La falla de Kerepehi (también conocida como falla de Kerepēhi) es un sistema de fallas normales de dirección NeS a NWeSE en la Isla Norte de Nueva Zelanda, alineado con el valle del rift de Hauraki que produjo el estuario del Támesis y las llanuras de Hauraki . La falla de Kerepehi tiene un potencial máximo de generar terremotos con magnitudes de Mw 7,2-7,4 o superiores. [1]
La falla de Kerepehi en la parte sur de la falla de Hauraki es mucho más compleja de lo que se creía anteriormente y, como resultado, tiene el potencial de provocar grandes terremotos, aunque los eventos de un solo segmento de falla deberían tener una magnitud inferior a 7. Anteriormente se pensaba que contenía 5 segmentos de falla con eventos separados por muchos miles de años de magnitud moderada, pero ahora se sabe que la separación media de eventos en cualquier lugar de la zona de falla es de solo unos 1000 años en lo que es un cinturón de muchas fallas y al menos 6 segmentos complejos en tierra. Se han identificado tres segmentos bajo el mar. [2] Por lo tanto, el sistema de fallas se extiende desde la isla Waiheke hasta el sur de Te Poi y es la estructura de falla intra-rift para la falla de Hauraki , ahora geológicamente bastante inactiva según los estándares de Nueva Zelanda . Los trabajos que utilizan geolocalización en la falla Hauraki, que es una falla continental terrestre/marina de tendencia norte-sur de 250 km (160 mi) de largo y 25 km (16 mi) de ancho, revelan una tasa de ensanchamiento de 0,9 mm (0,035 in)/año, aunque algunos de los datos brutos sugieren que en el extremo de Te Poi podría ser de hasta 1,5 mm (0,059 in)/año. [3] La falla Te Puninga de 25 km de largo, identificada recientemente pero aún por caracterizar por completo, es presumiblemente una falla intra-rift paralela mucho más cercana a los límites occidentales de la falla Hauraki . [4]
Las rupturas históricas recientes han involucrado hasta 2 m (6,6 pies) de desplazamiento vertical, lo que sugiere un riesgo de terremoto contemporáneo asociado que podría ser de intensidad sísmica VII en la escala de intensidad de Mercalli modificada en los principales centros de población cercanos, siendo Auckland , Hamilton , Tauranga y Thames . [5] El cuarenta por ciento de la población de Nueva Zelanda vive, y el 40% de la generación del PIB ocurre a 50 km (31 mi) de la falla. [3] Un evento importante de magnitud 8 a 10 resultante de una ruptura de hasta 3 segmentos sería devastador para la infraestructura de Hauraki Plains .
Es probable que al menos un tercio de la estructura de la falla se encuentre bajo el agua, lo que supondrá un riesgo de tsunami para las zonas bajas de las llanuras de Hauraki y las zonas costeras del estuario del Támesis y el golfo de Hauraki . En 1999 se calculó que el riesgo de tsunami era bajo, pero no se ha revisado como resultado de los trabajos posteriores en la costa que demostraron que algunos terremotos fueron más grandes de lo que se suponía históricamente. [1] [6]
En el pasado, la falla de Kerepehi ha experimentado terremotos importantes que podrían haber ocurrido antes de la aparición de registros escritos. Sin embargo, la siguiente lista consta de terremotos ocurridos recientemente a lo largo de la(s) falla(s), que se remontan al año 1900.