Una mazmorra es una habitación o celda en la que se mantienen prisioneros, especialmente bajo tierra. Las mazmorras generalmente se asocian con los castillos medievales , aunque su asociación con la tortura probablemente se deriva más del período del Renacimiento . [ cita necesaria ] Una mazmorra (del francés oublier que significa olvidar ) o una mazmorra de botellas es una habitación en el sótano a la que solo se puede acceder desde una trampilla o un agujero (un angstloch ) en un techo alto.
La palabra mazmorra proviene del francés donjon (también escrito dongeon ), que significa " tornear ", la torre principal de un castillo. El primer caso registrado de la palabra en inglés fue cerca de principios del siglo XIV, cuando tenía el mismo significado que torre del homenaje . El significado original correcto de "mantener" todavía se usa entre los académicos, aunque en la cultura popular se ha abusado en gran medida y ha llegado a significar una celda o "mazmorra". [ cita necesaria ] Aunque no es seguro, se cree que tanto la mazmorra como la torre del homenaje derivan de la palabra latina media dominus , que significa "señor" o "maestro". [1]
En francés, el término torreón todavía se refiere a una "torre", y el término inglés "mazmorra" se refiere principalmente a mazmorra en francés. Donjon es, por tanto, un falso amigo de las mazmorras (aunque el juego Dungeons & Dragons se titula Donjons et Dragons en sus ediciones francesas).
Una mazmorra (mismo origen que el francés oublier , que significa "olvidar" [2] ) es una habitación en el sótano a la que sólo se puede acceder desde una trampilla o un agujero (un angstloch ) en un techo alto.
El uso de "donjons" evolucionó con el tiempo, a veces para incluir celdas de prisión, lo que podría explicar por qué el significado de "mazmorra" en inglés evolucionó con el tiempo de ser una prisión dentro de la torre más alta y segura del castillo a significar una celda. y por extensión, en uso popular, una mazmorra o incluso una cámara de tortura.
El primer uso de mazmorra en francés se remonta a 1374, pero su primera adopción en inglés es Ivanhoe de Walter Scott en 1819: "El lugar estaba completamente oscuro: la mazmorra, como supongo, de su maldito convento". [3]
Pocas fortalezas normandas en los castillos ingleses originalmente contenían prisiones, que eran más comunes en Escocia. El encarcelamiento no era un castigo habitual en la Edad Media , y la mayoría de los prisioneros esperaban un juicio inminente, una sentencia o una solución política. Los prisioneros nobles generalmente no estaban recluidos en mazmorras, sino que vivían cómodamente en los apartamentos del castillo. La Torre de Londres es famosa por albergar a prisioneros políticos , y el castillo de Pontefract albergó en varias épocas a Tomás de Lancaster (1322), Ricardo II (1400), Conde de Rivers (1483), Richard Scrope , arzobispo de York (1405), Jaime I de Escocia (1405-1424) y Carlos, duque de Orleans (1417-1430). Las cámaras de prisión construidas expresamente en los castillos se hicieron más comunes después del siglo XII, cuando se construyeron en puertas de entrada o torres murales. Algunos castillos tenían mayores provisiones para los prisioneros, como la torre de la prisión en el castillo de Caernarfon . [4]
Aunque muchas mazmorras reales son simplemente una habitación sencilla con una puerta pesada o con acceso únicamente desde una escotilla o trampilla en el piso de la habitación de arriba, el uso de mazmorras para tortura , junto con su asociación con los temores humanos comunes de quedar atrapados bajo tierra. , han hecho de las mazmorras una metáfora poderosa en una variedad de contextos. Las mazmorras, en su conjunto, se han asociado con complejos subterráneos de celdas y cámaras de tortura. Como resultado, a menudo se exagera el número de verdaderas mazmorras en los castillos para interesar a los turistas. Muchas cámaras descritas como mazmorras o mazmorras eran en realidad cisternas de agua o incluso letrinas . [5]
Un ejemplo de lo que popularmente podría denominarse "mazmorra" es la celda particularmente claustrofóbica en el calabozo de la Torre César del Castillo de Warwick , en el centro de Inglaterra. La trampilla de acceso consta de una reja de hierro. Incluso dar la vuelta (o moverse) sería casi imposible en esta pequeña cámara. [6]
Sin embargo, la pequeña cámara que se describe como la mazmorra es en realidad un pozo corto que se abre a una cámara más grande con un pozo de letrina que ingresa desde arriba. Esto sugiere que la cámara es en realidad un drenaje parcialmente lleno. La ubicación de la supuesta mazmorra dentro de la mazmorra más grande, situada en un pequeño nicho, es típica de la disposición de guardarropas dentro de los edificios medievales. Estos factores tal vez indiquen que esta característica son los restos de una letrina en lugar de una celda para retener a los prisioneros. Se pueden ver imágenes del interior de esta cámara en el episodio 3 de la primera serie de Secretos de los grandes castillos británicos .
Una "mazmorra de botella" a veces es simplemente otro término para una mazmorra. [7] Tiene una entrada estrecha en la parte superior y, a veces, la habitación de abajo es incluso tan estrecha que sería imposible tumbarse, pero en otros diseños la celda real es más grande. [8] [9]
La identificación de las mazmorras y habitaciones utilizadas para retener a los prisioneros no siempre es una tarea sencilla. El castillo de Alnwick y el castillo de Cockermouth , ambos cerca de la frontera de Inglaterra con Escocia, tenían cámaras en sus puertas de entrada que a menudo se han interpretado como mazmorras. [4] Sin embargo, esto ha sido cuestionado. Estas habitaciones subterráneas (a las que se accede por una puerta en el techo) se construyeron sin letrinas y, dado que las puertas de entrada de Alnwick y Cockermouth proporcionaban alojamiento, es poco probable que las habitaciones se hubieran utilizado para retener a los prisioneros. Se propuso una explicación alternativa, sugiriendo que se trataba de cámaras acorazadas donde se almacenaban objetos de valor. [10]
Las mazmorras y las mazmorras fueron un tema favorito de las novelas góticas o históricas del siglo XIX , donde aparecían como símbolos de crueldad oculta y poder tiránico . Generalmente se encontraban bajo castillos o abadías medievales , y eran utilizados por personajes malvados para perseguir a personajes inocentes. En La Reine Margot de Alexandre Dumas , se retrata a Catalina de Medici regodeándose ante una víctima en las mazmorras del Louvre . [11]
Las mazmorras son elementos comunes en la literatura fantástica moderna, los juegos de mesa relacionados y los videojuegos . Los ejemplos más famosos son los distintos medios de Dungeons & Dragons . En este contexto, la palabra "mazmorra" se usa a menudo de manera amplia para describir cualquier complejo laberíntico (castillo, sistema de cuevas, etc.) en lugar de una celda de prisión o una cámara de tortura específicamente. Un juego de rol que implica la exploración de mazmorras se llama rastreo de mazmorras .
Cerca del comienzo de la trilogía Lyonesse de alta fantasía de Jack Vance (1983-1989), el rey Casmir de Lyonesse envía al príncipe Aillas de Troicinet, a quien cree un vagabundo, a una mazmorra por el crimen de haber seducido a su hija. Después de algunos meses, el ingenioso príncipe construye una escalera con los huesos de los prisioneros anteriores y la cuerda con la que lo habían bajado, y escapa. [ cita necesaria ]
En la película musical de fantasía Labyrinth , el director Jim Henson incluye una escena en la que la heroína Sarah es liberada de una mazmorra por el enano Hoggle, quien lo define para ella como "un lugar donde pones a la gente... ¡para olvidarte de ella!" [12]
En la novela de Thomas Harris El silencio de los corderos , Clarice desciende al laberinto del calabozo del sótano de Gumb en la escena culminante de la narración, donde se describe que el asesino tiene una mazmorra. [13]
En la novela de Robert A. Heinlein Extraño en tierra extraña , el término "mazmorra" se utiliza para referirse a un triturador de basura muy parecido a los "agujeros de la memoria" en Mil novecientos ochenta y cuatro .
