El Dragon 32 y el Dragon 64 son ordenadores domésticos que se fabricaron en la década de 1980. Los Dragons son muy similares al TRS-80 Color Computer , y fueron producidos para el mercado europeo por Dragon Data , Ltd., inicialmente en Swansea , Gales antes de mudarse a Port Talbot , Gales (hasta 1984) y por Eurohard SA en Casar de Cáceres , España (de 1984 a 1987), y para el mercado estadounidense por Tano Corporation de Nueva Orleans , Luisiana . Los números de modelo reflejan la principal diferencia entre las dos máquinas, que tienen 32 y 64 kilobytes de RAM , respectivamente.
Dragon Data presentó el microordenador Dragon 32 en agosto de 1982, seguido por el Dragon 64 un año después. A pesar del éxito inicial, el Dragon se enfrentó a limitaciones técnicas en las capacidades gráficas y los modos de texto compatibles con el hardware, lo que restringió su atractivo en los mercados de juegos y educación. Dragon Data quebró en 1984 y fue adquirida por la empresa española Eurohard SA Sin embargo, Eurohard se declaró en quiebra en 1987.
Los ordenadores Dragon se construyeron en torno al procesador Motorola MC6809E y contaban con un puerto de monitor compuesto , lo que permitía la conexión a televisores modernos (en aquel momento). Utilizaban joysticks analógicos y tenían una gama de periféricos y complementos disponibles. El Dragon tenía varios modos de visualización de alta resolución, pero capacidades gráficas limitadas en comparación con otros ordenadores domésticos de la época.
El Dragon venía con un intérprete BASIC de Microsoft en ROM , que permitía iniciar el sistema al instante. El Dragon 32/64 podía ejecutar sistemas operativos de varios discos y se adaptaron al sistema una variedad de juegos populares.
En general, las computadoras Dragon fueron bien recibidas inicialmente, pero enfrentaron limitaciones que obstaculizaron su éxito a largo plazo.
Aparte de la cantidad de RAM, el Dragon 64 también tiene un puerto serial RS-232 funcional que no estaba incluido en el Dragon 32. Una pequeña diferencia entre los dos modelos Dragon es el color de la carcasa exterior; el Dragon 32 es beige y el Dragon 64 es gris claro. Aparte de la carcasa, la marca y el puerto serial del Dragon 64, las dos máquinas se ven iguales. El Dragon 32 se puede actualizar al Dragon 64. En algunos casos, los compradores del Dragon 32 descubrieron que en realidad recibieron una unidad Dragon 64. [ cita requerida ]
Dragon Data entró en el mercado en agosto de 1982 con el Dragon 32. Un año después le siguió el Dragon 64. Los ordenadores se vendieron bien al principio y atrajeron el interés de desarrolladores de software independientes, entre ellos Microdeal . Poco después del lanzamiento del microordenador, se empezó a publicar una revista complementaria, Dragon User .
A pesar de este éxito inicial, hubo dos impedimentos técnicos para la aceptación del Dragon. Las capacidades gráficas estaban por detrás de otras computadoras como el ZX Spectrum y BBC Micro , una deficiencia significativa para el mercado de los juegos. [1] Además, como medida de reducción de costos, los modos de texto compatibles con el hardware solo incluían caracteres en mayúsculas ; esto restringió el atractivo del sistema para el mercado educativo. [1]
Dragon Data se hundió en junio de 1984. [2] Fue adquirida por la empresa española Eurohard SA, que trasladó la fábrica de Gales a Cáceres y lanzó la Dragon 200 (una Dragon 64 con una nueva carcasa que permitía colocar un monitor encima) y la Dragon 200-E (una Dragon 200 mejorada con caracteres en mayúsculas y minúsculas y un teclado en español), pero finalmente se declaró en quiebra en 1987. El stock restante de Eurohard fue comprado por una revista española de aficionados a la electrónica y regalado a quienes pagaron una suscripción de tres años, hasta 1992.
En Estados Unidos fue posible adquirir el Tano Dragon nuevo en caja hasta principios de 2017 a través de California Digital, un minorista que compró el stock restante. [3]
BYTE escribió en enero de 1983 que el Dragon 32 "ofrecía más funciones por el precio que la mayoría de sus competidores", pero "no tenía nada de excepcional". La reseña lo describía como un ordenador en color rediseñado y menos costoso con 32 000 MB de RAM y un mejor teclado. [4]
El Dragon está construido alrededor del procesador Motorola MC6809E que funciona a 0,89 MHz . Era un diseño de CPU avanzado de 8 bits , con capacidades limitadas de 16 bits .
Fue posible aumentar la velocidad de la computadora mediante el uso de lo que aceleró el intérprete BASICPOKE 65495,0 residente en ROM , pero deshabilitó temporalmente el funcionamiento adecuado de los puertos de casete/impresora. Las variaciones de fabricación significan que no todos los Dragones pudieron funcionar a esta velocidad más alta, y el uso de este POKE podría causar que algunas unidades se bloqueen o sean inestables, aunque sin daño permanente. devolvió la velocidad a la normalidad. aumentó la velocidad aún más, pero la pantalla se perdió hasta que se restableció una velocidad más lenta.POKE 65494,0POKE 65497,0
La Dragon utilizaba el multiplexor de direcciones síncronas (SAM) SN74LS783/MC6883 y el generador de pantalla de vídeo (VDG) MC6847 . La entrada/salida la proporcionaban dos adaptadores de interfaz periférica (PIA) MC6821. Muchos propietarios de la Dragon 32 la actualizaron a 64 KB de memoria. Algunas se ampliaron a 128 KB, 256 KB o 512 KB con controladores de memoria o unidades de gestión de memoria (MMU) fabricados en casa . [ cita requerida ]
Existe una amplia gama de periféricos para el Dragon 32/64, [ vague ] y hay complementos como el Dragon's Claw que le dan a los Dragons un puerto que es compatible con el puerto de usuario del BBC Micro , aunque se deben desarrollar controladores de software separados para los dispositivos conectados. Aunque ninguna de las máquinas tiene un sistema operativo de disco incorporado ( los Compact Cassettes eran el mecanismo de almacenamiento estándar que se usaba comúnmente para las máquinas de la época), DragonDOS se suministró como parte de la interfaz del controlador de disco de Dragon Data Ltd. Los puertos externos versátiles, incluido el RS-232 estándar en el 64, también permiten a los aficionados conectar una amplia gama de equipos. [ vague ]
La computadora cuenta con un puerto de monitor compuesto como alternativa a la salida RF de TV que puede usarse para conectar el Dragon 32 a la mayoría de los televisores modernos para ofrecer una imagen mucho mejor.
El Dragon utilizaba joysticks analógicos, a diferencia de la mayoría de los sistemas de la época que utilizaban sistemas digitales más simples y económicos. Otros usos para los puertos de joystick incluían lápices ópticos .
Tony Clarke y Richard Wadman establecieron las especificaciones del Dragón. [5]
Las unidades tenían una placa base robusta en una carcasa espaciosa, que recordaba a la BBC Micro , y por eso eran más tolerantes a las modificaciones posteriores que algunos de sus contemporáneos, que a menudo tenían sus componentes metidos en el menor espacio posible.
El modo de visualización principal del Dragón es el texto "negro sobre verde" (el negro era, en realidad, un verde más oscuro y turbio). Los únicos gráficos posibles en este modo se basan en bloques de un cuarto de mosaico.
También tiene una selección de cinco modos de alta resolución, denominados PMODE 0–4, que alternan monocromo y cuatricolor en resoluciones cada vez más altas, culminando en el PMODE 4 en blanco y negro de 256×192. Cada modo tiene dos paletas de colores posibles, que son bastante llamativas y hacen que el sistema no se desempeñe bien en las comparaciones visuales con otros ordenadores domésticos de la época. También es imposible utilizar comandos de impresión estándar para imprimir texto en los modos gráficos, lo que provoca dificultades en el desarrollo de software. [6]
También son posibles modos semigráficos de 64×192 a todo color basados en líneas de escaneo , aunque su resolución desequilibrada y la dificultad de programación (no ser accesibles a través de BASIC) significaron que no se utilizaban con frecuencia.
El primero en comercializarse fue un sistema operativo de disco completo producido por Premier Microsystems, con sede cerca de Croydon . El sistema se vendió como el sistema operativo de disco "Delta"; hubo una propuesta para que Dragon lo comercializara como un complemento. Dragon no firmó tal acuerdo y en su lugar produjo el sistema DragonDOS. Los dos sistemas eran incompatibles.
El liderazgo de Delta en cuanto a disponibilidad garantizó que el software se publicara en ese formato, mientras que el estatus "oficial" de Dragon garantizó que también se publicara software en su formato. Esto generó confusión y frustración, ya que los clientes descubrieron que habían comprado una versión incompatible con su configuración o que el software solo estaba disponible para el estándar de la competencia.
El Dragon viene con un intérprete BASIC de Microsoft en 16 KB de ROM . El BASIC parece ser casi idéntico al Basic extendido de Tandy Color Computer con algunos cambios necesarios para interactuar con el sistema Dragon. [5]
Al igual que los ordenadores domésticos de la época, todo el software operativo estaba incluido en un chip ROM; por lo tanto, el sistema se inicia instantáneamente cuando se enciende.
Algunos proveedores de software también produjeron compiladores para BASIC y otros lenguajes para producir código binario (o "de máquina") que se ejecutaría mucho más rápido y haría un mejor uso de la pequeña memoria RAM del sistema. Hacia el final de su vida, Dragon Data produjo un conjunto de ensamblador / desensamblador /editor llamado Dream .
Además del sistema operativo de disco DragonDOS, el Dragon 32/64 puede ejecutar varios otros, incluidos FLEX e incluso OS-9 , que incorporó la multitarea similar a UNIX a la plataforma. Los Dragons equipados con memoria expandida y MMU pueden ejecutar OS-9 Nivel 2.
Inicialmente, la Dragon contó con un buen soporte por parte de las principales compañías de software del Reino Unido, con versiones de juegos populares de otros sistemas que fueron trasladadas a la Dragon. Los juegos más vendidos disponibles para la Dragon incluyen Arcadia ( Imagine ), Chuckie Egg (A&F), Manic Miner y la secuela Jet Set Willy ( Software Projects ), Hunchback ( Ocean ) y Football Manager ( Addictive ). También hubo compañías que se concentraron en la Dragon, como Microdeal . Su personaje Cuthbert apareció en varios juegos, y Cuthbert Goes Walkabout también fue convertido para los sistemas Atari de 8 bits y Commodore 64 .
Debido a los modos gráficos limitados del Dragon, los juegos convertidos tenían una apariencia distintiva: los juegos en color generalmente se jugaban sobre un fondo verde o blanco (en lugar del negro más común en otros sistemas) o los juegos con gráficos de alta definición tenían que ejecutarse en blanco y negro.
Cuando el sistema se discontinuó, el soporte de las compañías de software también terminó. Sin embargo, Microdeal continuó brindando soporte para Dragon hasta enero de 1988. Algunos de sus últimos juegos desarrollados para Dragon en 1987, como Tanglewood y Airball, también se convirtieron para máquinas de 16 bits como Atari ST y Amiga .
Tanto la computadora en color Dragon como la TRS-80 se basan en un diseño de hoja de datos de Motorola para el chip SAM (MMU) MC6883 para administración de memoria y control periférico.
Los sistemas son lo suficientemente similares como para que una fracción significativa del software compilado producido para una máquina se ejecute en la otra. El software que se ejecuta a través de los intérpretes de Basic integrados también tiene un alto nivel de compatibilidad, pero solo después de que se vuelvan a convertir en tokens , lo que se puede lograr con bastante facilidad mediante la transferencia a través de una cinta de casete con las opciones adecuadas.
Es posible convertir permanentemente una Color Computer en un Dragon intercambiando la ROM original de la Color Computer y recableando el cable del teclado. [7]
El Dragon tiene circuitos adicionales para que el MC6847 VDG sea compatible con los estándares de televisión PAL europeos de 625 líneas , en lugar del estándar NTSC estadounidense de 525 líneas , y un puerto de impresora paralelo Centronics que no está presente en el TRS-80. Algunos modelos se fabricaron con video NTSC para los mercados de EE. UU. y Canadá.
