Durante la Guerra Fría , las Guerras de Indochina ( en vietnamita : Chiến tranh Đông Dương ) fueron una serie de guerras que se libraron en Indochina desde 1946 hasta 1991, por fuerzas comunistas (principalmente las lideradas por comunistas vietnamitas ) contra los oponentes (principalmente el Imperio de Vietnam , los nacionalistas vietnamitas, los trotskistas , el Estado de Vietnam , la República de Vietnam , las fuerzas comunistas francesas, estadounidenses, laosianas, camboyanas y chinas). El término "Indochina" se refería a la antigua Indochina francesa , que incluía los actuales estados de Vietnam , Laos y Camboya . En el uso actual, se aplica en gran medida a una región geográfica, en lugar de a un área política. Las guerras incluyeron:
La colonización y ocupación francesa de Vietnam fue resultado de un imperialismo secular , impulsado por intereses económicos y consideraciones estratégicas. Además de explotar los recursos de Vietnam, los franceses vieron la región como un amortiguador estratégico para facilitar el acceso a los recursos de China. Sin embargo, Francia utilizó el pretexto de proteger a los cristianos, que eran perseguidos por los Nguyen, como justificación para su invasión de Vietnam. Mientras que Gia Long toleraba el catolicismo, sus sucesores Minh Mạng y Thiệu Trị eran confucianos ortodoxos y fundamentalistas , que admiraban la antigua cultura china. Prohibieron el proselitismo católico y resistieron los intentos europeos y estadounidenses de establecer puestos comerciales coloniales, que Francia intentó imponer. Esto fue visto por las potencias coloniales como "provocador".
La política aislacionista y chovinista llevó a los vietnamitas a rechazar la modernización industrial , por lo que no pudieron resistir el poder militar de una invasión francesa. En agosto de 1858, Napoleón III ordenó el desembarco de las fuerzas francesas en Tourane, (actual Da Nang ), comenzando una ocupación colonial que duraría casi un siglo. En 1884, los franceses tenían el control total sobre el país, que ahora formaba la mayor parte de la Indochina francesa. El pueblo vietnamita tardó casi un siglo en expulsar la última influencia colonial en su país.
Un hilo continuo de resistencia local comenzó con Hàm Nghi , luego con Phan Đình Phùng , Phan Bội Châu y, por último, con Ho Chi Minh , quien regresó a Vietnam desde Francia y ayudó a crear la coalición de independencia nacional del Viet Minh en 1941. Miembro fundador del Partido Comunista Francés , Ho Chi Minh había restado importancia a sus vínculos comunistas y disuelto el Partido Comunista Indochino, con el fin de unificar el país. Cuando estalló la hambruna vietnamita en 1945, causando 2 millones de muertes, después de que la administración colonial francesa y japonesa continuara exportando alimentos a Francia en una economía de posguerra, el Viet Minh organizó un esfuerzo de socorro masivo, consolidando el apoyo popular a su causa nacionalista. Ho Chi Minh fue elegido primer ministro del Viet Minh en 1945.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la Revolución de Agosto expulsó al ejército colonial japonés y entregó el control del país al Viet Minh. Los japoneses se rindieron a los nacionalistas chinos en Vietnam del Norte. El emperador Bao Dai abdicó el poder en favor del Viet Minh el 25 de agosto de 1945. En una decisión popular, Ho Chi Minh nombró a Bao Dai "asesor supremo" del gobierno liderado por el Viet Minh en Hanói , que afirmó su independencia el 2 de septiembre como la República Democrática de Vietnam (RDV) y emitió una Proclamación de Independencia de la República Democrática de Vietnam . En 1946, Vietnam tuvo su primera constitución .
En 1948, Francia intentó recuperar su control colonial sobre Vietnam. En Vietnam del Sur, los japoneses se habían rendido a las fuerzas británicas, que habían apoyado a los franceses libres en la lucha contra el Viet Minh, junto con las sectas religiosas armadas Cao Đài y Hòa Hảo y el grupo de crimen organizado Bình Xuyên . Los franceses reinstauraron a Bảo Đại como jefe de estado de Vietnam, que ahora comprendía el centro y el sur de Vietnam. La guerra resultante, entre el sur controlado por Francia y el norte independiente aliado de los comunistas, se conoce como la Primera Guerra de Indochina. Terminó en una rotunda derrota de las Tropas Coloniales Francesas ( Troupes coloniales ) por el Ejército Popular de Vietnam en Dien Bien Phu .
En la Primera Guerra de Indochina , el Viet Minh , apoyado por la República Popular China y la Unión Soviética, luchó por conseguir su independencia de los franceses, apoyado inicialmente por las tropas restantes del Ejército japonés tras su rendición a Gran Bretaña, también por el Estado de Vietnam , y más tarde por los Estados Unidos en el marco de la Guerra Fría . Esta guerra de independencia duró desde diciembre de 1946 hasta julio de 1954, y la mayor parte de los combates tuvieron lugar en las zonas que rodean Hanoi . Terminó con la derrota francesa en la batalla de Dien Bien Phu y la retirada francesa de Vietnam tras los Acuerdos de Ginebra .
La Segunda Guerra de Indochina, comúnmente conocida como la Guerra de Vietnam , enfrentó al recientemente exitoso Ejército Popular Comunista de Vietnam (VPA o PAVN, pero también conocido como Ejército de Vietnam del Norte o NVA) y al Frente Nacional para la Liberación de Vietnam ( guerrilleros vietnamitas del NLF aliados con el PAVN, conocido en Estados Unidos como el Viet Cong, que significa 'traidor comunista a Vietnam') [7] contra las tropas de los Estados Unidos y el ARVN (soldados de la República de Vietnam) del gobierno de Vietnam del Sur respaldado por Estados Unidos.
Durante la guerra, los norvietnamitas transportaron la mayor parte de sus suministros a través de la ruta Ho Chi Minh (conocida por los vietnamitas como la ruta Truong Son, por las montañas Truong Son), que atravesaba Laos y Camboya. Como resultado, las áreas de estas naciones que limitaban con Vietnam fueron escenario de intensos combates durante la guerra.
Para Estados Unidos, los objetivos políticos y de combate eran ambiguos: el éxito y el progreso estaban mal definidos y, junto con el gran número de bajas, la guerra de Vietnam planteó cuestiones morales que hicieron que la guerra fuera cada vez más impopular en el país. Los informes de noticias estadounidenses sobre la ofensiva del Tet de 1968 , especialmente de CBS, fueron desfavorables con respecto a la falta de progreso en el fin de la guerra. Aunque la ofensiva del Tet de 1968 resultó en una victoria militar para Vietnam del Sur y los Estados Unidos, con la destrucción prácticamente completa de la capacidad de combate de las fuerzas del NLF, fue, por la intensidad de los combates, la contradicción que implicaba con los informes recientes de retiradas de tropas estadounidenses y el estado de la guerra, [8] también un punto de inflexión en la oposición de los votantes estadounidenses al apoyo de Estados Unidos a sus aliados vietnamitas de la Guerra Fría . La batalla de Khe Sanh , durante 77 días, ocurrió durante ese período, lo que la convirtió en una de las batallas individuales más grandes en ese punto de la guerra.
Estados Unidos comenzó a retirar tropas de Vietnam en 1970, y las últimas tropas regresaron en enero de 1973. Los Acuerdos de Paz de París exigían un alto el fuego y prohibían a los norvietnamitas enviar más tropas a Vietnam del Sur , aunque a los norvietnamitas se les permitió seguir ocupando las regiones de Vietnam del Sur que habían conquistado en la Ofensiva de Pascua de 1972 .
Los norvietnamitas nunca tuvieron intención de cumplir el acuerdo. Los combates continuaron esporádicamente durante 1973 y 1974, mientras los norvietnamitas planeaban una gran ofensiva, programada tentativamente para 1976. El ejército norvietnamita en Vietnam del Sur había sido devastado durante la ofensiva de Pascua en 1973, y se calculaba que se necesitaría hasta 1976 para reconstruir sus capacidades logísticas.
La retirada tuvo efectos catastróficos para el Ejército de Vietnam del Sur (ARVN). Poco después de los Acuerdos de Paz de París, el Congreso de los Estados Unidos hizo importantes recortes presupuestarios en la ayuda militar a los vietnamitas del sur. El ARVN, que había sido entrenado por tropas estadounidenses para utilizar tácticas estadounidenses, rápidamente cayó en el caos. Aunque siguió siendo una fuerza de combate eficaz durante 1973 y 1974, en enero de 1975 se había desintegrado. Los norvietnamitas atacaron apresuradamente al muy debilitado Sur y se encontraron con poca resistencia.
Saigón , la capital de Vietnam del Sur, fue tomada por el PAVN el 30 de abril de 1975, y terminó la Segunda Guerra de Indochina.
La lucha que tuvo lugar entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur tras la retirada de Estados Unidos a veces se denomina la Tercera Guerra de Indochina; sin embargo, este término normalmente se refiere a un conflicto posterior de 1979 (véase más abajo).
La Tercera Guerra de Indochina , conocida comúnmente como la Guerra Camboyano-Vietnamita , comenzó el 1 de mayo de 1975 cuando el Ejército Revolucionario de Kampuchea invadió la isla vietnamita de Phu Quoc . Las fuerzas vietnamitas contraatacaron rápidamente, recuperaron su territorio e invadieron la isla camboyana de Koh Wai .
En agosto de 1975, Vietnam devolvió la isla de Koh Wai a Kampuchea y ambos gobiernos comenzaron a hacer ruidos pacíficos, pero entre bastidores las tensiones iban en aumento. El 30 de abril de 1977, Kampuchea comenzó a atacar aldeas vietnamitas. En septiembre, seis divisiones cruzaron la frontera y avanzaron 10 kilómetros (6,2 millas) hacia la provincia de Tay Ninh. Enfadado por la escala de los ataques, el Ejército Popular de Vietnam reunió ocho divisiones para lanzar un ataque de represalia contra Kampuchea.
En diciembre, en un intento de obligar al gobierno de Kampuchea a negociar, las fuerzas vietnamitas invadieron Kampuchea y derrotaron fácilmente al ejército de Kampuchea. El 6 de enero de 1978, las fuerzas vietnamitas se encontraban a sólo 38 kilómetros de Phnom Penh ; sin embargo, el gobierno de Kampuchea se mantuvo desafiante y los líderes vietnamitas se dieron cuenta de que no lograrían su objetivo político y decidieron retirar sus tropas.
Cuando las fuerzas de Kampuchea reanudaron pronto sus ataques al otro lado de la frontera, los vietnamitas lanzaron otro contraataque limitado en junio, obligando a los kampucheanos a retirarse. Una vez más, los vietnamitas se retiraron y los kampucheanos reanudaron sus ataques. Los vietnamitas estaban hartos; en diciembre de 1978, Vietnam lanzó una invasión a gran escala. Phnom Penh fue capturada en enero de 1979, los Jemeres Rojos gobernantes fueron expulsados del poder y se instaló un gobierno provietnamita.
En 1984, Vietnam dio a conocer un plan para la retirada de su ejército de Kampuchea. En 1988, el gobierno vietnamita comenzó a retirar sus fuerzas en serio; los últimos hombres se marcharon en septiembre de 1989.
La Tercera Guerra de Indochina también se refiere a la Guerra chino-vietnamita , que se libró en febrero-marzo de 1979 entre la República Popular China y la República Socialista de Vietnam . Poco después de la invasión vietnamita de Camboya, la República Popular China , que era aliada política de los Jemeres Rojos, lanzó una invasión punitiva de Vietnam. La lucha fue corta pero intensa. Los chinos avanzaron unos cuarenta kilómetros en Vietnam, ocupando la ciudad de Lang Son el 6 de marzo. Allí, afirmaron que la puerta a Hanoi estaba abierta, declararon que su misión punitiva había sido cumplida y se retiraron.
El 23 de octubre de 1991, la guerra entre Camboya y Vietnam se declaró oficialmente terminada como resultado de las negociaciones y la firma de los Acuerdos de Paz de París de 1991 .