El Douglas Skystreak ( D-558-1 o D-558-I) fue un avión de investigación monomotor estadounidense de la década de 1940. Fue diseñado en 1945 por Douglas Aircraft Company para la Oficina de Aeronáutica de la Marina de los EE. UU. , en conjunto con el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA). El Skystreak era un avión propulsado por turborreactor que despegaba del suelo por sus propios medios y tenía superficies de vuelo sin barrer.
El programa D558 fue concebido como un programa de investigación conjunto de la NACA y la Marina de los EE. UU. para vuelos transónicos y supersónicos . Como se había previsto originalmente, el programa D558 constaría de tres fases: un avión propulsado por un jet, una configuración mixta propulsada por cohete/jet y un diseño y maqueta de un avión de combate. [1] El 22 de junio de 1945 se emitió un contrato para el diseño y construcción de seis aviones D558-1 para la primera fase. El plan original era para seis aviones con una mezcla de entradas de aire laterales y de morro y diferentes secciones de perfil aerodinámico . Ese plan se redujo rápidamente a tres aviones de una sola configuración con entrada de morro. También se abandonaron los planes para la segunda fase con propulsión mixta de cohetes y chorros. En cambio, se diseñó un nuevo avión, el D558-2 , con propulsión mixta de cohete y chorro para vuelos supersónicos.
La construcción del primer 558-1 comenzó en 1946 y se completó en enero de 1947. El fuselaje utilizó ampliamente una aleación de magnesio HK31 liviana y de alta resistencia , mientras que las alas se fabricaron con aleaciones de aluminio más convencionales. El fuselaje fue diseñado para soportar cargas inusualmente altas de hasta 18 veces la gravedad debido a las incertidumbres del vuelo transónico. El fuselaje delantero, incluida la cabina, podría ser desechado del avión en caso de emergencia. [2] La aeronave fue configurada para transportar más de 500 libras (230 kg) de equipo de prueba, incluidos sensores (como galgas extensométricas y acelerómetros) en 400 ubicaciones en toda la aeronave. En un ala se perforaron 400 pequeños orificios para medir la presión necesaria para calcular la carga de aire. [3]
Los Skystreaks estaban propulsados por un motor Allison J-35-A-11 (desarrollado por General Electric como TG-180), uno de los primeros turborreactores de flujo axial de origen estadounidense, y transportaban 230 galones estadounidenses (871 L) de jet . combustible (queroseno).
Inicialmente, todos los Skystreaks estaban pintados de color escarlata, lo que dio lugar al apodo de tubo de ensayo carmesí. Posteriormente, NACA cambió el color de los Skystreaks a blanco para mejorar el seguimiento óptico y la fotografía. El primero de los tres D-558-1 Skystreaks, BuNo 37970 , realizó su vuelo inaugural el 14 de abril de 1947, en Muroc Army Air Field (más tarde llamado Edwards AFB ). Menos de 4 meses después, el 20 de agosto, este avión con el comandante Turner Caldwell, USN, alcanzó 640,744 mph (1.031,178 km/h; 556,791 kn) volando el D-558-1 #1. Esto fue reconocido como un récord mundial oficial de velocidad del aire , ya que el prototipo de caza cohete alemán Me 163B V18 Komet de la Segunda Guerra Mundial que se afirmó que alcanzó 1.130 km/h (702 mph; 610 kn) en julio de 1944 [4] [5] Lo hizo en secreto y no bajo las estrictas condiciones que regulan los registros oficiales (presencia de funcionarios de la FIA como observadores, carreras cronometradas en dos direcciones para anular la velocidad del viento, etc.). El récord del D-558-1 #1 Skystreak duró 5 días y lo batió el entonces teniente coronel Marion Carl , USMC, yendo 10 mph (16 km/h; 8,7 nudos) más rápido en el D-558-1 #2, BuNo. 37971 . Este avión fue entregado a la Unidad de Pruebas de Vuelo Muroc de la NACA en abril de 1949, después de que la Armada, la Fuerza Aérea y Douglas completaran 101 vuelos. Este avión nunca fue pilotado por la NACA. El D-558-1 #1 está ubicado en el Museo Nacional de Aviación Naval en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida .
Después de 27 vuelos de la Armada y Douglas, el segundo avión D-558-1 fue entregado a la NACA en noviembre de 1947. El D-558-1 #2 se sometió a una extensa instrumentación por parte de la sección de instrumentación Muroc de la NACA. El Skystreak número 2 realizó un total de 19 vuelos con la NACA antes de estrellarse en el despegue debido a la desintegración del compresor el 3 de mayo de 1948, matando al piloto de la NACA Howard C. Lilly. El tercer avión D-558-I, BuNo 37972 , fue entregado a la Unidad de Pruebas de Vuelo Muroc de la NACA en 1949 después de que tres pilotos de pruebas de Douglas y Howard Lilly lo hubieran volado. El avión número tres se hizo cargo del programa de vuelo previsto del D-558-1 #2. Desde el primer vuelo en 1949 hasta 1953, siete pilotos de pruebas de la NACA volaron el tercer Skystreak en un programa intensivo de investigación de vuelo, con una gran cantidad de datos útiles recopilados sobre el manejo de altos niveles subsónicos. El D-558-1 #3 realizó un total de 78 vuelos de investigación con la NACA antes de ser retirado el 10 de junio de 1953. El tercer Skystreak está en exhibición en el Museo de Aviación de las Carolinas ubicado en el Aeropuerto Internacional Charlotte-Douglas (CLT) en Charlotte. , Carolina del Norte .
El Skystreak alcanzó Mach 0,99 en vuelo nivelado, pero solo voló supersónico en picado. [3] En la mente del público, gran parte de la investigación realizada por el D-558-1 Skystreaks fue rápidamente eclipsada por Chuck Yeager y el avión cohete supersónico Bell X-1 . Sin embargo, el Skystreak desempeñó un papel importante en la investigación aeronáutica al volar durante largos períodos de tiempo a velocidades transónicas, lo que liberó al X-1 para volar durante períodos limitados a velocidades supersónicas.
Datos de aviones McDonnell Douglas desde 1920: Volumen I, [1] Jane's all the World's Aircraft 1949-50 [6]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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