Gordon Blanchard "Duke, Iron Duke" Keats (1 de marzo de 1895 - 16 de enero de 1972) fue un centro canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó para los Toronto Blueshirts de la Asociación Nacional de Hockey (NHA), Edmonton Eskimos de la Liga de Hockey del Oeste de Canadá (WCHL) y los Boston Bruins , Detroit Cougars y Chicago Black Hawks de la Liga Nacional de Hockey (NHL) entre 1915 y 1929. Fue más famoso por su tiempo en la WCHL, donde fue nombrado Primer Equipo All-Star por la liga en cada una de sus cinco temporadas de existencia. Ganó el campeonato de la liga y apareció en las finales de la Copa Stanley de 1923 con los Eskimos.
Duke Keats fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958.
Keats nació en Montreal , Quebec , y a temprana edad se mudó con su familia a North Bay, Ontario , donde recibió su apodo de "Duke" a la edad de seis años. [1] Se unió a la Cobalt Mining League a la edad de 14 años, y tres años más tarde le pagaban $ 75 por semana para ser la estrella de la liga. [2] Se unió a Toronto Blueshirts de la NHA en 1915 y terminó quinto en la liga ese año. Después de jugar parte de una segunda temporada con Toronto en 1916-17 , se alistó en junio de 1916 en el ejército canadiense como miembro del 228.º Batallón como parte de la Primera Guerra Mundial . [3] El 228.º había jugado en la NHA durante 1916-17, pero como Keats todavía era miembro de los Blueshirts, sus superiores vieron que no estaba disponible para ningún juego. [4] Partió hacia el Reino Unido el 19 de febrero de 1917. En el extranjero, el 228.º se reconstituyó en el 6.º Batallón de Tropas Ferroviarias Canadienses . [5] El 10 de enero de 1918, Keats fue sentenciado a 14 días de castigo de campo por embriaguez, pero por lo demás no tuvo eventos dignos de mención durante su tiempo en la guerra, y en marzo de 1919 estaba de regreso en Canadá. [5]
Keats se instaló en Edmonton , Alberta, después de la guerra y se unió a los Edmonton Eskimos de la Big-4 League en 1919, liderando la liga en anotaciones tanto en 1919-20 como en 1920-21. Oficialmente una liga amateur, hubo rumores de que a Keats y a varios otros jugadores se les pagaba en secreto un salario profesional para jugar en la Big-4. [6] El equipo se volvió oficialmente profesional cuando ayudó a formar la WCHL en 1921 con Keats como la mayor estrella de la liga. [2] Jugó para los Eskimos en las cinco temporadas de existencia de la liga y fue nombrado Primer Equipo All-Star en el centro en cada una. [1] Uno de los jugadores ofensivos más talentosos de su tiempo, la leyenda dice que una vez recogió un puck en su propia zona y marcó un gol después de patinar a lo largo de la superficie del hielo hacia atrás. [1] [2]
Keats lideró a los Eskimos en anotaciones en 1921-22 , registrando 31 goles y 24 asistencias en 25 partidos, para llevar a los Eskimos al récord más alto de la liga y la final de la WCHL donde perdieron ante los Regina Capitals . [7] Los Eskimos volvieron a terminar con el récord más alto de la liga en 1922-23 , y nuevamente se enfrentaron a los Regina Capitals en la final. Los Eskimos vengaron la temporada anterior cuando Keats anotó el gol ganador del campeonato en el tiempo extra del segundo juego. [8] Keats y los Eskimos perdieron las finales de la Copa Stanley de 1923 ante los Ottawa Senators . [1]
Enfrentados a la ruina financiera, los Eskimos vendieron los derechos de Keats y otros seis jugadores a los Boston Bruins por $50,000 en 1926. [8] Jugó la mitad de la temporada 1926-27 de la NHL en Boston antes de ser traspasado a los Detroit Cougars , junto con Archie Briden , a cambio de Frank Fredrickson y Harry Meeking . [9] Keats comenzó la temporada siguiente en Detroit, pero fue suspendido a principios de la temporada después de blandir su palo contra un espectador en Chicago que lo estaba abucheando. [10] Como resultado, se perdió tres semanas de juego. [11] El día después de su reincorporación, los Cougars lo enviaron a los Chicago Black Hawks por Gord Fraser y $5,000 en efectivo. [9]
Después de tres partidos con Chicago en 1928-29 , dejó el equipo y ayudó a organizar los Tulsa Oilers de la Asociación Americana de Hockey (AHA), [2] y fue el máximo goleador de la liga esa temporada. [1] Jugó partes de dos temporadas más en Tulsa antes de tomarse una temporada libre en 1931-32. [9] Keats regresó a Edmonton en 1932 como jugador, entrenador y propietario de un equipo reformado de Eskimos. [12] Jugó dos temporadas antes de retirarse como jugador. [1] Keats pasó a entrenar a varios equipos en las praderas canadienses y trabajó brevemente para los Black Hawks antes de establecerse en Victoria, Columbia Británica , en 1947, donde trabajó para el gobierno y se desempeñó como presidente de la Victoria Commercial Hockey League. [2] Murió el 16 de enero de 1972 y está enterrado en Royal Oak Burial Park en Victoria. [13]
Keats fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958 y en el Salón de la Fama de los Deportes de Edmonton en 1964. [1]
"Keats patinaba despacio, pero manejaba muy bien el palo y era tan grande y poderoso que no podías alcanzar el disco. Lo sostenía hasta que sus alas estaban en posición y luego lo colocaba justo en el palo de uno de ellos".
– Dick Irvin sobre el estilo de juego de Duke Keats. [14]
Duke Keats, mientras se abría camino en el circuito de hockey en la Cobalt Mines Hockey League en el noreste de Ontario a principios y mediados de la década de 1910, comenzó su carrera como jugador como defensor , [15] pero luego cambiaría a delantero, donde se encontraría en la posición de centro del hielo.
El entrenador en jefe de los Montreal Canadiens y ex jugador Dick Irvin , en una columna de Dink Carroll de 1952 en el Montreal Gazette , afirmó que Keats era el mejor armador que había visto, superando al delantero centro de los Boston Bruins Bill Cowley . Irvin, que había jugado contra Keats en la WCHL a principios de la década de 1920, afirmó que Keats era lento en sus patines pero que era tan fuerte al sujetar el puck y tan buen manejador del palo que podía esperar hasta que sus extremos estuvieran en la posición correcta para recibir sus pases, y luego colocarlo justo en una de las palas de sus palos. [14]
Además de sus habilidades con el disco, Keats también era conocido por tener un temperamento irascible en el hielo, lo que a veces lo dejaba en problemas con las autoridades de la liga. En un juego entre Detroit Cougars y Chicago Black Hawks en noviembre de 1927, Keats golpeó con su palo a un espectador que lo abucheaba y casi golpea a la famosa bailarina de salón Irene Castle , entonces esposa del propietario de los Chicago Black Hawks, Major Frederic McLaughlin . [10] Fue suspendido después del incidente y se perdió tres semanas de juego como resultado. [11] Cuando Keats fue reinstalado, Frederic McLaughlin lo intercambió para tenerlo en su equipo de Black Hawks.