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Durant Motors Inc. fue fundada en 1921 por el ex director ejecutivo de General Motors, William "Billy" Durant, luego de su despido por parte de la junta directiva de GM y los banqueros de Nueva York que financiaban a GM. [1]
Durant Motors intentó ser un productor de automóviles de línea completa y presentó las marcas Flint , Durant y Star , que fueron diseñadas para satisfacer los precios de Buick , Oldsmobile , Oakland y Chevrolet . Billy Durant también adquirió el fabricante de automóviles de lujo Locomobile de Bridgeport, Connecticut , [2] en su venta de liquidación en 1922; [3] en teoría, Locomobile le dio un producto que competiría contra Cadillac , Rolls-Royce y Pierce-Arrow . Durant Motors tenía una relación con las placas de identificación de automóviles Dort , Frontenac y DeVaux . La línea Rugby era el nombre de exportación de la línea de automóviles Star de Durant. Sin embargo, de 1928 a 1931, Durant comercializó camiones en los mercados estadounidense y canadiense bajo la insignia Rugby Trucks. El Princeton, un modelo destinado a los precios de Packard y Cadillac , se planeó pero nunca se realizó; También se planeó la línea de autos Eagle, pero nunca salió de las mesas de dibujo.
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Durant cofundó una filial de fabricación de camiones, Mason Truck , y también adquirió numerosas empresas auxiliares para respaldar a Durant Motors. En 1927, la línea Durant se cerró para reequiparse con un automóvil nuevo y modernizado para 1928, resurgiendo en 1928 con las líneas Durant, Locomobile y Rugby en su lugar, y eliminando las líneas de automóviles Mason Truck y Flint y la parte superior. -venta del coche Star en abril de 1928. En 1929, el Locomobile dejó de producirse.
Inicialmente, Durant Motors disfrutó del éxito basándose en el historial de Billy Durant en General Motors, donde ensambló marcas independientes Chevrolet, Oakland, Oldsmobile, Buick y Cadillac. Sin embargo, cuando las ventas no alcanzaron volúmenes suficientes para sostener las participaciones de Durant Motors, la posición financiera de la empresa comenzó a decaer. Como resultado, Durant Motors comenzó a perder participación de mercado y distribuidores. Los últimos modelos de la marca Durant salieron de la línea de ensamblaje de EE. UU. en agosto de 1931 en Lansing, pero continuaron en Canadá hasta 1932 bajo Dominion Motors, que también construyó el Frontenac. [4]
La planta de Durant en Lansing, Michigan , en Verlinden Avenue se inauguró en 1920. Después de la desaparición de Durant, permaneció cerrada hasta que GM la compró en 1935. Reinició la producción para la Fisher Body Division de GM, que luego se convirtió en la fábrica de Buick-Oldsmobile-Cadillac. Finalmente se combinó con otra planta de Lansing para convertirse en Lansing Car Assembly . Esa fábrica fue cerrada el 6 de mayo de 2005.
La fábrica de Durant en Flint, Michigan , fue comprada por la Fisher Body Division de General Motors y construyó principalmente carrocerías Buick hasta su cierre en 1987. [ 15]
La planta de Durant en Oakland, California , ubicada en la esquina noreste de East 14th Street (ahora International Blvd.) y Durant Avenue (también el límite entre Oakland y San Leandro), más tarde se convirtió en un almacén de repuestos de General Motors. Parte de la planta sobrevive como apartamentos tipo loft y el centro comercial Durant Square. [6]
La planta de la compañía en Canadian Leaside, Ontario , se convirtió más tarde en una fábrica para Canadian Wire and Cable Company, aunque luego fue demolida y ahora es un centro comercial de vecindario.
La antigua planta de Durant en Elizabeth, Nueva Jersey , albergó uno de los primeros supermercados en la década de 1930, y luego Burry Biscuits la utilizó como panadería de galletas durante muchos años. Estaba en uso como almacén cuando fue destruido por un incendio en diciembre de 2011. [7]
Billy Durant murió casi en quiebra a los 85 años en 1947, el mismo año que Henry Ford , a los 83 años .
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