Marqués Luigi Durand de la Penne (11 de febrero de 1914 - 17 de enero de 1992) fue un almirante de la Armada italiana que sirvió como buzo naval en la Decima MAS durante la Segunda Guerra Mundial . Nació en Génova , donde también murió.
Durand de la Penne se graduó en la Academia Naval Italiana de Livorno en 1934. Se incorporó a la I Flottiglia MAS en 1935.
El 22 de agosto de 1940, en el Golfo de Bomba , el submarino italiano Iride , que era un torpedero humano , fue hundido por un torpedo lanzado por un bombardero británico Fairey Swordfish . El ataque aéreo se produjo durante un ejercicio, en aguas poco profundas, cuando se encontraban cuatro escuadrones de torpederos humanos, entre ellos los oficiales Teseo Tesei y Luigi Durand de la Penne. Los buzos pudieron realizar una acción de rescate inmediata. De los 12 tripulantes del Iride que sobrevivieron, dos murieron durante un intento fallido de salir a la superficie, nueve fueron recuperados con vida (dos de ellos murieron pronto debido a las heridas) y uno estaba demasiado conmocionado para abandonar el submarino hundido. De la Penne intentó convencerlo de que saliera a la superficie e incluso le dio su propia inmersión, pero el marinero se negó a salir a la superficie y murió.
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Como parte de un equipo de buzos, participó en los ataques con torpedos humanos contra barcos británicos en el Mediterráneo . En diciembre de 1941, formó parte de un equipo de seis (Emilio Bianchi , su segundo; Antonio Marceglia con Spartaco Schergat ; Vincenzo Martellotta con Mario Marino ) que atacó el puerto de Alejandría . Utilizaron un torpedo humano italiano conocido como SLC ( Siluro Lenta Corsa , también conocido como " maiale "), en realidad un pequeño vehículo de asalto submarino con una tripulación de dos personas. Como resultado, cuatro barcos quedaron inutilizados: los acorazados británicos HMS Queen Elizabeth (por Marceglia y Schergat) y HMS Valiant (por Martellotta y Marino), y el petrolero Sagona y el destructor HMS Jervis . De la Penne colocó personalmente la mina lapa bajo el casco del Valiant .
De los tres equipos de hombres rana, sólo De la Penne y Bianchi fueron capturados antes de que explotaran los dispositivos. Los otros dos equipos lograron llegar a la costa, pero fueron capturados al día siguiente en Alejandría. Como De la Penne se negó a informar al capitán del barco (Charles Morgan) sobre las minas, él y su compañero fueron confinados en una celda bajo cubierta, en realidad en un lugar justo encima de donde se había colocado la mina.
Unos minutos antes de la detonación, De la Penne informó al capitán Morgan de la inminente explosión para permitir a los británicos evacuar el barco, pero siguió negándose a revelar dónde se había colocado la mina. [ cita necesaria ] Los dos hombres rana fueron enviados inmediatamente de regreso a su lugar de confinamiento. Unos minutos más tarde, la mina explotó. Aunque heridos por la explosión, los hombres rana llegaron a la cubierta del Valiant justo a tiempo para ver explotar las otras minas bajo el mando de Queen Elizabeth , Sagona y Jervis . [ cita necesaria ]
Aunque ambos barcos se posaron en el fondo del mar, sus cubiertas todavía estaban fuera de la línea de flotación. Como los seis hombres rana finalmente fueron capturados y ambos barcos parecían estar operativos, la Armada italiana conoció el éxito del ataque en la neutralización de los barcos británicos sólo después de unos días.
Por esta acción, de la Penne recibió la Medalla de Oro al Valor Militar , la más alta condecoración militar italiana otorgada por el valor "frente al enemigo" (equivalente a la Cruz Victoria). En mayo de 1945, al final de la guerra, el entonces almirante Charles Morgan, que había sido capitán del Valiant en el momento del ataque en Alejandría, preguntó si él mismo podía conferir la medalla a De la Penne en una ceremonia. en Tarento; y así lo hizo. [1]
Después del armisticio del 8 de septiembre de 1943 , a De la Penne se le ofreció la oportunidad de salir de prisión y luchar por los aliados . Aceptó y volvió a desempeñar sus funciones como hombre rana .
El 22 de junio de 1944 participó en una operación conjunta italiano-británica contra los alemanes. Un equipo formado por buzos británicos e italianos fue transportado por el destructor italiano Grecale en un ataque al puerto de La Spezia , entonces en manos alemanas. Hundieron los cruceros Gorizia y Bolzano antes de que pudieran utilizarlos para bloquear la entrada al puerto.
Después de la guerra, Durand de la Penne permaneció en la Marina Militare . Fue ascendido a Capitano di Fregata ( Comandante ) en 1950 y Capitano di Vascello ( Capitán ) en 1954. En 1956 fue nombrado agregado naval en Brasil . También fue diputado del Parlamento de Italia durante la segunda a la sexta legislatura como candidato independiente. Se retiró con el grado de Ammiraglio di Squadra ( Almirante ).
En la película de 1962 El Valiente fue interpretado por Ettore Manni .
En su honor, la Marina Militare (Armada italiana) nombró a su nueva serie de destructores de 1993 clase Durand de la Penne . Se botaron dos buques: el barco líder , Luigi Durand de la Penne y Francesco Mimbelli .
