Clement Martyn Doke (16 de mayo de 1893 en Bristol , Reino Unido - 24 de febrero de 1980 en el este de Londres , Sudáfrica ) fue un lingüista sudafricano que trabajó principalmente en lenguas africanas. Al darse cuenta de que las estructuras gramaticales de las lenguas bantúes son bastante diferentes de las de las lenguas europeas, fue uno de los primeros lingüistas africanos de su tiempo en abandonar el enfoque eurocéntrico de la descripción de la lengua por uno más local. Escritor muy prolífico, publicó una serie de gramáticas , varios diccionarios, trabajos comparativos y una historia de la lingüística bantú.
La familia Doke había estado involucrada en actividades misioneras para la Iglesia Bautista durante algunas generaciones. Su padre, el reverendo Joseph J. Doke, dejó Inglaterra y viajó a Sudáfrica en 1882, donde conoció y se casó con Agnes Biggs. Regresaron a Inglaterra, donde nació Clement como el tercero de cuatro hijos. La familia se mudó a Nueva Zelanda y finalmente regresó a Sudáfrica en 1903, donde más tarde se instaló en Johannesburgo .
A la edad de 18 años, Clement se licenció en el Transvaal University College de Pretoria (ahora Universidad de Pretoria ). Decidió dedicar su vida a la actividad misionera. En 1913, acompañó a su padre en una gira por el noroeste de Rhodesia , a una zona llamada Lambaland, ahora conocida como Ilamba. Está en la cuenca de los ríos Congo y Zambesi . Parte del distrito se encontraba en Rhodesia del Norte y parte del Congo belga. El ferrocarril Cabo-El Cairo pasaba por su parte oriental; de lo contrario, la mayor parte de los viajes debían realizarse a pie.
El reverendo William Arthur Phillips de la Misión Industrial Nyasa en Blantyre había establecido allí una misión bautista en 1905; servía a un área de 25.000 millas cuadradas (65.000 km 2 ) y 50.000 almas. Se suponía que los Doke investigarían si la Unión Bautista de Sudáfrica podría hacerse cargo de la misión en Lambaland. Fue en ese viaje que el padre de Doke contrajo fiebre entérica y murió poco después. Mahatma Gandhi asistió al servicio conmemorativo y se dirigió a la congregación. Clemente asumió el papel de su padre.
Los bautistas sudafricanos decidieron hacerse cargo de la Misión Kafulafuta y su fundador, el reverendo Phillips, permaneció como superintendente. Clement Doke regresó a Kafulafuta como misionero en 1914, seguido por su hermana Olive dos años después.
Al principio, Clement Doke se sintió frustrado por su incapacidad para comunicarse con Lamba . El único material escrito disponible en ese momento era una traducción de Jonás y una colección de 47 himnos. Sin embargo, pronto dominó el idioma y publicó su primer libro, Ifintu Fyakwe Lesa ("Las cosas de Dios, una introducción al conocimiento de las Escrituras") en 1917. Se matriculó en Johannesburgo como extensión del Transvaal University College para obtener una maestría. Su tesis fue publicada como La gramática de la lengua Lamba . El libro está redactado en términos gramaticales tradicionales, ya que Doke aún no había establecido su método innovador para analizar y describir las lenguas bantúes. Su último Libro de texto de gramática Lamba es muy superior a ese respecto.
Doke también estaba interesado en la etnología . En 1931 compiló Las Lambas de Rodesia del Norte , que sigue siendo una de las descripciones etnográficas más destacadas de los pueblos de África Central. Para Doke, la alfabetización era parte de la evangelización, ya que era necesaria para que la gente apreciara el mensaje de la Biblia, pero sólo después de su jubilación completó la traducción de la Biblia al lamba. Fue publicado bajo el título de Amasiwi AwaLesa ("Las palabras de Dios") en 1959.
En 1919, Doke se casó con Hilda Lehmann, quien lo acompañó de regreso a Lambaland. Ambos contrajeron malaria durante su trabajo y a ella se le prohibió regresar a Lambaland. Clement Doke también se dio cuenta de que su trabajo de campo no podría continuar por mucho más tiempo y lo abandonó en 1921. Fue reclutado por la recién fundada Universidad de Witwatersrand . Para poder conseguir un título como profesor, la familia se mudó a Inglaterra, donde se matriculó en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos . Sus idiomas principales eran lamba y luba , pero como no había un examinador adecuado disponible, finalmente tuvo que cambiar su idioma al zulú .
Doke asumió su cargo en el nuevo Departamento de Estudios Bantúes de la Universidad de Witwatersrand en 1923. En 1925 recibió su D. Litt. por su tesis doctoral La fonética de la lengua zulú y fue ascendido a profesor titular. En 1931 fue nombrado catedrático de Estudios Bantúes y, por tanto, dirigió el Departamento de Estudios Bantúes. El Departamento actuó como catalizador para la admisión de africanos en la universidad. Ya en 1925 se admitió a un número limitado de estudiantes al curso de vacaciones de Estudios Africanos. Doke apoyó el nombramiento de Benedict Wallet Vilakazi como miembro del personal, ya que creía que un hablante nativo era esencial para adquirir un idioma. Eso provocó una tormenta de críticas y controversia por parte del público. Ambos colaboraron en el Diccionario Zulú-Inglés . Publicado por primera vez en 1948, sigue siendo uno de los mejores ejemplos de lexicografía para cualquier lengua bantú.
A petición del gobierno de Rodesia del Sur, Doke investigó la gama de diversidad dialectal entre los idiomas del país e hizo recomendaciones para el shona unificado , que formó la base para el shona estándar. Ideó una ortografía unificada basada en los dialectos Zezuru , Karanga y Manyika . Sin embargo, la ortografía de Doke nunca fue completamente aceptada y el gobierno sudafricano introdujo una alternativa, lo que dejó a Shona con dos ortografías en competencia entre 1935 y 1955.
Durante su mandato, Doke desarrolló y promovió un método de análisis lingüístico y descripción de las lenguas bantúes que se basó en la estructura de estas lenguas. El "modelo Dokean" sigue siendo uno de los modelos dominantes de descripción lingüística en África central y meridional. Su clasificación de las lenguas bantúes fue durante muchos años la visión dominante de las interrelaciones entre las lenguas africanas. También fue uno de los primeros en describir las consonantes clic khoisan y bantú, ideando símbolos fonéticos para varias de ellas. [1]
Doke trabajó en la Universidad de Witwatersrand hasta su jubilación en 1953. Fue galardonado con el título honorario de Doctor en Letras por la Universidad de Rhodes y el título honorífico de Doctor en Derecho por la Universidad de Witwatersrand en 1972.
El ex misionero siempre permaneció devoto de la Iglesia Bautista. Fue elegido presidente de la Unión Bautista Sudafricana en 1949 y pasó un año visitando iglesias y estaciones misioneras. Utilizó su discurso presidencial para condenar la política de apartheid recientemente establecida: Advierto solemnemente al Gobierno que el espíritu detrás de su legislación de apartheid y la forma en que están introduciendo hoy medidas discriminatorias de todo tipo traerán el desastre a esta hermosa tierra nuestra. .