" Double Dare " es el episodio 24 de la sexta temporada de la serie de televisión británica de antología Play for Today de la BBC . El episodio fue una obra de televisión que se transmitió originalmente el 6 de abril de 1976. "Double Dare" fue escrita por Dennis Potter , dirigida por John Mackenzie , producida por Kenith Trodd y protagonizada por Alan Dobie .
"Double Dare" explora el vínculo entre el autor y el espectador, uno de los temas principales de Potter, y se hace referencia a él varias veces en su trabajo posterior. El título de la obra está tomado de la canción de Al Bowlly de 1938 "I Double Dare You", que aparece tanto en los créditos iniciales como finales.
Martin Ellis (Dobie) es un guionista bloqueado que invita a Helen, una actriz (Markham), a un hotel en el centro de Londres para discutir una idea para una obra que está escribiendo pensando en ella. Mientras espera que ella llegue, levanta el teléfono de su habitación y considera llamar a una agencia de acompañantes. Pensándolo mejor, decide llamar a su esposa. Va a encontrarse con Helen en el bar del hotel y empiezan a discutir su proyecto. Explica que la obra que pretende escribir trata sobre un encuentro entre un hombre de negocios y una prostituta en un hotel; La intención de Martin es explorar la tensión que crearía este escenario al hablar con Helen sobre hasta dónde llegaría por el bien de su profesión. Mientras discuten la obra, Martin descubre que un hombre de negocios y una acompañante llamada Carol están sentados en una mesa cercana y parecen estar hablando líneas de la pieza aún no escrita. Martin se pone ansioso por lo que eventualmente será de la niña, sabiendo ya que la obra no tendrá una resolución feliz. Cuando Helen se siente incómoda y está a punto de irse, el agente de Martin , Ben (Melia), llega para asegurarse de que la reunión vaya según lo planeado. Enojada por haber sido engañada por Martin para seducirla, Helen llama proxeneta a Ben, lo que lo lleva a revelar que Martin en realidad está enamorado de ella. Después de que Ben se va, Helen le informa a Martin que no hay posibilidad de que exista un vínculo romántico entre ellos y le pide que recoja sus pertenencias en su habitación; Mientras tanto, Martin permanece obsesionado con el empresario y la prostituta de la otra mesa. Cuando se dirigen a la habitación de Martin, también lo hacen los personajes que parecen haber escapado de la obra de Martin. Mientras Helen le da las buenas noches a Martin, él afirma escuchar gritos desde la puerta de al lado: el empresario está allí con la chica de compañía y se ha vuelto violento ante sus burlas sexuales. Martin se para contra la pared y describe al empresario violándola y asesinándola. Cuando termina, se gira para mirar a Helen en la cama, solo para descubrir que ha sido agredida sexualmente y estrangulada, aparentemente por su mano. Se oye un golpe en la puerta. Martin responde solo para ser confrontado por el hombre de negocios, quien se revela que en realidad es un hombre casado y de modales apacibles preocupado por el ruido proveniente de la habitación de Martin. Martin le dice que se ocupe de sus propios asuntos y cierra la puerta. Se acerca a la mesita de noche, levanta el teléfono y llama a la agencia de acompañantes. Cuando no hay respuesta, se recuesta en la cama junto al cuerpo de Helen y llora.
En 1974, el padre de Potter murió y esto, junto con un ataque severo de artropatía psoriásica , lo llevó a desarrollar un bloqueo de escritura. Teniendo una idea básica sobre un encuentro entre un hombre de negocios y una prostituta para su próxima pieza, Potter se puso en contacto con el productor Kenith Trodd para concertar una reunión con la actriz Kika Markham, con la esperanza de incluirla en una de sus propias producciones televisivas. Los dos se conocieron en un hotel en The Strand y comenzaron a hablar sobre sus profesiones relativas. Markham ha dicho que gran parte del diálogo presentado en la obra fue una transcripción fiel de su reunión.
Según Markham, los primeros ensayos se dedicaron a intentar "sacarle las risas" al material; Las direcciones escénicas muy específicas de Potter parecen exageradas en comparación con el estilo "recortado" de otros escritores. Una vez superada esta barrera, los intérpretes pudieron explorar el contexto más oscuro de la obra mediante una lectura atenta del texto y diversos ejercicios teatrales. Como la producción se rodaría en exteriores, al director John Mackenzie se le concedió la oportunidad de utilizar material cinematográfico en lugar de vídeo.
"Double Dare" explora la relación entre realidad y ficción, así como la conexión entre autor y espectador. La duplicación de Helen y la prostituta, y en menor medida las comparaciones entre Martin y el hombre de negocios, son tropos "potterescos" que sirven para desafiar la perspectiva de la audiencia sobre lo que están viendo. El diálogo entre Martin y Helen se repite a menudo palabra por palabra en el mundo ficticio del hombre de negocios y la prostituta (en particular, el intercambio sobre el limpiabotas automático en el pasillo fuera de la habitación de Martin, que culmina la llegada de Helen al hotel y la escolta que se dirige a ella). habitación del cliente). Aunque contiene muy pocas de las florituras no naturalistas de sus otras obras, "Double Dare" contiene, sin embargo, una secuencia en la que Potter deliberadamente rompe el naturalismo artificial del drama al hacer que Martin le pregunte a Helen si se acostaría con él si fueran personajes de una obra de teatro antes de volverse directo a la cámara e indicar al público "en algún lugar allá afuera". Esta pregunta, y otras similares, forman la base de uno de los otros temas principales de Potter: la elección individual frente a un autor omnisciente. Si bien Martin asume la responsabilidad del destino final de la prostituta, llegando incluso a intentar advertirla del peligro que corre, finalmente se resigna a la opinión de que el acto de escribir no es más que una forma de precognición . Martin recita el poema "Sudden Light" (c.1853-4) de Dante Gabriel Rossetti a Helen en un intento de cortejarla, pero enfatiza el subtexto de que todas las cosas, incluso las relaciones humanas, están trazadas de antemano por fuerzas invisibles.
Originalmente, la obra estaba destinada a ser parte de una trilogía que explorara las elecciones de un individuo (o más bien, la falta de ellas) frente a un narrador omnisciente ; "Double Dare" formaría la primera parte, seguida de Brimstone and Treacle , también producida para la tragamonedas Play for Today , y Where Adam Stood , una adaptación libre del libro autobiográfico de Edmund Gosse Father and Son (1907). La decisión de la BBC de no transmitir Brimstone causó cierta sorpresa tanto por parte de Potter como de Trodd, este último asumiendo que si algo de la trilogía ofendería sería "Double Dare", citando su actitud "feroz" hacia las mujeres como un problema potencial. Cuando la obra salió en BBC1 el 6 de abril de 1976, atrajo críticas muy positivas que indicaban que Potter estaba madurando como dramaturgo.
Al revisar la obra para The Guardian , Martin Amis elogió la acumulación de tensión del drama, su efecto de muñeca rusa y comentó que lo obligó a "aumentar [mi] consumo de nicoteno". Las escenas de sexo entre Markham y John Hamill , incluidas como un flashback de otra obra, destinadas a mostrar hasta dónde llegará Helen en la búsqueda de su oficio, se consideraron entre las más fuertes mostradas en la televisión británica hasta ese momento. La obra no se repetiría hasta 2005, cuando se mostró en BBC Four durante una temporada de programación destinada a conmemorar el décimo aniversario de la muerte de Potter.
Cuando el director Herbert Ross estaba preparando una versión cinematográfica de Pennies from Heaven para MGM , el productor Rick McCallum llamó su atención sobre "Double Dare" como un proyecto potencial para adaptar al cine. Potter le dijo al editor Graham Fuller en Potter sobre Potter que había escrito una adaptación cinematográfica que transfirió la acción a Los Ángeles y que presentaba a un guionista inglés cuyas experiencias en Hollywood se "duplican" con las de su país de origen en Inglaterra. Potter describió esta nueva versión de la obra como "más sexualmente perturbadora" que la original, pero tras el fracaso de taquilla de la versión cinematográfica de Pennies from Heaven el proyecto fue archivado. Ross afirmó, sin embargo, que realizó una lectura con Robert De Niro y Al Pacino .
La premisa central de "Double Dare" sería retomada en la serie Karaoke (1996), primera parte de los dos últimos trabajos televisivos de Potter. Karaoke presenta a un escritor llamado Daniel Feeld ( Albert Finney ) que comienza a escuchar líneas de su último guión provenientes de bocas de completos extraños y de personas más cercanas a él. La pieza central de la serie involucra una secuencia en una brasserie donde Feeld, al reunirse con su productora ( Anna Chancellor ), escucha a una joven en la mesa de al lado discutiendo con su novio. Su conversación parece consistir en el diálogo de Daniel y a la joven ("Sandra", interpretada por Saffron Burrows ) se le pide que tenga relaciones sexuales con uno de los socios comerciales de su novio gángster para negociar un favor. La intersección de la escena entre las perspectivas de Daniel y la niña es en gran medida idéntica a "Double Dare", al igual que la sugerencia de que la niña encontrará un destino horrible si Daniel no interviene. Una referencia menor a "Double Dare" es el hecho de que el agente literario de Daniel ( Roy Hudd ) también se llama Ben.
"Double Dare" también es una continuación de una obra anterior de Potter, Follow the Yellow Brick Road (1972), que presenta a un actor amargado y cornudo ('Jack Black', interpretado por Denholm Elliott ) que se cree un actor. atrapado en una obra de televisión. Sin embargo, a diferencia de "Double Dare", el protagonista central puede subvertir la narrativa desafiando a su autor anónimo.