Dowty Group era un fabricante británico líder de equipos para aviones . Cotizó en la Bolsa de Valores de Londres y alguna vez formó parte del índice FTSE 100 . La empresa dejó de operar como entidad individual tras su adquisición por TI Group en 1992.
La empresa tiene sus orígenes como Aircraft Components Company en 1931 y es obra del inventor y empresario británico George Dowty . En 1934, Dowty logró su gran avance en la venta de sus innovadores diseños de tren de aterrizaje , siendo contratado por Gloster Aircraft Company para proporcionar puntales oleo para el biplano Gloster Gauntlet . En 1935, a medida que el negocio se expandía para satisfacer la demanda, Dowty fundó una nueva empresa de fabricación para producir sus productos de aviación, que recibió el nombre de Dowty Aviation .
Rápidamente consiguió numerosos pedidos adicionales e instalaciones de fabricación para hacer frente a las apremiantes demandas de la Segunda Guerra Mundial , y una importante mayoría de la producción de aviones británica incorporaba los diversos productos de la empresa. Al final del conflicto, Dowty Aviation era un importante interés manufacturero británico y poseía muchas plantas de producción en el país y en el extranjero, en Canadá y Estados Unidos . Al final de las hostilidades en 1945, Dowty había fabricado 87.786 trenes de aterrizaje y 984.388 unidades hidráulicas. En la era de la posguerra se dio un gran impulso para aplicar su tecnología a otras empresas comerciales .
Durante gran parte de su existencia, Dowty Group se especializó en la fabricación de sistemas hidráulicos y de accionamiento , hélices avanzadas , componentes de motores de turbina y sistemas tubulares; También fue propietario durante mucho tiempo del negocio de estructuras aeronáuticas Hamble . [2] El Grupo Dowty también se diversificó en varios sectores comerciales e industriales, incursionando en telecomunicaciones , software y convirtiéndose en líder del mercado en la fabricación de equipos de minería. [3]
Lo que eventualmente se convertiría en Dowty Group fue fundado como Aircraft Components Company en 1931 por el inventor y empresario británico George Dowty , que trabajaba como dibujante para Gloster Aircraft Company en ese momento. [4] Inicialmente, esta entidad era sólo una empresa fantasma, sin personal ni capital y operada desde un domicilio social en Lloyds Avenue, Londres. Rápidamente se declaró insolvente después de que el primer pedido de la empresa, de amortiguadores para aviones de Civilian Aircraft Co de Hull , no se pagara a tiempo. [4]
En junio de 1931, Dowty decidió dimitir de Gloster para formar Aircraft Components Ltd , que tenía su sede en 10 Lansdown Terrace Lane en Cheltenham . [4] En noviembre de 1931 se contrató a los dos primeros empleados. El primer éxito de la empresa involucró la rueda con resorte interno recién inventada por Dowty; El primer pedido de seis de estas ruedas lo realizó la empresa japonesa Kawasaki , y la fabricación se realizó en las instalaciones de Lansdown Terrace de la empresa. [4] En 1934, Dowty logró una venta importante después de acercarse al ingeniero de aviación Henry Folland de Gloster para demostrar su propio diseño de puntales oleo ; Estos se encargaron rápidamente para el avión Gloster Gauntlet . Este pedido de producción inicial y considerable fue seguido rápidamente por un pedido similar para el Gloster Gladiator . [4]
En 1935, Dowty fundó una nueva empresa para fabricar este equipo aeronáutico bajo el nombre de Dowty Aviation . [5] Ese mismo año, la empresa alquiló una fábrica y compró nuevas instalaciones en Arle Court, Cheltenham. [4] En 1936, Aviation se convirtió en una empresa pública , el propio Dowty sólo tenía una pequeña participación en su capital total. Dowty Aviation conseguiría numerosos pedidos adicionales; Entre otros clientes, proporcionó tren de aterrizaje para el innovador Gloster E.1/44 de Frank Whittle , un avión propulsado por jet que voló por primera vez el 15 de mayo de 1941. [1] [4]
A lo largo de la Segunda Guerra Mundial , los productos de Dowty Aviation fueron un subsistema clave de casi todos los aviones británicos fabricados durante el conflicto. Su gama de productos incluía sistemas hidráulicos, unidades de tren de aterrizaje, ruedas traseras, instrumentación eléctrica y dispositivos de advertencia. [4] Los aviones específicos que incorporan productos Dowty incluyen el Hawker Hurricane , el Bristol Beaufighter , el Hawker Typhoon , el Westland Whirlwind , el Avro Lancaster , el Handley Page Halifax , el Short Stirling , el Short Sunderland , el Blackburn Skua , el Avro Anson , el Miles Master y el de Havilland Rapide . El primer avión de combate que entró en servicio aliado , el Gloster Meteor , también utilizó tecnología de Dowty Aviation. [4]
Al final del conflicto, Dowty Aviation se había establecido claramente como un importante interés manufacturero británico, particularmente en relación con la expansión de la industria de la aviación. [4] Se habían establecido nuevas plantas de producción no sólo en las Islas Británicas , sino también en el extranjero, en Canadá y Estados Unidos . Al final de las hostilidades en 1945, Dowty había fabricado 87.786 trenes de aterrizaje y 984.388 unidades hidráulicas. [4]
Poco después de la Segunda Guerra Mundial, Dowty Aviation decidió aplicar su tecnología hidráulica a campos más amplios, incursionando en horquillas de suspensión para motocicletas , puntales hidráulicos para fosos, bombas industriales y sistemas de control hidráulico. [4] En 1945, se fundó Dowty Seals ; Durante 1950, se creó otra nueva entidad, Dowty Hydraulic Units , mientras que Dowty Fuel Systems siguió en 1953. La empresa en crecimiento también adquirió varias empresas, incluidas New Mendip Engineering en 1948 y Coventry Precision en 1951 .
En 1954, la contribución de George Dowty a la industria de la aviación fue reconocida formalmente por la Royal Aeronautical Society , recibiendo su medalla de oro por sus destacados diseños y desarrollo de equipos aeronáuticos. [4]
A medida que las diversas empresas propiedad de Dowty continuaron creciendo tanto en tamaño como en número, se hizo evidente que se necesitaba una nueva estructura empresarial para supervisar y gestionar los demás negocios. [4] En consecuencia, el 18 de marzo de 1954, se constituyó Dowty Group Limited , estableciéndose su sede en Arle Court, Cheltenham. En ese momento, las operaciones canadienses de la empresa generaban aproximadamente el 50 por ciento de su facturación total. [4]
Durante 1960, Dowty Group adquirió Rotol Airscrews , dándole capacidad de fabricación de hélices ; esto llevó a la creación de la división Dowty Rotol . [5] En 1961, adquirió la compañía de aviación británica Boulton Paul Aircraft , un antiguo fabricante de aviones a gran escala, involucrado en la producción de aviones de investigación, así como subsistemas de aviación, como unidades de control motorizadas, así como otras actividades. [6] Durante un tiempo, esta parte del negocio se conoció como Dowty Boulton Paul Ltd. [7]
En la década de 1960, Dowty Group contribuyó a varios proyectos importantes de la aviación británica, incluido el desarrollo y suministro de sistemas de control de combustible para el avión de salto Harrier y de controles de potencia para el avión supersónico Concorde . [1] A nivel internacional, la empresa colaboró estrechamente con el grupo francés Messier en el ámbito del tren de aterrizaje y el sistema hidráulico de los aviones durante un largo período de tiempo. [5] [4]
A finales de la década de 1980, Dowty Group decidió diversificarse en telecomunicaciones y equipos informáticos, adquiriendo Datatel , una empresa de software, en 1987, [8] Case Group plc , una empresa de telecomunicaciones, en 1988 [9] y Dataco , un proveedor de servicios de red. , en 1990. [10]
Durante 1992, Dowty Group fue adquirida por TI Group , otra gran empresa británica especializada en ingeniería. [11] Según se informa, Dowty había sido considerado por el presidente de TI, Sir Christopher Lewinton , como su objetivo número uno y había hecho preparativos sustanciales para su adquisición, aunque la oferta no fue considerada hostil a pesar de que la junta directiva de Dowty inicialmente había rechazado la oferta. proposición. [12]
La empresa se sometió rápidamente a una importante reestructuración. En agosto de 1993, TI Group había despedido a 1.500 empleados de Dowty desde la adquisición, lo que equivale al 20 por ciento de la fuerza laboral; Según se informa, esto fue consecuencia de que el desempeño de la unidad estuvo por debajo de las expectativas. [13] En 1993, TI Group decidió deshacerse de siete antiguas empresas del Dowty Group dedicadas a la fabricación de equipos electrónicos; Esto se logró mediante una compra de participación por parte de la gerencia, este acuerdo resultó en la creación de Ultra Electronics . [14]
En 1994, TI Group transfirió el negocio de trenes de aterrizaje Dowty a una empresa conjunta que formó con SNECMA , que pasó a ser conocida como Messier-Dowty . [15] Según Tony Edwards, director ejecutivo y presidente de la entidad fusionada, aunque reconoció que hubo algunas dificultades debido a la falta de preparación, lo consideró: "un ejemplo exitoso de integración europea que funciona". [16] A finales de 1998, Messier-Dowty pasó a ser propiedad exclusiva de la empresa francesa Safran . [17]