Doubtful Sound/Patea es un fiordo en Fiordland , en el extremo suroeste de Nueva Zelanda. Está ubicado en la misma región que Milford Sound/Piopiotahi , más pequeño pero más famoso y accesible . Ocupó el segundo lugar después de Milford Sound como destino turístico más famoso de Nueva Zelanda. [1]
Con 40 kilómetros (25 millas) de largo, Doubtful Sound / Patea es el segundo más largo y, con una profundidad de hasta 421 metros (1381 pies), el más profundo de los fiordos de la Isla Sur. [2] En comparación con Milford Sound, está más extendido, con acantilados no tan altos y casi verticales. Sin embargo, el perfil en forma de U del fiordo es evidente, en particular en los dos brazos más internos del fiordo principal y en los valles laterales colgantes a lo largo del fiordo principal.
Como la mayor parte de Fiordland, Doubtful Sound recibe una gran cantidad de lluvia, que oscila entre un promedio anual de 3000 a 6000 milímetros (120 a 240 pulgadas). [3] La vegetación del paisaje montañoso que rodea el fiordo es una densa selva tropical nativa.
Doubtful Sound fue nombrado 'Puerto Dudoso' en 1770 por el Capitán Cook , quien no entró en la ensenada porque no estaba seguro de si era navegable a vela. [4] Posteriormente los balleneros y cazadores de focas lo rebautizaron como Doubtful Sound , aunque técnicamente no es un sonido sino un fiordo.
Una expedición científica española comandada por Alessandro Malaspina visitó Doubtful Sound en febrero de 1793 para realizar experimentos midiendo la fuerza de gravedad utilizando un péndulo , como parte del esfuerzo por establecer un nuevo sistema métrico. [5] Los oficiales de la expedición, entre los que se encontraba Felipe Bauzá y Cañas , cartógrafo, [6] también realizaron el primer mapa de la entrada y partes bajas del Seno, nombrando rasgos del mismo. Hoy en día forman un grupo único que contiene la mayoría de los nombres en español en el mapa de Nueva Zelanda: Febrero Point, Isla Bauza y los Islotes Nee, Pendulo Reach y Malaspina Reach. [7]
Tras la aprobación de la Ley de Resolución de Reclamaciones Ngāi Tahu de 1998 , el nombre del fiordo se modificó oficialmente a Doubtful Sound/Patea. [8]
Doubtful Sound se encuentra en lo profundo del Parque Nacional Fiordland , a unos 50 kilómetros (31 millas) del lugar habitado más cercano, la pequeña ciudad de Manapouri , y está rodeado por un terreno montañoso con picos que normalmente alcanzan los 1.300 a 1.600 metros (4.300 a 5.200 pies). A lo largo de la costa, no hay asentamientos en unos 200 kilómetros (120 millas) en cualquier dirección.
Hay tres brazos distintos del sonido, que se extienden hacia el sur desde el fiordo principal. Desde la principal confluencia de agua justo al sur de Secretary Island , estos brazos son:
Crooked Arm llega a 1 kilómetro (0,62 millas) de Te Rā / Dagg Sound , [10] casi cortando una masa de tierra de aproximadamente 195 kilómetros cuadrados (75 millas cuadradas). [11]
The Sound es el sitio de varias cascadas grandes , en particular Helena Falls en Deep Cove y Browne Falls , que tienen una caída de más de 600 metros (2000 pies). Las empinadas colinas que rodean el fiordo principal y sus brazos son conocidas por sus cientos de cascadas durante la temporada de lluvias.
Doubtful Sound contiene alrededor de una docena de islas más pequeñas, siendo las más notables la isla Elizabeth , la isla Fergusson, [12] la isla Bauza y las islas Shelter. [13] Partes del estrecho en el lado oeste de la isla Elizabeth están protegidas por la Reserva Marina Taipari Roa (Isla Elizabeth) .
El último cuarto del estrecho más cercano al mar está dominado por islas, siendo la principal la Isla Secretaria al norte. En el extremo sur de la isla, Doubtful Sound se abre como una confluencia de cinco masas de agua. Desde el extremo occidental hacia el mar y en el sentido de las agujas del reloj, estos son:
La zona estrecha y menos profunda del estrecho entre la isla Bauza y la isla Secretary ("The Gut") ofrece más refugio que las zonas más al oeste y hacia el mar. Es un lugar popular para pescar y amarrar y es un paraíso para los cangrejos de río.
Thompson Sound y Bradshaw Sound se unen en un tramo corto llamado "Pendulo Reach" [15] al sureste de Secretary Island y que contiene la pequeña isla Seymour. [dieciséis]
El acceso al estrecho se realiza por mar o por la carretera aislada de Wilmot Pass desde la central eléctrica de Manapouri . Sin embargo, a la mayoría de las zonas del estrecho solo se puede acceder por mar, ya que la red de carreteras en esta zona de Nueva Zelanda es escasa o inexistente, al igual que la población humana.
Charles John Lyttelton , décimo vizconde de Cobham , gobernador general de Nueva Zelanda (1957-1962) escribió sobre esta parte de Fiordland:
Doubtful Sound (como muchos de los fiordos de la zona) es inusual porque contiene dos capas distintas de agua que apenas se mezclan. La capa superficial de 2 a 10 metros (5 a 35 pies), conocida como capa de baja salinidad o LSL, consiste en agua de mar diluida con un valor de salinidad típico de menos de 10 psu. Esta capa recibe agua dulce alimentada por los altos aportes de las montañas circundantes, y teñida de color marrón con taninos del bosque. La salida de agua dulce de la descarga de la central eléctrica de Manapouri también influye en el espesor del LSL. Debajo del LSL hay una capa de agua de mar más cálida y sin diluir con un valor de salinidad de alrededor de 35 psu. [17] Los taninos oscuros de la capa de agua dulce dificultan la penetración de la luz. Por lo tanto, muchas especies de aguas profundas crecen en las profundidades comparativamente poco profundas del Sound. [18] Estas especies incluyen el coral negro Antipathes fiordensis , [19] que normalmente se encuentra a profundidades de 30 a 40 metros (100 a 130 pies), pero se puede encontrar a solo 10 metros (35 pies) en Doubtful Sound y se encuentra dentro del variedad de buceadores recreativos calificados.
La cuenca de captación de Doubtful Sound es generalmente un terreno empinado y densamente boscoso, excepto en lugares donde la exposición de rocas superficiales es extensa. Los árboles de Nothofagus son dominantes en muchos lugares. En el sotobosque hay una gran variedad de arbustos y helechos , incluido el helecho corona , Blechnum discolor . [20]
El fiordo alberga una de las poblaciones de delfines mulares más australes . Los mulares del Doubtful Sound han formado un subgrupo muy aislado de sólo unos 70 individuos, y no se ha observado que ninguno salga o entre al Sound durante un régimen de seguimiento de varios años. Por lo tanto, su agrupación social es extremadamente cercana, lo que también se debe en parte a las características difíciles e inusuales de su hábitat, que es mucho más frío que el hábitat de otros grupos de mulares y también está cubierto por una capa de agua dulce. [21] Recientemente (década de 2000), ha habido una creciente preocupación de que la población esté en una disminución significativa, con tasas de supervivencia de crías que se han reducido a la mitad, además de ser notablemente más bajas que en cautiverio o en otros entornos de Nueva Zelanda. Las razones de esto no están claras, aunque el aumento del turismo y la descarga de agua dulce de la central eléctrica de Manapouri (consulte la sección Hidroelectricidad a continuación) se consideran causas potenciales. [18]
Otros animales salvajes que se encuentran en Doubtful Sound incluyen lobos marinos y pingüinos , o incluso ballenas grandes . [22] Las ballenas francas australes y las ballenas jorobadas son las que se ven con más frecuencia, especialmente las últimas. [23] [24] Otros incluyen el rorcual minke , el cachalote y algunos zifios gigantes [25] ). También se pueden encontrar orcas ( orcas ) y calderones de aleta larga . Las aguas de Doubtful Sound también albergan una gran cantidad de criaturas marinas, incluidas muchas especies de peces , estrellas de mar , anémonas de mar y corales . Quizás sea mejor conocido por sus árboles de coral negro que se encuentran en aguas inusualmente poco profundas para lo que normalmente es una especie de aguas profundas. El estrecho ha sido identificado como Área importante para las aves por BirdLife International porque es un lugar de reproducción para los pingüinos de Fiordland . [26] La isla Secretary y la isla Bauza son algunos de los santuarios más importantes de Nueva Zelanda para aves en peligro crítico de extinción.
Deep Cove ( 45°27′S 167°09′E / 45.450°S 167.150°E / -45.450; 167.150 ), el extremo más interno de Doubtful Sound, es el lugar de descarga de agua del canal de descarga de la central eléctrica de Manapouri. túneles. Deep Cove, como el resto de Fiordland, es un entorno único y prácticamente prístino. La descarga de agua dulce y clara ha afectado a la fauna y la flora al dejar entrar la luz en las capas inferiores del sonido. [18] Sin embargo, esta es un área naturalmente rica en afluencias de agua dulce (7,6 metros (24 pies 11 pulgadas) de lluvia caen anualmente).
El pequeño muelle en Deep Cove también se utiliza en raras ocasiones para descargar cualquier equipo para la central eléctrica de Manapouri que sea demasiado grande para transportarlo a través del lago Manapouri . Desde Deep Cove, dichos equipos deben transportarse a través de Wilmot Pass hasta la central eléctrica. [27]
A diferencia de Milford Sound, más accesible, no es posible conducir hasta Doubtful Sound, ya que la carretera Wilmot Pass no está conectada a la red de carreteras y solo conecta la central hidroeléctrica Manapouri con Deep Cove.
Las únicas opciones para que los visitantes visiten Doubtful Sound son los cruceros en barco. La forma menos común de acceder a Doubtful Sound es por mar. Sin embargo, hay algunos cruceros en barco que operan desde la pequeña ciudad de Manapouri. En estas excursiones de un día, primero se toma un bote para cruzar el lago Manapouri y luego un autobús por el camino de grava que cruza Wilmot Pass hasta Sound, donde los barcos turísticos de Doubtful Sound atracan en un pequeño muelle en Deep Cove. Las compañías turísticas ofrecen una opción de un día fuera de Te Anau/Manapouri o una opción de pasar la noche.
