La mina de oro Tropicana está ubicada a 330 km al noreste de Kalgoorlie, Australia Occidental . [2] Desde 2002, ha sido propiedad conjunta de AngloGold Ashanti (70% - administrador) y Regis Resources (30%). [3]
Los terrenos de Tropicana cubren 12.500 km2 de tierras de la corona. [4] Está ubicada en la unión del Cratón Yilgarn y el Cinturón Móvil de la Cordillera Fraser. [5]
El yacimiento de Tropicana fue descubierto en 2005. El cercano yacimiento de La Habana fue descubierto en 2006. La explotación comenzó en julio de 2012 y el primer mineral fue enviado al circuito de trituración en julio de 2013. El primer oro fue vertido el 26 de septiembre de 2013. [3] [6]
La zona fue vista como una nueva e importante provincia aurífera australiana, previamente inexplorada debido a su lejanía, [5] [7] y apodada el "Cinturón de oro de Tropicana". [8]
En mayo de 2021, Regis Resources compró la participación del 30 por ciento de Independence Group en la propiedad de la mina por 903 millones de dólares australianos. [9]
Un estudio de prefactibilidad realizado por AngloGold Ashanti en 2007-2008 mostró que el costo de capital de la mina sería de 500 a 540 millones de dólares australianos y podría producir hasta 430.000 onzas de oro al año. [2]
La ubicación del proyecto en el extremo occidental del remoto Gran Desierto de Victoria constituye una de las mayores barreras para el proyecto, ya que se deben construir 220 km de carreteras para poder acceder a la futura mina [2] y se requiere una central eléctrica de 40 MW para suministrarle electricidad. [10]
Se estimó que el proyecto tendría una vida útil inicial de 10 años, que luego se extendió a 15 años, [10] con una producción anual de alrededor de 330.000 a 400.000 onzas (9000–11.000 kg) de oro y una producción general de 3,6 millones de onzas (102.000 kg). [2]
La decisión de seguir adelante con la mina se tomó en diciembre de 2010, y está previsto que la explotación comience en 2013. [2] AngloGold Ashanti vendió su participación del 33% en la mina de oro Boddington a principios de 2009 a Newmont , una decisión considerada por los analistas como "lo lógico" para permitir el gasto en el desarrollo de Tropicana. [11]
El tajo abierto de la mina fue diseñado para tener hasta 6 km de largo, 1,5 km de ancho y hasta 400 m de profundidad. [10]
Se planeó que el sitio de la mina implicara la limpieza de 3.440 ha de vegetación y probablemente emitiera hasta 330.000 toneladas de dióxido de carbono al año. [10] Para reducir las emisiones y los costos de sus generadores diésel de 54 MW, en 2024 se comenzó a construir un sistema de energía híbrido con 24 MW de energía solar, 24 MW de energía eólica y una batería de 13 MW. [12]
Las cifras de producción anual de la mina fueron: [13] [14] [15] [16] [1]