Alan Dundes (8 de septiembre de 1934 – 30 de marzo de 2005) [1] fue un folclorista estadounidense . Pasó gran parte de su carrera como académico profesional en la Universidad de California, Berkeley y publicó sus ideas en una amplia gama de libros y artículos.
Ha sido aclamado como "el folclorista más famoso de su tiempo". [2]
Dundes asistió a la Universidad de Yale , donde estudió inglés. [1] Seguro de que lo reclutarían al finalizar sus estudios, Dundes se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y se entrenó para convertirse en un oficial de comunicaciones navales. Cuando resultó que el barco al que iba a ser destinado, estacionado en la Bahía de Nápoles , ya tenía un oficial de comunicaciones, Dundes preguntó qué más podría necesitar ese barco, ya que no quería renunciar a una asignación tan selecta. Luego pasó dos años manteniendo la artillería en un barco en el Mediterráneo. Al finalizar su servicio, Dundes asistió a la Universidad de Indiana en Bloomington para obtener un doctorado en folclore. En Indiana, estudió con el folclorista Richard Dorson . Completó su título muy rápidamente y pasó a un puesto de profesor en la Universidad de Kansas , donde permaneció solo un año antes de que le ofrecieran un puesto en el departamento de antropología de la Universidad de California, Berkeley en 1963. [1] Rápidamente se estableció como un nombre destacado dentro de la folclorística . Dundes ocupó este cargo durante 42 años, hasta su muerte en 2005.
Su discurso presidencial en la conferencia de la American Folklore Society en 1980 argumentó que había una fijación anal-erótica en el carácter nacional alemán; esto generó una controversia significativa. [3] Introdujo el concepto "alomotif" (acuñado en una analogía con " alomorfo ", para complementar el concepto de " motivema " (cf. " morfema ") introducido por Kenneth L. Pike ) para ser utilizado en el análisis de las estructuras de los cuentos populares en términos de motivos identificados en ellos. [4] [5]
Se le ha descrito como "ampliamente reconocido por ayudar a dar forma a los estudios sobre el folclore moderno", [1] y como "uno de los folcloristas más admirados e influyentes del mundo" [6] Escribió 12 libros, tanto académicos como populares, y editó o coescribió dos docenas más [7] y se le atribuye la autoría de más de 250 artículos. [2] Uno de sus artículos más notables se llamó "Ver para creer" en el que indicó que los estadounidenses valoran el sentido de la vista más que los otros sentidos.
Conocido extraoficialmente como el "Profesor de Chistes" [6] en la Universidad de California, Berkeley, sus clases eran muy populares, ya que combinaban el aprendizaje con "un ingenio y un estilo irresistibles". [1] En este curso introductorio, los estudiantes conocieron las diversas formas del folclore, desde el mito, la leyenda y el cuento popular hasta los proverbios y acertijos, los chistes, los juegos y el lenguaje popular (jerga), las creencias populares y las costumbres culinarias . El proyecto final de este curso requería que cada estudiante recopilara, identificara y analizara 40 elementos del folclore. Todo este material (alrededor de 500.000 elementos) se encuentra alojado y catalogado en los Archivos de Folklore de Berkeley. [8] Dundes también impartió cursos de pregrado sobre folclore estadounidense y enfoques psicoanalíticos del folclore (su enfoque favorito), además de seminarios de posgrado sobre la historia de la folclorística, desde una perspectiva internacional, y la historia y la progresión de la teoría del folclore.
Dundes frecuentemente daba el discurso de apertura del Programa de Orientación para Nuevos Estudiantes en la Universidad de California, Berkeley (CalSO) durante los programas de orientación de verano, incluyendo chistes e historias. [ cita requerida ]
Dundes, de opiniones muy firmes, no se mostraba en absoluto reacio a la controversia que sus teorías generaban a menudo. A menudo trataba el folclore como expresión de deseos y ansiedades inconscientes y opinaba que si la gente reaccionaba con fuerza a lo que él tenía que decir, probablemente había tocado una fibra sensible y probablemente tenía razón. Algunos de sus trabajos más controvertidos incluían el análisis del Nuevo Testamento y el Corán como folclore. [9]
Sin embargo, de todos sus artículos, el que le valió amenazas de muerte fue "Into the Endzone for a Touchdown", una exploración a través del psicoanálisis de lo que él sostenía que era el subtexto homoerótico inherente a la terminología y los rituales que rodean al fútbol americano. [3] En 1980, Dundes fue invitado a dar el discurso presidencial en la reunión anual de la American Folklore Society . [10] Su presentación, publicada más tarde como una monografía titulada Life is Like a Chicken Coop Ladder , utiliza el lenguaje popular, las costumbres, la cultura material, etc., buscando demostrar una fijación anal-erótica en el carácter nacional alemán. [3] La reacción a este artículo fue increíblemente fuerte. [3] Dundes no participó en la conferencia anual de la American Folklore Society durante muchos años. [11] Cuando finalmente participó de nuevo, en 2004, volvió a dar un discurso plenario, esta vez criticando a sus colegas folcloristas por ser débiles en teoría. En su opinión, la presentación de datos, sin importar cuán exhaustiva sea, es inútil sin el desarrollo y la aplicación de la teoría a esos datos. No basta con coleccionar, hay que hacer algo con lo que se ha coleccionado. [12] En 2012, el lingüista Anatol Stefanowitsch atribuyó a Dundes el haber dado lugar a un "estereotipo aún prevaleciente sobre Alemania como una cultura enamorada de la excreción", pero lo llamó La vida es como una escalera de gallinero, "desestructurado, mal argumentado y con fuentes endebles" y "metodológicamente defectuoso porque solo buscó evidencia que apoyara su teoría, y no -como debería hacerlo incluso un folclorista- evidencia en contra de su teoría". [13]
Dundes defendió ferozmente la importancia de la disciplina de la folclorística a lo largo de su carrera. Hacia el final de su vida, recibió un sobre que contenía un cheque de un ex alumno, que le pidió a su esposa que abriera. Ella leyó la cifra como $1,000. En realidad, el cheque era por $1,000,000. Este dinero le permitió a Dundes dotar a la universidad con una Cátedra Distinguida en Folklorística, asegurando así que, tras su jubilación, el folclore no sería abandonado en el departamento. [14]
El exalumno y benefactor prefirió permanecer en el anonimato. Al parecer, llamaron a la universidad antes de la donación para averiguar si Dundes seguía enseñando o, como dijo Dundes, "para ver si todavía estaba vivo". El estudiante mencionó que tenían la intención de enviar un cheque, pero Dundes dijo que no estaba seguro de que el estudiante lo hiciera.
El cheque estaba a nombre de la universidad, dijo Dundes, pero con instrucciones de que podía usarlo de cualquier manera que considerara conveniente.
"Podría llevar a todos mis estudiantes a Fiji y organizar una fiesta increíble", dijo.
El profesor decidió invertirlo en el estudio del folclore. El dinero financia una Cátedra Distinguida de Folklore y ayuda a financiar los archivos de folclore de la universidad y proporciona becas para estudiantes de folclore. [15]
Poco antes de su muerte, Dundes fue entrevistado por el cineasta Brian Flemming para su documental, The God Who Wasn't There . En él, se refirió de manera destacada a la escala de 22 puntos de Lord Raglan de su libro de 1936 The Hero , en la que clasifica a las figuras que poseen atribuciones divinas similares. [16] Una entrevista ampliada [17] se encuentra en la versión en DVD del documental.
Antes de poder entender por completo el término folklorística , es necesario entender que los términos folk y lore se definen de muchas maneras diferentes. Si bien algunos usan la palabra folk para referirse únicamente a los campesinos o a las culturas remotas, Alan Dundes, de la Universidad de California, Berkeley, considera que esta definición es un "concepto equivocado y estrecho del folk como los analfabetos en una sociedad alfabetizada" ( Devolutionary Premise , 13).
A Dundes se le atribuye a menudo la promoción de la folclorística como término que denota un campo específico de estudio académico y aplica en cambio lo que él llama una definición social flexible y "moderna" de folk : dos o más personas que tienen algún rasgo en común y expresan su identidad compartida a través de tradiciones. Dundes explica este punto mejor en su ensayo The Devolutionary Premise in Folklore Theory (1969):
Con esta definición social ampliada del folklore , también surgió una visión más amplia del material considerado como folclore que incluye, como señala William Wilson, "cosas que la gente hace con palabras (conocimiento verbal), cosas que hace con sus manos (conocimiento material) y cosas que hace con sus acciones (conocimiento consuetudinario)" (2006, 85).
Otra implicación de esta definición más amplia del término folk , según Dundes, es que el trabajo folclórico es interpretativo y científico en lugar de descriptivo o dedicado únicamente a la preservación del folclore. En la colección de 1978 de su trabajo académico, Essays in Folkloristics , Dundes declara en su prefacio: "La folclorística es el estudio científico del folclore, así como la lingüística es el estudio científico del lenguaje. [...] Implica una disciplina intelectual rigurosa con algún intento de aplicar la teoría y el método a los materiales del folclore" (vii). En otras palabras, Dundes aboga por el uso de la folclorística como el término preferido para la disciplina académica dedicada al estudio del folclore.
Según Dundes, el trabajo folclórico probablemente seguirá siendo importante en el futuro. Dundes escribe: "el folclore es universal: siempre ha habido folclore y con toda probabilidad siempre habrá folclore. Mientras los humanos interactúen y en el curso de ello empleen formas tradicionales de comunicación, los folcloristas seguirán teniendo oportunidades de oro para estudiar el folclore" ( Devolutionary Premise , 19). Según el folclorista William A. Wilson, "el estudio del folclore, por lo tanto, no es sólo un pasatiempo agradable útil principalmente para pasar los momentos de ocio. Más bien, es central y crucialmente importante en nuestros intentos de comprender nuestro propio comportamiento y el de nuestros semejantes" (2006, 203).
En 1966, Dundes recibió una beca Guggenheim y en 1972 fue nombrado miembro senior del Fondo Nacional para las Humanidades . [18]
En 1980, Dundes se desempeñó como presidente de la Sociedad Americana de Folklore [19] y en 1993 fue galardonado con el Premio Pitrè , un premio internacional a la trayectoria en el folclore. [2]
Dundes fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2001, siendo el primer folclorista en ser reconocido de esta manera. [18]
El alcance y la influencia de la erudición de Dundes fueron reconocidos en la publicación de tres colecciones diferentes de festschrift : una de estudiosos de proverbios, otra de psicoanalistas y otra de sus antiguos alumnos. [2]
Dundes nació en la ciudad de Nueva York, hijo de un abogado y una músico. Sus padres no eran religiosos y Dundes se consideraba un judío secular . [20]
Conoció a su esposa Carolyn mientras asistía a la Universidad de Yale. Estuvieron casados durante 48 años [6] y tuvieron un hijo (David), dos hijas (Lauren y Alison) y seis nietos. [1]
El 30 de marzo de 2005, Dundes se desplomó debido a un aparente ataque cardíaco mientras impartía un seminario de posgrado en la Universidad de California, Berkeley, y murió camino al hospital. Tenía 70 años. [7] [20]