El marsupial canadiense ( Sminthopsis psammophila ) es una especie de marsupial carnívoro australiano de la familia Dasyuridae . [3] Se lo conoce en cuatro áreas semiáridas dispersas de Australia: cerca del lago Amadeus en el Territorio del Norte , la península de Eyre central y oriental en Australia del Sur , los bordes suroeste y oeste del Gran Desierto de Victoria en Australia Occidental y en Yellabinna en Australia del Sur . [4]
El dunnart de las arenas es conocido comúnmente como una especie de "ratón marsupial". El nombre del género dunnart probablemente se deriva de la palabra noongar "danard". [5] Es la segunda especie más grande de las 19 especies de dunnart ( Sminthopsis ), con una masa corporal adulta de hasta 30 g (1,1 oz) para las hembras y 55 g (1,9 oz) para los machos. [6] Los adultos suelen medir de 10 a 16 cm (3,9 a 6,3 pulgadas) de largo. Solo el dunnart de Julia Creek es más grande, con un peso de 40 a 70 g (1,4 a 2,5 oz). [4]
Se lo identifica por su tamaño comparativamente mayor y por su pelaje bicolor (normalmente gris en el dorso y blanco en el vientre). La cola presenta un contraste claro (oscura en el dorso y más clara en el dorso) y una cresta terminal. Su frente suele tener una raya notablemente oscura. [4]
Su temperatura corporal termoneutral ronda los 34,4 °C (93,9 °F). Si bien la fisiología del dunnart canadiense se asemeja a la de otros dunnart, la morfología del pene y la biología molecular [7] sugieren que es basal en su género. [8]
El dunnart canadiense generalmente se mueve corriendo suavemente sobre sus cuatro patas, a veces con paradas breves y repentinas, durante las cuales a menudo se agacha con el cuerpo delantero ligeramente elevado. [ cita requerida ] La velocidad máxima registrada para S. psammophila es de 3 km/h (1,9 mph). [9]
La especie prefiere comer presas invertebradas, como hormigas, escarabajos, arañas, saltamontes, termitas, avispas y ciempiés. [6] En el Gran Desierto de Victoria Occidental, el dunnart de las dunnarts tiene una dieta rica en hormigas, consumiendo comúnmente Camponotus spp. (hormigas azucareras) e Iridomyrmex spp. (hormigas de la carne). [9] Sin embargo, se cree que los dunnarts son alimentadores generalistas y extremadamente oportunistas. [6] Otras especies de presas registradas son gasterópodos, gecos, eslizones y ratones. [6] [9] La ingesta de alimentos sigue siendo alta en todas las estaciones, variando solo ligeramente en proporción. [10]
En condiciones severas, cuando el alimento escasea, el dunnart canadiense entra en períodos cortos y poco profundos de letargo. Los estados documentados de inactividad mental y física de la especie lo ayudan a conservar agua y energía. [10] A partir de un análisis de la fisiología metabólica, térmica y ventilatoria del dunnart canadiense, los rangos de temperatura corporal del organismo, incluyendo la termoneutralidad, la termolabilidad por debajo de la termoneutralidad y las temperaturas de hipertermia leve, son típicos de los observados en los dunnarts pequeños y los dasiúridos. [8]
Los sabaneros suelen empezar a reproducirse en septiembre, y sus crías nacen entre septiembre y octubre. [6] En octubre se encuentran crías en bolsa, crías dependientes y juveniles destetados. [6] Sin embargo, se han atrapado juveniles entre octubre y abril. [6] Esta información puede sugerir que, con las condiciones adecuadas en una buena temporada, los sabaneros pueden producir otra camada. Hay un intervalo de dieciséis a diecinueve días entre el apareamiento y el nacimiento. [11] [12]
La madurez sexual, tanto en el macho como en la hembra, se alcanza al año de edad. [11] La edad a la que los dunnarts ya no pueden reproducirse no está determinada. [10] En cautiverio, los machos pueden reproducirse a los cinco años y las hembras a los tres. [11] En estado salvaje, S. psammophila suele sobrevivir una temporada de cría, pero esta puede extenderse a dos temporadas en condiciones favorables. [13]
Los dunarts de las dunas son típicamente solitarios y nocturnos, emergen poco después del anochecer y buscan alimento casi continuamente hasta el amanecer. [9] Durante el día, suelen refugiarse de los extremos climáticos del desierto dentro de madrigueras. [14] Las poblaciones tienen densidades naturalmente bajas pero pueden aumentar significativamente después de grandes eventos de lluvia. [15] Los individuos exhiben un comportamiento tanto "residente" como "transitorio" altamente móvil para localizar parches de recursos cuando están disponibles. [16]
El dunnart de las colinas habita actualmente en regiones arenosas y semiáridas dominadas por pastizales de spinifex (Triodia) en Australia del Sur y Australia Occidental. [6] [17] Sin embargo, el espécimen tipo fue capturado "con una bota arrojada" durante la Expedición Horn en 1894 en el Territorio del Norte. [18] Posteriormente, se registró en egagrópilas de lechuza solo en las cuevas de Uluru . Poco después, el dunnart de las colinas fue erróneamente presumido extinto. [19]
En 1969, se detectó el dunnart de las dunas en la península de Eyre, en Australia del Sur. [20] La península de Eyre es un bastión bien estudiado. [6] [13] [21] Los registros han sido datados por radiocarbono hasta aproximadamente hace 2-3 mil años. [22] A partir de la década de 1990, se confirmó que la Reserva Regional de Yellabinna en Australia del Sur era un segundo bastión. [23] A partir de 2017, se confirmaron varios registros de S. psammophila entre las poblaciones de la península de Eyre y Yellabinna. [24]
El tercer bastión es el Gran Desierto Victoriano de Australia Occidental. Se detectaron individuos cerca de Mulga Rockhole en 1985 y más tarde en/cerca de la Reserva Natural Queen Victoria Spring y cerca de la Mina de Oro Tropicana . [25] [26] [27] [28] En 2018, se detectó otra población a 150 km al norte del rango conocido. [17] El Dr. Alex Baynes ha registrado huesos antiguos de dunnart de las colinas cerca de Yalgoo y el lago Barlee (400-600 km al oeste de la población actual), lo que indica que el dunnart de las colinas alguna vez estuvo más extendido en Australia Occidental. [17]
Cada bastión está genéticamente diferenciado, en función de la frecuencia de alelos microsatélites y haplotipos CR , y debe considerarse como Unidades de Gestión distintas para la conservación. [16] Las poblaciones de Yellabinna y Australia Occidental comparten un haplotipo de ADNmt, lo que indica una conectividad histórica en todo el sur del Gran Desierto de Victoria. [16] No se detectó ninguna estructura genética significativa ni dispersión sesgada por sexos a nivel local, lo que sugiere que ambos sexos son muy móviles. Por lo tanto, los individuos pueden reubicarse en parches de recursos vecinos cuando estén disponibles. [16]
Aunque anteriormente estaba más extendida, la especie de dunnart de las colinas ha experimentado una contracción significativa de su área de distribución. [16] [17] La especie de dunnart de las colinas puede seguir contrayéndose hacia el sur en el futuro debido a los efectos del cambio climático. [17] Debido al cese de los hábitats adecuados para el spinifex en el sur, las poblaciones del Gran Desierto de Victoria corren el riesgo de extinguirse en 2070. [17]
Los dunnarts de las colinas canadienses son nocturnos y normalmente cavan madrigueras para protegerse de los extremos climáticos del día. [14] En Australia Occidental, las madrigueras a menudo están ocultas bajo montículos de spinifex maduros (más de 32 años desde el incendio). [14] Se han registrado madrigueras de más de dos metros de profundidad, pero normalmente tienen 35 cm de profundidad, con una entrada de 4 cm de alto por 5 cm de ancho. [14] En Australia del Sur, las madrigueras varían de unos 12 a 110 centímetros de largo y tienen hasta 46 centímetros de profundidad. [6] Las hembras pueden cavar madrigueras más profundas con una cámara que utilizan para criar a sus crías. [6] Los montículos de spinifex, otras especies de montículos (por ejemplo, Lepidobolus deserti y Schoenus hexandrus ), troncos, un trozo de corteza, las madrigueras de otras especies (por ejemplo, Notomys alexis ) y un tronco de árbol mallee quemado también se han utilizado como refugios. [6] [14]
Sminthopsis psammophila requiere un hábitat con vegetación madura. [6] [21] En Australia Occidental, se prefieren los hábitats de llanuras arenosas y dunas de estrato inferior denso (generalmente spinifex) que no han sufrido quemaduras durante mucho tiempo (más de 32 años desde el incendio). [9] [14] Mientras que las crestas de dunas de arena con menos vegetación se utilizan raramente. En Australia del Sur, los hábitats complejos con una abundancia de troncos y montículos de spinifex de más de 40 cm de altura son importantes para S. psammophila. [13] [21] Existe una preferencia por los montículos de spinifex de "Etapa 3" (antigüedad del incendio: 8-20 años) en áreas de la península de Eyre. [6]
El área de distribución hogareña promedio determinada con rastreo por radio y GPS es de 70 ha (rango de 6 a 274 ha). [9] El área de distribución hogareña está influenciada por el sexo y el estado reproductivo y no se sabe si las áreas de distribución hogareñas pueden superponerse. Los dunnarts canadienses se capturan con poca frecuencia y el seguimiento simultáneo de individuos en un área es poco común. [6] [9] Los dunnarts canadienses no se recapturan a menudo, lo que hace que las evaluaciones de población mediante captura y recaptura sean problemáticas. [29] Por lo tanto, la densidad poblacional del dunnart canadiense es difícil de estimar.
La disminución del dunnart de las dunas de arena se debe probablemente a una combinación de factores. [30] [31] La depredación por especies introducidas como el zorro rojo y el gato salvaje , la degradación del hábitat por el pastoreo de ganado, la tala de tierras (por ejemplo, en la península de Eyre, donde solo queda el 43 % de la vegetación original [6] ) y los regímenes de incendios modificados son probablemente contribuyentes. [32] [33] [34]
Los incendios forestales son una amenaza importante para el dunnart canadiense, ya que requiere hábitats de pastizales maduros de spinifex. [6] [21] Un solo gran incendio forestal puede erradicar una población entera. [35] Sin embargo, se ha realizado un seguimiento por radio del dunnart canadiense hasta refugios en una variedad de edades de incendios, incluidos hábitats quemados recientemente. [6] [14] Si sobreviven a los incendios forestales, los dunnart canadienses pueden recolonizar pequeñas áreas de hábitat debido a sus grandes áreas de distribución y alta movilidad. [9] [16] A medida que los remanentes de hábitat adecuados se vuelven cada vez más aislados, esto reduce la probabilidad de recolonización. Por lo tanto, es importante mantener la conectividad del hábitat en todo el paisaje para permitir que los dunnart canadienses mantengan la diversidad genética. [16]
El cambio climático es una amenaza importante para el dunnart de las dunas y muchas otras especies en Australia. [17] [36] [37] El rápido aumento de las temperaturas, los patrones de lluvia irregulares y los fenómenos más frecuentes y extremos (por ejemplo, incendios forestales y sequías) son particularmente peligrosos en Australia. El agua ya es escasa, la vegetación es altamente inflamable y el paisaje generalmente plano impide los cambios de elevación que permiten a las especies compensar el aumento de las temperaturas. [38] [39]
Los modelos predicen que, bajo el RCP 8.5 , que es nuestra trayectoria actual de emisiones de gases de efecto invernadero ( GEI ), el hábitat adecuado para S. psammophila puede reducirse en un 95% en Australia Occidental para 2050. [17] Para 2070, solo la población de la península de Eyre puede seguir siendo viable y la distribución continental de S. psammophila puede contraerse hasta en un 80%. [17] Sin embargo, esta contracción podría reducirse a la mitad si las emisiones alcanzan su punto máximo en 2040 y luego se reducen ( RCP 4.5 ).
La Sminthopsis psammophila está catalogada como " En peligro " según la Ley federal australiana EPBC (1999). Las poblaciones de Australia Occidental están catalogadas como "En peligro" según la Ley de conservación de la biodiversidad (2016) y las poblaciones de Australia del Sur están catalogadas como "Vulnerables" según la Ley de parques nacionales y vida silvestre (1972). El estado de conservación de la UICN ha fluctuado de "Datos insuficientes" a "En peligro" y ahora está clasificada como "Vulnerable". Sin embargo, el estado de conservación de la UICN de S. psammophila puede requerir una revisión. [17] El cambio climático en Australia y las presiones de extinción sinérgicas son preocupaciones inmediatas.
El dunnart de las dunas de arena cuenta con cierta protección contra la tala en reservas como el Parque de Conservación de Ironstone Hill y el Área de Protección de la Naturaleza de Yellabinna en Australia del Sur, y la Reserva Natural de Queen Victoria Spring en Australia Occidental. En 2001 se publicó un plan nacional de recuperación. [6] El plan de recuperación está siendo revisado actualmente por el DCCEEW.
Las acciones sugeridas para conservar las poblaciones de dunnart canadiense incluyen prevenir una mayor pérdida de hábitat, realizar estudios en áreas pronosticadas como presentes para S. psammophila e implementar programas de monitoreo para poblaciones clave. [6] [9] [13] Los hábitats artificiales pueden ser beneficiosos para la conservación del dunnart. [40] Pueden requerirse translocaciones a reservas en refugios climáticos o a ecosistemas desérticos artificiales. [17] El modelado de la distribución de especies es útil para encontrar nuevas poblaciones de especies amenazadas como el dunnart canadiense. [17] Se ha sugerido una mayor investigación sobre individuos cautivos para aumentar el conocimiento de la biología reproductiva. [6]
En Tjuntjuntjara , los guardabosques de Pila Nguru han establecido programas de conservación en hábitats de dunnart de las colinas. [41] Antes de la colonización, los hábitats de dunnart de las colinas eran gestionados por los primeros australianos. [42] [43] Las prácticas de quema culturales/tradicionales promovieron paisajes que sustentaron la fauna y la flora. [44] A nivel mundial, los programas de ciencia bidireccional y de incendios en la dirección correcta han producido resultados para muchas especies amenazadas. [45] [46] [47] Por lo tanto, las áreas protegidas indígenas son clave para la conservación de las especies australianas. También se deben promover proyectos de ciencia ciudadana con grupos comunitarios como los Amigos del Gran Desierto de Victoria. [6]
Lo más importante es que mitigar los efectos del cambio climático mediante la reducción de las emisiones de GEI es vital para la conservación de S. psammophila y muchas otras especies australianas. [17]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de marzo de 2024 ( enlace )