Encorvados como viejos mendigos bajo sacos,
con las rodillas juntas, tosiendo como brujas, maldecíamos a través del lodo,
hasta que dimos la espalda a las inquietantes bengalas
y comenzamos a caminar con dificultad hacia nuestro lejano descanso.
Los hombres marchaban dormidos. Muchos habían perdido sus botas,
pero seguían cojeando, calzados con sangre. Todos cojeaban, todos ciegos;
borrachos de fatiga; sordos incluso a los gritos
de los cansados y superados Cinco-Nueve que se quedaban atrás.
¡Gas! ¡Gas! ¡Rápido, muchachos! Un éxtasis de torpeza
Ajustando los torpes cascos justo a tiempo,
Pero alguien seguía gritando y tropezando
Y revolcándose como un hombre en fuego o cal
Atenuado a través de los cristales brumosos y la espesa luz verde,
Como bajo un mar verde, lo vi ahogándose.
En todos mis sueños ante mi vista impotente
Se lanza hacia mí, chapoteando, ahogándose, ahogándose.
Si en algún sofocante sueño, tú también pudieras caminar
detrás del carro en el que lo arrojamos,
y observar los ojos blancos retorciéndose en su rostro,
su rostro colgante, como el de un demonio enfermo de pecado,
si pudieras oír, a cada sacudida, la sangre
saliendo a borbotones de los pulmones corrompidos por la espuma,
obscena como el cáncer,
amarga [nota 1] como el bolo alimenticio
de llagas viles e incurables en lenguas inocentes,
amigo mío, no les dirías con tanto entusiasmo
a niños ardientes por alguna gloria desesperada,
la vieja mentira: Dulce et decorum est
Pro patria mori. [2]
« Dulce et decorum est » es un poema escrito por Wilfred Owen durante la Primera Guerra Mundial y publicado póstumamente en 1920. Su título en latín proviene de un verso escrito por el poeta romano Horacio : Dulce et decorum est pro patria mori . [3] En inglés, esto significa «es dulce y apropiado morir por la patria». [4] El poema es una de las obras más famosas de Owen; es conocido por sus imágenes horribles y su condena a la guerra. Fue redactado en Craiglockhart en la primera mitad de octubre de 1917 y luego revisado, probablemente en Scarborough , pero posiblemente en Ripon , entre enero y marzo de 1918. El manuscrito más antiguo conocido está fechado el 8 de octubre de 1917 y está dirigido a la madre del poeta, Susan Owen, con la nota «Aquí hay un poema sobre el gas hecho ayer (que no es privado, pero no definitivo)».
El texto presenta una viñeta del frente de la Primera Guerra Mundial: un grupo de soldados británicos en marcha son atacados con gas cloro . Explotan proyectiles de artillería de gas venenoso y un soldado tarda demasiado en ponerse la máscara de gas. El hablante del poema describe los espantosos efectos del gas en el hombre y concluye que cualquiera que vea la realidad de la guerra de primera mano no repetiría lugares comunes mendaces como dulce et decorum est pro patria mori : "Qué dulce y honorable es morir por la patria". El propio Owen fue un soldado que sirvió en el frente durante la Primera Guerra Mundial, y su poema es una declaración sobre un tipo de atrocidad de guerra que el poeta había experimentado personalmente. [5]
A lo largo del poema, y particularmente fuerte en la última estrofa, hay un comentario constante, una carta a Jessie Pope , una propagandista civil de la Primera Guerra Mundial, que alentaba—"con tanto entusiasmo"—a los jóvenes a unirse a la batalla, a través de su poesía, por ejemplo, "¿Quién está a favor del juego?".
El primer borrador del poema, de hecho, estaba dedicado a Pope. [6] Una revisión posterior modificó esto a "cierta poetisa", [6] aunque esto tampoco llegó a la publicación final, ya que Owen aparentemente decidió dirigir su poema a la audiencia más amplia de partidarios de la guerra en general, como las mujeres que repartían plumas blancas durante el conflicto a los hombres a los que consideraban cobardes por no haber estado en el frente. En la última estrofa, sin embargo, todavía se puede ver la intención original en el discurso de Owen.
El título de este poema significa "Es dulce y apropiado". El título y la exhortación latina de las dos últimas líneas provienen de la frase " Dulce et decorum est pro patria mori " escrita por el poeta romano Horacio (Quinto Horacio Flaco):
Estas palabras eran bien conocidas y citadas a menudo por los partidarios de la guerra cerca de su inicio y, por lo tanto, eran de particular relevancia para los soldados de la época. En 1913, el verso Dulce et decorum est pro patria mori fue inscrito en la pared de la capilla del Royal Military College, Sandhurst . [7] En la última estrofa de su poema, Owen se refiere a esto como "La vieja mentira". [6]
Surge cierta incertidumbre sobre cómo pronunciar la frase en latín cuando se lee el poema en voz alta. Básicamente, hay tres opciones:
1. La pronunciación tradicional inglesa del latín , vigente hasta principios del siglo XX (“dull-see et decorum est, pro pay-tria mor-eye”).
2. La pronunciación latina italianizante o eclesiástica, utilizada en la época de Owen tanto en la iglesia católica romana como en la anglicana, y que continúa utilizándose hoy en la Iglesia católica (“dool-chay et decorum est, pro patria mor-ee”).
3. La pronunciación del latín clásico reconstruida por eruditos en el siglo XIX y generalmente enseñada en las escuelas desde principios del siglo XX (“dool-kay et decorum est, pro patria mor-ee”).
La propia escolarización de Owen tuvo lugar en una época en la que la enseñanza de la pronunciación latina estaba en transición y, por tanto, sin saber cómo habría pronunciado él mismo la frase, cualquiera de las tres versiones puede considerarse aceptable. Basándonos en el esquema de la rima, la primera versión es la menos probable.
El estilo de "Dulce et Decorum Est" es similar a la forma poética francesa de la balada . [8] Al hacer referencia a esta forma poética formal y luego romper las convenciones de patrones y rimas, Owen acentúa los eventos caóticos y disruptivos que se cuentan. Cada una de las estrofas tiene un esquema de rima tradicional, utilizando dos cuartetos de pentámetro yámbico rimado con varias sustituciones espondaicas. Esto hace que la experiencia de lectura del poema parezca cercana a la velocidad y claridad de una conversación informal.
El poema consta de dos partes, cada una de 14 líneas. La primera parte del poema (las primeras 8 líneas y las segundas 6 estrofas) está escrita en el presente mientras la acción sucede y todos reaccionan a los eventos que los rodean. En la segunda parte (las terceras 2 líneas y las últimas 12 estrofas), el narrador escribe como si estuviera a distancia del horror: se refiere a lo que está sucediendo dos veces como si estuviera en un "sueño", como si estuviera de pie observando los eventos o incluso recordándolos. Otra interpretación es leer las líneas literalmente. "En todos mis sueños" puede significar que esta víctima de la neurosis de guerra es perseguida por un amigo que se ahoga en su propia sangre, y no puede dormir sin revivir el horror todas las noches. La segunda parte mira hacia atrás para extraer una lección de lo que sucedió al principio. Las dos partes de 14 líneas del poema se hacen eco de un estilo poético formal, el soneto , pero una versión rota e inquietante de esta forma. [8] Este poema es considerado por muchos como uno de los mejores poemas de guerra jamás escritos. [ cita requerida ]
El estudio de las dos partes del poema revela un cambio en el uso del lenguaje, desde impresiones visuales fuera del cuerpo hasta sonidos producidos por el cuerpo, o un movimiento de lo visual a lo visceral. [9] En los primeros versos, la escena está ambientada con frases visuales como "llamaradas inquietantes", pero después del ataque con gas, el poema tiene sonidos producidos por la víctima: "chisporroteo", "ahogo", "gárgaras". De esta manera, Owen evoca los terribles efectos del gas de cloro que corroe el cuerpo desde adentro. [9]
En mayo de 1917, a Owen le diagnosticaron neurastenia ( neurosis de guerra ) y lo enviaron al hospital Craiglockhart, cerca de Edimburgo, para recuperarse. Mientras recibía tratamiento en el hospital, Owen se convirtió en editor de la revista del hospital, The Hydra , y conoció al poeta Siegfried Sassoon , quien tendría un gran impacto en su vida y su obra y desempeñaría un papel crucial en la difusión de la poesía de Owen tras su prematura muerte en 1918, a los 25 años. Owen escribió varios de sus poemas más famosos en Craiglockhart, incluidos varios borradores de "Dulce et Decorum Est", " El sueño del soldado " y " Himno para la juventud condenada ". Sassoon aconsejó y alentó a Owen, y esto es evidente en varios borradores que incluyen las anotaciones de Sassoon. [10]
Sólo cinco de los poemas de Owen fueron publicados durante su vida. Sin embargo, después de su muerte, sus borradores manuscritos, muy trabajados, fueron reunidos y publicados en dos ediciones diferentes por Siegfried Sassoon con la ayuda de Edith Sitwell (en 1920) y Edmund Blunden (en 1931). [10]
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