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Duncan McIntyre fue un explorador australiano que siguió las huellas de Burke y Wills . En 1864 reclamó la propiedad ahora llamada Dalgonally en el noroeste de Queensland y encontró pruebas de la última expedición de Ludwig Leichhardt . Posteriormente encabezó un grupo en busca de Leichhardt, pero murió de fiebre durante la búsqueda.
Duncan McIntyre nació en Escocia en 1831. Era el quinto hijo de James McIntyre y su esposa Mary, eran una sociedad agrícola gaélica. En 1839 llegó a Australia con el hermano mayor de su padre, Archibald, su tía Elizabeth y cinco de sus hijos. [1] Un sexto hijo, Donald (que más tarde se instaló en la estación Dalgonally) se quedó en Escocia y no se reunió con la familia hasta 1851. [2]
Sólo se conocen detalles incompletos de la juventud de McIntyre. Se casó con Mary Morris en Melbourne el 5 de marzo de 1862. En ese momento era superintendente de Glengower, una propiedad cerca de Castlemaine propiedad de Donald Campbell, hermano de su tía Elizabeth.
A mediados de 1863, Donald Campbell financió una expedición en busca de tierras con McIntyre como líder. El impulso provino de la descripción que hizo William Landsborough de la región del río Flinders en el noroeste de Queensland. Landsborough había pasado por la región de Flinders en 1862 mientras buscaba a los exploradores Burke y Wills.
El grupo de McIntyre salió de Glengower y se dirigió hacia Mount Murchison (cerca de la actual Wilcannia ) en el río Darling , y luego hacia Cooper Creek . El grupo estaba formado por Duncan McIntyre (líder), William Frederic Barnett (segundo al mando), Albert, Charlie y Billy (aborígenes) y 25 caballos y un perro canguro. [3] Desde Cooper Creek hasta el golfo de Carpentaria siguieron la dirección general que Burke y Wills habían tomado en 1860. Regresaron del golfo siguiendo la ruta de Landsborough a lo largo del río Flinders y luego hacia el sur a lo largo del río Thomson , y otros ríos, hasta el Río querido . Todo el viaje duró cinco meses.
Duncan McIntyre logró encontrar tierras de pastoreo adecuadas cerca del río Flinders (llegó a ser conocido como Dalgonally) y encontró algo más de importante interés histórico: pruebas de la tercera y última expedición de Ludwig Leichhardt de 1848 de la que Leichhardt nunca regresó. McIntyre envió un telegrama a la Royal Society of Victoria desde Swan Hill , la primera estación de telégrafos a la que llegó en su camino de regreso a Glengower: [4]
15 de diciembre de 1864
Encontré dos caballos viejos entre las huellas de Burke y Sturt, a unas 200 millas de Carpentaria, y vi huellas muy antiguas de un grupo que se dirigía hacia el suroeste. También dos árboles marcados con L de unos 15 años.
Cuando se supo que McIntyre había encontrado pruebas de Leichhardt, un grupo de damas de la alta sociedad de Melbourne formó un comité, el Comité de Búsqueda de Leichhardt, y buscó contribuciones para una nueva búsqueda. McIntyre fue nombrado líder, probablemente en mayo de 1865, aunque desconocía su nombramiento: estaba en el monte de Queensland comprando ganado para abastecer a Dalgonally. Con McIntyre en algún lugar de Queensland, y aún ajeno a su nuevo papel como líder, el grupo de búsqueda de Leichhardt abandonó Glengower el lunes 3 de julio de 1865, al mediodía.
Después de su regreso del Golfo, la intención de McIntyre era regresar al norte en los meses más fríos de 1865 y reclamar Dalgonally, pero tendría que sembrarlo con ganado de Queensland porque tenía prohibido cruzar la frontera con Nueva Gales del Sur . A finales de mayo de 1865 estaba en Queensland de camino a recoger una manada de ganado en el río Barcoo y desde allí conducirlo a Dalgonally. Pero las circunstancias cambiaron. En una carta a Donald Campbell fechada el 24 de agosto de 1865, McIntyre describe sus movimientos: [5]
Estuve en Queensland y compré mucho ganado en una estación cerca del río Barcoo. Empecé el 27 de mayo, pasando por el distrito de Maranoa . Después de un viaje de casi 500 millas llegué a la estación para recibir la entrega. Todo estaba en gran confusión. Tuvimos que construir corrales para el ganado antes de poder hacer algo, y no había agua donde estaban la estación y los corrales. Después de un mes de arduo trabajo reunimos el ganado y lo pusimos en marcha. Tenía la intención de pasar una semana con ellos para ver cómo se adaptaría McLeod. A los pocos días vi que no era capaz de hacerse cargo del ganado solo, y como no podría continuar con él (tuve que regresar al río Darling por los caballos) llevamos el ganado de regreso a la estación y Déjalos ir de nuevo, porque el lugar había sido abandonado por los propietarios...
El 12 de julio, McIntyre y McLeod abandonaron la estación hacia el río Darling y llegaron a mediados de agosto. La carta continúa:
... Me enteré... por primera vez que había sido nombrada líder de la Expedición de Búsqueda de Damas Leichhardt... Los camellos y las provisiones partieron de aquí ayer [23 de agosto] hacia el Monte Murchison – 90 millas sin agua. Voy río arriba a buscar caballos y a vender la basura que mandaban. Si hubieran sido los mejores caballos de Victoria, no estarían en condiciones de ir hacia el norte después de llegar aquí en una estación como ésta.
A finales de agosto de 1865, con caballos frescos y en condiciones de sequía, la expedición dirigida por McIntyre partió del Darling. Debía dirigirse a esa parte de Flinders donde McIntyre había visto rastros de Leichhardt. Se podían obtener provisiones frescas según fuera necesario en Burketown , el asentamiento recientemente establecido en el río Albert .
El 5 de octubre, el grupo acampó en Curracunya Springs (cerca de la actual Dynevor ), a 240 millas del río Darling y a 200 millas de Cooper Creek. Cinco semanas después, después de que el partido se viera obligado a abandonar Curracunya, ocurrió un desastre. Se desconocen las verdaderas circunstancias que rodearon este desastre. La evidencia disponible sugiere que el grupo no pudo encontrar agua en Cooper Creek y se retiró. El grupo se dividió en dos: McIntyre y otro hombre avanzaban en camellos y planeaban regresar con agua; el segundo grupo, dirigido por el Dr. James Murray, iba detrás con los caballos y las provisiones. Cuando los dos grupos se volvieron a encontrar, la expedición en su composición original había llegado a su fin: 66 caballos muertos en el desierto y provisiones y equipo esparcidos. En su diario de noviembre de 1865, Alexander Gray dijo lo siguiente: [6]
26. Fui a Cooper Creek, 45 millas sin agua.
27. Volvió. Llegué a un hoyo seco por la noche.
28. Empezamos a gatear y nos pusimos manos a la obra para salvar nuestras propias vidas. Donald McIntyre, Barnett, McCalman, el Dr. Murray, un niño negro y yo viajamos hasta que nuestros caballos se agotaron. El Dr. Murray continuó y nos dejó. Dejamos ir a los caballos y tratamos de caminar pero no pudimos, así que nos acostamos por muertos. Cuando llegó el fresco de la noche nos fortalecimos un poco y nos arrastramos por las vías hasta encontrarnos con Belooch con un poco de agua que nos dio mucha tranquilidad. Caminamos hacia el campamento alrededor de las 10. Sesenta horas sin una gota de agua, 86 horas sin nada que comer, 97 horas con medio pastel Johnny ...
Varios miembros del partido regresaron a los distritos poblados, mientras que McIntyre y el resto del partido avanzaron una vez más a Cooper Creek. Se pasó todo diciembre buscando agua permanente en Cooper Creek y recogiendo las provisiones dispersas. El 14 de enero de 1866 se había erigido una empalizada como protección contra los aborígenes.
El 9 de febrero, la expedición partió de Cooper Creek con 12 camellos, 5 caballos, casi dos toneladas de provisiones y seis hombres: Duncan McIntyre, John McCalman, William Barnett, Belooch, Welbo y Myola (tres aborígenes). Llegaron al río Cloncurry el domingo 18 de marzo. El árbol marcado con las iniciales de Leichhardt en el río Flinders se encontraba a unos 60 kilómetros de distancia en dirección sureste. Durante varios días McIntyre y Welbo buscaron en el río Flinders otros rastros de Leichhardt, pero no tuvieron éxito. [7]
Para compensar la pérdida de equipo que se produjo en Cooper Creek, McIntyre fue a Burketown a finales de abril de 1866. Una fiebre de proporciones de peste azotaba la ciudad, que se cree que fue traída por un barco, el Margaret and Mary . Era la estación húmeda, el clima era opresivo, faltaban provisiones y medicinas adecuadas y la resistencia a la enfermedad era baja.
El 21 de mayo, McIntyre mostró los primeros síntomas de la fiebre. Dos días después, todavía enfermo, regresó al campamento base en el río Gilliat y murió allí el 4 de junio. Fue enterrado la mañana del 6 de junio junto a un pozo de agua ahora conocido como Grave Hole. Las letras DM LE (Duncan McIntyre, Expedición Leichhardt) fueron talladas en un árbol cerca de la tumba. Una sección de este árbol se encuentra ahora en el Museo Duncan McIntyre en Julia Creek .
Después de la muerte de McIntyre, WS Sloman asumió el cargo de líder. La estación Dalgonally (entonces ocupada por el hermano de Duncan, Donald McIntyre) se convirtió en la base de la expedición y se investigaron varios ríos en busca de Leichhardt. A finales de 1866 murió Sloman. William Barnett (el mismo hombre que acompañó a McIntyre en su primer viaje al Golfo) se convirtió en el nuevo líder. A partir de enero de 1867 y finalizando en mayo, la expedición recorrió el país entre las latitudes 20° y 21° sur y las longitudes 142° a 140° este. No se encontraron pruebas de Leichhardt y se puso fin a la búsqueda.
En 1918 se erigió una cruz celta sobre la tumba de McIntyre. Ulick Browne padre recordó la ocasión: [8]
Me complace haber presenciado en 1918 la llegada a Julia Creek del monumento ahora erigido en Grave Hole, colocado allí por la familia, las actuaciones dirigidas por la Sra. Annie McKay. Melrose y Fenwick de Townsville suministraron y grabaron la piedra, pero en 1957 la inscripción era casi ilegible. Bill Horton, camionero, transportó el monumento en su carro de mesa con un equipo de 19 caballos (entonces no había camiones); y Bill Norton, carnicero y personal de mantenimiento de Julia Creek, lo erigió.
La inscripción dice:
En memoria de Duncan MacIntyre [ sic ] [9] quien, mientras dirigía una expedición en busca de Leichhardt organizada por las Damas de Melbourne, murió aquí el 4 de junio de 1866 a la edad de 34 años. Era un hombre prometedor, valiente e íntegro, y aunque estuvo acosado por dificultades, siguió adelante fielmente hasta que lo azotaron la fiebre y la muerte, siendo atendido al final por su hermano, Donald MacIntyre de Dalgonally, a quien también esta piedra representa. memoria. Se estableció en este país con su hermano en 1863, vivió aquí hasta 1906 y murió en Sydney en marzo de 1907, a la edad de 80 años. Dejó una esposa y una familia por quienes se erige esta piedra en memoria amorosa.
Gus am bris an la agus an teich na sgailean. [10]