Dolebury Warren (también conocido como Dolebury Camp ) es un sitio biológico de especial interés científico (SSSI) de 90,6 hectáreas (224 acres) y un antiguo monumento cerca de los pueblos de Churchill y Rowberrow en North Somerset , parte del suroeste de Inglaterra . Es propiedad del National Trust , que adquirió la propiedad absoluta en 1983, y está administrado por Avon Wildlife Trust .
Situado sobre una cresta de piedra caliza en el extremo norte de las colinas de Mendip , se convirtió en un castro durante la Edad del Hierro y estuvo ocupado hasta el período romano . El extenso fuerte cubre 9,1 hectáreas (22 acres) con murallas defensivas simples o dobles a su alrededor. El nombre Dolebury Warren proviene de su uso durante los períodos medieval o posmedieval como madriguera de conejos . La topografía y los diferentes tipos de suelo proporcionan un hábitat para una gama inusualmente amplia de plantas, que atraen a una variedad de insectos, incluidas varias especies de mariposas.
El yacimiento se encuentra en la cima de una cresta de piedra caliza carbonífera en el borde norte de las colinas de Mendip . Forma parte de la periclina Black Down , donde la piedra caliza ha quedado expuesta debido a la erosión del conglomerado dolomítico triásico suprayacente . [2] [3] La profundidad del suelo varía considerablemente debido a la pendiente dentro del yacimiento y los efectos de su exposición al viento. [4]
Dolebury Warren domina los pueblos de Churchill y Rowberrow y ofrece una buena visibilidad de las zonas bajas circundantes hasta el canal de Bristol . El punto más alto, en el extremo oriental del sitio, se encuentra a 183 metros (600 pies) de altura sobre el nivel del mar, y el castro se encuentra hasta 50 metros (160 pies) por debajo de este. [5] Es el punto de partida del Limestone Link , un sendero de larga distancia de 36 millas (58 km) que termina en Cold Ashton en Gloucestershire . [6]
El fuerte cubre un área de 9,1 hectáreas (22 acres) y tiene vistas del campo circundante. [7] El fuerte de la colina es bivalvo en tres lados y una sola muralla en el lado sur que está protegida por una pendiente pronunciada. [8] Es casi rectangular con el eje más largo de este a oeste de 487 metros (1.598 pies) de largo y 200 metros (660 pies) de norte a sur, rodeado por una muralla de alrededor de 4 metros (13 pies) de alto y 12 metros (39 pies) de ancho. [9] Estaba protegido por una muralla de piedra caliza con un foso y una contraescarpa en todos los lados excepto el sur. Hay una entrada girada hacia el interior en el oeste y un anexo de 0,4 hectáreas (0,99 acres) que protege el acceso oriental más fácil. [10]
El nombre Dolebury puede significar la colina del ídolo, del inglés antiguo dwol y beorg . [11]
Se han descubierto varios artefactos que representan el largo período de ocupación del sitio en Dolebury Warren. Estos incluyen pedernal del Paleolítico , puntas de lanza de bronce, cerámica de la Edad de Bronce y cerámica y monedas romanas . [9] [12] Hay evidencia de ocupación del sitio durante la Edad de Hierro . [13] Las defensas y los sistemas de campo celtas allí datan del siglo VII-III a . C. , aunque podrían enmascarar desarrollos anteriores. [14] [15] El castro estuvo ocupado hasta aproximadamente el año 100 a. C., aunque es posible que fuera reocupado en los períodos romano y posromano. [15] El consultor arqueológico Peter Leach ha sugerido que incluso puede haber habido un templo romano construido dentro del castro, [16] mientras que las fotografías aéreas sugieren los probables restos de un sistema de campo coaxial de la Edad de Hierro o romano. [17] [18] El historiador local Robin Atthill también sugiere que Dolebury puede haber resurgido como un importante centro de población en el siglo V. [19]
En el período medieval o postmedieval, los restos del castro se utilizaron como madriguera para la cría de conejos, de los que obtenían carne y pieles muy valiosas. Muchas madrigueras estaban rodeadas de terraplenes o muros para evitar que los conejos escaparan; los conejos que se escapaban causaban daños a las tierras agrícolas cercanas y suponían una pérdida de beneficios. [20] La madriguera de Dolebury está completamente rodeada por las importantes murallas del castro de la Edad de Hierro y, por tanto, proporcionaba un lugar ideal para la cría de conejos. La presencia de montículos de almohadas y trampas para alimañas demuestra la gestión del lugar para la cría de animales. [21] También se ha identificado agricultura de crestas y surcos , a partir de fotografías aéreas, dentro del fuerte. [22] Algunas de estas estructuras, junto con elementos anteriores de la Edad de Hierro, han resultado dañadas por la explotación posterior de canteras que puede haber sido de plomo , ocre o calamina . [23] [24] El lugar fue descrito por John Leland en el siglo XVI. [25] Un edificio de tres pisos, que se cree que era la casa del conejero y posiblemente una torre de vigilancia, rodeado por un jardín, estaba en ruinas en 1830. [26] [27]
El sitio fue visitado a principios del siglo XIX por John Skinner y examinado en 1872 por Charles William Dymond . [12] En 1906, se vendió la finca Mendip Lodge, que incluía Dolebury Warren. [28] Se programó por primera vez como monumento antiguo en 1929. [9] [29] En 1935, Dolebury Camp fue comprado por la señorita V. Wills de la compañía tabacalera WD & HO Wills para evitar el desarrollo. [30] Dolebury Warren fue notificado como un sitio de especial interés científico en 1952. [31] La propiedad absoluta de 92,657 hectáreas (228,96 acres) fue adquirida por el National Trust en 1983 de AG Gosling, DF Gosling y JM Kent, y es administrada por Avon Wildlife Trust . [32] [33]
El sitio del fuerte y la madriguera ahora son laderas cubiertas de hierba que atraen una amplia gama de flores silvestres y mariposas. [34] Los diferentes tipos de suelo proporcionan hábitats adecuados tanto para plantas ácidas como amantes de la cal . [4] La arveja ( Anthyllis vulneraria ), la campanilla ( Campanula rotundifolia ) y el cardo lanudo ( Cirsium eriophorum ) prosperan en los suelos pedregosos secos. El galium saxatile ( Galium saxatile ) y la salvia de los bosques ( Teucrium scorodonia ) se encuentran en áreas más ácidas. Las áreas más altas sostienen el brezo campanero ( Erica cinerea ), el tojo occidental ( Ulex gallii ) y el brezo común ( Calluna vulgaris ). Los árboles y arbustos incluyen el árbol caminante ( Viburnum lantana ), el rosa de guelder ( Viburnum opulus ), el serbal blanco ( Sorbus aria ), el ligustro ( Ligustrum vulgare ) y el cornejo ( Cornus sanguinea ). [31]
Entre las escasas plantas que se encuentran en el laberinto se encuentran la Sagina nodosa ( 35) y la Galium pumilum ( 36 ). Entre las mariposas registradas aquí se encuentran la azul pequeña ( Cupido minimus ), la blanca jaspeada ( Melanargia galathea ), la patrón sucia ( Erynnis tages ), la patrón grisácea ( Pyrgus malvae ), la fritilaria pequeña de borde perlado ( Boloria selene ) y la marrón de pared ( Lasiommata megera ). [34] [37]
