Dorothy Beecher Baker (21 de diciembre de 1898 - 10 de enero de 1954) fue una profesora estadounidense y miembro destacada de la Fe bahá'í . Ascendió a puestos de liderazgo en una Asamblea Espiritual Local y luego fue elegida para la Asamblea Espiritual Nacional de la religión, cargo en el que sirvió un total de dieciséis años. Durante la Segunda Guerra Mundial, asumió el liderazgo del Comité de Unidad Racial de la Asamblea Nacional y de los esfuerzos para expandir la religión a México, América Central y América del Sur. En diciembre de 1951 fue reconocida por su servicio, designada por Shoghi Effendi , entonces líder de la religión, al rango de personas conocidas como Manos de la Causa de Dios .
Las personas de este rango eran nombradas de por vida y su función principal era propagar y proteger la Fe Bahá'í . A diferencia de los miembros de las instituciones electas y otras instituciones designadas en la religión, que sirven en esos cargos, se considera que las Manos han alcanzado un rango distinguido en el servicio a la religión. [1] El 24 de diciembre de 1951 fue nombrada Mano de la Causa de Dios por Shoghi Effendi .
Nacida como Dorothy Beecher, era pariente lejana de Harriet Beecher Stowe , la abolicionista estadounidense y autora de La cabaña del tío Tom (1852). Se cree que este exitoso libro influyó en la Guerra Civil estadounidense. [2]
Beecher conoció la fe bahá'í a los 13 años gracias a su abuela, miembro de la religión. Su abuela la llevó a la ciudad de Nueva York para ver a 'Abdu'l-Bahá , quien se encontraba en un largo viaje a Occidente . [3] Conmovida por su charla y pensando más en la religión, cerca de su decimoquinto cumpleaños, Dorothy tomó medidas oficiales para ser reconocida como bahá'í.
Después de terminar la escuela secundaria, Beecher asistió a la escuela normal estatal de Nueva Jersey en Montclair , donde se graduó en 1918 como maestra.
Beecher comenzó a trabajar para el sistema escolar público de Newark, Nueva Jersey .
En junio de 1921 se casó con Frank Baker, un viudo con dos hijos, y tomó su apellido. Tuvieron una hija, Louisa, en 1922 y un hijo, nacido en 1923. En 1926, la familia se había mudado a Buffalo, Nueva York , donde Baker se unió a la comunidad baháʼí local. Se volvió muy activa y fue elegida miembro de la Asamblea Espiritual Local Baháʼí .
La familia se mudó a Lima, Ohio, en 1927. Baker siguió siendo activa como bahá'í y en 1928 fue delegada a la convención nacional. Después de eso, se dedicó más al servicio de la religión. Fue elegida por primera vez para la Asamblea Espiritual Nacional de nueve personas en 1937.
Baker participó en funciones de liderazgo en varias iniciativas de los bahá'ís antes de la Segunda Guerra Mundial. Entre las dos prioridades más importantes se encontraban la de llevar a cabo el llamado de 'Abdu'l-Bahá a través de las Tablas del Plan Divino para difundir la religión en América Central y del Sur y abordar el racismo en los Estados Unidos. Baker fue nombrado presidente del Comité Interamericano de la Asamblea Espiritual Nacional Bahá'í de los Estados Unidos, responsable de muchos aspectos de una iniciativa para expandir la religión en América Central y del Sur. [4]
En 1939 fue nombrada por la Asamblea Nacional para el Comité de Unidad Racial, junto con Louis George Gregory , un abogado afroamericano que era un firme defensor de la religión. [2] Presidió el comité desde 1941 hasta 1944, durante la Segunda Guerra Mundial.
Fue elegida para servir en la Asamblea Espiritual Nacional Baháʼí de los Estados Unidos y Canadá; sirvió en la asamblea nacional durante dieciséis años. [5]
Además, continuó trabajando con el Comité de Unidad Racial; destacó el papel de la educación y la cultura en la erradicación del racismo, dio recomendaciones a los padres para educar a sus hijos en el espíritu de la igualdad racial y alentó el estudio de la cultura afroamericana.
Baker desempeñó un papel decisivo en la creación de la Oficina de Oradores Universitarios para el comité de Unidad Racial. En 1941-2 visitó 30 universidades; en 1942-3 visitó 50 más. [6] A lo largo de cuatro años, gracias al trabajo de esta oficina, habló ante más de 60.000 estudiantes en 20 estados. [5]
Entre 1937 y 1946, Baker realizó seis viajes por América Central y del Sur. Debido a su experiencia como oradora ante muchos públicos, Baker fue considerada una de las mejores oradoras bahá'ís de los Estados Unidos. [7]
La hija de Baker, Louise Baker, fue pionera en Colombia a principios de 1943, trabajando para interesar a la gente en la fe baháʼí. [8] En 1943, Dorothy pasó un mes en Colombia visitando a su hija y a otros baháʼís. [9] Más tarde, en 1945 y nuevamente a principios de 1947, Baker fue una de varios baháʼís notables que viajaron por México , conociendo residentes a lo largo del camino. [4]
A partir de 1946, después de la Segunda Guerra Mundial , Shoghi Effendi trazó planes para que la comunidad baháʼí estadounidense (EE. UU. y Canadá) enviara pioneros a Europa. [10] Retrasando su peregrinación baháʼí personal , Baker emprendió un viaje en 1948 por Europa. Visitó Noruega, Suecia, Dinamarca, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Suiza, Italia, España y Portugal (donde volvió a visitar a su hija). [5] [8] Véase Fe baháʼí en Europa .
Baker fue representante de la Asamblea Nacional de los Estados Unidos en la convención bahá'í de 1951. Se suponía que la asamblea elegiría a los miembros de una asamblea regional que supervisaría la expansión de la religión bahá'í en México, América Central y del Sur y las Indias Occidentales. [11] [12]
Durante un segundo viaje por Europa en 1951, Baker fue designado Mano de la Causa por Shoghi Effendi. [5]
Baker asistió a la segunda convención de la asamblea regional de América Latina que se celebró en San José, Costa Rica en abril de 1952 [13] [14] – su último viaje a la región. [5]
En febrero de 1953 se celebró en Uganda la primera conferencia intercontinental de las cuatro designadas por Shoghi Effendi . Baker estaba en el programa junto con ʻAlí-Akbar Furútan , Ugo Giachery , Hermann Grossman, ʻAlí-Muhammad Varqá , George Townshend y Dhikru'llah Khadem, dando una amplia variedad de charlas y clases a lo largo de siete días. [15] Baker hizo su peregrinación baháʼí justo antes de la conferencia después de retrasarla dos veces en años anteriores para poder prestar servicio en sus viajes. [5]
En una conferencia de seguimiento de las iniciativas en Europa, celebrada en Estocolmo en agosto de 1953, Baker pidió que un bahá'í se estableciera en Andorra y William Danjon Dieudonne, nacido en Francia, se ofreció como voluntario. Dejó su hogar en Dinamarca y llegó a ese país el 7 de octubre de 1953, por lo que a partir de entonces fue inscrito como Caballero de Bahá'u'lláh . [16]
Baker habló en una variedad de eventos en la India, extendiendo su estadía dos veces para hablar en escuelas; su última charla pública fue en Karachi a principios de 1954. [5] En Karachi, abordó un vuelo de BOAC a Londres. [17] En enero de 1954 se anunció que Baker había muerto en un accidente aéreo cerca de la isla de Elba en ruta a Roma desde Pakistán , donde había estado de gira después de ayudar en una conferencia internacional en la India . [18] El avión, BOAC Flight 781 , había despegado a las 4:30 am, hora de Lima, el domingo, desde Roma, en camino a Londres, y se estrelló en el mar unos 40 minutos después. Ella tenía planes de continuar su viaje desde Roma a París, Nueva York, y de allí a un puesto pionero con su esposo Frank Baker [5] en St. Charles, Grenada, West Indies.
Paul Edmond Haney fue designado Mano de la Causa para reemplazarla en el servicio a la religión. [7]
La principal biografía impresa de la vida de Dorothy Baker fue escrita por su nieta, Dorothy Freeman, y documentada por su hija, Louise Baker Mathias -- Mathias, Louise B., ed. (1999) [1984]. From Copper to Gold: The Life of Dorothy Baker . Baháʼí Publishing Trust, EE. UU., pág. 320. ISBN 0853981779.