Dowlais Ironworks era una importante acería ubicada en Dowlais, cerca de Merthyr Tydfil , en Gales . Fundada en el siglo XVIII, funcionó hasta finales del siglo XX, siendo en un momento del siglo XIX el mayor productor de acero del Reino Unido. Dowlais Ironworks fue la primera empresa en licenciar el proceso Bessemer y lo utilizó para producir acero en 1865. [1] Dowlais Ironworks fue una de las cuatro principales ferreterías de Merthyr. Los otros tres eran Cyfarthfa , Plymouth y Penydarren Ironworks . En 1936, Dowlais participó en los acontecimientos que condujeron a la crisis de abdicación de Eduardo VIII , cuando el rey visitó la acería y se informó que dijo que "estas obras trajeron a estos hombres aquí. Se debe hacer algo para que vuelvan a trabajar". una declaración que fue vista como una injerencia política. La acería cerró en 1987.
La obra se fundó como sociedad el 19 de septiembre de 1759. Había nueve socios originales, incluidos Thomas Lewis e Isaac Wilkinson . El objeto de la asociación era el: [2]
... misterio del arte y negocio de un maestro y fabricante de hierro, y con ese propósito construir cierto horno u hornos para fundir mineral de hierro o mina o piedra en arrabio en la parroquia de Merthyr Tidvil por un período de 99 años, y eso con las acciones conjuntas de £ 4,000 que dichos socios han acordado traer, adelantar y entregar en y antes del primer día de enero de 1760 d.C.
Lewis aportó a la sociedad un complejo sistema de arrendamientos que permitía la construcción de un horno y el derecho a extraer mineral de hierro , carbón y piedra caliza en Dowlais, Pantyrwayn y Tor-y-Fan. Wilkinson trajo su máquina patentada para hornos de soplado . Los demás socios aportaron capital y varios otros arrendamientos y derechos mineros . [2]
El horno se instaló en la ladera sobre Merthyr, no es un lugar ideal, pero todos los elementos para la producción estaban a mano. Sin embargo, la empresa tuvo problemas, ya que la gestión estaba demasiado repartida entre los socios y el 13 de abril de 1767, John Guest fue nombrado director. [3] En 1781, Guest compró 7 de las 16 acciones de la obra y se construyó un segundo horno. En 1786, John Guest fue sucedido por su hijo, Thomas Guest , quien formó la Dowlais Iron Company con su yerno William Taitt. Los invitados introdujeron muchas innovaciones y las obras prosperaron. [4]
Thomas Guest murió en 1807 y su hijo John Josiah Guest se convirtió en el único administrador y en 1815 poseía nueve de las dieciséis acciones. Su hermano Thomas Revel Guest era dueño de uno y Whyndham Lewis, los seis restantes. Guest estableció las obras en la vanguardia de la Revolución Industrial y la aplicación de la ciencia a la industria, [5] las obras fueron honradas con una visita de Michael Faraday en 1819. [6] Bajo el liderazgo de Guest, junto con su gerente John Evans, los Dowlais Ironworks se ganó la reputación de ser "una de las grandes empresas industriales del mundo". [7]
En 1821, la fábrica suministró hierro para las vías del ferrocarril Stockton and Darlington Railway , el primer ferrocarril de pasajeros del mundo. Durante las siguientes tres décadas, se necesitaron cantidades cada vez mayores de hierro para construir los ferrocarriles en rápida expansión . [8] Dowlais recibió muchos pedidos extranjeros de ferrocarriles en 1835-1836, como el ferrocarril de Berlín y Leipzig y el ferrocarril de San Petersburgo-Pauloffsky. [9]
En algún momento durante 1835, Guest conoció al ingeniero GT Clark . Ambos habían estado involucrados en el ferrocarril Taff Vale . En 1850, Clark se casó con Ann Price Lewis (fallecida en 1885), descendiente de Thomas Lewis. Ese año, el hermano de Ann había vendido a Guest los últimos intereses que le quedaban a su familia en la empresa. [7]
En su apogeo en 1845, la fábrica operaba 18 altos hornos , empleaba a 7.300 personas y producía 88.400 toneladas de hierro cada año. [10]
John Josiah Guest murió en 1852, se convirtió en el único propietario en 1851 y fue enterrado en la iglesia de St. John en Dowlais. El invitado nombró a Clark, su viuda Lady Charlotte Guest y Edward Divett como albaceas y fideicomisarios . Lady Guest sería la única administradora mientras fuera viuda, pero se volvió a casar en 1855 y el control de facto recayó en Clark. [7] Henry Bruce , que más tarde se convertiría en Lord Aberdare , reemplazó a Divett. [11]
Las obras habían estado, durante un tiempo, en cierto deterioro y Clark tomó medidas rápidas para mejorar los controles de gestión , incorporando a William Menelaus como director general . La pareja trabajó en estrecha colaboración y Dowlais volvió a convertirse en un centro de innovación. Aunque el proceso Bessemer obtuvo la licencia en 1856, se necesitaron nueve años de planificación detallada y gestión del proyecto antes de que se produjera el primer acero . La empresa prosperó con sus nuevos métodos de producción rentables y formó alianzas con Consett Iron Company y Krupp . [7] En 1857, Clark y Menelaus habían construido el "Goat Mill", el laminador más potente del mundo . [12]
En 1863, la Compañía se había recuperado de una crisis comercial pero no tenía efectivo para invertir en un nuevo alto horno , a pesar de haber obtenido ganancias. Para explicar por qué no había fondos para invertir, el gerente hizo un nuevo estado financiero al que llamó balance comparativo , que mostraba que la empresa tenía demasiado inventario . Este nuevo estado financiero fue la génesis del Estado de Flujo de Efectivo que se utiliza en la actualidad. [13]
A mediados de la década de 1860, las reformas de Clark habían dado frutos en una rentabilidad renovada . Clark delegó la gestión diaria en Menelao y su administración terminó en 1864, cuando la propiedad pasó a Sir Ivor Guest . Sin embargo, Clark continuó dirigiendo la política, en particular, construyendo una nueva planta en los muelles de Cardiff y vetando una sociedad anónima . Se jubiló formalmente en 1897. [7] Ben Hooper y David Rees fueron dos de los trabajadores leales y comprometidos de Dowlais Ironworks.
Sir Ivor se distrajo con otros intereses y, en 1899, vendió las obras a Arthur Keen , quien formó Guest, Keen & Co. Ltd. En 1902, Keen compró Nettlefolds Limited para crear Guest, Keen and Nettlefolds . [14]
En 1912, el rey Jorge V del Reino Unido y la reina María hicieron una visita oficial a la ferretería como parte de una gira por el sur de Gales. Entraron por un arco de carbón especialmente construido y salieron por un arco de acero. [15]
A diferencia de Cyfarthfa Ironworks , la temprana conversión de Dowlais Works a la producción de acero le permitió sobrevivir hasta la década de 1930. [ cita necesaria ] Sin embargo, en gran parte como resultado de la Gran Depresión , las obras principales cesaron su producción en 1936, ya que la empresa construyó una nueva fábrica de hierro y acero en East Moors, adyacente a los muelles de Cardiff , a finales del siglo XIX.
El 18 de noviembre de 1936, el rey Eduardo VIII visitó Dowlais Ironworks , que en ese momento estaba cerrada, dejando a miles de personas sin trabajo. Se informó que el rey dijo que "estos trabajos trajeron a estos hombres aquí. Se debe hacer algo para que vuelvan a trabajar", una declaración que fue vista como una interferencia política y contribuyó a la crisis de abdicación de Eduardo VIII . [16] [17]
La fundición de hierro y las obras de ingeniería en Dowlais, todavía conocidas localmente como "Ifor Works" en honor al hijo de John Josiah, continuaron funcionando y se construyeron nuevas instalaciones después de 1945. [18]
Continuó durante algunos años bajo el nombre de Dowlais Foundry and Engineering Company , pero fue transferida a la nacionalizada British Steel Corporation en 1973, junto con £20 millones en efectivo (equivalentes a £153 millones en 2003 [19] ), a cambio para la acería Brymbo , anteriormente nacionalizada . [20] Cerró en 1987. [21]
51°45′37″N 3°21′00″O / 51.7604°N 3.3499°W / 51.7604; -3.3499