murió cuando él tenía siete años. [3]
Smith asistió a la escuela secundaria Wade Hampton en Varnville, Carolina del Sur , y jugó para los equipos de béisbol y fútbol de la escuela. [4] Se inscribió en el Spartanburg Methodist College en 1983. [4] [5] Jugando béisbol universitario para Spartanburg, Smith compitió en la Serie Mundial de Junior College . [4]
Los Chicago Cubs seleccionaron a Smith en la tercera ronda del draft de la MLB de 1984. [ 6] Hizo su debut profesional con los Pikeville Cubs de la Liga de los Apalaches de nivel novato , luchando por un promedio de bateo de .236, pero sus 39 bases robadas fueron la mayor cantidad en la liga. Bateó .289 con 30 bases robadas para los Geneva Cubs de la Liga New York-Penn de Clase A-Temporada Corta en 1985 y .310 con 53 bases robadas para los Peoria Chiefs de la Liga del Medio Oeste de Clase A en 1986. [4] Smith jugó para los Pittsfield Cubs de la Liga del Este de Clase AA en 1987, bateando .337 con 18 jonrones y liderando la liga con 60 bases robadas y 111 carreras anotadas. [7] Fue ascendido a los Iowa Cubs de la Clase AAA de la Asociación Americana en 1988. [2] [8] Aunque bateó .293 para Iowa, [9] regresó allí para el inicio de la temporada de 1989 porque los Cubs sintieron que necesitaba mejorar su defensa. [10]
Después de batear .325 en 21 juegos para Iowa, los Cachorros promovieron a Smith a las ligas mayores debido a lesiones en el equipo de las ligas mayores. [11] Hizo su debut con los Cachorros el 1 de mayo de [12] [13] y bateó .324 como novato, con nueve jonrones y 52 carreras impulsadas. [14] Smith terminó segundo en la votación para el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional detrás de su compañero de equipo Jerome Walton , quien obtuvo 22 de los 24 votos de primer lugar; [15] Smith recibió los otros dos. [2] Smith bateó 3 de 15 (.200) para los Cachorros en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS), que perdieron ante los Gigantes de San Francisco . [16]
Smith tuvo problemas en la temporada de 1990 y perdió su puesto de titular. [12] Bateó .262 en la temporada de 1990, y los Cachorros firmaron a George Bell para jugar en los jardines. [17] Smith fue nuevamente un jugador de banca con los Cachorros en la temporada de 1991. [14] Bateó .228 en 167 turnos al bate en 1991. [18] Smith comenzó la temporada de 1992 en un pelotón con Sammy Sosa jugando en el jardín izquierdo, [19] pero fue degradado a las ligas menores desde fines de abril hasta fines de mayo después de comenzar la temporada bateando .217. [20] Smith terminó la temporada con un promedio de .276, tres jonrones y 24 carreras impulsadas, y firmó un contrato de un año por valor de $630,000 para la temporada de 1993. [20] En 1993, Smith tuvo un promedio de bateo de .300 y 11 jonrones, la mejor marca de su carrera. [21] Bajo presión para reducir sus obligaciones salariales, los Cachorros no le ofrecieron a Smith arbitraje salarial después de la temporada de 1993, convirtiéndolo en agente libre . [22]
Los Ángeles de California firmaron a Smith con un contrato de un año para la temporada de 1994, por un valor reportado de $700,000. [23] [24] Comenzó la temporada de 1994 en un pelotón con Bo Jackson , pero se convirtió en un jugador de banca el 1 de junio cuando los Ángeles comenzaron a jugar con Jim Edmonds a diario. [25] Smith solicitó un intercambio, y los Ángeles intercambiaron a Smith a los Orioles de Baltimore por un jugador que sería nombrado más tarde el 15 de junio. [26] Para California y Baltimore, Smith bateó .281 con ocho jonrones y 30 carreras impulsadas en 73 juegos. [27]
Smith firmó un contrato de un año por valor de $250,000 con los Bravos de Atlanta para la temporada de 1995, acordando ser un jugador de banca . [27] Bateó .252 con tres jonrones y 21 carreras impulsadas en 103 juegos durante la temporada de 1995. [28] En la postemporada, Smith apareció como bateador emergente, bateando 2 de 3 en la Serie Divisional contra los Rockies de Colorado [29] y 0 de 2 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Rojos de Cincinnati . [30] En la Serie Mundial de 1995 , Smith bateó 1 de 2 con una base por bolas , ya que los Bravos derrotaron a los Indios de Cleveland en seis juegos. [2] [31] Smith volvió a firmar con los Bravos para la temporada de 1996, acordando un contrato de un año con un salario de $350,000. [28] Bateó .203 para los Bravos durante la temporada de 1996, y no fue incluido en su lista de postemporada. [2]
En 1997, ningún equipo de las Grandes Ligas le hizo una oferta de contrato a Smith. Firmó con los Tampa Bay Devil Rays , un equipo de expansión que debutaría en 1998, y lo asignaron a los Mexico City Tigers de la Liga Mexicana para la temporada de 1997. [32] Una lesión en su nervio ciático impidió que Smith jugara, y los Devil Rays lo liberaron en mayo. [33] Después de recuperarse, Smith jugó para los St. Paul Saints de la Northern League , una liga de béisbol independiente , en 1997. [2] Los Devil Rays firmaron a Smith antes de la temporada de 1998 y lo invitaron a los entrenamientos de primavera . Le dieron su liberación incondicional antes del comienzo de la temporada. [34] En 1998, Smith jugó para los Rochester Red Wings , una filial de ligas menores de los Orioles. [2]
Smith comenzó a cantar cuando tenía cuatro años en el coro de su iglesia. Durante las temporadas bajas de béisbol, cantó en clubes nocturnos y concursos de talentos. [4] El 21 de julio de 1989, en el Wrigley Field , Smith cantó « The Star-Spangled Banner » antes de un partido contra los San Francisco Giants . [35] También cantó el himno nacional en el día inaugural de la temporada de 1992. Durante la temporada baja de 1993-94, Smith grabó un álbum de demostración de rhythm and blues titulado RU Down . [2] [36]
Smith y su esposa Cheryl tuvieron un hijo y dos hijas. [37] Su hijo Dwight Smith Jr. también jugó en las ligas mayores. [38] [39]
Smith fue arrestado por conducir bajo la influencia del alcohol y posesión de cannabis en Tyrone, Georgia , el 22 de noviembre de 2003. Fue arrestado por posesión de cocaína y conducir con una licencia suspendida en Peachtree City, Georgia , el 6 de septiembre de 2006. [40]
Smith murió el 22 de julio de 2022 por insuficiencia cardíaca y pulmonar congestiva. [31] [37]
Curiosamente, la alineación de los Blue Jays estaba repleta de hijos de ex jugadores de Grandes Ligas. Liderando y ocupando la segunda posición estaba Cavan Biggio, hijo de Craig. Bateando segundo y jugando en el campocorto estaba Bo Bichette, hijo de Dante (y uno de los mejores prospectos de todo el béisbol). Limpiando y jugando en la esquina caliente estaba Vladimir Guerrero Jr., hijo de Vladdy Sr. (y también uno de los mejores prospectos de todo el béisbol). Bateando quinto y patrullando por la izquierda estaba Dwight Smith Jr., hijo de Dwight Sr., y jugando en la primera base y bateando séptimo estaba Kacy Clemens, hijo de Roger. Todo esto sin mencionar a Brandon Grudzielanek, sobrino de Mark, quien bateaba sexto y era el bateador designado para los Jays.
