Douglas Albert Munro (11 de octubre de 1919 - 27 de septiembre de 1942) fue un guardacostas de los Estados Unidos que fue condecorado póstumamente con la Medalla de Honor por un acto de "heroísmo extraordinario" durante la Segunda Guerra Mundial . Es la única persona que ha recibido la medalla por acciones realizadas durante el servicio en la Guardia Costera. [a]
Munro nació en Canadá de padre estadounidense y madre británica, y su familia se mudó a los Estados Unidos cuando él era un niño. Se crió en South Cle Elum, Washington , y asistió a la Facultad de Educación de Central Washington antes de ofrecerse como voluntario para el servicio militar poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Munro y su compañero de barco Raymond Evans eran conocidos como los Gemelos del Polvo de Oro , llamados así porque eran inseparables. [3]
Durante la Campaña de Guadalcanal , Munro fue asignado a la Base de Operaciones Naval Cactus en Lunga Point , donde se coordinaban las operaciones de embarcaciones pequeñas. En la Segunda Batalla de Matanikau en septiembre de 1942, dirigió la liberación de una fuerza de marines cuya posición había sido invadida por fuerzas japonesas . Murió de una herida de bala a los 22 años mientras usaba el barco Higgins que piloteaba para proteger una lancha de desembarco llena de marines del fuego japonés.
Se han dedicado varios barcos, edificios y monumentos a Munro, y una calle de su ciudad natal lleva su nombre. El aniversario de su muerte se celebra anualmente en Cle Elum y en el Centro de entrenamiento de la Guardia Costera de Cape May . Su tumba ha sido designada sitio histórico por el estado de Washington . Es el homónimo del edificio de la sede de la Guardia Costera Douglas A. Munro , el Salón Munro de la Academia de la Guardia Costera de EE. UU., [4] la "Marcha Douglas Munro", el Premio Douglas A. Munro de la Liga Naval , la Fundación de la Guardia Costera . Fondo de Becas Douglas Munro de Veteranos de Guerras Extranjeras y Douglas Munro – Robert H. Brooks Post de Veteranos de Guerras Extranjeras. Es el único no marino que tiene su nombre consagrado en el Muro de los Héroes del Museo Nacional de la Infantería de Marina .
El padre de Munro, James Munro (1891-1962), nació en Sacramento, California como James Wilkins. A los ocho años se había mudado a Canadá; su madre divorciada se volvió a casar con un ciudadano canadiense cuyo apellido tomó. [b] La madre de Munro, Edith Fairey (1895-1983), nació en Liverpool , Inglaterra y, cuando era niña, se mudó con su familia a Canadá. [6] : 6–7 [c] James Munro y Fairey se casaron en 1914 en la Catedral de la Iglesia de Cristo de Vancouver ; Según las leyes de naturalización estadounidenses de la época, Fairey asumió automáticamente la ciudadanía estadounidense tras su matrimonio con Munro. [6] : 6
Douglas Albert Munro nació el 11 de octubre de 1919 en Vancouver, Columbia Británica. Su padre repatrió a su familia de Canadá a los Estados Unidos en 1922, instalándose en South Cle Elum , Washington, donde trabajó como electricista. [5] : 2 Munro fue bautizado en la Iglesia Episcopal de la Santa Natividad en South Cle Elum. [6] : 6
En su juventud Munro mostró un alto nivel de aptitud musical, dominando la percusión, la trompeta y la armónica . Actuó en un cuerpo de tambores y cornetas patrocinado por la Legión Americana , los Sons of the American Legion Drum and Bugle Corps, y finalmente se convirtió en el maestro de instrucción del cuerpo. Munro también fue miembro de la Tropa 84 de Boy Scouts de Cle Elum . Asistió a la escuela secundaria Cle Elum , donde fue miembro del equipo de lucha de la escuela. [6] : 8, 16 Después de graduarse de la escuela secundaria en 1937, Munro se inscribió en el Central Washington College of Education debido a su proximidad a Cle Elum, para poder continuar actuando en los Sons of the American Legion. [5] : 2 Munro era el rey de los gritos (un animador masculino) en el centro de Washington. [6] : 10 [12]
En 1939, ante la creciente amenaza de guerra, Munro decidió abandonar la universidad y alistarse en el ejército. [6] : 15 Según se informa, le dijo a su hermana que había elegido la Guardia Costera porque su misión principal era salvar vidas. Munro, de complexión ligera, pasó la semana anterior a su incorporación comiendo mucho para cumplir con el estándar de peso mínimo de la Guardia Costera. [5] : 2, 3 Pasó la mayor parte de su última noche en Cle Elum con su amiga Marion "Mike" Cooley, con quien, según el biógrafo de Munro, Gary Williams, había sido "casi inseparable" desde la infancia. [6] : 16
Munro se sometió a un proceso de ingreso en Seattle, donde conoció y se hizo amigo de Ray Evans. [13] Munro pasaría el resto de su carrera en la Guardia Costera con Evans, y los compañeros de barco los conocieron como "los Gold Dust Twins". [14] [d]
Munro y Evans se sometieron a entrenamiento de reclutas en la Estación Aérea de la Guardia Costera de Port Angeles . Luego fueron asignados al cúter clase Tesoro USCGC Spencer , sirviendo a bordo del buque hasta 1941. [13] Durante el curso de su servicio militar, Munro recibió consistentemente altas calificaciones en sus evaluaciones de desempeño y, según Evans, expresó su deseo de convertirse en un guardacostas de carrera. [6] : 30 [10]
A mediados de 1941, con la tensión con Japón en aumento, el gobierno estadounidense inició una movilización de emergencia y transfirió la Guardia Costera del Departamento del Tesoro al Departamento de Marina . Munro y Evans se ofrecieron como voluntarios para ser reasignados al transporte de ataque USS Hunter Liggett , que estaba siendo equipado y tripulado por la Guardia Costera como parte de los preparativos para el Plan de Guerra Naranja . [13] [16] : 323–24 [17] [18]
A mediados de 1942, Hunter Liggett había sido asignado a la División de Transporte 17, encargada de apoyar la Campaña de Guadalcanal . [6] : 41 En preparación para las operaciones anfibias planificadas , el personal de la Marina comenzó a entrenarse como manipuladores de embarcaciones pequeñas bajo la tutela de la Guardia Costera; Debido a la escasez de timoneles , Munro y Evans se ofrecieron como voluntarios para unirse al entrenamiento. [6] : 78 Antes de los desembarcos iniciales en la batalla de Tulagi y Gavutu-Tanambogo , Munro fue destinado al personal del contralmirante Richmond Kelly Turner a bordo del USS McCawley . [19] : 14 Con entrenamiento cruzado como timonel y señalizador , se le ordenó transportar tropas a la costa durante la tercera ola de ataque, luego varar su barco y unirse a una unidad de marines de EE. UU. para ayudar a gestionar el barco a la costa. comunicación. [6] : 95–96
Tras la victoria aliada en Tulagi y Gavutu-Tanambogo, Munro y Evans se encontraban entre el personal de la Guardia Costera y la Armada que atendió la Base de Operaciones Naval (NOB) Cactus en Lunga Point en la costa norte de Guadalcanal . NOB Cactus sirvió como centro de comunicación entre las fuerzas terrestres y los buques de alta mar. [19] : 14 [20] Establecido el 9 de agosto por el comandante de la Guardia Costera Dwight Dexter, NOB Cactus es el único caso conocido de una base de operaciones naval dirigida principalmente por personal de la Guardia Costera. [21] Munro se ofreció como voluntario para una asignación en Lunga Point; Dexter era su oficial favorito. [22]
Según el sargento mayor de la Marina estadounidense James Hurlbut, Munro y Evans vivían en la base en una cabaña de aproximadamente 80 pies cuadrados (7,4 m2 ) "que habían hecho con cajas de embalaje y material de desecho", que también describió como "bastante establecimiento ostentoso para Guadalcanal". [23]
El 20 de septiembre de 1942, Munro se ofreció como voluntario para liderar una misión de búsqueda y rescate en una pequeña embarcación que buscaba recuperar a la tripulación de un avión de la Armada que había sido obligado a aterrizar frente a la isla de Savo . Durante la operación, la embarcación de Munro fue objeto de intenso fuego desde posiciones costeras japonesas, aunque pudo maniobrar el barco de regreso a la base con solo heridas leves para su tripulación. La tripulación del avión derribado fue finalmente encontrada y rescatada por un hidroavión . [6] : 42
El 27 de septiembre, el teniente coronel Chesty Puller ordenó a tres compañías de marines atacar el flanco de las posiciones japonesas en el lado oeste del río Matanikau . Munro fue puesto a cargo de dos tanques de desembarco (LCT) y ocho botes Higgins encargados de transportar a los marines a sus puntos de desembarco. [5] : 4 Precedido por un bombardeo de barco a costa para limpiar la playa desde el destructor USS Monssen , la fuerza anfibia aterrizó y comenzó a moverse tierra adentro hacia su objetivo. [6] : 47 Mientras tanto, Munro retiró sus barcos a Lunga Point según lo ordenado, llevando consigo a marineros e infantes de marina heridos, entre ellos el timonel de la Armada Samuel B. Roberts , que había sido herido de muerte mientras usaba su lancha de desembarco para alejar el fuego japonés. los marinos. [5] : 4 [24]
La fuerza de desembarco del Cuerpo de Marines de Estados Unidos fue atacada en una contraofensiva japonesa y rápidamente se vio rodeada en una colina. Con los marines en peligro de ser invadidos, Monssen abrió fuego contra las posiciones japonesas con sus cañones de calibre 5 pulgadas (127 mm), logrando despejar un estrecho corredor hacia la playa. Usando la lámpara de señales de Monssen , Puller ordenó a los marines que se abrieran camino hasta la orilla. [25]
En Lunga Point, las lanchas de desembarco recibieron instrucciones de regresar y sacar a los marines asediados. [24] El comandante Dexter preguntó a Munro y Evans si se harían cargo de la misión, a lo que Munro respondió: "¡Diablos, sí!" [5] : 4 [24] A medida que los barcos bajo el mando de Munro se acercaban a los puntos de recuperación, fueron objeto de intenso fuego por parte de los japoneses en una cresta abandonada por los marines. Munro usó una ametralladora calibre .30 a bordo de su lancha de desembarco para dirigir el fuego de supresión contra las posiciones enemigas mientras los otros barcos recuperaban a los marines. Mientras las tropas japonesas avanzaban hacia la playa, Munro pilotó su barco más cerca de la costa para actuar como escudo. Aunque la extracción inicial fue exitosa, una de las LCT quedó varada en un banco de arena. Munro ordenó al otro LCT que ayudara a sacar el barco encallado mientras maniobraba su propio barco para proteger a los marines del fuego japonés desde la costa. Munro recibió un disparo en la base del cráneo y perdió el conocimiento. [5] : 4
El LCT finalmente fue liberado y los barcos reanudaron su retirada. Cuando estuvo fuera del alcance de las fuerzas japonesas, Munro recuperó brevemente la conciencia antes de sucumbir a sus heridas. Según Evans, sus últimas palabras fueron: "¿Se libraron?" [5] : 4–5 [10] Evans dijo más tarde que "... al ver mi asentimiento afirmativo, sonrió con esa sonrisa que yo conocía y me gustaba tanto, y luego se fue". [24]
Munro fue enterrado el 28 de septiembre de 1942, al día siguiente de su muerte, en Guadalcanal. [5] : 5 En una carta a James Munro, Hurlbut describió la tumba de Munro como marcada por una cruz de madera construida por Evans. [23]
Según el biógrafo de Munro, Williams, los detalles públicos de las acciones de Munro se relataron por primera vez en The Seattle Times el 15 de octubre de 1942, aunque los informes iniciales no revelaron que Munro hubiera muerto en acción. [6] : 59 Cuatro días después, oficiales de la Guardia Costera llegaron a la casa de los padres de Munro en South Cle Elum para informarles de su muerte. El 1 de noviembre se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la Iglesia Episcopal de la Santa Natividad en South Cle Elum. La Guardia Estatal de Washington y los voluntarios de la Legión Americana proporcionaron centinelas y un cordón de honor fuera de la iglesia. [6] : 168
El coronel Puller, el oficial de la Marina que había ordenado el ataque en el que murió Munro, nominó al guardacostas para la Medalla de Honor, la más alta condecoración militar personal de Estados Unidos. [6] : 64 [24] La nominación fue respaldada por el almirante William Halsey Jr. , y el presidente Franklin Roosevelt aprobó la condecoración alrededor del 1 de mayo de 1943. [6] : 64 La medalla fue entregada a los padres de Munro el 24 de mayo por Roosevelt en una ceremonia en la Casa Blanca . [10] La cita dice:
Por su extraordinario heroísmo y su conspicua valentía en acción más allá del cumplimiento del deber como oficial a cargo de un grupo de barcos Higgins, involucrados en la evacuación de un batallón de marines atrapado por fuerzas enemigas japonesas en Point Cruz, Guadalcanal, en septiembre. 27 de octubre de 1942. Después de hacer planes preliminares para la evacuación de casi 500 marines asediados, Munro, bajo constante riesgo de su vida, condujo audazmente cinco de sus pequeñas embarcaciones hacia la costa. Mientras cerraba la playa, indicó a los demás que desembarcaran y luego, para atraer el fuego enemigo y proteger los barcos pesadamente cargados, valientemente colocó su embarcación con sus dos pequeños cañones como escudo entre la cabeza de playa y los japoneses. Cuando la peligrosa tarea de evacuación estaba casi completada, Munro murió por fuego enemigo, pero su tripulación, dos de los cuales resultaron heridos, continuó hasta que el último barco cargó y despejó la playa. Gracias a su destacado liderazgo, su experta planificación y su intrépida devoción al deber, él y sus valientes camaradas sin duda salvaron las vidas de muchos que de otro modo habrían perecido. Valientemente entregó su vida en defensa de su país. [26]
Hasta la fecha, Munro es el único miembro de la Guardia Costera de EE. UU. que ha recibido la Medalla de Honor. [27] [28]
Los restos de Munro fueron recuperados de Guadalcanal en 1947 y fueron reenterrados en Laurel Hill Memorial Park en Cle Elum en 1948, ya que su familia rechazó un entierro militar completo en el Cementerio Nacional de Arlington . En 1954, la ciudad de Cle Elum amplió la tumba de Munro con la instalación de dos cañones de cubierta navales Mk22 fuera de servicio a cada lado de la lápida. [5] : 5 [6] : 95, 97 Los padres de Munro fueron posteriormente enterrados a ambos lados de la tumba de su hijo en Laurel Hill. Desde entonces, todo el sitio se agregó al Registro del Patrimonio de Washington como el sitio de entierro de Douglas Munro. [6] : 130–31 [29]
Munro tenía una hermana, Patricia, que intentó alistarse en la Reserva de Mujeres de la Guardia Costera tras la muerte de su hermano, pero fue rechazada porque tenía bajo peso. [11] [30] El hijo de Patricia, Douglas Sheehan, recibió el nombre de su hermano y se unió a la Reserva de la Guardia Costera , retirándose con el rango de comandante . [31]
En el momento de la muerte de Munro, según un compañero de barco, tenía novia. [30] Munro también tenía un primo materno que servía en la Marina Real Canadiense y que estuvo entre los muertos en el hundimiento del HMCS Guysborough cuando fue torpedeado por el U-868 en 1945. [6] : 136
Tres buques de guerra estadounidenses llevan el nombre de Munro: el destructor de escolta USS Douglas A. Munro (DE-422) y los cortadores USCGC Douglas Munro (WHEC-724) y USCGC Munro (WMSL-755) . A partir de 2018, USCGC Munro (WMSL-755) está en servicio activo de la Guardia Costera. Se encargó en 2017 y Julie Sheehan, la sobrina nieta de Munro, fue la patrocinadora del barco . [32] [33]
Tres instalaciones de la Guardia Costera reciben su nombre en honor a Munro: Munro Hall en la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos , Munro Hall en el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Cape May y el edificio del cuartel general de la Guardia Costera Douglas A. Munro en Washington, DC [34] El edificio de la sede de Munro fue nombrado por una ley del Congreso y se inauguró en 2013. [35] La ley para designar la sede de la Guardia Costera en homenaje a Munro fue presentada por Eleanor Holmes Norton , la delegada del Distrito de Columbia en los Estados Unidos . y copatrocinado por los congresistas estadounidenses Duncan Hunter , John Garamendi y Lou Barletta . [36]
También se han erigido varios monumentos a Munro, incluida una estatua de bronce en el Centro de entrenamiento de la Guardia Costera de Cape May ( Douglas Munro de Carey Boone Nelson), un busto más grande que la vida en el Cuartel General de la Guardia Costera Douglas A. Munro ( Douglas Munro de John Tuomisto-Bell y Tyson Snow), un pilar de mármol negro grabado con el rostro de Munro en la Academia de la Guardia Costera, un marcador conmemorativo en el Club Náutico Point Cruz en Honiara en las Islas Salomón y un monumento en Crystal River, Florida . [37] [38] : 153 [39] [40] [41] En 2006, Munro fue agregado al Muro de los Héroes del Museo Nacional de la Infantería de Marina , convirtiéndose en el único no marino representado en él. [42]
En Cle Elum, Washington, Munro es conmemorado por Douglas Munro Boulevard. [43]
En el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de Cape May, las clases de reclutas se reúnen anualmente en la estatua de Douglas Munro en el aniversario de la muerte de Munro, durante las cuales se disparan tres andanadas . [6] : 138
El 24 de julio de 2009 fue declarado Día Conmemorativo de Douglas Munro en el estado de Washington por la gobernadora Christine Gregoire . [44]
Durante varias décadas, el amigo de la infancia de Munro, Mike Cooley, izó y arrió la bandera de los Estados Unidos en la tumba de Munro, caminando diariamente tres millas desde su casa hasta el cementerio. Según la hija de Cooley, durante más de 30 años nunca faltó un día, ni siquiera cuando padecía neumonía . [45] Tras su muerte en 1999, se instaló un asta de bandera iluminada dedicada a Cooley para permitir que los colores de Estados Unidos se exhibieran continuamente en la tumba de Munro sin la necesidad de bajarlos al anochecer. [5] : 5 [46] [e] Cooley fue incinerado y sus cenizas enterradas en el sitio de entierro de Douglas Munro con los restos de la familia Munro. [48]
Desde la dedicación del nuevo asta de la bandera, se ha celebrado una ceremonia militar anual en la tumba en el aniversario de la muerte de Munro. [6] : 141 A la ceremonia del 75.º aniversario, celebrada en 2017, asistió el comandante de la Guardia Costera, almirante Paul Zukunft . [49]
En 1989, la Guardia Costera encargó a Bernard D'Andrea el cuadro Douglas A. Munro cubre la retirada del 7º de Infantería de Marina en Guadalcanal . [50]
El puesto de Veteranos de Guerras Extranjeras en Cle Elum se denomina Douglas Munro-Robert H. Brooks VFW Post 1373, y el capítulo de Anacostia de la Surface Navy Association se denomina oficialmente Capítulo Douglas Munro. [51] [52] El Premio Douglas A. Munro, establecido en 1971 y patrocinado por la Liga Naval de los Estados Unidos , se entrega anualmente a un guardacostas alistado "que haya demostrado un liderazgo sobresaliente y competencia profesional en la medida de su rango". y tasa". [34] La "Marcha de Douglas Munro", compuesta por Lewis J. Buckley, fue estrenada por la Banda de la Guardia Costera de los Estados Unidos el 26 de septiembre de 1982, en el Constitution Hall de Washington, DC [6] : 144 En 2014, la Guardia Costera La fundación estableció el Fondo de Becas Douglas Munro. Las becas universitarias del fondo se otorgan a los hijos del personal de la Guardia Costera de los EE. UU. [53]
Varios miembros de la familia extensa de Munro han sido nombrados Douglas como tributo familiar a Munro. [32] El ex Secretario de Estado de Washington , Ralph Munro , que no está relacionado con Douglas Munro, ha dicho que visita con frecuencia la tumba de Munro para una reflexión personal. [54]
Además de la Medalla de Honor, Munro recibió el Corazón Púrpura , la Medalla de Buena Conducta de la Guardia Costera , la Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico (con una estrella de batalla) y la Medalla de la Guerra Mundial. II Medalla de la Victoria . [1] [10]
A las 2:30 pm del día D+1, el teniente comandante de la Guardia Costera, Dwight Dexter, desembarcó desde el Liggett con treinta guardacostas para establecer la Base de Operaciones Naval (NOB) 'Cactus' (siendo Cactus el nombre en clave de Guadalcanal), o NOB Cactus... Este se convertiría en el primer y único caso conocido de una Base de Operaciones Naval tripulada y dirigida principalmente por personal de la Guardia Costera.
