Benjamin Herschel Babbage (6 de agosto de 1815 - 22 de octubre de 1878) fue un ingeniero, científico, explorador y político inglés, mejor conocido por su trabajo en la colonia de Australia del Sur. Invariablemente firmaba con su nombre "B. Herschel Babbage" y con frecuencia se le conocía como "Herschel Babbage". Era hijo del matemático e inventor inglés Charles Babbage .
Babbage nació en Londres, hijo mayor de Charles Babbage , el renombrado matemático de Cambridge que originó el concepto de computadora programable , y Georgina Whitmore. Su tío por parte de madre era William Wolryche-Whitmore , un diputado de la Cámara de los Comunes que presionó para la formación de Australia del Sur e introdujo la Ley de Fundación de Australia del Sur en el Parlamento británico. [1]
A la edad de 18 años, Babbage se convirtió en alumno del ingeniero y arquitecto William Chadwell Mylne , con quien trabajó en proyectos de obras hidráulicas. En la década de 1840, también trabajó con Isambard Kingdom Brunel , hijo del amigo de su padre, Marc Isambard Brunel , en la planificación y construcción de ferrocarriles en Italia e Inglaterra. [1]
Babbage se casó con Laura Jones en Bristol el 10 de septiembre de 1839. La pareja tuvo siete hijos. [1]
En 1850, Patrick Brontë (clérigo y padre de las hermanas Brontë ) invitó a Babbage a realizar una inspección en la ciudad de Haworth , en West Yorkshire , en parte provocada por la alta tasa de mortalidad temprana de Haworth. [2] Babbage estaba horrorizado por las condiciones insalubres en la ciudad, y el Informe Babbage a la Junta General de Salud sobre el suministro de agua de la ciudad y la falta de un sistema de alcantarillado hizo que la junta se diera cuenta y trabajara para mejorar el saneamiento de la ciudad. [3] Realizó una inspección similar el mismo año en la ciudad de Bromyard , en Herefordshire , con hallazgos similares. Dijo que había "encontrado considerable oposición a la aplicación de la Ley de Salud Pública a este pueblo, por parte de un gran número de habitantes, por el supuesto gasto de llevar a cabo las reformas sanitarias que me parecieron tan costosas". necesario." La sacristía de la ciudad no tomó ninguna medida durante más de veinte años. [4]
En 1851, el secretario colonial Earl Grey , por recomendación del geólogo Sir Henry De la Beche , asignó a Babbage la tarea de realizar un estudio geológico y mineralógico de la colonia de Australia del Sur solicitado por el gobierno de la colonia. Babbage llegó a Australia del Sur el 27 de noviembre en el Hydaspes , [5] y durante los siguientes años trabajó en varios proyectos gubernamentales, estableciendo primero la Oficina Gubernamental de Ensayo de Oro en Victoria Square. [6]
Fue nombrado juez de paz en 1852. [7] En enero de 1853, la empresa que se encargaba del ferrocarril desde Port Adelaide hasta la ciudad lo nombró ingeniero jefe . [8] En 1853, Babbage fue uno de los primeros cinco miembros del Consejo del Distrito de Mitcham , sirviendo como el primer presidente del consejo. [9] Un barrio en la ciudad de Mitcham recibió su nombre. [10] En 1854 fue elegido miembro de la Junta Central de Carreteras. [11] En 1855, Babbage se desempeñó como presidente de la Sociedad Filosófica de Adelaida . [12]
En 1857, Babbage fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur en las elecciones inaugurales de 1857 , en representación del electorado de Encounter Bay . [13] Renunció a finales de año después de ser designado para liderar una expedición para explorar el norte de la colonia entre el lago Torrens y el lago Gairdner. [14] Fue reemplazado por Henry Strangways en una elección parcial. [1]
Babbage comenzó su exploración de Australia del Sur en 1856 cuando fue enviado a buscar oro hasta Flinders Ranges , [15] cuando descubrió el río MacDonnell, Blanchewater y Mount Hopeful (rebautizado como Monte Babbage en su honor en 1857 por George Goyder ). Yendo más allá de la frontera alcanzada en 1851 por los exploradores John Oakden y Henry Hulkes, Babbage también refutó la idea de que el lago Torrens fuera un único lago o mar interior con forma de herradura, comprobando una serie de lagunas en el lago, que luego fueron atravesadas por otros exploradores como como Augustus Gregory y Peter Warburton . [14] El 15 de junio de 1858, cerca de Pernatty Creek, descubrió los restos de William Coulthard de Angas Park, Nuriootpa , que había muerto de sed alrededor del 10 de marzo de 1858. [16] El 22 de octubre de 1858 descubrió Emerald Springs. [17]
Babbage también descubrió que el lago Eyre (vistado por Edward John Eyre en 1840) en realidad consistía en un gran lago al norte y uno más pequeño al sur. Una península en el lago Eyre Norte recibió el nombre de Península de Babbage en 1963. [18]
Mientras Babbage continuaba sus exploraciones, a veces acompañado por su hijo, Charles Whitmore Babbage, [19] el gobierno se cansó de su ritmo lento y metódico, y el Comisionado de Tierras de la Corona, Francis Dutton , respondió a la controversia reemplazándolo por Peter Warburton. en 1858. Babbage se quejó de trato injusto y solicitó a la Cámara de la Asamblea que llevara a cabo una investigación parlamentaria sobre el tema. [20] La Biblioteca Mortlock conserva un libro aclamado por la crítica de sus bocetos a pluma y tinta de esta expedición . [19]
Anunció su candidatura para las elecciones del Consejo Legislativo de 1877, pero se negó a participar en reuniones públicas y no acudió a las urnas. [21] y no logró ganar un escaño.
Pasó sus últimos años construyendo una mansión cerca de South Road, St Mary's , donde tenía un excelente viñedo y era un entusiasta enólogo (nueve variedades en 25 acres en 1878 [22] ). Llamó a la mansión El Rosario , pero los lugareños se referían a ella como el Castillo de Babbage . Fue construido en 1873 cerca de la cabaña incendiada de John Wickham Daw, en Daws Road, y fue construido masivamente con hormigón en un fantástico estilo barroco. Sin embargo, el edificio desarrolló defectos estructurales y permaneció desierto desde aproximadamente 1905 [23] hasta aproximadamente 1935, cuando fue demolido. [24] [25]
Murió en su casa y sus restos fueron enterrados en la bóveda familiar en el cementerio de St Mary's on the Sturt . [26]
Babbage se casó con Laura Jones (c. 1813 - 22 de julio de 1899) en Bristol el 10 de septiembre de 1839. Entre sus hijos se encontraban
Charles Whitmore Babbage (1842 - 17 de agosto de 1923), su hijo mayor, fue un estudiante premiado en la Institución Educativa de Adelaida entre 1853 y 1858. [27] Herschel le escribió a su padre.
Charles acompañó a su padre en sus viajes de exploración entre 1857 y 1862, registrando escenas en un pequeño cuaderno de bocetos que se ha conservado. [29] Fue miembro de la Sociedad Filosófica de Adelaida y durante algunos años su Secretario Honorario. Se casó con Amelia Barton el 28 de julio de 1869. Mientras trabajaba como cajero en el Banco de Adelaida, comenzó a especular en la Bolsa de Valores y a perder dinero. El 1 de julio de 1876 fue acusado de malversación de 1.616 libras esterlinas y en septiembre fue condenado a siete años de prisión por ello y por emitir un cheque fraudulento. [30] Durante su internamiento, su esposa dirigió su casa como pensión para estudiantes del Prince Alfred College [31] e impartió clases de dibujo. [32] Su familia se mudó a Nueva Zelanda en 1881. [33] Fue liberado de prisión algún tiempo después de 1880 y se mudó a Nueva Zelanda, durante un tiempo cultivando en Wanganui , luego "Croftmoor" cerca de Hāwera de 1883 [34] a 1894. Luego se mudó a St John's Hill , Wanganui, donde asumió un papel activo en los asuntos locales y fue un miembro destacado del Camera Club y de la Sociedad Astronómica de Wanganui . [35] Participó activamente en la Beautifying Society y trabajó mucho en Virginia Lake . Su esposa estuvo en la junta directiva del orfanato Wanganui de 1896 a 1918 y fue presidenta desde 1910. Su casa, "Rotokawau", estaba en St John's Hill, sobre el jardín de invierno; el barranco de la parte trasera se llama "Gully de Babbage". [36] Murió en su casa después de una breve enfermedad. [37]
La Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda tiene una colección de sus fotografías. [38] Babbage Place en Wanganui recibió su nombre. [39]
Eden Herschel Babbage (c. 1844 - 5 de febrero de 1924) también fue un estudiante premiado en AEI 1853-1859. [27] Se casó con Louisa Harriot Burton (m. 22 de septiembre de 1917) el 30 de abril de 1872. Empleado del Banco de Australasia desde 1860, fue trasladado a Sale, Victoria en 1877 y luego ascendido a gerente de la sucursal en Wanganui, Nueva Zelanda , [45] seguido de puestos sucesivamente de mayor responsabilidad hasta su jubilación en 1906 en su casa "Rawhiti" en Clanville Road, Roseville, Nueva Gales del Sur , donde estuvo activo como concejal y presidente de la Asociación Progreso. Se erigió un monumento a él, el "Padre de Roseville" en la esquina de Babbage Road (que lleva su nombre) [46] y Ormonde Road, [47]
Henry Stainton Babbage (29 de septiembre de 1853 - 11 de junio de 1889), su hijo menor, también fue un estudiante premiado en la AEI. Se casó con Emma Rosetta Leverington. Su gemela, Ada Isabella Babbage, murió en 1855.
Ada Rosalie Babbage (12 de noviembre de 1855 - 1936) se casó con William D. Clare el 16 de noviembre de 1881
El hermano de Herschel, Dugald Bromhead [49] (13 de marzo de 1823 - septiembre de 1901) llegó a Adelaida en el Grecian el 24 de septiembre de 1849 [50] y trabajó en una granja en Goodwood Road. Trabajó como asistente de su hermano en la Oficina de Ensayo en 1852, ayudó a fundar la Sociedad Filosófica de Adelaida en 1853 y en 1854 inspeccionó la ruta del ferrocarril propuesto de Port Adelaide a Adelaide. [51] Herschel, aunque protector con su hermano menor menos capaz, desesperaba de su propensión a mezclarse con inferiores sociales y su afición a la bebida. [52] Se casó con Anne Lea en Sturt el 7 de marzo de 1854. Entre sus hijos se encontraban:
Te, Garry. "Contribuciones de Charles Babbage a la estadística" (PDF) .