Douglas Benjamin Watt (20 de enero de 1914 - 29 de septiembre de 2009) fue un crítico teatral estadounidense que pasó casi seis décadas cubriendo el teatro de Broadway (y luego Off Broadway y Off-Off-Broadway ) para el Daily News y también informó sobre música clásica y ópera para The New Yorker . Ayudó a establecer Porgy and Bess como un clásico después de que fracasara en una presentación anterior en Broadway y ayudó a impulsar las carreras de dramaturgos como Eugene O'Neill y Tennessee Williams .
Watt nació el 20 de enero de 1914 en el Bronx . Creció en Nueva Jersey , tanto en Hackensack como en Ridgewood . Después de graduarse temprano de la escuela secundaria, se inscribió en la Universidad de Cornell y se graduó a los 19 años. [1]
Watt fue contratado como chico de los recados por el Daily News en 1936. Una de sus primeras tareas en el periódico fue transportar imágenes a las oficinas del Daily News en Manhattan desde el juicio por el secuestro de Lindbergh en Flemington, Nueva Jersey . [2]
Comenzó en el departamento de drama del periódico, fue ascendiendo hasta convertirse en crítico teatral y permaneció en el Daily News durante más de 50 años. Después de ver una reposición de Porgy and Bess en Nueva Jersey en 1941, animó a la productora Cheryl Crawford a que trajera el espectáculo de vuelta a Broadway en una segunda temporada que duplicaba la duración de su fallido debut en Broadway en 1935 y contribuyó a que la obra ganara "su lugar emblemático en la historia del teatro". [1]
Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , destinado en Okinawa como reportero de Stars and Stripes . [1]
William Shawn de The New Yorker intentó contratar a Watt para el periódico en 1945, sin embargo Watt no estaba dispuesto a abandonar su actividad como crítico de teatro de periódico y Shawn le dio una columna en el New Yorker como crítico musical. [3]
En 1971, una crítica favorable de Watt a Jesucristo Superstar ayudó al director Andrew Lloyd Webber a superar una crítica negativa de The New York Times y llevó a la obra a tener una larga trayectoria. [2]
Watt no sólo cubrió Broadway, también fue pianista y compositor cuyas canciones "After All These Years" y "Heaven Help Me" fueron grabadas por Doris Day y Frankie Laine . [3] También trabajó con Duke Ellington en una obra adaptada de César y Cleopatra de George Bernard Shaw . Era amigo de los compositores Frank Loesser , Richard Rodgers y Kurt Weill , y ayudó a impulsar las carreras de Eugene O'Neill y Tennessee Williams . Durante su carrera en el Daily News, pudo asistir al debut en 1949 de Muerte de un viajante protagonizada por Lee J. Cobb en el papel principal de Willy Loman , así como a la producción del 50 aniversario de la obra con Brian Dennehy en el papel principal. [1]
Watt , uno de los fundadores de los premios Drama Desk Awards , formó parte del comité de nominaciones tanto del Premio Pulitzer de Drama como de los Premios Tony . [3]
Watt murió a los 95 años el 29 de septiembre de 2009 en Southampton, Nueva York, a causa de una neumonía . En el momento de su muerte, residía tanto en Southampton como en Manhattan . Le sobrevivieron su segunda esposa, Ethel Madsen, así como dos hijas, dos hijos, ocho nietos y seis bisnietos. Su primer matrimonio había terminado por divorcio. [1]