La Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente ( LBPRC ) es la principal liga de béisbol profesional de Puerto Rico ; se le conoce coloquialmente como Liga Invernal Puertorriqueña . Consta de seis equipos a partir de la temporada 2023-24, el campeón de la liga participa en la Serie del Caribe .
La liga fue fundada como Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico en 1938. En 2007, la liga suspendió sus operaciones por primera vez desde su creación; reanudó sus operaciones en 2008 luego de reestructurarse y cambiar su nombre a Liga de Béisbol de Puerto Rico (PRBL). [2] [3] En mayo de 2012, la liga estrenó su nombre actual, eligiendo honrar al miembro del Salón de la Fama del Béisbol Roberto Clemente al nombrarla en su honor y adoptar su filosofía de desarrollo atlético. [4]
El béisbol puertorriqueño comenzó a finales del siglo XIX. Los dos primeros clubes se fundaron en 1897: el Almendares Baseball Club, propiedad de Francisco Alamo Armas, y el Borinquen Baseball Club, propiedad de Santos Filippi. [5] Según el periódico El País , el primer partido se jugó el 11 de enero de 1898 en el antiguo velódromo de Santurce , San Juan. El Borinquen venció al Almendares 3 a 0. El primer juego en completar nueve entradas se jugó el 30 de enero de 1898, cuando el Borinquen venció nuevamente al Almendares , 9 a 3. [5] Enrique Huyke, un profesor de Mayagüez, sugirió originalmente el establecimiento de una liga organizada de béisbol en Puerto Rico. La idea fue adoptada por Teófilo Maldonado, presidente de la Comisión de Recreación y Deportes. Un tercero, Gabriel Castro, ayudó a Huyke con la búsqueda de organizaciones que debían pagar mil dólares antes de ser admitidas, mientras que entidades independientes como el Club Rotario de Guayama colaboraron en la recaudación de fondos para los equipos. [6] La Liga de Béisbol Semiprofesional de Puerto Rico (LBSPR) fue fundada en 1938, como una liga semiprofesional. [7] Seis equipos formaron la nueva organización, estos fueron los Senadores de San Juan, Leones de Ponce , Criollos de Caguas, Brujos de Guayama y Grises Orientales de Humacao. [8] Los primeros jugadores puertorriqueños en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol , Hiram Bithorn y Luis Olmo , estuvieron activos en los rosters de San Juan y Caguas. Bithorn se convirtió en el mánager más joven en la historia de la liga, recibiendo el cargo cuando tenía 22 años. [9] Huyke sirvió como mánager de Mayagüez por menos de un mes, porque el dueño del equipo amenazó con eliminar su entrada si no asumía el cargo. [6] Maldonado fue nombrado comisionado de la liga.
Los cambios en los rosters fueron permitidos solo durante la primera mitad de la temporada, cumpliendo con una fecha límite antes del comienzo de la segunda mitad. Mientras que el número de juegos ha variado históricamente de 40 a 80 juegos por temporada. [10] El juego de las estrellas fue programado para coincidir con el tradicional Día de Reyes , una idea sugerida por Ángel Colón para que las ganancias pudieran usarse para comprar juguetes. [10] Esta fecha se utilizó durante décadas, hasta que la aparición de la televisión obligó a la liga a cumplir con las fechas solicitadas por las cadenas. [11] Una de las principales figuras de la liga en su etapa inicial fue el veterano de las ligas negras, Emilio Navarro . [12] Los Cangrejeros de Santurce y los Tiburones de Aguadilla se unieron a los equipos originales en la temporada 1939-40. El 8 de enero de 1939, Humacao y San Juan jugaron un juego de 18 entradas que duró cuatro horas, estableciendo un récord. [13] Entre 1938 y 1941, la LBSPR fue parte del Congreso Nacional de Béisbol Semiprofesional , con el campeón Guayama enfrentándose a los campeones de la sucursal de Estados Unidos del Congreso en series al mejor de siete en 1939, donde derrotaron a los Duncan Cementers , y nuevamente en 1940, con una lista que incluía al Jugador Más Valioso de la liga, Satchel Paige. [6] En 1939-40, Perucho Cepeda , el campeón defensor de bateo, ganó el título de bateo de la liga sobre Josh Gibson , quien logró ganarlo la temporada siguiente. [14] Los Criollos de Caguas ganaron su primer campeonato en 1940-41, derrotando a los Cangrejeros en la serie final. Luis Cabrera de Santurce fue el último jugador en ganar el premio al Jugador Más Valioso de la LBSPR. [15] El 14 de septiembre de 1941, Rafael Delgado Márquez propuso que la liga fuera renombrada como Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico (LBPPR), moviendo efectivamente la liga hacia el profesionalismo. [6] Un formato de vueltas (mitades) fue adoptado [16] desde la creación de la liga, donde los ganadores de cada vuelta se enfrentaban entre sí por el campeonato. Sin embargo, Ponce logró ganar tres campeonatos consecutivos (1941-1945) sin tener que participar en una final al ganar ambas vueltas . [6] En consecuencia, los fanáticos de los equipos que fueron eliminados matemáticamente por este formato perdieron interés en el torneo. Algunos jugadores también concluyeron su participación en la temporada después de que los equipos fueron eliminados. Para lidiar con este problema, la liga estableció un nuevo formato de playoffs, donde se incluyeron los cuatro mejores equipos. [6]
Francisco Coimbre fue un miembro clave del éxito de Ponce con su ofensiva, ganando dos campeonatos de bateo, estableciendo un récord de la liga por la mayor cantidad de juegos consecutivos con hits y sin registrar un solo ponche en tres temporadas consecutivas (1939-42). [10] La consistencia de sus actuaciones le valió un premio al Jugador Más Valioso. Otros jugadores que participaron para Ponce incluyeron a Juan Guilbe Colón (26 de junio de 1914 - 29 de abril de 1994) y Griffin Tirado. [17] La Segunda Guerra Mundial afectó a la liga directamente, reduciendo la duración de la temporada 1942-43 con solo cuatro equipos activos. Este número de equipos se mantuvo hasta 1946, mientras que la regla que permitía la participación de tres jugadores importados por equipo, fue suspendida de 1942 a 1944. [6] En la temporada 1944-45, Canena Márquez debutó en la liga estableciendo un récord de promedio de bateo más alto para un novato con .361, cumpliendo con el mínimo de turnos al bate requeridos. [18] Los Senadores de San Juan ganaron su primer campeonato en 1945-46, derrotando a los Indios en la final. [19] Durante esta temporada, Joe Buzas se convirtió en el primer jugador extranjero de la MLB en dirigir en la LBPPR. [20] Tomas "Planchardon" Quiñones ganó dos premios consecutivos de Jugador Más Valioso de 1943 a 1945. [21] En 1947, el equipo de la liga participó en una serie de cinco juegos contra los Yankees de Nueva York , en los que Ponce derrotó al equipo visitante. [10] José “Pantalones” Santiago debutó en esta temporada, obteniendo el reconocimiento de Novato del Año mientras que Canena Márquez rompió el récord de jonrones de Josh Gibson de 13. [21] Vic Power hizo su debut con los Criollos en la temporada 1947-48, en la que el equipo ganó el título de la liga con un roster que incluía a Rafaelito Ortiz , quien fue el único lanzador en ganar 10 o más juegos para 3 equipos diferentes de la LBPPR. [22]
Mayagüez ganó el campeonato de 1948-49 con un plantel que incluía a Canena Márquez y Luke Easter. [23] Ese mismo año, la LBPPR se unió a la Serie del Caribe , comenzando una rivalidad con el campeón de la Liga Cubana que duró durante la siguiente década, hasta que Cuba dejó de participar en el evento. [24] Una década después de su fundación, la liga empleaba un calendario de 80 juegos. Se construyeron varios estadios nuevos para la temporada 1949-50, esto se debió a un promedio de asistencia de 750 000. [10] Cada uno de los estadios construidos superó los 6000 asientos, y el Paquito Mountaner de Ponce alcanzó los 9718 asientos para entonces. [10] La instalación de luces que permitieron la organización de juegos por la noche aumentó la asistencia. El Estadio Sixto Escobar tenía una capacidad máxima de más de 15 000, con 13 135 asientos. [25] Percucho Cepeda fue una de las figuras dominantes de la liga durante la década de 1940, ganando dos campeonatos de bateo y un premio al Jugador Más Valioso. Natalio Irizarry ganó el reconocimiento de Novato del Año de la liga en 1949-50. [26] De 1949 a 1955, la liga contó con la participación de nuevos jugadores de la MLB, incluidos Johnny Logan , Harvey Haddix y Hank Aaron, entre varios otros. [27] Los jugadores comenzaron a elegir la liga para jugar debido a su nivel competitivo y clima cálido durante el invierno, una costumbre que ha continuado hasta la década actual. Los jugadores de las ligas negras la prefirieron debido a la falta de racismo hacia los jugadores, a diferencia de los Estados Unidos. [28]
En 1952, Roberto Clemente hizo su debut con los Cangrejeros bateando .234. Fue contratado por Pedrín Zorilla, debutando en la liga cuando era adolescente. [29] El equipo ganó el título de ese año y Cot Deal fue nombrado MVP. [30] Clemente mejoró este promedio a .288 la temporada siguiente, pero Santurce terminó último en la liga. [31] Los campeones de la liga fueron los Criollos, quienes también ganaron la Serie del Caribe. [32] Con un roster que también incluía a Luis Olmo, Willy Mays y Rubén Gómez, los Cangrejeros ganaron el campeonato 1954-55 derrotando a Caguas en la final, 4-1. [32] Durante esta temporada, Clemente se convirtió en el primer jugador puertorriqueño en conectar dos jonrones en el Juego de Estrellas de la liga. [32] El equipo también ganó la Serie del Caribe, que se llevó a cabo en Venezuela. [33] Jim Rivera promedió .450 y fue nombrado MVP. [34] Los fanáticos puertorriqueños recibieron al equipo con un desfile al aterrizar y Luis Muñoz Marín les dio la bienvenida en La Fortaleza . [33] En 1955-56, los Criollos ganaron el campeonato de la liga, en una temporada que marcó el debut de Orlando Cepeda en la liga. [32] Clemente ganó el campeonato de bateo de la temporada con un promedio de .396. [29] En 1956-57, el campeonato de la liga fue ganado por los Indios. Durante esta temporada, Clemente rompió el récord de la liga de más juegos con hits, previamente establecido por Francisco Coimbre en 1943-44. [35] La temporada siguiente, los Criollos derrotaron a los Cangrejeros para ganar el campeonato. Clemente, que ahora jugaba para Caguas, bateó .529 durante la serie final. [36] Juan "Terin" Pizarro ganó el premio al Jugador Más Valioso, liderando la liga en victorias, efectividad, mejor margen de victorias a derrotas y lanzó el séptimo juego sin hits de la LBPPR. [37] En la Serie del Caribe, derrotó a Carta Vieja de Panamá (8:0), registrando 17 ponches. [37] Ambos equipos intercambiaron los dos campeonatos finales de la década. La temporada 1959-60 marcó la primera instancia en que los juegos de la LBPPR se transmitieron en dos idiomas a través de la radio. [38] Los Criollos ganaron el campeonato, mientras que Ramón Luis Conde de Mayagüez ganó el premio al Jugador Más Valioso. [39] Durante la década de 1950, la economía de Puerto Rico experimentó un crecimiento significativo, lo que propició las apuestas relacionadas con el béisbol. [40] Esta tendencia experimentó un aumento notable a principios de la década de 1960.
Se experimentaron otros cambios en el estilo del juego con la introducción de más jugadores-managers, como el de Luis Olmo, quien se convirtió en el primero en emplear consistentemente entrenadores de lanzadores y cerradores en la liga. [41] Vic Power utilizó otras técnicas de gestión inusuales, como utilizar a Frank Howard como lanzador de relevo y convertirse en el primer jugador-manager en sentarse en favor de un bateador emergente, reemplazando su turno en la alineación con Herminio Cortés. [42] Después de la Revolución Cubana , los hoteles y casinos de San Juan se beneficiaron de la decadencia económica de La Habana. [43] Durante este período de tiempo, Puerto Rico expandió su presencia en el Caribe, y un equipo nativo jugó con frecuencia contra una representación de St. Thomas y Saint Croix en febrero. [44] Julio Navarro fue seleccionado de una de estas exhibiciones, y eventualmente se convirtió en uno de los lanzadores dominantes de la liga. [44] La Liga Invernal Dominicana todavía no era miembro de la Confederación del Caribe en ese entonces, lo que permitía intercambios interligas poco comunes entre ella y la LBPPR, que tendría más problemas para negociar tales acuerdos con las ligas miembro. [23] Durante esta década, algunos de los equipos de la liga proporcionarían a los jugadores importados casas y taxis para el transporte. Los Senadores de San Juan, liderados por Clemente, que acababa de ganar la Serie Mundial de la MLB con Pittsburgh, ganaron la temporada 1960-61 de la liga, así como José Santiago, quien registró un récord de 10-2 con una efectividad de 2.44 para el equipo. [45] Luis "Tite" Arroyo ganó el premio al Jugador Más Valioso de la temporada, registrando un récord de 10-2 con una efectividad de 1.64. [46] Debido a la tensión política, la Serie del Caribe que se planeaba realizar en La Habana fue cancelada. El evento fue reemplazado por la Serie Interamericana, a la que San Juan asistió con un roster que incluía al lanzador Florentino Rivera. [45]
La Serie Interamericana se llevó a cabo tres veces más, con cada equipo ganando la que se llevó a cabo en su campo local. Mayagüez lo hizo en 1963, en una serie donde Terin Pizarro registró el único juego sin hits en la historia del evento, en una victoria sobre Valencia en la noche inaugural. [47] En 1961-62, los Lobos de Arecibo se unieron a la liga como un equipo de expansión. [48] El 14 de enero de 1962, Julio Navarro lanzó el primer juego sin hits de la temporada regular. [13] Para la temporada 1962-63, el Estadio Sixto Escobar fue reemplazado por el Estadio Hiram Bithorn , con una capacidad de 20.000 asientos para entonces. [25] En 1963-64, Clemente terminó segundo con un promedio de bateo de .345, lo que llevó a los Senadores al título. [49] San Juan volvió a jugar en la Serie Interamericana, celebrada en Nicaragua. [49] En 1964-65, Orlando Cepeda se unió a los Cangrejeros, reemplazando a Jim Beauchamp y ayudando al equipo a ganar el campeonato de la liga. Durante esta temporada, Clemente fue nombrado jugador-manager de San Juan, llevándolos a los playoffs. [50] El juego de las Estrellas presentó un formato en el que los jugadores latinoamericanos se enfrentaron a los jugadores norteamericanos. [51] La temporada siguiente contó con el debut de Jerry Morales, quien ganó el reconocimiento de Novato del Año de la liga después de participar para el equipo nacional de béisbol de Puerto Rico en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1966. [52] Carlos Bernier se retiró en 1966, después de haber ganado cinco títulos de bases robadas para un total de 285. [26] El 20 de noviembre de 1966, Luis de León de San Juan lanzó el primer juego perfecto en la historia de la liga. [53] Caguas ganó el campeonato de la liga en 1967-68. [43] Nino Escalera, quien terminó su carrera tercero en la lista de bateadores más bateados de la liga, reemplazó a Vic Power como mánager del equipo durante esta temporada. [54] El 20 de diciembre de 1969, Santurce y Arecibo participaron en el único juego de la LBPPR jugado fuera de Puerto Rico, celebrado en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para honrar a Elrod Hendricks . [55]
Ponce ganó el segundo de sus campeonatos consecutivos en 1969-70, así como el título de la Serie del Caribe, liderado en ambos por la ofensiva de Conde. [56] Wayne Simpson fue seleccionado MVP. [57] Los Cangrejeros ganaron el campeonato de 1970-71, derrotando a los Criollos en la final. [58] Santos Alomar Sr. de Ponce ganó el campeonato de bateo de la liga y fue nombrado MVP, mientras que Willie Montañez de Caguas lideró la liga en jonrones después de registrar 30 en las Grandes Ligas de Béisbol. [59] Clemente regresó para servir como mánager de San Juan para la temporada, nombrando a Nino Escalera como su entrenador. [60] Solo aceptó el trabajo por un año, esperando que Escalera lo reemplazara durante la temporada siguiente. El equipo avanzó a los playoffs, perdiendo su serie contra Santurce. [58] Clemente también dirigió a Puerto Rico a una victoria en el Juego de Estrellas, que contó con un formato de jugadores nativos contra extranjeros. [61] Fue sucedido como mánager de Santurce por Frank Robinson en la temporada 1971-72. Rubén Gómez también actuó en la oficina temporalmente, mientras Robinson asistía a una gira en Japón con Baltimore. [62] Los Cangrejeros ganaron el título de 1972-73. El juego de estrellas de esa temporada fue dedicado en honor a Clemente, quien murió una semana antes mientras transportaba suministros a las víctimas del terremoto de Nicaragua de 1972. [ 63] Tanto los jugadores nativos como los extranjeros llevaban una banda negra en sus brazos para simbolizar el dolor.
Los Criollos ganaron el campeonato de 1973-74, contando con la alineación nativa más fuerte de la liga. Jerry Morales lideró al equipo, conectando 14 jonrones como primer bate de Caguas. [64] Eduardo Figueroa lideró la liga en victorias en temporadas consecutivas, registrando 10-3 dos veces entre 1973 y 1975. [65] Este fue el primer año en que la liga empleó la regla del bateador designado, incluida la posición en las alineaciones de bateo. [39] Gómez, que había seguido lanzando para Santurce, se retiró en la temporada 1975-76. Para entonces, había jugado para nueve equipos campeones y trabajado con nueve mánagers. [62] Los Crillos ganaron el campeonato de 1976-77, liderados por el MVP de la liga, José Cruz. [65] Los Indios ganaron el título la temporada siguiente con una alineación que incluía al MVP Kurt Bevaqua y ganaron la Serie del Caribe celebrada en Mazatlán, México, con José Manuel Morales liderando a todos los bateadores con un promedio de .421. [66] [67] Caguas ganó su noveno campeonato en la temporada 1978-79. José Cruz, junto con sus dos hermanos Cirilo y Héctor, representó al equipo en la Serie del Caribe. [65] Bayamón ganó el último campeonato de esta década, con una alineación que incluía al campeón de bateo, Dave Bergman. [68]
Tras regresar de un cuarto puesto en la temporada regular, los Criollos ganaron su décimo campeonato en la temporada 1980-81, pero la Serie del Caribe no se llevó a cabo ese año. [69] El 2 de enero de 1981, Rickey Henderson estableció un nuevo récord de bases robadas con 42. Orlando Gómez hizo su debut como mánager de Mayagüez y ganó el premio al Mánager del Año. [70] Dickie Thon ganó el primero de dos títulos de bateo consecutivos esta temporada. [71] Esto también marcó la última temporada activa de Alomar Sr., retirándose en el cuarto lugar de los líderes de hits de todos los tiempos de la liga. [72] En 1981-82, los Lobos de Arecibo se retiraron y sus jugadores estrella nativos, Edwin Núñez, Candy Maldonado y Ramón Avilés fueron seleccionados por los equipos restantes. [48] El equipo regresó la temporada siguiente, ganando el primer campeonato de la franquicia. [48] El equipo ganó la Serie del Caribe de 1983, recibiendo una gran ceremonia de bienvenida en el Aeropuerto Muñoz Marín que incluyó un desfile desde San Juan hasta Arecibo. Maldonado, quien se convirtió en el tercer jugador nativo en conectar dos jonrones en un juego de estrellas, junto con Clemente e Ismael Oquendo, fue incluido en el equipo de estrellas de la serie después de registrar un promedio de .348. [73] En la temporada 1974-75, los Senadores de San Juan se mudaron a Bayamón, pasando a llamarse Vaqueros de Bayamón . [74] De 1974 a 1983, el equipo organizó sus juegos en el Estadio Juan Ramón Loubriel, que tiene 16.000 asientos. Carmelo Martínez de Bayamón fue seleccionado MVP. [75] Mayagüez ganó la temporada 1983-84, y Jerry Willard de Santurce fue seleccionado MVP. [76] Además de esto, los jugadores fueron recompensados con un viaje en crucero y conocieron al Gobernador de Puerto Rico. [33] Eduardo Figueroa lideró la liga en efectividad, ganando el reconocimiento de Jugador Regresado del Año. [71] Para la temporada 1984-85, los Vaqueros se mudaron de nuevo a San Juan y volvieron a adoptar su nombre original, Senadores de San Juan. [74]
Sin embargo, un año después fueron rebautizados como los Metros de San Juan, nombre que mantuvieron hasta 1994. [74] El equipo ganó el título de la LBPPR esa temporada. El equipo también ganó la Serie del Caribe siendo liderado por Francisco Javier Oliveras, quien ganó un juego en la serie y previamente había registrado ocho victorias en la temporada regular y una en las semifinales. [73] Henry Cotto de Caguas fue seleccionado como el MVP de la liga. [73] Rúben Sierra debutó para Santurce y ganó el premio al Novato del Año de la liga. [77] Uno de los mánagers más exitosos de Puerto Rico, Mako Oliveras, hizo su debut como mánager en diciembre de 1984, y posteriormente se convirtió en responsable de dar tiempo de juego a prospectos desconocidos como Benito Santiago, Edgar Martínez y Carlos Baerga, todos los cuales se convertirían en estrellas. [70] Mayagüez ganó el campeonato de 1985-86. Esto marcó el debut de Roberto Alomar en la LBPPR, debutando con los Criollos después de ser seleccionado por Arecibo mientras estaba en la escuela secundaria. Caguas ganó el campeonato de 1986-87, el equipo ganó la Serie del Caribe, con una alineación nativa que incluía a Alomar, Carmelo Martínez, Edgar Díaz, Germán Rivera, Henry Cotto, Orlando Mercado y Heidi Vargas. [78] Este fue el último año de José Cruz en la liga, habiendo acumulado 119 jonrones, 40 para los Leones y 70 con Caguas, terminando segundo en la lista de todos los tiempos. [79] Los Indios de Mayagüez ganaron la temporada 1985-86, siendo liderados por los tres jonrones de Luis Quiñones en la final sobre San Juan. [75] Caguas ganó el campeonato de 1986-87 y su tercer título de la Serie del Caribe, siendo liderado por una alineación que incluía a Cotto y Oliveras. [73] Mayagüez ganó el primero de sus títulos consecutivos en 1987-88. Este año el Juego de Estrellas conmemoró el 50 aniversario de la liga, y fue dedicado a Ángel Colón. [80] La región Metro derrotó a la región de la Isla, 1:0. Mayagüez ganó el título de 1988-89, una vez más liderado por el bateo decisivo de Quiñones. [75] Javier López debutó en 1988, ganando el reconocimiento de Novato del Año de la liga. [81]
San Juan ganó el campeonato en la temporada 1989-90. [78] La temporada contó con el debut de Juan González, quien bajo la iniciativa del Mánager del Año de esa temporada, Ramón Avilés, jugó todos los partidos con Caguas, terminando segundo en jonrones con 9 y carreras impulsadas con 34. [82] Fue canjeado por Alomar durante la temporada baja. [83] González también reforzó a San Juan, registrando dos jonrones en la Serie del Caribe. [83] Carlos Baerga y Edgar Martínez fueron nombrados co-MVP. Martínez se convirtió en el primer jugador en 41 temporadas en ganar la corona de bateo con un promedio por encima de .400, registrando .424. [84] Santurce ganó el título al año siguiente, que contó con el debut de Wil Cordero, quien fue nombrado Novato del Año. [84] En la temporada 1991-1992, la franquicia de Criollos de Caguas se mudó a Bayamón, pero experimentó una baja asistencia en ese municipio. [85]
Debido a esto, sus jugadores estrella, Juan González e Iván Rodríguez , fueron seleccionados por Santurce y Mayagüez respectivamente. Los Indios ganaron el campeonato de esa temporada y la Serie del Caribe celebrada en México, con Chad Kreuter ganando el premio al Jugador Más Valioso de la serie. [86] Roberto Hernández ganó un desempate con Venezuela para asegurar la serie. [87] Cordero fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la liga. La temporada 1992-93 contó con el regreso de Dickie Thon a la liga, quien llevó a Santurce a un campeonato sobre San Juan en las finales, así como el debut de José Cruz como mánager. [71] La serie final contó con Thon y Juan González, que atrajo a 90.369 fanáticos a lo largo de seis juegos, incluido un récord de 23.701 en el último juego. [71] González había ganado títulos de bateo consecutivos en las Grandes Ligas de Béisbol y fue seleccionado como el Jugador Más Valioso después de registrar un promedio de .333 con siete jonrones y 14 carreras impulsadas. [83] Otros jugadores de la MLB, entre ellos Iván Rodríguez, Sandy Alomar, Jr. y Omar Olivares regresaron a la liga durante esa temporada. [71] Los Cangrejeros ganaron su cuarto título de la Serie del Caribe. Cordero ganó el campeonato de bateo de la liga. [84]
Los estadios de béisbol contaban con césped natural hasta 1993, cuando Ponce ese año instaló césped artificial . Los Senadores de San Juan derrotaron al equipo nacional de béisbol de Cuba el 1 de diciembre de 1993, con un jonrón de Javier López. [81] El campeonato de 1993-94 fue ganado por San Juan, que fue liderado por la segunda temporada de MVP de Carmelo Martínez. [75] Los Criollos se reincorporaron a la liga para la temporada 1994-95 y González regresó al equipo. Los Cangrejeros ganaron el campeonato de ese año, repitiendo el título de Puerto Rico en la Serie del Caribe. [86] Ese año, los Senadores de San Juan dirigidos por Luis "Torito" Meléndez ganaron el título, reuniendo posteriormente uno de los equipos más fuertes en la historia de la Serie del Caribe. [88] El grupo, que fue apodado "Dream Team", contó con jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol en la mayoría de las posiciones, contando con una alineación que incluía a Roberto Alomar , Carlos Baerga , Bernie Williams , Juan González , Edgar Martínez , Carlos Delgado , Rubén Sierra , Rey Sánchez y Carmelo Martínez . [88] La ofensiva de Puerto Rico dominó el torneo, finalmente ganando el campeonato de la Serie del Caribe con un récord invicto de 6-0. [88] El equipo fue responsable de las únicas dos derrotas de la República Dominicana, el país que terminó segundo, anotando victorias contra Pedro Martínez y José Rijo en el tercer y sexto juego respectivamente. [88] Alomar, quien había sido canjeado al equipo desde Ponce por Javier López durante la temporada baja, fue nombrado el Jugador Más Valioso de la serie después de batear 560 con dos jonrones. [78]
En agosto de 2007, se anunció que la temporada 2007-2008 se canceló debido a la disminución de la asistencia y las ganancias en los últimos 10 años, y la liga trabajaría en su lugar en un plan de marketing y reorganización. En mayo de 2008, se anunció que la liga volvería para la temporada 2008-09, y que los Manati Athenians se mudarían una vez más a Santurce, y se convertirían en los Santurce Crabbers. Como parte de la reestructuración, Major League Baseball se ofreció a trabajar para aumentar la publicidad. El 15 de julio de 2008, el personal de la liga y Major League Baseball participó en una reunión donde se discutieron los detalles sobre la comercialización de la liga. [89] Ponce fue el primer equipo en clasificarse a la postemporada , liderando la liga. Arecibo y Santurce también clasificaron directamente. El último espacio para los playoffs se decidió con un juego de "muerte súbita", con Mayagüez derrotando a Caguas en con puntajes de 6-0. El 8 de enero, los jugadores de los equipos eliminados participaron en un draft especial, en el que jugadores como Iván Rodríguez , Saúl Rivera y Luis Matos pasaron a nuevos equipos. [90] Los Indios y los Cangrejeros fueron eliminados en las semifinales, con Ponce y Arecibo avanzando. En la final, los Leones ganaron el primer juego, perdiendo solo el segundo antes de dominar tres partidos seguidos para ganar el campeonato de la liga .
El 2 de octubre de 2009, García renunció a su cargo de presidente de la liga, alegando "razones personales". [91] Posteriormente, Sadi Antonmattei fue elegido por la junta directiva para ejercer como presidente. [92] El 19 de octubre de 2009, la liga reveló un contrato con WIPR-TV para transmitir sus juegos. [93] La temporada 2009-10 se inauguró el 20 de noviembre de 2009, con juegos entre Ponce versus Carolina y Arecibo versus Mayagüez-Aguadilla. [94] Este año marcó la primera vez que la liga solo tuvo cinco participantes activos desde 1993-94, debido al receso de los Cangrejeros. Durante esta temporada, los juegos entre ligas con la Liga Dominicana de Béisbol Invernal continuaron incluyéndose en los libros de récords oficiales de ambas organizaciones. Los Indios de Mayagüez ganaron la temporada 2009-10, su 16º campeonato (la mayor cantidad en la liga) cuando derrotaron a los Criollos de Caguas 4 juegos a 1. Tres juegos en esta serie fueron a entradas extras. [95]
Debido al paso del huracán María sobre Puerto Rico en 2017 , la liga se vio obligada a adoptar medidas de emergencia antes de la temporada 2017-18, acortando el calendario a un mes (jugándose en enero de 2018, para clasificar y poder defender el campeonato de la Serie del Caribe), se hicieron concesiones para permitir que Mayagüez y Aguadilla operaran como un solo equipo y cambiar las reglas para jugar solo juegos diurnos debido al daño a la infraestructura y reprogramar los juegos si fuera necesario. [96] Otros cambios propuestos incluyeron la creación de un tercer equipo en San Juan, que contaría con jugadores extranjeros para comercializar con su diáspora en la ciudad. [97] Con una semana restante y todos los equipos aún en contienda, se implementaron reglas adicionales para romper un empate usando el promedio de goles si fuera necesario para la clasificación de postemporada. [98]
Al ganar el torneo abreviado, los Criollos obtuvieron su título número 18 y empataron con los Indios como los dos equipos más exitosos. [99]
A pesar de ser una competencia de clubes y no ser relevante para los rankings de la WBSC, la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC) permite a los equipos participantes la opción de usar los colores regulares de su equipo o una variante del uniforme utilizado por el equipo nacional del país base de la liga.
En 1995, los Senadores de San Juan dirigidos por Luis "Torito" Meléndez , armaron uno de los equipos más fuertes en la historia de la Serie del Caribe. [100] El grupo, que fue bautizado como "Dream Team", contó con jugadores de las Grandes Ligas en la mayoría de las posiciones, contando con una alineación que incluía a Roberto Alomar , Carlos Baerga , Bernie Williams , Juan González , Edgar Martínez , Carlos Delgado , Rubén Sierra , Rey Sánchez y Carmelo Martínez . [88] La ofensiva de Puerto Rico dominó el torneo, eventualmente ganando el campeonato de la Serie del Caribe con un récord invicto de 6-0. [88] El equipo fue responsable de las únicas dos derrotas de República Dominicana, país que terminó segundo, anotando victorias contra Pedro Martínez y José Rijo en el tercer y sexto juego respectivamente. [88]
Después de asegurar el título de la temporada 2016-17, los Criollos de Caguas ganaron la Serie del Caribe al derrotar a las Águilas de Mexicali (1-0), la primera para la liga en 17 años y la primera para el manager Luis Matos en su temporada de novato. [101]
Como ganadores del torneo especial abreviado de 2018, los Criollos ingresaron a la Serie del Caribe como los campeones defensores. Los Criollos derrotaron a las Águilas Cibaeñas en la final, 9-4. Al ganar su segunda Serie del Caribe consecutiva en sus primeros dos intentos, el mánager Luis Matos empató el récord de títulos consecutivos que solo ostentaba Nap Reyes de los Tigres de Marianao durante seis décadas. [102]
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