William Arthur Neilson AC (27 de agosto de 1925 - 9 de noviembre de 1989) fue primer ministro de Tasmania de 1975 a 1977.
Nacido en Hobart y educado en la escuela secundaria Ogilvie , Neilson se convirtió en cartero antes de entrar en política. Se casó con Jill Benjamin, hija de Phyllis Benjamin , en Melbourne en 1949. Tuvieron un hijo, Andrew, y tres hijas, Christine, Carol y Robin.
Neilson fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Tasmania el 23 de noviembre de 1946 a la edad de 21 años, en representación del Partido Laborista (ALP). Durante muchos años no sólo fue el diputado más joven de Tasmania, [1] sino también la persona más joven en ser elegida para un parlamento australiano. [2]
Ocupó varios cargos en el gabinete, entre ellos los de Ministro de Turismo y Fiscal General. Durante más de una década (1958-1969), y nuevamente entre 1972 y 1974, fue Ministro de Educación. Fue nombrado Fiscal General nuevamente el 12 de abril de 1974, y cinco días después también fue nombrado Viceprimer Ministro, Ministro de Policía y Ministro de Medio Ambiente. [3]
Cuando el primer ministro Eric Reece tuvo que retirarse debido a su edad, Neilson fue elegido líder de Tasmania del ALP y primer ministro de Tasmania el 31 de marzo de 1975. Al año siguiente, el gobierno de Neilson fue reelegido, derrotando por un estrecho margen (por solo un escaño) al Partido Liberal liderado por Sir Max Bingham ; pero hacia el final de su mandato, sufrió de agotamiento nervioso. [4] Dimitió como primer ministro y del Parlamento el 1 de diciembre de 1977.
Después de su mandato como primer ministro, Neilson aceptó el puesto de Agente General para Tasmania en Londres , pero poco después su sucesor en el cargo, Doug Lowe , abolió el puesto alegando motivos de recorte de gastos. En la década de 1980, Nielson escribió como crítico teatral para el periódico The Mercury en Hobart. Murió de cáncer en noviembre de 1989 a la edad de 64 años.