Las fallas geológicas regionales de Auckland tienen una actividad sísmica baja, [6] [1] en comparación con gran parte de Nueva Zelanda, pero sí generan un riesgo de terremoto en el área metropolitana de Auckland , la ciudad más grande de Nueva Zelanda . También hay evidencia de asociaciones tectónicas y volcánicas pasadas en una ciudad ubicada dentro de lo que es, en el mejor de los casos, un campo volcánico de Auckland muy recientemente inactivo .
La única falla activa definida en la región de Auckland , tal como se define geopolíticamente, es la falla Wairoa North . [2] Sin embargo, podría haber otras fallas posiblemente activas dentro de la región de Auckland. Estas incluyen la falla Drury [7] y la falla Firth of Thames . [8] Además, la adyacencia de la falla Hauraki a Auckland significa que la falla activa Kerepehi con su riesgo de eventos de magnitud 7 o superior es relevante para el riesgo sísmico. [3]
Como gran parte de Auckland está ubicada sobre dos campos volcánicos que han estado activos relativamente recientemente en el contexto de la escala de tiempo geológica, la evidencia de fallas activas podría estar enterrada bajo depósitos volcánicos. Una situación similar existió con depósitos sedimentarios recientes en la región de Canterbury en Nueva Zelanda, y significó que el terremoto de Canterbury de 2010 y su importante réplica en Christchurch en 2011 fueron inesperados. En consecuencia, ha habido intentos recientes de comprender mejor las múltiples fallas inactivas que están asociadas con las formas del relieve de la región de Auckland. [4]
Las estructuras de roca del basamento en la región de Auckland se depositaron a finales del Paleozoico y principios del Mesozoico sobre una zona de subducción adyacente a la placa continental Zealandia que estuvo activa desde finales del Jurásico hasta mediados del Cretácico. Estos basamentos ahora enterrados se caracterizan por la Isla Sur , donde permanecen como formaciones superficiales. Al oeste se encuentra un Terrane Murihiku dominado por grauvaca y argilita que se encuentra al sur de Waikato Heads, pero enterrado, por ejemplo, por las rocas volcánicas de las cordilleras Waitākere en la región de Auckland. Al este se encuentra el Terrane Waipapa (compuesto) de grauvaca y argilita que se encuentra en las cordilleras Hunua . En el centro se encuentran las rocas del basamento asociadas con la sección de Auckland de la Anomalía Magnética de Stokes con dirección NNO, conocida como Dun Mountain-Maitai Terrane, compuesta en gran parte de ofiolita ultramáfica serpentinizada de forma variable , pero enterrada típicamente a 300 m (980 pies) de profundidad por sedimentos del mioceno o rocas volcánicas de los campos volcánicos de Auckland y South Auckland .
Las fallas inactivas predominantes de Norte a Sur en el oeste son la falla Muriwai-Helensville, que conduce a las fallas que subyacen a los restos volcánicos extintos de las cordilleras Waitākere . Se infiere que los respiraderos de los volcanes de los aspectos costeros de las cordilleras se alinean con una de esas fallas con baja confianza. [4] Las estructuras de fallas ampliamente orientadas de Este a Oeste de la región de Auckland están definidas inicialmente por las fallas del sur de Northland Allochthon , como al oeste la falla Rewhiti-Haupai y al este la falla Okura Thrust. Al este, estas continúan hasta que alcanzan la falla East Coast Bays alineada de Norte a Sur. El término de la parte sur de esta falla está muy cerca del volcán Tank Farm . Hay fallas de fondo marino de Este a Oeste al sur de la península de Whangaparaoa , pero las fallas nombradas aquí son de Norte a Sur, como las fallas Weiti y Tindalls. Justo al final de la península de Whangaparaoa y ubicado en el fondo del mar entre esta y la isla Tiritiri Matangi se encuentra el extremo norte mapeado de la falla norte-sur de Wanagaparoa Waikoopua. [4] Esta falla puede ser importante ya que ahora está mapeada para continuar hacia la falla caracterizada de la bahía de Islington en el flanco oriental del volcán Rangitoto y hacia la falla norte activa de Wairoa . [4]
Las cordilleras Waitākere tienen una gran cantidad de fallas inactivas conocidas. Desde el oeste, se encuentran las fallas de norte a sur de la supuesta alineación de la costa oeste que coinciden con los volcanes, como ya se mencionó, que se extienden con una línea de falla postulada a través de North Manakau Heads. La falla probada de Hiui se extiende de norte a sur por el valle de la presa y la línea de cresta como se ve desde la ciudad, está relacionada con la falla de East Scenic Drive, que se ha caracterizado por más de 23 millas. [4] Esta última falla puede continuar hacia el sur como la supuesta falla de Awaiti. [4]
La falla de Cornwallis se infiere en gran medida como el límite sur de las cordilleras Waitākere, que se encuentra en medio de la salida del puerto de Manukau al mar. Bajo la ciudad propiamente dicha, hay una gran cantidad de fallas inferidas con al menos una confianza moderada a partir de los datos de muestreo. [4] Esencialmente, la superposición de roca volcánica del campo volcánico de Auckland oculta la confirmación de la superficie, y pocos de los respiraderos volcánicos están directamente sobre dichas fallas postuladas, aunque muchos están a 500 m (1600 pies) de estas. [4] Las primeras fallas probadas al este están en la isla Motutapu y la corta falla Bucklands, que luego se extienden hacia las fallas probadas de las cordilleras Hunua a medida que se avanza hacia el sur.
Las cordilleras Hunua tienen importantes fallas de dirección norte-sur y este-oeste y se extienden desde la falla Drury hasta la falla del estuario del Támesis , que define el límite oriental de la falla Hauraki . Gran parte de la actividad sísmica reciente en la región de Auckland ha tenido lugar bajo las cordilleras Hunua. [6]
La mayor cantidad de actividad sísmica reciente en la región de Auckland está asociada con los límites occidentales de la falla de Hauraki que se extienden hacia el golfo de Hauraki , donde presumiblemente existen fallas. [6] En el medio de la porción terrestre de la falla, pero fuera de la región de Auckland, se encuentra la falla de Kerepehi en las llanuras de Hauraki . Debido a que tiene el potencial de tener terremotos de magnitud superior a 7, su presencia dicta los códigos de construcción actuales en la región de Auckland. [3] [7]
La falla predominante es la falla Drury, que tiene una dirección NNO a lo largo de la base de las colinas de la cordillera Hunua. Está asociada con una cadena de volcanes antiguos al oeste de Drury . La evaluación realizada en 2005 identificó que la última ruptura fue hace unos 45.000 años, con tasas de deslizamiento actuales en el rango de 0,01 mm (0,00039 pulgadas) a 0,03 mm (0,0012 pulgadas) por año. Parte de la actividad sísmica reciente en Auckland ha estado cerca de la línea de la falla Drury y hacia el este. [6] En consecuencia, puede haber algún peligro sísmico. [7] Moviéndose hacia el oeste desde la falla Drury en el norte, hay una buena cantidad de fallas subterráneas inferidas orientadas principalmente de este a oeste. Al sur, en el área de Bombay Hills y el río Waikato, hay una serie de fallas definidas que parecen tener relaciones con los volcanes del campo volcánico del sur de Auckland . Entre ellas se encuentran la falla Waikato, que es la más meridional de la región, y al norte las fallas Pukekoke, Aka Aka, St Stephens y Pokeno. [4] Se han identificado fallas mediante estudios sísmicos en la costa oeste como parte del trabajo de exploración petrolera. [5]
En la costa oeste de la Isla Norte se encuentra una línea de respiraderos volcánicos extintos del Mioceno , como límite occidental de la cordillera Waitākere . Se ha asignado una línea de falla llamada lineamiento de la costa oeste con relativamente poca confianza para explicar esta alineación, que está enterrada bajo las rocas volcánicas asociadas con el antiguo volcán escudo masivo Waitākere , donde el basamento tiene casi 1 km (0,62 mi) o más de profundidad. [4] Algunos de los volcanes del campo volcánico de Auckland del Sur, más reciente pero también extinto, y del campo volcánico de Auckland del Pleistoceno tardío y el Holoceno, actualmente inactivo, se encuentran a 500 m (1600 pies) de líneas de falla conocidas. En el campo volcánico de Auckland del Sur, la falla de Drury está en estrecha alineación con los respiraderos de Peach Hill, Bombay, Razor Back Road y Belle Fleur, y otros respiraderos se encuentran a 500 m. La falla de Waikato está justo al sur y parece tener una relación con al menos 13 respiraderos distribuidos a ambos lados de ella. La falla de Pukekoke, bien definida, tiene al menos cinco respiraderos cercanos y quizás tres más en una aparente relación lineal con la falla caracterizada. El respiradero de Hunua Falls está ubicado junto a la falla Wairoa North, aún activa, que define el margen oriental del campo volcánico de South Auckland, pero, en particular, sus extensiones septentrionales (la falla Waikopua North y la falla Islington Bay) definen el margen oriental del campo volcánico más reciente de Auckland. Se ha especulado que el campo volcánico de Auckland no muestra una alineación de falla a respiradero tan clara como la que se observa en muchos campos volcánicos (esto ha sido muy estudiado) porque el basamento con las fallas está cubierto por sedimentos de Waitamata, con rocas volcánicas a menudo sobre esto, de modo que la explotación inicial de la debilidad de la falla por los cuerpos de magma a menudo se desvía a medida que el magma se acerca a la superficie hacia otra debilidad cercana. [4] Ciertamente, el basamento parece ser más profundo que 350 m (1150 pies) en todo el campo. [4]