Ulex gallii , la aulaga occidental o aulaga enana [2] es un arbusto de hoja perenne de la familia Fabaceae , originario de las costas atlánticas de Europa occidental : sur de Escocia , Inglaterra , Gales , Irlanda , la Isla de Man , oeste de Francia y la costa norte de España .
Prefiere los suelos ácidos y brezales y se encuentra con frecuencia en ambientes marítimos y montañosos expuestos. Es más común en el oeste de su distribución; en el este de Inglaterra es reemplazada en hábitats similares por la furza enana ( Ulex minor ), estrechamente relacionada, con muy poca superposición en la distribución de las dos especies.
Ulex gallii mide normalmente de 10 a 50 centímetros (4 a 20 pulgadas) de alto, aunque puede crecer hasta 2 metros (7 pies). Los tallos están modificados en espinas , en su mayoría de alrededor de 1 centímetro (0,4 pulgadas) de largo, pero con algunas espinas curvadas regularmente espaciadas de alrededor de 3 centímetros (1 pulgada). Al igual que otros miembros del género Ulex, tiene hojas trifoliadas cuando es una plántula, pero más tarde las hojas se reducen a pequeñas escamas o espinas. Los tallos son verdes y reemplazan casi por completo a las hojas como órganos fotosintéticos funcionales de la planta .
Las flores son amarillas, de 1 a 2 centímetros de largo, con la estructura típica de la flor del guisante ; se producen principalmente a fines del verano y en otoño, raramente antes de julio. El fruto es una legumbre (vaina), parcialmente envuelta por los restos de color marrón pálido de la flor.
Al igual que muchas especies de aulagas , puede crecer como una planta de climax de fuego , que se incendia fácilmente pero vuelve a crecer a partir de las raíces después del incendio; las semillas también están adaptadas para germinar después de un ligero chamuscamiento por el fuego.
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