Douglas Ackley Lowe AM (nacido el 15 de mayo de 1942) fue el 35.º primer ministro de Tasmania , desde el 1 de diciembre de 1977 hasta el 11 de noviembre de 1981. Su mandato como primer ministro coincidió con la controversia sobre una propuesta para construir una presa en el río Gordon de Tasmania , que habría inundado partes del río Franklin . La crisis resultante provocó el derrocamiento de Lowe como primer ministro y su dimisión del Partido Laborista , actuando como independiente durante el resto de su carrera política.
Nacido en Hobart , era electricista de profesión. Está casado con Pamela June Grant y tiene cuatro hijos, dos varones y dos mujeres.
Lowe fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Tasmania en representación del electorado de Franklin por el Partido Laborista el 10 de mayo de 1969, en las elecciones estatales de 1969. Fue nombrado ministro en el gobierno de Eric Reece el 3 de mayo de 1972, cuando se convirtió en Ministro de Vivienda. En 1975 se convirtió en Ministro de Medio Ambiente y Planificación, y también fue designado Viceprimer Ministro. En 1976, asumió las carteras de Relaciones Industriales y Salud. Cuando el entonces Primer Ministro Bill Neilson renunció como Primer Ministro el 1 de diciembre de 1977, Lowe se convirtió en el 35º Primer Ministro de Tasmania. [1]
A la edad de 35 años y 200 días, Lowe fue la persona más joven en convertirse en primer ministro de Tasmania. El primer año de su mandato fue bastante tranquilo y conservó su escaño de Franklin en las elecciones de 1979 con el mayor número de votos personales en la Cámara de la Asamblea: 24.971 o el 51,2% de los votos (aunque esto fue antes del método de rotación de Robson de imprimir varias variaciones de las papeletas electorales, por lo que el voto de Lowe puede haber sido impulsado por su posición en la papeleta electoral). [2]
En 1978, la Comisión Hidroeléctrica , el generador de electricidad de Tasmania, anunció su intención de construir una segunda presa (la Gordon-below-Franklin) en el río Gordon , que dada su ubicación habría inundado partes del valle del río Franklin, un lugar ambientalmente sensible que estaba unido al Gordon aguas arriba del sitio propuesto para la presa. Al notar las preocupaciones de la comunidad sobre el impacto ambiental de la presa propuesta, Lowe instituyó una moratoria sobre las nuevas propuestas de presas en 1979 y creó el Consejo Asesor de Energía para asesorar al Gabinete sobre propuestas alternativas. Se ordenó al Departamento de Medio Ambiente que asesorara a la HEC para que realizara una evaluación y un informe de impacto ambiental, que cuando se presentó al Parlamento recomendó proceder a inundar el Franklin. Se plantearon varias propuestas alternativas: el establecimiento de un parque nacional en el mismo sitio y una gran cantidad de presentaciones cuestionando el proyecto y recomendando que no se construyera ninguna presa. [3]
A mediados de 1980, los altos niveles de desempleo de Tasmania (los más altos del país) empezaban a afectar la economía, y la HEC y algunos sectores del gobierno insistían en que el proyecto de la presa aliviaría los problemas financieros y de empleo de Tasmania, aunque había una considerable oposición pública a la presa. Lowe sugirió un compromiso: la construcción de una presa en el Alto Gordon, aguas arriba del Franklin por encima del río Olga (Gordon por encima del Olga). También propuso declarar la controvertida zona del Bajo Gordon como parque nacional, como sugirió el Departamento de Parques y Vida Silvestre. [3]
La propuesta de compromiso no satisfizo ni a la Comisión Hidroeléctrica ni a la Sociedad de la Naturaleza de Tasmania, que estaba haciendo campaña contra la presa. También provocó un punto muerto en el Parlamento de Tasmania: la Cámara de la Asamblea rechazó la presa de Lower Gordon (Gordon-below-Franklin) de la HEC, y el Consejo Legislativo rechazó la legislación de la cámara baja y votó en contra de la presa de Upper Gordon (Gordon-bove-Olga), insistiendo en que se siguiera adelante con la propuesta original. Lowe, que ahora se oponía personalmente a la construcción de presas en la región, tuvo éxito en la expansión del Parque Nacional Frenchmans Cap existente para incluir los ríos Franklin, Gordon y Olga en el Parque Nacional Franklin-Gordon Wild Rivers . [3]
En un intento de romper el punto muerto, el gobierno de Tasmania convocó un referéndum , el referéndum sobre el poder de Tasmania, para el 12 de diciembre de 1981. Cuando Lowe anunció esto a los medios, se le pidió que aclarara si el referéndum incluiría una opción de "No a las represas", y él respondió que sí. Sin embargo, el presidente del Partido Laborista de Tasmania escribió a los miembros del parlamento y les ordenó que retiraran la opción de "No a las represas", lo que obligó a Lowe a dar marcha atrás de manera humillante y restringió las opciones a una elección entre las dos propuestas de represas. [4]
El 11 de noviembre de 1981, miembros del Partido Laborista presentaron una moción de censura contra el liderazgo de Lowe, pidiéndole que renunciara como primer ministro y líder del partido, lo que hizo. Harry Holgate fue instalado como primer ministro en su lugar. En lugar de unirse a los escaños de base, Lowe renunció al ALP y se unió a los escaños independientes como independiente . [5]
Lowe continuó sirviendo en la Cámara de la Asamblea como independiente y fue reelegido en las elecciones estatales de 1982, hasta que se retiró el 8 de febrero de 1986. Sin embargo, poco después se postuló con éxito para el Consejo Legislativo en representación del distrito electoral de Buckingham desde el 24 de mayo de 1986 hasta el 2 de mayo de 1992, cuando se retiró de la política.
Después de dejar la política, Doug Lowe se convirtió en director ejecutivo de la rama de Tasmania de la Asociación Médica Australiana . [6] En 2005, fue contratado temporalmente por el gobierno estatal para asegurar más personal especializado para el Royal Hobart Hospital . [7]
Lowe fue nombrado miembro de la Orden de Australia en el marco del cumpleaños de la Reina en 2000, por su servicio a la comunidad de Tasmania, en particular en el área del bienestar social, el desarrollo de políticas de salud y el Parlamento de Tasmania. [8] También recibió la Medalla del Centenario en 2001. [9]