Robert Dodsley (13 de febrero de 1703 - 23 de septiembre de 1764) [1] fue un librero , editor, poeta, dramaturgo y escritor misceláneo inglés.
Dodsley nació cerca de Mansfield , Nottinghamshire , donde su padre era director de la escuela gratuita. Se dice que fue aprendiz de un tejedor de medias en Mansfield, del que huyó para entrar a trabajar como lacayo. Las ganancias y la fama de sus primeras obras literarias le permitieron a Dodsley establecerse con la ayuda de sus amigos ( Alexander Pope le prestó 100 libras) como librero en el local de Tully's Head en Pall Mall, Londres , en 1735.
Pronto se convirtió en uno de los editores más importantes de la época. Una de sus primeras publicaciones fue London de Samuel Johnson , por la que pagó diez guineas en 1738. Publicó muchas de las obras de Johnson y sugirió y ayudó a financiar el Diccionario de Johnson . Pope también le cedió a Dodsley su interés en sus cartas. En 1738, la publicación de Manners de Paul Whitehead fue votada como escandalosa por la Cámara de los Lores y condujo al encarcelamiento de Dodsley por un breve período. Dodsley publicó para Edward Young y Mark Akenside , y en 1751 publicó Elegy de Thomas Gray . También fue editor del reverendo Joseph Spence y Joseph Warton , y colaboró con John Baskerville , el innovador impresor de Birmingham.
En 1759, Dodsley se retiró y dejó la dirección del negocio a su hermano James , con quien había sido socio durante muchos años. Murió y fue enterrado en Durham mientras visitaba a su amigo Joseph Spence .
En 1729, Dodsley publicó su primera obra, Servitude: a Poem written by a Footman , con un prefacio y una posdata atribuidos a Daniel Defoe ; y una colección de poemas cortos, A Muse in Livery, or the Footman's Miscellany , se publicó por suscripción en 1732, entre cuyos patrocinadores se encontraban muchas personas de alto rango. A esto le siguió una farsa satírica llamada The Toy-Shop ( Covent Garden , 1735), en la que el fabricante de juguetes se entrega a observaciones morales sobre sus productos, una alusión que probablemente fue tomada de Conceited Pedlar de Thomas Randolph . En 1737, su King and the Miller of Mansfield , un "relato dramático" del rey Enrique II , se representó en Drury Lane y fue recibido con muchos aplausos; La secuela, Sir John Cockle at Court , una farsa, apareció en 1738. Dodsley mostró sus inclinaciones igualitarias con la anónima Crónica de los reyes de Inglaterra de "Nathan ben Saddi" (1740), reescribiendo la historia inglesa al estilo de la versión King James del Pentateuco. La economía de la vida humana apareció en 1750, una colección de preceptos morales atribuidos a autores antiguos de la India y China, redactados en un estilo de versión King James del inglés atribuido a un traductor anónimo.
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Dodsley es, sin embargo, más conocido como el editor de dos colecciones, una de obras de teatro y otra de poemas. La primera fue la Select Collection of Old Plays (12 vols., 1744; [2] 2.ª edición con notas de Isaac Reed , 12 vols., 1780; 4.ª edición, de William Carew Hazlitt , 1874-1876, 15 vols.). La colección de poemas de Dodsley, A collection of Poems by Various Hands (1748, 3 vols.) tenía como objetivo «preservar para el público aquellas interpretaciones poéticas que parecían merecer un recuerdo más prolongado del que probablemente se les garantizaría por la forma en que se publicaron originalmente» (Collection of Poems, 1748, vol. 1.iii-iv). Dado su círculo literario, fue capaz de llenar tres volúmenes de poesía en el momento de la primera edición el 15 de enero de 1748. En marzo de 1755 había entrado en cuatro ediciones y añadió un cuarto volumen, y en 1758 los volúmenes cinco y seis, de ahí el cambio de títulos. [3]
En 1745 publicó una colección de sus obras dramáticas y algunos poemas que se habían publicado por separado en un volumen bajo el modesto título de Trifles . A esto le siguieron The Triumph of Peace, a Masque occasioned by the Treaty of Aquisgrán (1749); su obra geórgica en verso libre de tres cantos sobre la agricultura (1753), originalmente pensada como parte de una obra más larga que se titularía Public Virtue ; The Blind Beggar of Bethnal Green (representada en Drury Lane en 1739, impresa en 1741); y una oda, Melpomene (1751). Su tragedia de Cleone (1758) tuvo una larga tirada en Covent Garden, vendiéndose 2000 copias el día de la publicación, y pasó por cuatro ediciones en el año.
Dodsley también fundó varias publicaciones periódicas literarias: The Museum (1746-1767, 3 vols.); The Preceptor, que contiene un curso general de educación (1748, 2 vols.), con una introducción del Dr. Johnson; The World (1753-1756, 4 vols.); y The Annual Register , fundada en 1758 con Edmund Burke como editor. A estas diversas obras contribuyeron Horace Walpole , Akenside, Soame Jenyns , Lord Lyttelton, Lord Chesterfield , Burke y otros.
Hacia el final de su vida produjo y publicó obras más exitosas. The Select Fables of Esopo (1761), que permaneció impresa en varias ediciones durante muchas décadas, para las que él y algunos de sus amigos escribieron fábulas adicionales. The Works of William Shenstone (3 vols., 1764-1769) se publicó como homenaje a la repentina muerte de Shenstone y se editó de manera muy selectiva para mostrar a ese escritor en su mejor momento.
