El Douglas A2D Skyshark fue un avión de ataque con turbohélice estadounidense construido por la Douglas Aircraft Company para la Armada de los Estados Unidos . El programa se retrasó considerablemente debido a problemas de fiabilidad del motor y se canceló porque se habían iniciado los desarrollos de aviones de ataque a reacción más prometedores y los portaaviones de escolta más pequeños que el A2D pretendía utilizar estaban siendo eliminados.
El 25 de junio de 1945, la Oficina de Aeronáutica (BuAer) solicitó a Douglas Aircraft un avión propulsado por turbohélice. En el año y medio siguiente se presentaron tres propuestas: el D-557A, para utilizar dos General Electric TG-100 (T31) en las góndolas de las alas; el D-557B, el mismo motor, con hélices contrarrotativas ; y el D-557C, para utilizar el Westinghouse 25D. Estas propuestas se cancelaron debido a dificultades en el desarrollo del motor, pero BuAer siguió buscando una respuesta al alto consumo de combustible de los aviones a reacción . [1]
El 11 de junio de 1947, Douglas recibió la carta de intención de la Armada para un turbohélice basado en portaaviones . La necesidad de operar desde portaaviones de escolta de la clase Casablanca exigía el uso de un turbohélice en lugar de un motor a reacción. [2]
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Aunque se parecía al AD Skyraider , el A2D era diferente en varios aspectos que no se habían visto antes. El motor Allison XT40-A2 de 5100 caballos de fuerza equivalentes (3800 kW) tenía más del doble de potencia que el R-3350 del Skyraider . La instalación del XT40 en el Skyshark utilizaba hélices contrarrotativas para aprovechar toda la potencia disponible. El grosor de la raíz del ala disminuyó del 17% al 12%, mientras que tanto la altura de la cola como su área crecieron. [3]
Los problemas de desarrollo del motor retrasaron el primer vuelo hasta el 26 de mayo de 1950, realizado en la Base Aérea Edwards por George Jansen . [3]
El piloto de pruebas de la Armada, comandante Hugh Wood, murió al intentar aterrizar el primer prototipo XA2D-1, BuNo 122988 , el 19 de diciembre de 1950, en su decimoquinto vuelo. No pudo comprobar la velocidad de descenso, lo que provocó un choque de alto impacto en la pista. [4] La investigación descubrió que la sección de potencia de estribor del motor turbohélice Allison XT40A acoplado había fallado y no se desembragó. Esto significaba que el motor superviviente estaba impulsando el compresor del motor averiado, consumiendo gran parte de su potencia disponible. Además, las hélices no se pusieron en bandera. A medida que desaparecía la sustentación de las alas, se indujo una velocidad de descenso fatal. [5]
Al segundo prototipo se le añadieron instrumentos adicionales y un desacoplador automático, pero cuando estuvo listo para volar el 3 de abril de 1952, habían pasado dieciséis meses y, con el desarrollo de diseños exclusivamente a reacción, el programa A2D estaba prácticamente muerto. El tiempo total de vuelo en el fuselaje perdido fue de apenas 20 horas. [5]
Allison no pudo entregar un motor de "producción" hasta 1953, y mientras probaba un XA2D con ese motor, el piloto de pruebas CG "Doc" Livingston salió de un picado y se sorprendió por un fuerte ruido y un cabeceo. Su parabrisas estaba cubierto de aceite y el piloto de persecución le dijo a Livingston que las hélices habían desaparecido. La caja de cambios había fallado, pero Livingston aterrizó con éxito el avión. [6] El A4D estaba listo para volar en el verano de 1954, pero los portaaviones de escolta estaban siendo descontinuados, por lo que se había acabado el tiempo para el problemático programa A2D. [7]
Se construyeron doce Skysharks, dos prototipos y diez aviones de preproducción. La mayoría fueron desguazados o destruidos en accidentes, y sólo uno sobrevivió. [8]
Datos de Francillon 1988, págs. 441–443
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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