Edoardo Chiossone (21 de enero de 1833 - 11 de abril de 1898) fue un grabador y pintor italiano , conocido por su trabajo como asesor extranjero del Japón del periodo Meiji y por su colección de arte japonés . Diseñó los primeros billetes de banco japoneses.
Chiossone nació en Arenzano , provincia de Génova , hijo de un impresor. En 1847 se matriculó en la Accademia Ligustica, donde se especializó en grabado en cobre, y se graduó en 1855. En 1857 entró en el taller de Raffaele Granara y realizó varios grabados de obras de arte famosas. Una de sus obras fue seleccionada para su exhibición en la Exposición Universal (1867) en París .
Más tarde, en 1867, empezó a trabajar para el Banco Nacional de Italia y fue enviado a la empresa Dondorf-Naumann en Frankfurt , Alemania, para formarse en la fabricación de papel moneda . Mientras estaba allí, la empresa empezó a fabricar billetes para el gobierno imperial japonés y, en 1874, fue enviado a Londres para aprender nuevas técnicas de impresión. En ese momento, fue invitado a ir a Japón y aceptó.
Muchos de los retratos de Chiossone se han perdido y otros solo sobreviven en reproducciones; se puede decir que todos ellos eran retratos fieles. Su conocido retrato del emperador Meiji es tan realista que a menudo se ha confundido con una fotografía real.
Chiossone llegó a Japón el 12 de enero de 1875. La Oficina de Imprenta del gobierno ( Insatsu Kyoku ), que formaba parte del Ministerio de Finanzas ( Okurashō ), estaba bajo la dirección de Tokuno Ryosuke, quien estaba ansioso por introducir maquinaria y técnicas modernas. La implementación práctica de esta política fue enteramente obra de Chiossone, quien fundó compañías de impresión como Toppan Insatsu , capacitó a los japoneses en técnicas de impresión, diseñó documentos oficiales, papel moneda y sellos postales , enseñó el arte de hacer tinta de imprenta y papel de imprenta (con una marca de agua en él), y enseñó cómo hacer muchas copias de una placa. [1]
Después de cinco meses, a Chiossone le ofrecieron un contrato de tres años con un salario mensual de 450 yenes y una casa; este era uno de los salarios más altos pagados a un extranjero, y el doble del de su compatriota italiano Antonio Fontanesi , quien fue contratado para enseñar pintura al óleo , y su casa estaba fuera del enclave extranjero en Tsukiji (vivía primero en Kanda y luego en Kōjimachi , con un séquito de sirvientes). A finales de 1875 realizó su primer retrato, un grabado del médico alemán Philipp Franz von Siebold . También diseñó la serie de sellos postales "koban" que se emitió en 1876/92. Como existía un tabú contra el uso del retrato del emperador, tuvo que recurrir a otras imágenes, como el crisantemo imperial .
En 1876 se realizaron otros retratos, los de Ōkubo Toshimichi , Saigō Tsugumichi (hermano menor de Saigō Takamori , que fue ministro de la Marina y ministro del Interior) y William Chapman Ralston , del Banco de California . Al año siguiente, el emperador Meiji , acompañado por un centenar de personas, entre ellas el príncipe Arisugawa e Iwakura Tomomi, visitó la imprenta y la sala de trabajo de Chiossone (destruida en el gran terremoto de Kantō de 1923 ). Ese año, Chiossone también diseñó el primer billete de banco japonés moderno, un billete de un yen con la figura de Daikoku , el dios de la riqueza. Al año siguiente produjo el primer billete de banco que contenía una figura humana, la imagen de la legendaria emperatriz Jingū .
En 1879 Chiossone emprendió un viaje por Japón con Tokuno Ryosuke para registrar obras de arte y monumentos antiguos; se tomaron 510 fotografías y Chiossone realizó 200 dibujos. Tokuno registró en su diario, publicado diez años después, que ambos habían mantenido largas conversaciones. El fruto de este viaje fueron álbumes ilustrados producidos entre 1880 y 1883.
En 1883, Chiossone recibió el encargo de realizar un retrato de Saigō Takamori, que ya llevaba seis años muerto; para ello combinó los rasgos del hermano menor de Saigō y de un primo suyo, y este se convirtió en el retrato estándar y el modelo de la famosa estatua de bronce del parque de Ueno . Chiossone también realizó un retrato de Tokuno dos meses antes de que muriera ese año, y diseñó su lápida.
En 1888 recibió su mayor reconocimiento cuando le pidieron que hiciera un retrato del Emperador para que se utilizara como retrato oficial del Estado. El único retrato existente en ese momento era una fotografía tomada diez años antes, y el Emperador se negó a ser fotografiado nuevamente. Entonces, el gran chambelán Tokudaiji Sanemori encargó a Chiossone que dibujara al Emperador en el palacio detrás de un biombo. A partir de sus bocetos, Chiossone realizó dos dibujos conté del Emperador, uno con uniforme militar y el otro con ropa civil. Luego fueron fotografiados y se convirtieron en las imágenes oficiales del Emperador y sirvieron como base para todas las representaciones conocidas.
Además de dedicarse a pintar retratos, que incluían otros retratos de la emperatriz, el futuro emperador Taishō , el general Ōyama Iwao , Iwakura Tomomi y Sanjō Sanetomi , Chiossone se mantuvo constantemente ocupado en la Oficina de Impresión, produciendo placas para billetes, sellos y bonos; en 1888 produjo un billete de banco de 5 yenes con la figura de Sugawara Michizane en él y, como su último trabajo antes de jubilarse, un billete de 100 yenes con Fujiwara Kamatari (614-669) en él. En 1891 se jubiló con una indemnización de 3000 yenes y una pensión anual de 1200 yenes. También recibió la Orden del Tesoro Sagrado , de tercera clase.
El 11 de abril de 1898, Chiossone murió de un paro cardíaco en su casa de Kōjimachi y fue enterrado en el cementerio de Aoyama , donde su tumba aún puede verse en la sección de extranjeros. Los periódicos publicaron largos artículos sobre su muerte y el Japan Weekly Mail habló de su gran reputación tanto por su capacidad artística como por su carácter amistoso.
Chiossone era un ávido coleccionista de arte japonés, con una amplia gama que incluía nihonga , ukiyo-e , esculturas budistas y objetos litúrgicos, objetos arqueológicos, lacados, porcelana, máscaras Noh , armaduras y armas, instrumentos musicales y ropa para hombres y mujeres. Según una disposición de su testamento, esta colección fue enviada a la Academia de Bellas Artes de Liguria en Génova después de su muerte, donde más tarde se convirtió en el Museo de Arte Japonés "Edoardo Chiossone", abierto al público por el rey Víctor Manuel III de Italia el 30 de octubre de 1905.
