Douglas James Henning (3 de mayo de 1947 - 7 de febrero de 2000) fue un mago , ilusionista , escapista y político canadiense .
Henning nació en el distrito de Fort Garry de Winnipeg , Manitoba, y comenzó a practicar magia en la Escuela Oakenwald en Fort Garry, mudándose luego a Oakville, Ontario .
Henning se interesó en la magia después de ver al mago peruano Richiardi Jr. actuar en The Ed Sullivan Show . [1] Posteriormente aprendió una variedad de trucos y actuó para sus familiares. [1] Finalmente se llamó a sí mismo "El Asombroso Hendoo" y comenzó a anunciarse en los periódicos locales. [1]
Después de graduarse en la escuela secundaria Oakville Trafalgar , Henning dejó de hacer magia, ya que no quería dedicarse a ello como medio de vida. Pensaba que solo había dos tipos de magos: "... magos para niños y magos para espectáculos en clubes nocturnos. Yo no quería ser ninguno de los dos".
En lugar de eso, se matriculó y se convirtió en estudiante de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario , y estudió psicología , [2] como preparación para obtener un título en medicina. Fue allí donde Henning conoció a Ivan Reitman , cuando apareció en la producción de 1968 dirigida por Reitman de Li'l Abner en el papel de Lonesome Polecat. [ cita requerida ]
Para mantenerse durante ese tiempo, trabajó en el Aeropuerto Internacional de Toronto cargando y descargando cajas. Encontró que el trabajo era demasiado pesado y agotador; por lo tanto, con la ayuda de su socio Mars Barrick, formó la sociedad Henning and Mars, y actuaron en bares y clubes nocturnos locales. [3]
El 19 de mayo de 1967, el padre de Doug, un piloto de Air Canada , murió durante un vuelo de entrenamiento cuando el DC-8-54 se estrelló cerca del aeropuerto de Ottawa (CYOW). [4]
Después de graduarse con honores en ciencias y psicología, Henning decidió tomarse un par de años de descanso antes de ingresar a la facultad de medicina para continuar con su magia. Henning y Mars actuaron con éxito con los mejores artistas de Canadá y viajaron de un extremo al otro del país.
Pronto se dio cuenta de que necesitaba más formación teatral, además de los principios de la magia. Solicitó una beca de la Beca de Artes del Consejo de Canadá en la división de teatro con una propuesta que utilizaba la ecuación de que magia más teatro es igual a arte. Henning recibió una beca del Consejo de Artes de Canadá por $4,000. [5]
Después de recibir una beca para estudiar un año de magia, estudió mimo con Adrian Pecknold y danza con un coreógrafo canadiense. Estudió literatura sobre magia con la esperanza de desarrollar una formación mágica integral en manipulación e ilusionismo.
Visitó el Magic Castle en Hollywood, California, un club privado para magos. Después de una actuación improvisada en la Bodega, conoció al mago residente, gurú y compatriota canadiense Dai Vernon , conocido como "El Profesor". Dado que los términos de la beca exigían que Henning estudiara magia, más tarde ese mismo año se armó de valor para escribirle al Profesor y preguntarle si podía tomar lecciones con él. A partir de entonces, Henning viajó a Hollywood para estudiar con Vernon, y luego con otro gran mago, Slydini , a quien consideraba su principal maestro de magia. [6]
Con la intención de devolver la magia a sus "días de gloria", Henning trabajó para perfeccionar su arte. Consiguiendo apoyo financiero, desarrolló un espectáculo teatral en vivo, Spellbound , que fue escrito por David Cronenberg y dirigido por el amigo de la universidad de Henning , Ivan Reitman . [1] Junto con la música de Howard Shore y coprotagonizada por la actriz Jennifer Dale , Henning creó un musical que combinaba una historia dramática y su magia.
Henning pidió dinero prestado para el proyecto y gastó 5.000 dólares en construir y diseñar ilusiones. Organizaron una audición para patrocinadores en Toronto. Un hombre vio potencial en el proyecto e invirtió 70.000 dólares. Tardó tanto en elaborar una trama en torno a sus ilusiones que sólo hubo tiempo para dos ensayos generales, ninguno de los cuales se realizó en el teatro.
El espectáculo se estrenó en el Royal Alexandra Theatre de Toronto, donde rompió récords de taquilla. [7] : 278 Henning reelaboró el espectáculo después de llamar la atención de los productores de Nueva York y lo llevó a Broadway como The Magic Show , con canciones compuestas por Stephen Schwartz . El espectáculo debutó en 1974, se presentó durante cuatro años y medio y le valió a Henning una nominación al premio Tony . [8]
Tras su éxito en Broadway, Henning se acercó a la NBC con la idea de producir un especial de televisión. No fue hasta que Henning sugirió que reproduciría en vivo la famosa y peligrosa tortura acuática de escape de Harry Houdini (por primera vez desde que Houdini la realizó él mismo) que los ejecutivos de la NBC lo contrataron.
Henning pasó los siguientes ocho meses rehaciendo su número teatral para la televisión y practicando el acto de escape con tortura de agua. Más de 50 millones de espectadores sintonizaron la transmisión de diciembre de 1975 de Doug Henning's World of Magic , presentado por Bill Cosby .
En 1977, Henning coescribió una biografía de Houdini, Houdini: His Legend and His Magic . [9] Creó ilusiones para una gira de Earth, Wind and Fire en 1979, [10] y para dos de los conciertos del cantante Michael Jackson , incluido su Victory Tour de 1984. [11] [12]
En 1983, Henning fue el productor y estrella del musical de Broadway Merlín . [2] En 1984, comenzó un espectáculo en solitario en Broadway llamado Doug Henning and His World of Magic . [2]
En 1985, Panosh Place fabricó una serie de juguetes de peluche llamados "Doug & Debby Henning's: Wonder Whims", cuyos derechos de autor pertenecen a Marvin Glass and Associates. [ cita requerida ] Había un total de seis personajes de Wonder Whim. Cada uno venía con un amigo animal, una historia personalizada y una varita mágica de caleidoscopio de colores y patrones. [ 13 ]
A mediados de la década de 1980, Henning abandonó su profesión, vendió sus accesorios y se mudó a la India para dedicar su tiempo a la Meditación Trascendental . [7] : 279 [14]
El primer especial de World of Magic de Henning se emitió en la NBC el 26 de diciembre de 1975. Henning realizó con éxito la ilusión de tortura de agua, aunque no rompió el récord de tiempo de Houdini. Producido por el famoso presentador de programas de entrevistas David Susskind y patrocinado por Mobil , el programa se emitió en vivo en el este de los Estados Unidos sin comerciales. El evento fue el primero de siete transmisiones anuales, [15] que finalmente le valieron a Henning siete [16] nominaciones al premio Emmy , incluidas dos consecutivas en 1976 y 1977 por World of Magic .
En diciembre de 1976, Doug Henning's World of Magic II se emitió, nuevamente en vivo y con solo dos cortes comerciales, en NBC. El tema de este programa fue "Fuego, agua y aire" y fue presentado por el actor Michael Landon , con la estrella invitada Joey Heatherton . El programa incluía a Henning haciendo desaparecer un elefante y también incluía un segmento con el mago invitado especial Ricky Jay .
El 15 de diciembre de 1977, se emitió en vivo World of Magic III de Doug Henning con los invitados Glen Campbell y Sandy Duncan ; la ilusión promocionada fue "Caminando a través de una pared de ladrillos".
El 14 de diciembre de 1978, se emitió World of Magic IV de Doug Henning con el tema "Un viaje mágico a través del tiempo"; sin embargo, debido a numerosos problemas que ocurrieron durante la transmisión, esta fue la última transmisión especial en vivo.
El 15 de febrero de 1979, se transmitió el quinto especial de World of Magic, que se grabó en el Las Vegas Hilton .
El programa World of Magic VI de Doug Henning , grabado en los estudios Osmond en Orem, Utah , se emitió el 22 de febrero de 1980 en la cadena NBC. Bill Cosby hizo su segunda aparición como invitado especial. Marie Osmond también apareció en el programa. Aparecieron varias versiones renovadas de ilusiones de especiales anteriores. El final fue un escape y reaparición con una enorme máquina de Rube Goldberg .
El último especial de televisión de Henning fue World of Magic VII en 1982, que contó con la participación de Caitlyn Jenner como invitada (como Bruce) y varias versiones renovadas de ilusiones de especiales anteriores. El tema era la casa mágica de Henning, con habitaciones que presentaban magia del pasado, presente y futuro. En el final del programa, Henning creó la ilusión de convertir un caballo negro y un caballo blanco en una cebra . [17]
Al final de cada representación de El mundo de la magia , Henning se dirigía al público con el mismo monólogo: "Todo lo que la mente pueda concebir es posible. Nada es imposible. Todo lo que tienen que hacer es mirar hacia dentro y podrán hacer realidad sus sueños más preciados. Me gustaría desearles a cada uno de ustedes todas las maravillas de la vida y una feliz era de iluminación". [18]
El 20 de mayo de 1974, Henning apareció como invitado en el concurso To Tell the Truth . Recibió dos de los cuatro votos y luego realizó el truco de la Metamorfosis. [19]
El 13 de diciembre de 1977, Henning apareció como invitado en The Tonight Show Starring Johnny Carson . Mientras Henning realizaba ilusiones y charlaba con el presentador Johnny Carson y sus otros invitados, también promocionó su nuevo libro sobre Houdini y anunció su inminente matrimonio con Barbara De Angelis .
En 1979, Henning apareció en The Crystal Gayle Special , un programa de variedades protagonizado por la cantante Crystal Gayle y en el que participaban, junto con Henning, BB King y los Statler Brothers .
En 1980, Henning apareció en The Muppet Show , donde realizó varios trucos. Demostró el chink-a-chink para Scooter, hizo un truco del pañuelo volador para el sobrino de la rana Gustavo, Robin, segmentó un monstruo Muppet en cuatro partes (y lo juntó mal) e hizo La metamorfosis.
En diciembre, Henning apareció en The Osmond Family Christmas Special , protagonizado por el popular grupo de hermanos Donny y Marie Osmond , como invitado junto a artistas como Peggy Fleming y Greg Evigan , en ese momento estrella de BJ and the Bear de NBC .
El 13 de febrero de 1981, Henning hizo su séptima aparición en The Tonight Show Starring Johnny Carson . Este programa marcó la primera vez que Henning fue el primer invitado de Carson.
Una versión de The Magic Show se montó en Toronto en el Queen Elizabeth Theatre . El propósito de este espectáculo era filmarlo frente a una audiencia en vivo de varios miles de personas para transmitirlo en CBC Television . Henning regresó al espectáculo que lo había convertido en una estrella, y se hicieron muchos cambios para esta nueva producción. La mayor parte del elenco cambió, incluido el papel de Cal, ahora interpretado por Didi Conn . Se hicieron algunos cambios en el guión (el club nocturno ahora se conocía como "Chez Manny" y el mago mayor y borracho ahora se llamaba "Van Zyskin"). Algunas de las canciones de la versión de Broadway también se cambiaron (como la letra atrevida del lamento de Charmin), o se reemplazaron por completo, como la canción "Solid Silver Platform Shoes" (el estilo de zapato alguna vez popular, para entonces pasado de moda), que fue reemplazada por "It's Gonna Take a Magician". La versión cinematográfica de la producción solo se emitió una vez en la televisión canadiense, pero se lanzó en DVD décadas después.
Henning apareció en comerciales de televisión durante 1984 para promocionar la minivan Plymouth Voyager . [20] [21]
En 1993, lanzó un video para el Partido de la Ley Natural de Canadá, compuesto por extractos de sus especiales de World of Magic junto con un diálogo de enlace recientemente grabado que detallaba su filosofía de cómo los problemas del mundo podrían resolverse mediante la meditación y el vuelo yóguico.
A mediados de la década de 1980, Henning se retiró del escenario y mostró un creciente interés por la Meditación Trascendental . [2] Recibió un doctorado en la Ciencia de la Inteligencia Creativa de la Universidad Maharishi en Suiza. [22]
En 1992, Henning y el fundador de la Meditación Trascendental, Maharishi Mahesh Yogi , elaboraron planes para un proyecto de 1.500 millones de dólares llamado "Maharishi Veda Land" cerca de las cataratas del Niágara, Ontario , [2] que "combinaría efectos visuales y sensoriales asombrosos y únicos, imágenes en 3D de última generación y tecnología de entretenimiento de ultraalta tecnología con sus mejores secretos originales de ilusión mágica". [23] Las atracciones incluirían un edificio suspendido sobre el agua y un viaje al corazón de una rosa, pero en el momento de la muerte de Henning el estado del proyecto era incierto. [2]
En 1992, Henning fue candidato del Partido de la Ley Natural en las elecciones generales del Reino Unido , compitiendo por el distrito electoral parlamentario de Blackpool South en Lancashire . [24] Como ciudadano canadiense, Henning calificó como candidato bajo la ley electoral británica, que permite candidatos de las naciones de la Commonwealth . Terminó cuarto de cuatro candidatos, obteniendo 173 votos. Fue vicepresidente sénior del Partido de la Ley Natural de Canadá ("NLPC"), y se presentó como candidato del partido para el antiguo distrito electoral de Toronto de Rosedale en las elecciones federales de 1993 , terminando sexto de diez candidatos. [25] [26] [27]
Henning se casó con Barbara De Angelis en 1977. [29] Su matrimonio terminó en divorcio en 1981, y Henning se casó con Debby Douillard en el Ladies' Dome en Fairfield, Iowa , en diciembre de ese año. [30] [31]
Henning murió a los 52 años el 7 de febrero de 2000, en el Centro Médico Cedars Sinai de Los Ángeles , cinco meses después de que le diagnosticaran cáncer de hígado . [2] Sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico frente a Redondo Beach, California .
En 2005, una carta escrita a mano por Henning a James Randi fue puesta a subasta en eBay , sin que Randi lo supiera. Cuando Randi se enteró, anunció en su blog que la carta había sido "robada" de sus archivos. [32] Una semana después, Randi escribió que "logró detener la venta" y que la carta estaba nuevamente en su posesión, pero no dio más detalles sobre la controversia. Randi afirmó que Henning se había sumergido tan profundamente en la Meditación Trascendental que "abandonó el tratamiento médico regular para el cáncer de hígado, continuó con su dieta de nueces y bayas y murió de la enfermedad". [33]
El 8 de junio de 2010, se anunció que Henning recibiría una estrella en el Paseo de la Fama de Canadá . [34] [35] Su ilusión " Zig Zag Girl " se encuentra en el Museo Americano de Magia . [36]
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