Donald Oliver Soper, barón Soper (31 de enero de 1903 - 22 de diciembre de 1998) fue un ministro metodista británico , socialista y pacifista . Se desempeñó como presidente de la Conferencia Metodista en 1953-1954. Después de mayo de 1965 fue par en la Cámara de los Lores .
El historiador Martin Wellings afirma:
Su combinación de teología modernista, alto sacramentalismo y política socialista, expresada con ingenio despreocupado y entusiasmo sin remordimientos, emocionó al público, deleitó a los admiradores y redujo a los oponentes a una furia apoplética. [1]
Soper nació en 36 Knoll Road, Wandsworth , Londres , el primero de los tres hijos de Ernest Frankham Soper (1871-1962), un tasador promedio en seguros marítimos , hijo de un sastre, y su esposa, Caroline Amelia, de soltera Pilcher. (n. 1877), directora e hija de un constructor. [2]
Fue educado en Aske's School en el sur de Londres , en St. Catharine's College y Wesley House en la Universidad de Cambridge , y en la London School of Economics , donde realizó su doctorado . Era un deportista excepcional que capitaneaba su escuela en fútbol , cricket y boxeo , pero se retiró del cricket después de matar accidentalmente a un bateador contrario con un lanzamiento rápido mientras jugaba a los bolos. [ cita necesaria ]
Soper se presentó como candidato para el ministerio metodista, y siendo todavía un ministro a prueba (en su primer nombramiento), buscó congregaciones más grandes predicando al aire libre a imitación de los fundadores del metodismo. Desde 1926 hasta bien entrados los noventa, predicó en los centros para la libertad de expresión de Londres, Tower Hill y (desde 1942) el Speakers' Corner en Hyde Park ; A menudo se le conocía como "Dr. Soapbox" en honor al principal aparato del predicador al aire libre . Era controvertido y de pensamiento rápido, y atraía a grandes multitudes.
El 3 de agosto de 1929 se casó con Marie Dean. Tuvieron cuatro hijas, la menor de las cuales, Caroline, fue la primera esposa del escritor Terence Blacker .
Al principio de su ministerio, Soper se radicalizó por la pobreza del centro de la ciudad de la que fue testigo. Se convirtió en un miembro activo del Partido Laborista y gran parte de su predicación se refería a las implicaciones políticas del evangelio cristiano; Al final de su vida, ofendió a muchos conservadores con su argumento ferozmente expresado de que las políticas de Margaret Thatcher eran inherentemente incompatibles con el cristianismo. Desde 1936 hasta su jubilación en 1978, fue ministro de Kingsway Hall , un "salón central" dentro de la Iglesia Metodista y sede de la Misión Metodista del Oeste de Londres [1] que ejerció un ministerio de atención práctica a grupos marginados como los madres solteras, sin hogar y alcohólicos. En 1952 fue elegido presidente de la Conferencia Metodista , el órgano rector de la Iglesia Metodista, y ocupó el cargo en 1953-1954.
Soper era vegetariano . [3] Además de socialista, era abstemio , un vigoroso opositor de los deportes sangrientos (fue presidente de la Liga Contra los Deportes Crueles de 1967 a 1997) y de los juegos de azar (criticó la asociación de la Familia Real británica con las carreras de caballos ). y, sobre todo, pacifista. Se unió a la Peace Pledge Union en 1937 y predicó el pacifismo durante toda la Segunda Guerra Mundial , considerándose tan efectivo que se le prohibió transmitir en la BBC . Después de la guerra, Soper apareció a menudo en programas de radio y televisión, incluso convirtiéndose en presentador habitual del programa Thought for the Day de la BBC . Criticó a Ian Paisley y los presbiterianos libres de Irlanda del Norte. [4]
Participó activamente en la Campaña por el Desarme Nuclear desde sus inicios y fue presidente de la Fellowship of Reconciliation en Inglaterra durante muchos años hasta su muerte. Durante veinte años escribió regularmente para la revista socialista Tribune , y en 1958 fue elegido concejal (laborista) del Consejo del Condado de Londres . Después de la abolición de la LCC, se convirtió en concejal del Consejo del Gran Londres (1964-1965) y aceptó la oferta de un título nobiliario vitalicio del gobierno laborista de la época, por lo que el 12 de mayo de 1965 fue creado Barón Soper , de Kingsway. en el distrito londinense de Camden , [5] siendo el primer ministro metodista en sentarse en la Cámara de los Lores , institución a cuya existencia se oponía (se refería a ella como "prueba de la realidad de la vida después de la muerte") [6] pero que pudo utilizar como plataforma para expresar sus opiniones.
En 1967, Soper lamentó que "hoy vivimos en lo que es la primera época genuinamente pagana; es decir, hay tantas personas, particularmente niños, que nunca recuerdan haber escuchado himnos en las rodillas de sus madres, como yo lo he hecho". , cuyas primeras melodías son de Radio One , y no de ningún himnario; cuyo primer contacto con sus amigos y parientes y otras personas no es en la Escuela Dominical ni en la Iglesia, como lo fue el mío". [7]
Después de dejar el ministerio de circuito, se convirtió en ministro supernumerario (retirado) con base en la Iglesia Metodista Hinde Street en Marylebone. En 1978 habló en profundidad sobre su época como figura controvertida en una tribuna en Hyde Park Corner y sus esperanzas para el futuro en el programa de radio de la BBC Quest into 1978 con el sacerdote y periodista [8] Owen Spencer-Thomas. [9]
En sus últimos años, Soper quedó discapacitado por una artritis severa y tuvo que usar una silla de ruedas, pero no permitió que esto le impidiera predicar y hacer apariciones públicas. Murió el 22 de diciembre de 1998, a los 95 años.
Desde 2005, su antigua escuela, ahora llamada Haberdashers' Aske's Hatcham College , tiene una casa dedicada a él, la única que no lleva el nombre de un director o directora.
