Dorothy Loeb (1877-1971) fue una artista estadounidense conocida por su arte de caballete, grabados y murales. Viajó mucho por los Estados Unidos, México y el extranjero, residiendo y trabajando principalmente en Chicago, Manhattan, el este de Massachusetts y el estado de Querétaro en México. También fue maestra de arte para niños y defensora de la educación progresista. Habiendo recibido formación en el Art Institute of Chicago y la Art Students League de Nueva York y habiendo estudiado con artistas en Múnich y París, adoptó una variedad de estilos, que iban desde lo representativo hasta lo altamente abstracto, y trabajó en una variedad de medios, incluyendo óleo sobre lienzo, óleo sobre papel estucado grueso, acuarela y tinta sobre papel, e impresión monotipia. Expuso en museos destacados, entre ellos el Art Institute of Chicago , la Provincetown Art Association and Museum , el Worcester Art Museum , el Wadsworth Atheneum y el Institute of Contemporary Art, Boston . También mostró un mural en la Feria Mundial de Chicago de 1933. La mayoría de los críticos respondieron favorablemente a su trabajo, pero no todos. En un extremo, un crítico calificó su obra como "lo mejor del nuevo movimiento artístico", mientras que en el otro, un crítico dijo que era "aburrida, rígida y sin vida". [1] [2]
Loeb nació el 3 de julio de 1887 en Starnberg , Baviera, Alemania. [3] Sus padres germano-estadounidenses regresaron a su hogar en Chicago cuando ella todavía era una bebé. [4] Su padre había muerto cuando ella tenía quince años, y vivió con su madre en la casa de Chicago de un próspero hermano mayor hasta que tenía veintitantos años. [5] [6] Entre 1907 y 1910, tomó clases en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago . [7] Durante su primer año, fue fotografiada para un artículo en el Chicago Tribune con un vestido extravagante y tocando un bombo de gran tamaño en una recaudación de fondos de "Mardi Gras" para la escuela. [8] En 1909, la escuela le otorgó una beca de viaje de $ 500 para la que eran elegibles las mujeres artistas de Chicago y en su último año ganó un premio de composición. [9] [10] Tres años después, viajó a Múnich para estudiar con el retratista Heinrich Knirr , y de allí fue a París, donde estudió con el pintor cubista Louis Marcoussis y el postimpresionista Henri Martin . [6] [11] [12] Algún tiempo después de su regreso a Chicago en 1913, se mudó a Manhattan, donde vivió en Greenwich Village y trabajó con el pintor tonalista Birge Harrison en la Art Students League . [5] [6] En 1924 volvió a estudiar en París, esta vez en la Académie Moderne con el conocido modernista Fernand Léger . [13] En esta época se hizo amiga de la pintora y grabadora estadounidense Blanche Lazzell , que también estudiaba con Leger. [6] Al regresar de París, volvió a vivir en Chicago, esta vez viviendo y enseñando en Hull House Settlement en el Near West Side de la ciudad . [14] Alrededor de 1926, comenzó a pasar los meses cálidos en la colonia de arte de Provincetown, Massachusetts , y en 1929 se había convertido en residente durante todo el año. [1] [15]
En 1909, mientras estudiaba en el Art Institute of Chicago , Loeb fue una de los cinco estudiantes seleccionados para pintar murales para una nueva escuela, Lane Tech , en el lado norte de la ciudad . Encargados por la filántropa Kate Sturges Buckingham , los murales representaban avances en tecnología desde los primeros tiempos. El de Loeb mostraba una forja primitiva como objeto de veneración. Pintado al óleo sobre lienzo y con unas medidas de diecinueve por siete pies, cubría la pared trasera del auditorio de la escuela. [6] [7] El mural se guardó cuando la escuela se trasladó a una nueva ubicación en 1934 y se recuperó y restauró para su exhibición durante una celebración del centenario en 2008. [16] Se puede ver una reproducción del mural arriba, Imagen n.º 1. En 1910, Loeb recibió otro encargo de mural, este de una escuela primaria pública que lleva el nombre del dueño de una tienda de muebles, John M. Smyth. El mural de Loeb, que formaba parte de un grupo de escenas de la historia estadounidense realizadas por estudiantes avanzados del Art Institute, mostraba los barcos comandados por Colón desembarcando en el continente americano. [17] En 1912, durante su primer viaje a Europa, Loeb hizo que los jurados de la American Women's Art Association seleccionaran pinturas para la exposición anual celebrada en el American Girls' Club de París . [6] [18]
Las pinturas de Loeb se incluyeron en exposiciones grupales en el Art Institute en 1916, 1917, 1918 y 1929. [6] [19] [20] [21] En 1945, el Art Institute le dio una exposición en dúo con el pintor italoamericano radicado en Cleveland Antimo Beneduce. [4] Otras exhibiciones en Chicago incluyeron apariciones en la Escuela de Artes y Ciencias Domésticas (1918), una individual en la galería Walden-Palmolive (1932) y un mural exhibido en la Feria Mundial de Chicago de 1933-34 . [22] [2] [23]
Durante las décadas de 1920 y 1930, Loeb expuso con frecuencia en Provincetown y en 1943 se informó que había sido la artista local que más veces había expuesto en la Asociación de Arte y Museo de Provincetown . Sus exposiciones allí incluyeron las de 1923, 1926, 1933, 1936 y 1949. [6] En 2002, ella y Blanche Lazzell recibieron una retrospectiva póstuma conjunta titulada "Loeb y Lazzell: Mujeres al borde del modernismo". [24] Además de sus exposiciones en Provincetown, Loeb expuso en museos y galerías de la cercana Nueva Inglaterra. En 1938, su trabajo apareció en el Museo de Arte de Worcester , una década después en el Wadsworth Atheneum y al año siguiente en el Instituto de Arte Contemporáneo de Boston . [25] [26] En 1945, contribuyó con una pintura a la exposición anual de la Sociedad de Artistas Independientes de Boston. [6] Se unió al Proyecto de Arte Federal a fines de la década de 1930 y en 1937 pintó un mural para la biblioteca pública de Falmouth, Massachusetts . Su obra fue incluida en una exposición de arte federal realizada por artistas de Nueva Inglaterra el año siguiente. [26]
Loeb fue una artista itinerante. En al menos una ocasión, en el verano de 1931, regresó a París. [6] Vivió en varias comunidades de Nueva Inglaterra durante la década de 1930, vivió en Chicago durante la década de 1940 y pasó la mayor parte de su tiempo en México durante las décadas de 1950 y 1960. [6] No podía mantenerse a sí misma con la venta de obras de arte y dependía de pequeños estipendios que recibía de dos de sus primos. Una sobrina nieta de Loeb informó que viajaba mucho en barco de vapor y autobús y una carta recibida en Provincetown de un residente de Tucson, Arizona, informaba que Loeb había sido vista en la India en una expedición para ver esculturas budistas. [6] [13]
Loeb realizó pinturas al óleo sobre lienzo, sobre papel grueso tratado con caseína y sobre masonita. Realizó impresiones monotipias y acuarelas sobre papel. Su monotipia titulada "Fantasía" de 1932, que se muestra arriba, Imagen n.º 5, es un ejemplo de su obra impresa. La acuarela llamada "Postes telefónicos y escaleras" de 1934 es un ejemplo de su trabajo en este medio. Se muestra arriba, Imagen n.º 6. La pintura llamada "Niñas leyendo" de 1942, que se muestra arriba, Imagen n.º 7, es un ejemplo de su trabajo al óleo sobre papel. Una pintura sin título de 1949 que muestra a dos mujeres lavando ropa es un ejemplo de su trabajo al óleo sobre tabla. Se muestra arriba, Imagen n.º 8.
La mayoría de los críticos tomaron nota de las exposiciones de Loeb, sus premios y los encargos de murales que obtuvo, pero no comentaron sobre su estilo. Algunos de ellos dieron breves evaluaciones. En una reseña de la exposición de 1916 de artistas de Chicago en el Art Institute of Chicago, un crítico de Little Review escribió que Loeb era la única artista expuesta que tenía "un verdadero sentido del ritmo en línea". [19] En una reseña de la muestra del año siguiente, un crítico del Chicago Tribune dijo que el trabajo de retratos de Loeb se destacó "sorprendentemente". [20] En 1929, un escritor calificó sus pinturas y monotipos como "lo mejor del nuevo movimiento artístico". [1] En dos ocasiones, un crítico del Chicago Tribune expresó su desagrado por el trabajo de Loeb. En una reseña de 1932 de la exposición individual de Loeb en la Galería Walden-Palmolive, Eleanor Jewett dijo que las pinturas abstractas que vio eran "concepciones ingenuas y primitivas" que eran "aburridas, rígidas y sin vida". [2] [nota 1] Cuando Loeb expuso con Antimo Beneduce en el Art Institute, Jewett escribió que Loeb poseía "una técnica muy personal que consiste en pintar al óleo sobre papel grueso recubierto de caseína". Sobre las pinturas de la exposición, añadió: "Quizás sea prudente permitir que el visitante emita su propio juicio sobre ellas". [4]
Un artículo de 1980 en el Archives of American Art Journal consideró la recepción que los bostonianos conservadores dieron a las obras producidas por Loeb y otros artistas modernistas en el Federal Art Project . El autor dijo: "[E]n Boston en la década de 1930, los artistas ni siquiera tenían que sugerir el radicalismo de Brancusi ('escultura en forma de huevo') o los cubistas ('figuras angulares con caras moradas') para ser clasificados como 'modernos' y prohibidos en la mayoría de los clubes y oportunidades de exhibición. La abstracción leve o el color inusual, como se encontró en la obra de Dorothy Loeb, fue despreciado como crudo y desafiante y generalmente percibido como demasiado vanguardista para la Copley Society o el Guild of Boston Artists". [27] Un ejemplo de la semiabstracción de Loeb y el uso de colores inusuales se puede ver en su pintura de 1923, "My Neighbor's Barn", que se muestra arriba, Imagen n.º 1. 2. La exposición de 2008 del mural de Loeb para Lane Tech recibió elogios de otro de los críticos de ese periódico. Comparando su obra con los otros murales de 1909, esta persona escribió que "Primitive Forge" poseía una "calidad visionaria ausente en los otros y dijo que el mural era un recordatorio conmovedor y conmovedor de la antigua forma de optimismo artístico que las creaciones más modernas -y la guerra- barrieron". [16] Este mural se puede ver arriba, Imagen n.º 1. Al comentar sobre la exposición del dúo Loeb-Lazzell de 2002 en Provincetown, un crítico del Cape Cod Times dijo que las pinturas de Loeb eran más sueltas que las de Lazzell y que eran más fantasiosas. [6] Un ejemplo del estilo fantasioso y de dibujo libre de Loeb se puede ver en la acuarela sin fecha, "Fantasy Flight", que se muestra arriba, Imagen n.º 1. 4. En 2021, un artículo del Provincetown Independent ofreció una consideración relativamente extensa de las obras en exhibición a largo plazo en un centro de cuidados de enfermería local. El autor describió una acuarela llamada "Flor" como "una pintura colorida, semiabstracta" en la que el observador "puede ver pinceladas secas" en algunas áreas y, en otras, "azules, verdes, rojos y amarillos acuosos mezclados". Los "Paisajes de fantasía" de Loeb se describen como que tienen "formas oníricas [que] se transforman en colinas y ríos, plantas y animales". [28] En un artículo de 1990 en American Art Review , James R. Bakker, fideicomisario de la Provincetown Art Association y subastador local, escribió que Loeb estuvo influenciado tempranamente por el impresionismo y más tarde por los cubistas y, en cierto grado, también por Henri Matisse . También dijo: "Los monotipos de Loeb tienen una cierta calidad lírica que casi raya en el lado místico, como se ve en sus Bacantes." [29] El monotipo de Loeb, "Bacantes", se puede ver arriba, imagen n.º 2.
La sobrina nieta de Loeb, Kathryn Peterson, informó que Loeb a veces pintaba en papel porque no podía permitirse comprar lienzo. [13]
Loeb comenzó su carrera docente en los años previos al estallido de la Primera Guerra Mundial como instructora en Hull House , el asentamiento en el lado oeste cercano de Chicago, y en 1923 organizó una exhibición del trabajo de sus estudiantes. [6] Con el objetivo de un desarrollo natural de las habilidades artísticas, reemplazó la instrucción regida por reglas con sugerencias y estímulos. Los jóvenes artistas podían elegir sus propios medios y temas y emplear cualquier técnica que desearan en la planificación y ejecución de sus obras. [30] En 1930, comenzó a dar clases en un programa de educación experimental en PS 41 , una escuela primaria pública en la sección Greenwich Village de Manhattan. Al igual que en Hull House, los estudiantes de Loeb tenían libertad para trabajar sin instrucción directa ni supervisión cercana. Al hablar de sus métodos, Loeb le dijo a un entrevistador: "los jóvenes desarrollados en los canales regulares de instrucción de la escuela pública se vuelven algo cohibidos e inhibidos a la hora de expresar sus sentimientos e impresiones sobre sus experiencias, y por supuesto trabajan con menos libertad que estos niños". [31] Unos años más tarde, enseñó en otra escuela experimental, la Metairie Park Country Day School en Luisiana. [6] En lo que parece haber sido su último puesto, regresó a enseñar en Hull House por un tiempo durante la Segunda Guerra Mundial. [6]
Loeb nació en Starnberg , Baviera, Alemania, el 3 de julio de 1887. [3] Sus padres fueron Adolph Loeb (1838-1903) y Johanna Mannheimer Loeb (1846-1933). [32] Ambos nacieron en Alemania y se habían naturalizado antes del nacimiento de Loeb. [3] Estaban viajando por Alemania en el momento del nacimiento de Loeb y regresaron a su hogar en Chicago cuando ella tenía dos años. [33] Adolph Loeb compró y vendió bienes raíces para ganarse la vida. [34] Loeb era el menor de ocho hijos. Sus hermanos fueron Esther (1870-1940), Bertha (1871-1965), Jacob (1874-1924), Lenore (1876-1943), Ludwig (1878-1944), Eva (1880-1959) y Gertrude (1882-1956). [32]
Cuando la salud de Adolph Loeb empeoró alrededor de 1900, Loeb y su madre se mudaron a la casa de Chicago de su hija, Esther, y su esposo, Henry N. Greenbaum, y permanecieron allí después de su muerte. [6] [34]
En 1940, Dorothy escribió dos artículos que se publicaron en Friday , una revista semanal de corta duración . La revista, que utilizaba el fotoperiodismo y se centraba principalmente en celebridades contemporáneas, fue un intento fallido de establecer una alternativa progresista a Life . [35] Ambos artículos trataban sobre la difícil situación de los niños en la Europa de la guerra. [6]
Loeb murió el 23 de julio de 1971 en Los Ángeles. [28]