El Día Inaugural es el día en el que las ligas profesionales de béisbol inician su temporada regular . Para las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y la mayoría de las ligas menores estadounidenses , este día suele caer durante la primera semana de abril, aunque en los últimos años ha caído ocasionalmente en la última semana de marzo. En Nippon Professional Baseball , este día suele caer durante la última semana de marzo.
Para los fanáticos del béisbol, el Día Inaugural sirve como símbolo de renacimiento; El escritor Thomas Boswell escribió una vez un libro titulado Por qué el tiempo comienza el día inaugural . [1] Muchos sienten que la ocasión es un momento para olvidar la temporada pasada, ya que todos los equipos comienzan de nuevo con récords de 0-0 . [1] Los juegos de exhibición de pretemporada generalmente se juegan en el mes anterior al Día Inaugural, durante los entrenamientos de primavera . Un primer partido en casa es el primer partido de la temporada de un equipo en su campo local.
Los equivalentes al Día Inaugural ocurren en todo el deporte, incluidas las ligas menores, el béisbol universitario , la escuela secundaria y las ligas juveniles. Debido a que la MLB generalmente comienza su temporada antes que las otras ligas de béisbol profesional, su Día Inaugural es el más reconocido por el público en general. La mayoría de las ligas menores comienzan unos días después, pero dentro de la misma semana; las ligas Clase A y Rookie de temporada corta son excepciones, ya que comienzan en junio. Las temporadas de béisbol universitario, secundario y juvenil varían ampliamente según la ubicación y las condiciones climáticas.
Durante generaciones, el Día Inaugural ha llegado en medio de pompa. En Cincinnati , sede del primer equipo abiertamente profesional de este deporte , el desfile anual Findlay Market marca un "festivo municipal" oficial en el que jóvenes y mayores se toman el día libre para animar a los Rojos . Durante décadas, el primer lanzamiento de cada temporada de las Grandes Ligas tuvo lugar oficialmente en Cincinnati, y los Rojos siguen siendo el único equipo de las Grandes Ligas que siempre abre la temporada con un partido en casa (las únicas excepciones, desde principios del siglo XX, fueron en 1966, cuando comenzaron la temporada en Filadelfia después de que la lluvia arrasara la serie inaugural en Cincinnati; 1990, cuando debido a un cierre patronal que afectó el calendario abrieron la temporada en Houston; y 2022, cuando otro cierre patronal los llevó a abrir la temporada en Atlanta. ). [2] Los Cachorros de Chicago han sido el oponente más frecuente del Día Inaugural de los Rojos, visitando Cincinnati durante 36 partidos inaugurales de la temporada, el más reciente en 2007. Los Piratas de Pittsburgh , contra quienes la actual organización de los Rojos jugó su primer partido inaugural en 1882, están en segundo lugar. con 32, la más reciente en 2023; ningún otro equipo tiene más de 19 (por los St. Louis Cardinals , más recientemente en 2014), en gran parte debido a que los Cachorros y los Piratas rotaron como oponentes del Día Inaugural de 1899 a 1916, luego los dos equipos y los Cardinals rotaron de 1917 a 1952. [3] Después de la reubicación de los entonces Bravos de Boston a Milwaukee durante el entrenamiento de primavera de 1953, los Bravos intercambiaron horarios con los Piratas y el oponente de los Rojos en el Día Inaugural comenzó a rotarse entre el resto de la Liga Nacional . [4] Oportunamente, los Rojos también fueron el primer equipo en albergar un juego de Interliga en el Día Inaugural cuando el equipo recibió a los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles en el primer año de juego de Interliga durante todo el año en 2013. [5]
Desde 1994, ESPN ha televisado a menudo un partido de temporada regular la noche anterior al "Día Inaugural" y en los últimos años se han presentado series de apertura de temporada en México , Puerto Rico , Japón y Australia. Si bien estos son técnicamente "juegos inaugurales", la Major League Baseball todavía reserva el título "Día Inaugural" para el primer día en el que se juegan varios juegos. (Por primera vez, se jugaron tres partidos televisados el domingo 3 de abril de 2016, antes de la tradicional lista de juegos del "Día Inaugural" el lunes 4 de abril ) .
El Día Inaugural también es un estado de ánimo, ya que se sabe que innumerables fanáticos del béisbol reconocen este feriado no oficial como una buena razón para reportarse enfermo en el trabajo o ausentarse de la escuela (ya que la mayoría de los equipos generalmente juegan su primer partido en casa en una tarde entre semana) y Sal al estadio para el primero de 162 juegos de la temporada regular. Los partidos inaugurales en casa de los equipos son los únicos juegos de la temporada regular durante el año en los que se presentan al público las plantillas completas de ambos equipos, así como los entrenadores y el personal de la casa club antes de los juegos; durante el resto del año, los estadios solo presentan las alineaciones iniciales y los managers de los equipos . Algunos equipos, entre ellos los Mets de Nueva York , han tenido a sus locutores como maestros de las ceremonias previas a los juegos inaugurales en casa, que también suelen incluir apariciones de jugadores retirados, celebridades locales o personalidades de los medios, políticos y otros dignatarios.
Antes del Día Inaugural, los managers de los equipos tienen que decidir los lanzadores abridores para el juego, una tarea que generalmente se le asigna al as del personal de cada equipo. [9] Que un lanzador comience el Día Inaugural se considera un honor, independientemente de si está en el equipo local o visitante. [10] El lanzador del Salón de la Fama Early Wynn , que jugó para los Senadores de Washington , los Indios de Cleveland y los Medias Blancas de Chicago , dijo una vez: "Un primer partido no es como cualquier otro juego. Hay un poco de emoción extra, un latido más rápido del corazón. Tienes esa ansiedad de empezar bien, para ti y para el equipo. Sabes que cuando ganas el primero, no puedes perderlos todos". [1]
En 2014, Ozzie Smith , con el apoyo de Anheuser-Busch , inició una campaña utilizando el sitio We the People en WhiteHouse.gov para solicitar al gobierno de EE. UU. que hiciera del Día Inaugural un feriado nacional oficial . [11] [12]
En 1907, los Gigantes de Nueva York perdieron su juego en el Polo Grounds ante los Filis de Filadelfia , 9-0, después de que fanáticos alborotadores hicieran y arrojaran bolas de nieve. Sin policía disponible para restablecer el orden, el árbitro Bill Klem otorgó el juego a los Filis. [13]
En 1940, el lanzador de los Indios de Cleveland, Bob Feller, lanzó un juego sin hits para abrir la temporada contra los Medias Blancas de Chicago . Sigue siendo el único juego sin hits en la historia del Día Inaugural. [14]
Doce presidentes de Estados Unidos han realizado el primer lanzamiento ceremonial de la temporada. El 14 de abril de 1910, el entusiasta del béisbol William Howard Taft asistió al partido inaugural en casa de los Senadores de Washington en el Parque Nacional , convirtiéndose en el primer presidente de Estados Unidos en abrir la temporada de esta manera. [15] Harry S. Truman realizó los primeros lanzamientos con su brazo derecho e izquierdo en 1950. [1] El 4 de abril de 1994, Bill Clinton inauguró el nuevo estadio de béisbol de los Indios de Cleveland , entonces conocido como Jacobs Field y ahora como Progressive Field . con el primer lanzamiento. [16] George W. Bush hizo los honores de inaugurar el Parque Nacional para los Nacionales de Washington el 30 de marzo de 2008. [17]
Ted Williams bateó .449 en los primeros partidos, con tres jonrones y catorce carreras impulsadas durante catorce de esos juegos y al menos un hit en cada juego. [18]
El 4 de abril de 1974, Hank Aaron de los Bravos de Atlanta conectó el jonrón número 714 de su carrera en el día inaugural en el Riverfront Stadium de Cincinnati , empatando a Babe Ruth en la lista de todos los tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol. [1] Aaron terminó su carrera con 755 jonrones.
En 14 partidos inaugurales de temporada para los Senadores de Washington , Walter Johnson lanzó un récord de nueve blanqueadas. Dos de sus aperturas más famosas incluyen una victoria por 3-0 sobre los Atléticos de Filadelfia en 1910 y una victoria maratónica por 1-0 mientras luchaba contra Eddie Rommel de los Atléticos durante 15 entradas.
El 29 de marzo de 2018, Matt Davidson de los Medias Blancas de Chicago conectó tres jonrones en el primer partido de su equipo contra los Kansas City Royals en el Kauffman Stadium de Kansas City . Se convirtió en el cuarto jugador de Grandes Ligas con tres jonrones en el Día Inaugural, después de George Bell de los Azulejos de Toronto en 1988, Tuffy Rhodes de los Cachorros de Chicago en 1994 y Dmitri Young de los Tigres de Detroit en 2005.
Los St. Louis Cardinals fueron el primer equipo de Grandes Ligas en abrir su temporada local con un juego nocturno , venciendo a los Pittsburgh Pirates 4-2 en Sportsman's Park el 18 de abril de 1950. [19]
El primer partido interliga del Día Inaugural se jugó entre Los Angeles Angels de Anaheim (AL) y los Cincinnati Reds (NL) el 1 de abril de 2013 en el Great American Ball Park de Cincinnati . Los Angelinos ganaron el juego en 13 entradas, 3-1. [20]
El partido del Día Inaugural más largo en la historia de las Grandes Ligas se jugó el 5 de abril de 2012 entre los Indios de Cleveland y los Azulejos de Toronto . El juego, jugado en el Progressive Field de Cleveland , terminó con los Azulejos venciendo a los Indios, 7-4, en 16 entradas. [21] El récord anterior de juego más largo del Día Inaugural fue el 19 de abril de 1960, en el Cleveland Stadium . Ese juego, que duró 15 entradas, también vio a los Indios perder, 4-2, contra los Tigres de Detroit . Los Atléticos de Filadelfia y los Senadores de Washington también jugaron un primer partido de temporada de 15 entradas el 13 de abril de 1926, con Washington ganando, 1-0, en casa.
En raras ocasiones, predominantemente a principios del siglo XX, un equipo abría su temporada local con una doble cartelera . El primero de ellos se produjo cuando los Boston Americans recibieron a los Philadelphia Athletics durante dos juegos el 20 de abril de 1903, con Boston ganando el primer juego, 9–4, y Filadelfia ganando el segundo, 10–7. [22] La doble cartelera más reciente del Día Inaugural en las ligas mayores se produjo el 7 de abril de 1971, con los Medias Blancas de Chicago derrotando al anfitrión Oakland Athletics en ambos juegos (6–5 y 12–4, respectivamente). [23]
En 1968, Greg Washburn , un lanzador de la organización de los Angelinos de California , lanzó dos juegos del Día Inaugural en el mismo año: primero para los San Jose Bees de la Liga de California y luego para los Quad City Angels de la Liga del Medio Oeste . Washburn ganó ambos primeros partidos 2-0. Este es el único récord de un lanzador lanzando dos abridores en el mismo año en el béisbol profesional.
El miembro del Salón de la Fama Tom Seaver tiene el récord entre los lanzadores de Grandes Ligas de mayor cantidad de aperturas en el Día Inaugural, logrando los honores 16 veces en su carrera con los Mets de Nueva York , los Rojos de Cincinnati y los Medias Blancas de Chicago . [24]
El récord de más victorias consecutivas en el Día Inaugural por parte de un equipo en la historia es de diez, compartido por los Boston Beaneaters (1887–1896) y los Houston Astros (2013–2022). [25]
La mayoría de los equipos de las Grandes Ligas abrieron la temporada 2011 un jueves (31 de marzo) o viernes (1 de abril) en lugar del tradicional lunes, para evitar que la Serie Mundial se extendiera hasta noviembre. [26] De manera similar, la mayoría de los equipos abrieron la temporada 2012 el jueves (5 de abril) o el viernes (6 de abril). Sin embargo, las temporadas posteriores hasta 2017 volvieron a los partidos inaugurales de los lunes para la mayoría de los equipos. Para la temporada 2018, los 30 equipos estaban programados para abrir la temporada el jueves 29 de marzo (el inicio nacional más temprano para una temporada regular en la historia de la MLB y la primera vez desde 1968 que todos los equipos de las Grandes Ligas estaban programados para comenzar la temporada en el mismo día, aunque posteriormente dos partidos fueron suspendidos por lluvia y pospuestos para el viernes 30 de marzo). [27] En 2019, MLB programó un día de apertura aún más temprano para la mayoría de los equipos, el jueves 28 de marzo; esto excluye una serie de dos juegos el 20 y 21 de marzo entre los Marineros de Seattle y los Atléticos de Oakland en el Tokyo Dome en Japón. [28] La apertura de la temporada 2020 estaba originalmente programada para el jueves 26 de marzo, pero fue reprogramada para el jueves 23 y viernes 24 de julio debido a la pandemia de COVID-19 . [29] La temporada 2021 se inauguró el jueves 1 de abril. [30] La apertura de la temporada 2022, originalmente programada para el jueves 31 de marzo, se retrasó hasta el jueves 7 de abril debido al cierre patronal de 2021-22 . [31] [32] La temporada 2023 de las Grandes Ligas de Béisbol se inauguró el jueves 30 de marzo. Fue la primera vez desde 1968 que jugaron todos los equipos de las Grandes Ligas y el primer día inaugural en el que jugaron 30 equipos, ya que solo había 20 equipos en 1968. La inauguración de la temporada 2024 está prevista para el jueves 28 de marzo; 28 de los 30 equipos jugarían su primer partido de la temporada, y Los Angeles Dodgers y San Diego Padres jugaron su primer partido el 20 de marzo en el Gocheok Sky Dome en Corea del Sur .
Al principio no había béisbol. Pero desde entonces, ha habido pocos comienzos tan buenos como el inicio de una nueva temporada de béisbol. Es la época más espléndida del deporte, en parte porque el béisbol es prácticamente el único deporte que queda (ahora que los jugadores de fútbol se presentan al campo de entrenamiento antes del 4 de julio y los jugadores de hockey empiezan a patinar en el verano indio), ese todavía tiene tiempo y es fiel a ello.
— BJ Phillips [49]
No hay evento deportivo como el Día Inaugural del béisbol, la sensación de derrotar a las fuerzas de la oscuridad y la Liga Nacional de Fútbol.
—George Vecsey [1]
Siempre recibes una patada especial el día inaugural, sin importar cuántos pases. Lo esperas como una fiesta de cumpleaños cuando eres niño. Crees que algo maravilloso va a pasar.
—Joe DiMaggio [50]
Un primer partido en casa siempre es emocionante, sin importar si es en casa o fuera de casa.
— Yogui Berra [51]
