Dominique Bouhours SJ (15 de mayo de 1628 – 27 de mayo de 1702) fue un sacerdote jesuita , ensayista , gramático y crítico neoclásico francés . Nació y murió en París.
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Bouhours ingresó en la Compañía de Jesús a la edad de dieciséis años y fue designado para dar conferencias sobre literatura en el Collège de Clermont en París y sobre retórica en Tours y Rouen . Posteriormente se convirtió en tutor privado de los dos hijos de Enrique II de Orleans, duque de Longueville . [1]
Fue enviado a Dunkerque, a reunirse con los refugiados romanistas de la Mancomunidad de Inglaterra , y en medio de sus ocupaciones misioneras publicó varios libros. En 1665 o 1666 regresó a París.
Bouhours murió en París en 1702. [1] Según el libro Mother Tongue de Bill Bryson , las últimas palabras de Bouhours fueron "Estoy a punto de morir, o voy a morir: cualquiera de las dos expresiones es correcta".
En 1671, Bouhours publicó Les Entretiens d'Ariste et d'Eugène , que se reimprimió cuatro veces más en París, dos veces en Grenoble y después en Lyon , Bruselas , Ámsterdam , Leiden y otras ciudades. [1] La obra consta de seis conversaciones ( entretiens ) entre dos amigos sociables cuyos nombres, tanto de origen griego como latino, significan "bien nacido", en el agradable estilo discursivo del aficionado bien informado que se había establecido en los salones : "las conversaciones libres y familiares que tienen las personas bien educadas ( honnêtes gens , un sinónimo de las précieuses de los salones) cuando son amigos, y que no dejan de ser ingeniosas e incluso eruditas, aunque uno nunca sueñe con hacer gala de ingenio y el estudio no tenga nada que ver con ello". [2] Los temas, eruditos pero desprovistos de pedantería , son el mar, considerado como objeto de contemplación, la lengua francesa, los secretos, el verdadero ingenio ("Le Bel Esprit"), lo inefable ("Le Je ne sais quoi") y los lemas ("Devises"), todos expresados en un lenguaje impecable y con alusiones sin esfuerzo a los clásicos o a Torquato Tasso . La popularidad de los Entretiens discursivos y heurísticos de Bouhours se extendió a Polonia, donde Stanisław Herakliusz Lubomirski los imitó en los Diálogos de Artakses y Ewander.
Sus reflexiones sobre el elusivo je ne sais quoi que estaba de moda en el siglo XVII, expresado a través de sus personajes, terminan por evaluarlo como un misterio que escapa a una investigación racional. Determinaba por su delicada presencia, su gracia y su encanto invisible el sentido de lo que agrada o desagrada tanto en la Naturaleza como en el Arte, y siguió siendo una parte esencial del vocabulario crítico francés hasta la llegada del Romanticismo. [3]
Sus Doutes sur la langue française proposés aux Messieurs de l'Académie française (París, 1674; segunda edición corregida, 1675) fueron calificadas como "el más importante y mejor organizado de sus numerosos comentarios sobre la lengua literaria de su tiempo" [4] cuando se editó en una edición crítica. Sus dudas se recogen bajo cinco títulos: vocabulario, frases y colocaciones, construcciones gramaticales, claridad y coherencia estilística, poniendo en cada caso las citas literarias bajo escrutinio. Sus criterios, expresados en las sugerencias que ofrecía para mejorar cada ejemplo, mostraban la manera de salir de las ambigüedades, evitando yuxtaposiciones incongruentes y construcciones desordenadas. La obra tuvo una amplia aceptación y los criterios de Bouhours siguen siendo la norma aceptada entre los lectores cultos de hoy.
Entre sus obras principales se encuentran La Manière de bien penser sur les ouvrages d'esprit (1687), que apareció en Londres en 1705 con el título The Art of Criticism (El arte de la crítica) , Vie de Saint Ignace de Loyola (1679), Vie de Saint François Xavier (1682), [5] y una traducción del Nuevo Testamento al francés (1697). [1] Sus cartas contra los jansenistas tuvieron una amplia circulación. Su práctica de publicar libros seculares y obras de devoción alternativamente condujo al lema, qu'il servait le monde et le ciel par semestre (Que sirva al mundo y al cielo por semestre ) .
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Dominique Bouhours". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.