Donald Charles Frederick Messer (9 de mayo de 1909 - 26 de marzo de 1973) fue un músico canadiense , líder de banda, locutor de radio e ícono definitorio de la música folklórica durante la década de 1960. Su serie de televisión CBC Don Messer's Jubilee (1959-1969) presentó el estilo de violín del este de Messer y la música "antigua" de Don Messer and His Islanders, y fue uno de los programas de televisión canadienses más populares y duraderos de la década de 1960. [1] Messer era conocido como un violinista tímido, que prefería que los otros miembros de la banda fueran el centro de atención. [2]
Nacido en Tweedside, Nuevo Brunswick , Messer era el menor de 11 hijos de John y Margaret Agnes (Moffitt) Messer. [3] Comenzó a tocar el violín a los cinco años, aprendiendo melodías con influencias irlandesas y escocesas . A la edad de siete años ya tocaba el violín en bailes en cuadrilla. [4] Cuando era niño, Messer tocaba conciertos en el área local y más tarde en todo el suroeste de New Brunswick.
Cuando era joven, había acumulado un repertorio de cientos de carretes, plantillas, averías y otras piezas para violín. Tocaba en interminables bailes de cuadrilla, bailes campestres, bodas y otras fiestas. A los 16 años se mudó a Boston , Massachusetts , donde recibió su única instrucción formal en música. Regresó a New Brunswick en marzo de 1929. [4]
Murió de un infarto en 1973 en Halifax, Nueva Escocia. [4] Se erigió un monumento en su memoria en Tweedside, Nuevo Brunswick . Un violín también se encuentra en Harvey , Nuevo Brunswick, como monumento. [5]
Messer comenzó su carrera radiofónica en CFBO en Saint John, New Brunswick en 1929 cuando se unió al personal de la estación. En ese momento había organizado una pequeña banda de músicos de estudio y, en 1934, comenzaron un programa de radio regular para la Comisión Canadiense de Radiodifusión (precursora de la Canadian Broadcasting Corporation o CBC), transmitiendo desde CHSJ en Saint John bajo el nombre de New Leñadores de Brunswick . Messer también comenzó a hacer apariciones personales en las Marítimas y Nueva Inglaterra utilizando un grupo más pequeño llamado "Backwoods Breakdown". Messer dejó Saint John en 1939 y se mudó a Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo , donde se unió a CFCY como director musical. [6]
Mientras estaba en Charlottetown, Messer formó los "Islanders" y en 1944 el grupo estaba transmitiendo un programa a nivel nacional en la radio CBC. El programa se estableció como el más popular en la radio canadiense durante las décadas de 1940 y 1960 y Don Messer y The Islanders comenzaron a realizar giras fuera de las Maritimes. Se formó alrededor de dos de los miembros originales, el leñador y vocalista Charlie Chamberlain de Bathurst, NB, y el bajista Julius (Duke) Neilson de Woodstock, NB. Otros miembros se agregaron a lo largo de los años y Don Messer and the Islanders se cambió más tarde a Don. Messer y sus isleños. [7] La banda permaneció junta después de finales de la década de 1930. Los músicos sirvieron de telón de fondo para los vocalistas, los artistas invitados y, a partir de 1959, los bailarines de Buchta . Charlie Chamberlain y Marg Osburne fueron los vocalistas principales. [8]
En 1956, el grupo musical de Messer comenzó a hacer apariciones televisivas regulares en CBHT -TV en Halifax, Nueva Escocia . La televisión CBC inició una serie de verano llamada The Don Messer Show el 7 de agosto de 1959, que continuó hasta el otoño como Don Messer's Jubilee , producida en Halifax. Continuando como Don Messer's Jubilee durante la década de 1960, el programa ganó una amplia audiencia y, según se informa, se convirtió en el segundo programa de televisión más visto en Canadá durante la década (después de Hockey Night en Canadá ). El espectáculo fue notable porque contó con un horario habitual de artistas invitados, lo que dio lugar a muchos cantantes folclóricos canadienses importantes a través de su exposición nacional, incluidos Stompin' Tom Connors y Catherine McKinnon , y el violinista Graham Townsend, entre muchos otros, incluido un joven violinista de 10 años. llamado Jim Elliott.
El Jubileo de Don Messer fue cancelado por la televisión CBC en abril de 1969, lo que generó una protesta nacional entre los espectadores y fanáticos e incluso generó preguntas desde el pleno de la Cámara de los Comunes . [9] En el momento en que se abandonó el programa, todavía estaba clasificado entre los 10 primeros y la cadena no fue específica sobre las razones para abandonar el programa. La protesta de la audiencia provino particularmente de los Maritimes y de miles de Maritimers que viven en otras partes de Canadá, incluido el ex Primer Ministro John Diefenbaker , que era un fanático del programa. [10] Messer y su banda continuaron Jubilee de Don Messer en sindicación en CHCH-TV en Hamilton, Ontario, luego de la cancelación de CBC en 1969 hasta la muerte de Messer cuatro años después.
El programa de televisión de Messer se convirtió en el tema del largometraje del National Film Board Don Messer: His Land and His Music en 1971 y CBC produjo un vídeo conmemorativo del programa en 1985.
Messer murió en Halifax y su biblioteca y sus documentos se encuentran en los Archivos Públicos de Nueva Escocia . Uno de sus violines se encuentra ahora en el Salón de la Fama de la Música Country en Nashville , Tennessee , aunque siempre afirmó que su música folklórica no era ni country ni occidental: las melodías de violín con influencia irlandesa y escocesa son anteriores al country/western. género en varios cientos de años. [1]
El patrimonio de Don Messer, dirigido por su hija Dawn Attis, ha intentado proteger su nombre, su imagen y su música. La propiedad otorgó la licencia exclusiva al músico folclórico canadiense contemporáneo Frank Leahy, quien también posee y toca con uno de los violines de Messer. Recibió el violín honorario en 1997. Leahy grabó un tributo a Don Messer para la CBC y creó una producción teatral de larga duración sobre "Don Messer's Violin", que se presentó en todo Canadá. En la producción, el papel de la vocalista de Messer, Marg Osborne, fue interpretado por Catherine MacKinnon y Leahy interpretó el papel de Messer. [11] [12]
Un violín comprado por Messer en 1930 por 150 dólares se vendió en una subasta el 23 de julio de 2006 por 11.750 dólares a un residente de St. Stephen, Nuevo Brunswick . El violín era una copia de un instrumento fabricado por el luthier Antonio Stradivari de finales del siglo XVII. Messer poseyó 14 violines a lo largo de su vida. [13]
La ciudad de Charlottetown instaló una placa para reconocer la antigua casa de Don Messer para conmemorar su contribución y presencia en la comunidad. La casa está ubicada en Belmont St. en Charlottetown y fue construida en 1950. Messer compró la casa en 1960 y vivió allí durante varios años. [7]
El Festival Marítimo del Violín creó un trofeo en nombre del propietario de Messer en 1986. El trofeo se otorga al violinista con las puntuaciones más altas en el festival, y el premio conmemora al "mejor violinista de todos". [14]