El Dornier Do 18 fue un desarrollo del hidroavión Do 16. Fue desarrollado para la Luftwaffe , pero Deutsche Luft Hansa recibió cinco aviones y los utilizó para pruebas entre las Azores y el continente norteamericano en 1936 y en su ruta de correo sobre el Atlántico Sur de 1937 a 1939.
Entre el 27 y el 29 de marzo de 1938, un "Do 18 W" estableció un récord de hidroavión, volando sin escalas una distancia recta de 8.391 km (5.214 millas) desde Start Point, Devon hasta Caravelas en Brasil.
En 1934, Dornier Flugzeugwerke comenzó el desarrollo de un nuevo hidroavión bimotor para reemplazar al Dornier Do J "Wal" (Ballena) tanto en funciones militares como civiles. El diseño resultante, Do 18 , mantuvo el diseño del Wal, con un casco de metal equipado con distintivos sponsons estabilizadores , y propulsado por dos motores sobre el ala en un diseño push-pull, pero era aerodinámica e hidrodinámicamente más eficiente. Estaba previsto que fuera propulsado por dos de los nuevos motores diésel Junkers Jumo 205. Aunque pesados, prometían ofrecer un consumo de combustible mucho menor que los motores de gasolina convencionales de potencia similar. [1]
El primer prototipo , el Do 18a , matrícula D-AHIS (y llamado Monsun por Deutsche Luft Hansa ) voló el 15 de marzo de 1935, propulsado por dos de los anteriores Junkers Jumo 5c Diesel de 410 kW (550 hp) ya que los Jumo 205 planeados aún no estaban disponibles. [2] Se perdió el 2 de noviembre de 1935 sobre el Mar Báltico durante pruebas de alta velocidad. [3] Le siguieron tres prototipos más, dos (el Do 18d y el Do 18b) eran prototipos de aviones militares, y el Do 18c (más tarde redesignado Do 18 V3), un prototipo civil. [4]
El Do 18c fue entregado a Deutsche Luft Hansa como transporte civil Do 18E (D-ABYM Aeolus ), seguido rápidamente por otros dos aviones (D-AANE Zyklon y D-ARUN Zephir ) [5] y un último Do 18E (D-AROZ Pampero ) se construyó en 1938. [6]
Otro Do 18 civil fue el Do 18F , un avión modificado con mayor envergadura y mayor peso construido para vuelos de largo alcance. El único Do 18F, D-ANHR, voló por primera vez el 11 de junio de 1937. [6] Más tarde fue modificado con motores radiales BMW 132 N de 656 kW (880 hp) para probar una posible actualización para los aviones de la Luftwaffe, volando en esta forma el 21 de noviembre de 1939 como Do 18L . Sin embargo, sufrió problemas de refrigeración y se abandonó el desarrollo posterior del Do 18 con motor radial. [7]
En 1936, Deutsche Luft Hansa inició una serie de pruebas de resistencia, que culminaron el 10 y 11 de septiembre cuando el Zephir , pilotado por Flugkapitän Blankenburg con el director de Deutsche Luft Hansa, Freiherr von Gablenz, como pasajero, fue lanzado por catapulta desde el hidroavión Schwabenland en Horta, Azores , volando los 4460 km (2270 mi) hasta la ciudad de Nueva York en 22 horas y 12 minutos. [5] También el 11 de septiembre, el Aeolus voló desde Horta a Hamilton, Bermudas en 18 horas y 15 minutos, [5] continuando hasta Nueva York al día siguiente. Para el tramo principal del Atlántico Norte, el avión necesitó la ayuda de la catapulta en Schwabenland . El 22 de septiembre, el Aeolus regresó a Horta en 17:50 h (3850 km). El Zephir fue catapultado el 28 de septiembre en Hamilton. Los días 5 y 6 y 6 y 7 de octubre se realizaron más vuelos a Nueva York y los de regreso, esta vez, los días 17 y 18 de octubre desde Sydney, Nueva Escocia . Los hidroaviones no esperaron a su bote auxiliar y continuaron rumbo a Lisboa y Travemünde .
En abril de 1937, los aviones D-ARUN Zephir y D-ABYM Aeolus comenzaron a operar en la ruta de correo del Atlántico Sur desde Bathurst, hoy Banjul , Gambia , hasta Natal, Brasil (3040 km). Los barcos catapultados se basaron en Bathurst y Fernando de Noronha para permitir que los aviones cruzaran el Atlántico con una carga completa de correo.
En junio se les unió el V6 D-AROZ Pampero . El Aeolus se perdió el 30 de julio de 1937, cuando tuvo que realizar un aterrizaje en el océano debido a problemas de motor y sufrió graves daños cuando Ostmark intentó recuperar el avión. El Pampero (20 de agosto) y el Zephir (29 de enero de 1938) también tuvieron que realizar aterrizajes en el océano. El Pampero se perdió en el mar casi sin dejar rastro el 1 de octubre de 1938 con una tripulación de cinco personas.
El quinto avión de la Deutsche Luft Hansa fue el único Do 18F V7 D-ANNE Zyklon , que voló por primera vez el 11 de junio de 1937. Se trataba del único Do 18 con una envergadura mayor, lo que le permitía mantenerse en el aire con un motor fuera de servicio. Esta era una demanda especial de la Deutsche Luft Hansa . El Zyklon se utilizó en el Atlántico Sur entre septiembre de 1937 y marzo de 1939. Los Do 18 cruzaron el Atlántico Sur 73 veces.
El Zyklon no es el avión que estableció el récord de distancia entre Inglaterra y Brasil del 27 al 29 de marzo de 1938, como se afirma a menudo.
[ cita requerida ]
El avión D-ANHR que estableció el récord fue sacado de la línea de producción militar y fue especialmente preparado. Voló como una máquina de construcción con una tripulación de Deutsche Luft Hansa aumentada por el piloto de fábrica Gundermann . En el camino de regreso a la estación sudamericana, el hidroavión auxiliar Westfalen llevó el avión al Canal de la Mancha, donde fue catapultado a Brasil. En el vuelo récord, las condiciones no fueron óptimas y el Do 18 no llegó a Río de Janeiro como estaba previsto.
En servicio en la Luftwaffe , quedó obsoleto al estallar la Segunda Guerra Mundial, pero, como único hidroavión militar, 62 Do 18 (58 en servicio) equiparon a un Staffel en cada uno de los cinco Kürstenfliegergruppen (grupos de aviación costera) [8], principalmente en misiones de reconocimiento en el Mar del Norte . En 1940, algunos escuadrones cambiaron su base a Noruega. El vulnerable y poco potente hidroavión pronto fue relegado al entrenamiento y al papel de rescate aéreo/marítimo. A mediados de 1941, solo un escuadrón seguía operativo con Do 18. El Blohm & Voss BV 138 había reemplazado al Dornier.
Un Do 18 fue el primer avión alemán en ser derribado por aviones británicos durante la guerra, cuando uno de una formación de tres fue alcanzado sobre el Mar del Norte por nueve cazabombarderos Blackburn Skua de la Fleet Air Arm del 803 Naval Air Squadron que volaban desde el HMS Ark Royal el 26 de septiembre de 1939. El hidroavión pudo realizar un aterrizaje de emergencia, pero fue hundido por el destructor HMS Somali . [9] [10]
Incluyendo los hidroaviones civiles, 170 Dornier Do 18 fueron construidos por Dornier en Manzell (48 hasta marzo de 1939) y Weser Flugzeugbau en Einswarden y Nordenham (122 hasta agosto de 1940).
Datos de Aircraft of the Third Reich Volumen uno, [11] Aviones alemanes de la Segunda Guerra Mundial, [12] El Do 18... La cría de ballena de Dornier [13]
Características generales
Actuación
Armamento
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