Two Flags West es undrama western de 1950 ambientado en la Guerra Civil estadounidense , dirigido por Robert Wise y protagonizado por Joseph Cotten , Jeff Chandler , Linda Darnell y Cornel Wilde . Los créditos iniciales contienen la siguiente declaración:
El 8 de diciembre de 1863, el presidente Abraham Lincoln emitió una Proclamación Especial por la cual los prisioneros de guerra confederados podrían obtener su libertad, siempre que se unieran al Ejército de la Unión para defender la frontera oeste contra los indios. [1]
Basada en el servicio histórico de los " Yanquis galvanizados ", la película cuenta la historia de una compañía de soldados de caballería del ejército confederado encarcelados a los que se les concede dicha amnistía. La compañía de veteranos de Georgia viaja a un puesto remoto de Nuevo México comandado por un mayor amargado que odia a los sureños y que espera que deserten a la primera oportunidad. El cumplimiento de esa expectativa se ve desafiado por un ataque al propio fuerte por parte de los kiowa .
Two Flags West fue uno de los muchos westerns de la década de 1950 centrados en la reconciliación y la Guerra Civil, en los que soldados del Norte y del Sur se unen contra un enemigo común: incluía Rocky Mountain (1950), The Last Outpost (1951), Escape from Fort Bravo (1953) y Revolt at Fort Laramie (1957). [2]
En el otoño de 1864, los restos del 5.º Regimiento de Caballería de Georgia de la Confederación son prisioneros de guerra en el campo de prisioneros de la Unión en Rock Island, Illinois . Enfermos y moribundos en condiciones deplorables, encuentran una oportunidad de sobrevivir cuando el capitán de la Unión Mark Bradford les ofrece la liberación de "este asqueroso agujero de peste" [3] si se unen al Ejército de la Unión para guarnecer un fuerte en la frontera occidental , escaso de personal porque sus soldados regulares aptos han sido enviados al este, dejando solo "novatos o bajas" [4] como Bradford para luchar contra los indios. Aunque se les promete que no se les obligará a luchar contra los suyos, muchos de los georgianos se resisten a la oferta. La decisión se somete a votación, pero hay un punto muerto cuando el último soldado muere antes de poder elegir. La compasión por sus hombres y la sinceridad de Bradford obligan a su reacio comandante, el coronel Clay Tucker, a romper el empate aceptando las condiciones ofrecidas.
La tropa llega a Fort Thorn, Nuevo México , un pequeño puesto avanzado del 3.º de Caballería . La bienvenida que les da el comandante, el mayor Henry Kenniston, es severa y provocadora. El amargado Kenniston cojea debido a una herida que lo relegó a Fort Thorn al principio de la guerra. Tucker, ahora teniente del Ejército de la Unión, cena con Kenniston, su cuñada viuda Elena e invitados civiles, y se irrita por sus comentarios condescendientes. La tensión aumenta cuando Tucker revela que lideró la carga de caballería que mató al esposo de Elena. Ella ha estado varada durante meses en el fuerte de camino a casa y se siente incómoda por la actitud protectora de su cuñado, sospechando que él se cree el sustituto de su difunto hermano.
Rápidamente se desarrollan fricciones entre los soldados del Norte y del Sur. Cuando los hombres de Tucker intentan perseguir a una banda de indios pero se les ordena detenerse, se burlan de la orden como una irresolución yanqui. Kenniston los reprende, advirtiéndoles que habían estado yendo hacia una emboscada . Asigna a los georgianos para ejecutar a dos civiles condenados por tráfico de armas. Cuando se le informa que en realidad eran agentes confederados, Tucker se opone como una violación de su acuerdo de alistamiento, pero sin éxito. Comienza a conspirar para desertar del comando, lo que Kenniston deduce astutamente. Racionalizando que no quiere "enemigos" en sus filas, asigna a la tropa de Tucker para escoltar una caravana a través de territorio hostil, sabiendo que Tucker la entregará a salvo antes de desertar. Elena escapa ocultándose en una carreta, que Tucker descubre pero permite continuar. Ephraim Strong, un civil que viaja en el tren, se revela como un agente confederado (que se hace pasar por un agente de la Unión) y recluta a Tucker para que participe en un plan que vincula California con el Sur. Convence a Tucker de que no deserte con sus hombres, sino que regrese a Fort Thorn con Elena para ganarse la confianza de Kenniston. Aunque sorprendido por las acciones de Tucker, Kenniston sigue desconfiando de él.
La tropa se encuentra lejos del fuerte cuando Kenniston ejecuta a un guerrero kiowa , hijo del jefe Satank , por "rebelde y traidor". Tucker recibe órdenes de unirse a los confederados y hace prisionero a Bradford. Lo escolta de regreso al fuerte, pero Bradford y su escolta regresan para informar que el fuerte está siendo asediado por cientos de guerreros kiowa. A pesar de sus fuertes recelos, Tucker decide regresar. La tropa lucha para entrar en el fuerte, pero solo puede retrasar lo inevitable, y solo se salva de la aniquilación gracias a la puesta del sol. Bradford es asesinado. Kenniston decide ofrecerse como sacrificio y entrega el mando a Tucker. Unos días después, llega un mensajero con la noticia de que el general Sherman ha completado su marcha hacia el mar , lo que significa la perdición para la Confederación. Elena intenta consolar a un desesperado Tucker con la esperanza de que las cosas parezcan mejorar mañana.
La película se conocía originalmente como Trumpet to the Morn .
Fox originalmente tenía previsto que el papel del "Coronel Clay Tucker" fuera interpretado por Victor Mature o Richard Basehart , pero Joseph Cotten fue elegido en el último minuto, cedido a Fox por Selznick International Pictures .
El papel del mayor estaba destinado a ser interpretado por Lee J. Cobb , quien le debía una película a 20th Century Fox. (Recientemente había terminado un contrato de largo plazo con el estudio después de negarse a hacer Where the Sidewalk Ends ). Sin embargo, Cobb fue reemplazado por Jeff Chandler, quien tenía un contrato de seis películas con Fox después de hacer Broken Arrow , de la cual esta fue la segunda película. Tuvo que viajar desde Hollywood hasta el lugar debido a sus compromisos de radio. [5] [6]
La película se filmó en el pueblo de San Ildefonso, Nuevo México , utilizando edificios del pueblo en lugar de los de Fort Thorn, y en el cercano Shipman Ranch, cerca de Black Mesa, [7] que se ve de manera destacada en la película. Los habitantes locales tewa aceptaron utilizar su comunidad, algunos de cuyos edificios databan de hace 400 años, cuando el director Robert Wise prometió que la filmación se realizaría fuera de la kiva tribal (sala del consejo subterránea), el cementerio y los santuarios sagrados. [1]
El guionista Frank S. Nugent desarrolló el concepto de la película mientras escribía el guion de She Wore a Yellow Ribbon en 1948. Durante la investigación, Nugent consultó a los historiadores Dee Brown y Martin F. Schmitt, autores de Fighting Indians of the West , para obtener fuentes de información sobre el uso de "Galvanized Yankees", [8] y se enteró de que los planes confederados para conectar El Paso, Texas , con California se formularon a fines de 1864. Envió su historia, The Yankee From Georgia , a Metro-Goldwyn-Mayer, pero no recibió una oferta. El proyecto para Fox comenzó con el título provisional, Trumpet to the Morn . [1] [9] Las circunstancias del reclutamiento y entrega de los hombres de Tucker son similares a las que vivieron el capitán de la Unión Henry Palmer y la Compañía K de la 11.ª Caballería de Ohio desde Camp Chase , Ohio, hasta Fort Kearney , Nebraska, y de allí hasta Fort Laramie , Wyoming en 1864. [10] También fueron los únicos antiguos soldados de caballería confederados (originalmente parte de los Raiders de Morgan ) que prestaron servicio como "Yanquis galvanizados" en la frontera occidental.
El histórico Fuerte Thorn fue construido en diciembre de 1853 en la orilla oeste del Río Grande , 45 millas (72 km) al norte de Las Cruces, Nuevo México (cerca de la actual Hatch ) para defender los asentamientos locales contra las incursiones de los indios apaches , principalmente los de la banda mescalero . Fort Thorn se convirtió en el término oriental de una carretera construida en 1856 a través de Arizona desde Fort Yuma hasta 1860, cuando el puesto cerró como guarnición permanente. [11]
En 1861 fue reocupado como un puesto avanzado cuando comenzó la Guerra Civil y Texas organizó una fuerza expedicionaria para apoderarse de Nuevo México como parte de su Territorio de Arizona . Las tropas de la Unión se retiraron de Fort Thorn en agosto después de una derrota en Mesilla en el extremo texano del valle. Las fuerzas confederadas ocuparon el sitio en enero de 1862 para organizar un avance hacia el norte, pero en abril se vieron obligadas a retirarse de Nuevo México. Fort Thorn volvió a convertirse en un puesto de la Unión el 4 de julio de 1862. [11] [12]
Las fuerzas de la Unión estacionadas en Fort Thorn eran compañías del 3.º Regimiento de Infantería y Fusileros Montados (que se convirtió en el 3.º Regimiento de Caballería en 1861) entre 1855 y 1860, y el 5.º Regimiento de Infantería . En septiembre de 1861, el capitán Robert M. Morris derrotó a una fuerza de tejanos cerca de Fort Thorn con las Compañías C, G y K del 3.º Regimiento de Caballería. Los destacamentos del 3.º Regimiento de Caballería continuaron operando desde Fort Thorn, como se muestra en la imagen, hasta septiembre de 1862, cuando ese regimiento fue enviado al este para luchar contra la Confederación. Aunque Fort Thorn probablemente no fue ocupado después de ese momento, el 5.º Regimiento de Infantería permaneció en Nuevo México durante toda la Guerra Civil, y en teoría sus fuerzas podrían haber sido aumentadas por "yanquis galvanizados".
El 5.º Regimiento de Caballería de Georgia fue una unidad real del Ejército Confederado de Tennessee , pero prestó servicio exclusivamente en el teatro de operaciones de la guerra occidental, no con Jeb Stuart , como se muestra en la imagen. [13] Satank fue una persona real, pero su notoriedad se produjo principalmente después de la Guerra Civil y en Texas. El único oficial comisionado de las filas de los "Yanquis galvanizados" fue John T. Shanks, nacido en Texas, que había sido capitán de suministros de los Voluntarios de Tennessee capturados con los Raiders de Morgan. Caracterizado como un aventurero, estafador y criminal, se le concedió el mando de una compañía del 6.º Regimiento de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos por su ayuda para frustrar una fuga en el campo de prisioneros de Camp Douglas . [14] Un destacamento de la Compañía H del 5.º Regimiento de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos que escoltaba una caravana en junio de 1865 es la única unidad conocida de los Yanquis galvanizados que se aventuró en Nuevo México. [15]
El escenario de la trama del intento de la Confederación de unir militarmente a Texas con California se intentó en 1862. En la película, cuando el agente confederado Ephraim Strong recluta a Tucker para participar en el plan, Tucker alude a la fallida Campaña de Nuevo México diciendo: "¿Te refieres a lo que el general Sibley tenía en mente hace tres años?". Históricamente, la estrategia siguió siendo una contingencia propuesta hasta bien entrada la guerra, aunque nunca más se intentó.
Two Flags West se estrenó el 14 de octubre de 1950 en el Teatro Rivoli de la ciudad de Nueva York, con una crítica favorable del crítico del New York Times, Bosley Crowther . [16]