Douglas Albert Munro (11 de octubre de 1919 – 27 de septiembre de 1942) fue un miembro de la Guardia Costera de los Estados Unidos que fue condecorado póstumamente con la Medalla de Honor por un acto de "heroísmo extraordinario" durante la Segunda Guerra Mundial . Es la única persona que ha recibido la medalla por acciones realizadas durante el servicio en la Guardia Costera. [a]
Munro nació en Canadá, hijo de un padre estadounidense y una madre británica, y su familia se mudó a los Estados Unidos cuando él era un niño. Se crió en South Cle Elum, Washington , y asistió al Central Washington College of Education antes de presentarse como voluntario para el servicio militar poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Munro y su compañero de barco Raymond Evans eran conocidos como los gemelos Gold Dust , llamados así porque eran inseparables. [3]
Durante la Campaña de Guadalcanal , Munro fue asignado a la Base Naval de Operaciones Cactus en Lunga Point , donde se coordinaban las operaciones de las pequeñas embarcaciones. En la Segunda Batalla de Matanikau en septiembre de 1942, dirigió la extracción de una fuerza de marines cuya posición había sido invadida por las fuerzas japonesas . Murió de una herida de bala a los 22 años mientras usaba la lancha Higgins que pilotaba para proteger una lancha de desembarco llena de marines del fuego japonés.
Varios barcos, edificios y monumentos han sido dedicados a Munro, y una calle en su ciudad natal lleva su nombre. El aniversario de su muerte se celebra anualmente en Cle Elum y en el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de Cape May . Su tumba ha sido designada como sitio histórico por el estado de Washington . Es el homónimo del Edificio del Cuartel General de la Guardia Costera Douglas A. Munro , Munro Hall en la Academia de la Guardia Costera de los EE. UU., [4] la "Marcha Douglas Munro", el Premio Douglas A. Munro de la Liga Naval , el Fondo de Becas Douglas Munro de la Fundación de la Guardia Costera y el Puesto Douglas Munro–Robert H. Brooks de los Veteranos de Guerras Extranjeras . Es el único no marine que tiene su nombre consagrado en el Muro de los Héroes del Museo Nacional del Cuerpo de Marines .
El padre de Munro, James Munro (1891-1962), nació en Sacramento, California, como James Wilkins. A los ocho años se había mudado a Canadá; su madre divorciada se volvió a casar con un ciudadano canadiense cuyo apellido adoptó. [b] La madre de Munro, Edith Fairey (1895-1983), nació en Liverpool , Inglaterra, y, en su infancia, se mudó con su familia a Canadá. [6] : 6–7 [c] James Munro y Fairey se casaron en 1914 en la Catedral de Christ Church de Vancouver ; según las leyes de naturalización de los EE. UU. en ese momento, Fairey asumió automáticamente la ciudadanía estadounidense al casarse con Munro. [6] : 6
Douglas Albert Munro nació el 11 de octubre de 1919 en Vancouver, Columbia Británica. Su padre repatrió a su familia de Canadá a los Estados Unidos en 1922, estableciéndose en South Cle Elum , Washington, donde trabajó como electricista. [5] : 2 Munro fue bautizado en la Iglesia Episcopal de la Santa Natividad en South Cle Elum. [6] : 6
En su juventud, Munro mostró un alto nivel de aptitud musical, dominando la percusión, la trompeta y la armónica . Actuó en un cuerpo de tambores y cornetas patrocinado por la Legión Americana , el Cuerpo de Tambores y Cornetas de los Hijos de la Legión Americana , y finalmente se convirtió en el maestro de instrucción del cuerpo. Munro también fue miembro de la Tropa de Boy Scouts 84 de Cle Elum . Asistió a la Escuela Secundaria de Cle Elum , donde fue miembro del equipo de lucha libre de la escuela. [6] : 8, 16 Después de su graduación de la escuela secundaria en 1937, Munro se inscribió en el Central Washington College of Education debido a su proximidad a Cle Elum, para poder seguir actuando en los Hijos de la Legión Americana. [5] : 2 Munro fue un rey de los gritos (un animador masculino) en Central Washington. [6] : 10 [12]
En 1939, ante la creciente amenaza de guerra, Munro decidió retirarse de la universidad y alistarse en el ejército. [6] : 15 Según se informa, le dijo a su hermana que había elegido la Guardia Costera porque su misión principal era salvar vidas. De complexión delgada, Munro pasó la semana anterior a su incorporación comiendo en exceso para cumplir con el estándar de peso mínimo de la Guardia Costera. [5] : 2, 3 Pasó la mayor parte de su última noche en Cle Elum con su amigo Marion "Mike" Cooley, con quien, según el biógrafo de Munro, Gary Williams, había sido "casi inseparable" desde la infancia. [6] : 16
Munro se sometió a un proceso de ingreso en Seattle, donde conoció y se hizo amigo de Ray Evans. [13] Munro pasaría el resto de su carrera en la Guardia Costera con Evans, y la pareja se hizo conocida por sus compañeros de barco como "los gemelos Gold Dust". [14] [d]
Munro y Evans recibieron entrenamiento de reclutas en la Estación Aérea de la Guardia Costera de Port Angeles . Luego fueron asignados al cúter de clase Treasury USCGC Spencer , y sirvieron a bordo del buque hasta 1941. [13] Durante el curso de su servicio militar, Munro recibió constantemente altas calificaciones en sus evaluaciones de desempeño y, según Evans, expresó su deseo de convertirse en un miembro de la Guardia Costera de carrera. [6] : 30 [10]
A mediados de 1941, con la tensión con Japón en aumento, el gobierno de los EE. UU. comenzó una movilización de emergencia y transfirió la Guardia Costera del Departamento del Tesoro al Departamento de la Marina . Munro y Evans se ofrecieron como voluntarios para ser reasignados al transporte de ataque USS Hunter Liggett , que estaba siendo equipado y tripulado por la Guardia Costera como parte de los preparativos para el Plan de Guerra Naranja . [13] [16] : 323–24 [17] [18]
A mediados de 1942, Hunter Liggett había sido asignado a la División de Transporte 17, con la tarea de apoyar la Campaña de Guadalcanal . [6] : 41 En preparación para las operaciones anfibias planificadas , el personal de la Armada comenzó a entrenarse como manejadores de embarcaciones pequeñas bajo la tutela de la Guardia Costera; debido a la escasez de timoneles , Munro y Evans se ofrecieron como voluntarios para unirse al entrenamiento. [6] : 78 Antes de los desembarcos iniciales en la Batalla de Tulagi y Gavutu-Tanambogo , Munro fue destinado al personal del contralmirante Richmond Kelly Turner a bordo del USS McCawley . [19] : 14 Entrenado tanto como timonel como señalero , se le ordenó transportar tropas a la costa durante la tercera ola de ataque, luego varar su bote y unirse a una unidad de marines de los EE. UU. para ayudar a administrar la comunicación de barco a tierra. [6] : 95–96
Tras la victoria aliada en Tulagi y Gavutu-Tanambogo, Munro y Evans se encontraban entre el personal de la Guardia Costera y la Marina que trabajaban en la Base de Operaciones Navales (NOB) Cactus en Lunga Point, en la costa norte de Guadalcanal . La NOB Cactus sirvió como centro de comunicaciones entre las fuerzas terrestres y los buques de alta mar. [19] : 14 [20] Establecida el 9 de agosto por el comandante de la Guardia Costera Dwight Dexter, la NOB Cactus es el único caso conocido de una base de operaciones naval dirigida principalmente por personal de la Guardia Costera. [21] Munro se ofreció como voluntario para una asignación en Lunga Point; Dexter era su oficial favorito. [22]
Según el sargento mayor de la Infantería de Marina de los EE. UU. James Hurlbut, Munro y Evans vivían en la base en una cabaña de aproximadamente 80 pies cuadrados (7,4 m² ) "que habían construido con cajas de embalaje y material de desecho", que también describió como "un establecimiento bastante elegante para Guadalcanal". [23]
El 20 de septiembre de 1942, Munro se ofreció como voluntario para liderar una misión de búsqueda y rescate en un pequeño bote con el objetivo de recuperar a la tripulación de un avión de la Armada que se había visto obligado a aterrizar frente a la isla de Savo . Durante la operación, la embarcación de Munro fue objeto de intenso fuego desde las posiciones costeras japonesas, aunque pudo maniobrar el bote de regreso a la base con solo heridas leves para su tripulación. La tripulación derribada fue finalmente encontrada y rescatada por un hidroavión . [6] : 42
El 27 de septiembre, el teniente coronel Chesty Puller ordenó a tres compañías de marines que atacaran el flanco de las posiciones japonesas en el lado oeste del río Matanikau . Munro fue puesto a cargo de dos lanchas de desembarco tanque (LCT) y ocho botes Higgins encargados de transportar a los marines a sus puntos de desembarco. [5] : 4 Precedida por un bombardeo de barco a costa para limpiar la playa desde el destructor USS Monssen , la fuerza anfibia desembarcó y comenzó a avanzar tierra adentro hacia su objetivo. [6] : 47 Mientras tanto, Munro retiró sus botes a Lunga Point como se le ordenó, llevando consigo a marineros y marines heridos, entre ellos el timonel de la Armada Samuel B. Roberts , que había sido herido de muerte mientras usaba su lancha de desembarco para desviar el fuego japonés de los marines. [5] : 4 [24]
La fuerza de desembarco del Cuerpo de Marines de los EE. UU. fue atacada en una contraofensiva japonesa y rápidamente se vio rodeada en una colina. Con los Marines en peligro de ser superados, Monssen abrió fuego contra las posiciones japonesas con sus cañones de calibre 5 pulgadas (127 mm), logrando despejar un estrecho corredor hacia la playa. Usando la lámpara de señales de Monssen , Puller ordenó a los Marines que lucharan para llegar a la orilla. [ 25]
En Lunga Point, las lanchas de desembarco recibieron instrucciones de regresar y rescatar a los marines asediados. [24] El comandante Dexter preguntó a Munro y Evans si se harían cargo de la misión, a lo que Munro respondió: "¡Por supuesto que sí!" [5] : 4 [24] Cuando las lanchas a cargo de Munro se acercaron a los puntos de recuperación, fueron atacadas intensamente por los japoneses en una cresta abandonada por los marines. Munro utilizó una ametralladora calibre .30 a bordo de su lancha de desembarco para dirigir el fuego de supresión contra las posiciones enemigas mientras las otras lanchas recuperaban a los marines. Con las tropas japonesas moviéndose hacia la playa, Munro pilotó su lancha más cerca de la costa para que actuara como escudo. Aunque la extracción inicial fue exitosa, una de las lanchas de desembarco encalló en un banco de arena. Munro ordenó a la otra lancha de desembarco que ayudara a rescatar la embarcación encallada mientras maniobraba su propia lancha para proteger a los marines del fuego japonés desde la costa. Munro recibió un disparo en la base del cráneo y perdió el conocimiento. [5] : 4
Finalmente, el LCT fue liberado y los barcos reanudaron su retirada. Cuando estuvo fuera del alcance de las fuerzas japonesas, Munro recuperó brevemente la conciencia antes de sucumbir a sus heridas. Según Evans, sus últimas palabras fueron: "¿Se bajaron?" [5] : 4–5 [10] Evans dijo más tarde que "... al ver mi gesto afirmativo, sonrió con esa sonrisa que conocía y me gustaba tanto, y luego se fue". [24]
Munro fue enterrado el 28 de septiembre de 1942, el día después de su muerte, en Guadalcanal. [5] : 5 En una carta a James Munro, Hurlbut describió la tumba de Munro como marcada por una cruz de madera construida por Evans. [23]
Según el biógrafo de Munro, Williams, los detalles públicos de las acciones de Munro fueron relatados por primera vez en The Seattle Times el 15 de octubre de 1942, aunque los informes iniciales no revelaron que Munro había muerto en acción. [6] : 59 Cuatro días después, los oficiales de la Guardia Costera llegaron a la casa de los padres de Munro en South Cle Elum para informarles de su muerte. Se celebró un servicio conmemorativo el 1 de noviembre en la Iglesia Episcopal de la Santa Natividad en South Cle Elum. La Guardia Estatal de Washington y los voluntarios de la Legión Americana proporcionaron centinelas y un cordón de honor fuera de la iglesia. [6] : 168
El coronel Puller, el oficial de la Marina que había ordenado el ataque en el que pereció Munro, nominó al guardacostas para la Medalla de Honor, la más alta condecoración militar personal de los EE. UU. [6] : 64 [24] La nominación fue respaldada por el almirante William Halsey Jr. , y el presidente Franklin Roosevelt aprobó la condecoración el 1 de mayo de 1943 o alrededor de esa fecha. [6] : 64 La medalla fue entregada a los padres de Munro el 24 de mayo por Roosevelt en una ceremonia en la Casa Blanca . [10] La cita dice:
Por su extraordinario heroísmo y su notable valentía en la acción, más allá de lo que exigía su deber, como oficial a cargo de un grupo de lanchas Higgins, que participaron en la evacuación de un batallón de marines atrapados por fuerzas japonesas enemigas en Point Cruz, Guadalcanal, el 27 de septiembre de 1942. Después de hacer planes preliminares para la evacuación de casi 500 marines asediados, Munro, bajo constante riesgo de su vida, dirigió audazmente cinco de sus pequeñas embarcaciones hacia la costa. Cuando cerró la playa, hizo una señal a los demás para que desembarcaran y luego, para atraer el fuego enemigo y proteger a las lanchas pesadamente cargadas, colocó valientemente su embarcación con sus dos pequeños cañones como escudo entre la cabeza de playa y los japoneses. Cuando la peligrosa tarea de evacuación estaba casi terminada, Munro murió por fuego enemigo, pero su tripulación, dos de los cuales resultaron heridos, continuó hasta que la última lancha hubo cargado y despejado la playa. Gracias a su liderazgo excepcional, su planificación experta y su inquebrantable devoción al deber, él y sus valientes camaradas salvaron sin duda las vidas de muchos que de otro modo habrían perecido. Con valentía entregó su vida en defensa de su país. [26]
Hasta la fecha, Munro es el único miembro de la Guardia Costera de Estados Unidos que ha recibido la Medalla de Honor. [27] [28]
Los restos de Munro fueron recuperados de Guadalcanal en 1947 y enterrados nuevamente en el Laurel Hill Memorial Park en Cle Elum en 1948, ya que su familia había rechazado un entierro militar completo en el Cementerio Nacional de Arlington . En 1954, la ciudad de Cle Elum amplió la tumba de Munro con la instalación de dos cañones de cubierta navales Mk22 fuera de servicio a cada lado de la lápida. [5] : 5 [6] : 95, 97 Los padres de Munro fueron enterrados más tarde a ambos lados de la tumba de su hijo en Laurel Hill. Desde entonces, todo el sitio se ha agregado al Registro del Patrimonio de Washington como el Lugar de entierro de Douglas Munro. [6] : 130–31 [29]
Munro tenía una hermana, Patricia, que intentó alistarse en la Reserva de Mujeres de la Guardia Costera después de la muerte de su hermano, pero fue rechazada porque tenía bajo peso. [11] [30] El hijo de Patricia, Douglas Sheehan, recibió el nombre de su hermano y se unió a la Reserva de la Guardia Costera , retirándose con el rango de comandante . [31]
En el momento de la muerte de Munro, según un compañero de barco, tenía una novia. [30] Munro también tenía un primo materno que servía en la Marina Real Canadiense que estaba entre los muertos en el hundimiento del HMCS Guysborough cuando fue torpedeado por el U-868 en 1945. [6] : 136
Tres buques de guerra de los Estados Unidos han sido bautizados en honor a Munro: el destructor de escolta USS Douglas A. Munro (DE-422) y los cúteres USCGC Douglas Munro (WHEC-724) y USCGC Munro (WMSL-755) . En 2018, el USCGC Munro (WMSL-755) se encuentra en servicio activo en la Guardia Costera. Fue puesto en servicio en 2017 con Julie Sheehan, la sobrina nieta de Munro, como patrocinadora del barco . [32] [33]
Tres instalaciones de la Guardia Costera llevan el nombre de Munro en honor a Munro: Munro Hall en la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos , Munro Hall en el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Cape May y el edificio de la Sede de la Guardia Costera Douglas A. Munro en Washington, DC. [34] El edificio de la sede de Munro fue nombrado por una ley del Congreso y se inauguró en 2013. [35] La ley para designar la sede de la Guardia Costera en homenaje a Munro fue presentada por Eleanor Holmes Norton , la delegada del Distrito de Columbia en los Estados Unidos , y copatrocinada por los congresistas estadounidenses Duncan Hunter , John Garamendi y Lou Barletta . [36]
También se han erigido varios monumentos a Munro, incluida una estatua de bronce en el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de Cape May ( Douglas Munro por Carey Boone Nelson), un busto más grande que la vida en el Cuartel General de la Guardia Costera Douglas A. Munro ( Douglas Munro por John Tuomisto-Bell y Tyson Snow), un pilar de mármol negro grabado con el rostro de Munro en la Academia de la Guardia Costera, un marcador conmemorativo en el Point Cruz Yacht Club en Honiara en las Islas Salomón , y un monumento en Crystal River, Florida . [37] [38] : 153 [39] [40] [41] En 2006, Munro fue agregado al Muro de los Héroes del Museo Nacional del Cuerpo de Marines , convirtiéndose en el único no marine representado en él. [42]
En Cle Elum, Washington, Munro está conmemorado por el bulevar Douglas Munro. [43]
En el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de Cape May, las clases de reclutas se reúnen anualmente en la estatua de Douglas Munro en el aniversario de la muerte de Munro, durante el cual se disparan tres salvas . [6] : 138
El 24 de julio de 2009 fue declarado Día Conmemorativo de Douglas Munro en el estado de Washington por la gobernadora Christine Gregoire . [44]
Durante varias décadas, el amigo de la infancia de Munro, Mike Cooley, izó y arrió la bandera de los Estados Unidos en la tumba de Munro, caminando diariamente tres millas desde su casa hasta el cementerio. Según la hija de Cooley, durante más de 30 años nunca faltó un día, incluso cuando estaba enfermo de neumonía . [45] Tras su muerte en 1999, se instaló un asta de bandera iluminada dedicada a Cooley para permitir que los colores de los EE. UU. se exhibieran continuamente en la tumba de Munro sin la necesidad de bajarlos al anochecer. [5] : 5 [46] [e] Cooley fue incinerado y sus cenizas enterradas en el cementerio de Douglas Munro con los restos de la familia Munro. [48]
Desde la dedicación del nuevo asta de bandera, se ha celebrado una ceremonia militar anual en la tumba en el aniversario de la muerte de Munro. [6] : 141 A la ceremonia del 75º aniversario, celebrada en 2017, asistió el comandante de la Guardia Costera, el almirante Paul Zukunft . [49]
En 1989, la Guardia Costera encargó a Bernard D'Andrea la pintura Douglas A. Munro cubre la retirada de los 7.º Marines en Guadalcanal . [50]
El puesto de Veteranos de Guerras Extranjeras en Cle Elum se llama Douglas Munro-Robert H. Brooks VFW Post 1373, y el capítulo de Anacostia de la Surface Navy Association se llama oficialmente Douglas Munro Chapter. [51] [52] El premio Douglas A. Munro, establecido en 1971 y patrocinado por la Liga Naval de los Estados Unidos , se otorga anualmente a un miembro de la Guardia Costera alistado "que haya demostrado un liderazgo sobresaliente y competencia profesional en la medida de su rango y categoría". [34] La "Marcha Douglas Munro", compuesta por Lewis J. Buckley, fue estrenada por la Banda de la Guardia Costera de los Estados Unidos el 26 de septiembre de 1982 en el Constitution Hall en Washington, DC [6] : 144 En 2014, la Fundación de la Guardia Costera estableció el Fondo de Becas Douglas Munro. Las becas universitarias del fondo se otorgan a los hijos del personal de la Guardia Costera de los EE. UU. [53]
Varios miembros de la familia extensa de Munro han sido nombrados Douglas como un tributo familiar a Munro. [32] El ex Secretario de Estado de Washington , Ralph Munro , que no está relacionado con Douglas Munro, ha dicho que visita con frecuencia la tumba de Munro para reflexionar personalmente. [54]
Además de la Medalla de Honor, Munro recibió el Corazón Púrpura , la Medalla de Buena Conducta de la Guardia Costera , la Medalla de Servicio de Defensa Estadounidense , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico (con una estrella de batalla) y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . [1] [10]
A las 2:30 p. m. del día D+1, el teniente comandante de la Guardia Costera Dwight Dexter desembarcó desde el Liggett con treinta miembros de la Guardia Costera para establecer la Base de operaciones navales (NOB) "Cactus" (Cactus es el nombre en código de Guadalcanal), o NOB Cactus... Este se convertiría en el primer y único caso conocido de una Base de operaciones navales tripulada y dirigida principalmente por personal de la Guardia Costera.
