William Dobson (4 de marzo de 1611 (bautizado); [1] 28 de octubre de 1646 (enterrado) [2] ) fue un retratista y uno de los primeros pintores ingleses importantes, elogiado por su contemporáneo John Aubrey como " el pintor más excelente que Inglaterra ha criado hasta ahora ". [3] Murió relativamente joven y sus últimos años se vieron interrumpidos por la Guerra Civil Inglesa .
Dobson nació en Londres, hijo de un abogado también llamado William Dobson. Fue bautizado en St Andrew's Holborn . [4] Fue aprendiz de William Peake y probablemente más tarde se unió al estudio de Francis Cleyn . Existe la afirmación de que su padre era un artista decorativo, pero esto puede ser una lectura errónea de la única cita conocida sobre Dobson Sr., del anticuario John Aubrey , que afirma que William senior ayudó a Francis Bacon con los diseños de Verulam House, pero "al gastar su patrimonio en mujeres, la necesidad obligó a su hijo ... a ser el pintor más excelente que Inglaterra haya engendrado hasta ahora". [5] [6]
Se cree que Dobson tuvo acceso a la Colección Real y copió obras de Tiziano y de Anthony van Dyck , el pintor de la corte del rey Carlos I de Inglaterra . El color y la textura de la obra de Dobson estaban influenciados por el arte veneciano , pero el estilo de Van Dyck tuvo poca influencia aparente en Dobson. [7] La historia de que el propio Van Dyck descubrió a Dobson cuando vio uno de los cuadros del joven artista en un escaparate de Londres no está respaldada por ninguna prueba, ni tampoco sabemos cómo consiguió su presentación ante el rey, quien hizo que Dobson se pintara a sí mismo, a sus hijos y a miembros de la corte.
Se sabe poco de la carrera de Dobson en la década de 1630, pero cuando Van Dyck murió en 1641, surgió para él la oportunidad de obtener encargos reales del rey Carlos. Se dice que se convirtió en pintor sargento del rey y mozo de cuadra de la cámara privada . [2] Sin embargo, esta afirmación proviene de una sola fuente antigua y aún no verificada. [8] Durante la Guerra Civil Inglesa, Dobson estuvo basado en el centro realista de Oxford y pintó a muchos caballeros importantes . Su retrato del futuro Carlos II como Príncipe de Gales a la edad de unos doce años es una notable composición barroca , y quizás su mejor obra. También pintó al menos la cabeza del duque de York , así como retratos de destacados realistas como Charles Lucas y John Byron, el primer barón Byron , el príncipe Rupert del Rin y el príncipe Maurice .
Se conservan alrededor de sesenta obras de Dobson, en su mayoría retratos de medio cuerpo que datan de 1642 o después. La espesa pasta de sus primeros trabajos dio paso a una mera capa de pintura, tal vez como reflejo de la escasez de materiales en tiempos de guerra. Después de que Oxford cayera en manos de los parlamentarios , en junio de 1646, Dobson regresó a Londres. Sin mecenas, fue encarcelado brevemente por deudas y murió en la pobreza a la edad de treinta y cinco años.
Ellis Waterhouse describió a Dobson como "el pintor puramente británico más distinguido antes de Hogarth ", [10] y en opinión de Waldemar Januszczak fue "el primer genio nacido en Gran Bretaña, el primer pintor inglés verdaderamente deslumbrante". [11]
Hay ejemplos de la obra de Dobson en la National Gallery , la National Gallery of Scotland , la Tate Britain , la National Portrait Gallery , el National Maritime Museum , la Queen's House en Greenwich, la Walker Art Gallery en Liverpool, la Ferens Art Gallery en Hull, el Courtauld Institute of Art , la Dulwich Picture Gallery en Londres, en varias casas de campo inglesas , incluyendo en particular el Castillo de Alnwick , donde se exhibe el autorretrato de Dobson con Nicholas Lanier y Charles Cotterell , en el Yale Center for British Art en New Haven, Connecticut, EE. UU., y en la Dunedin Public Art Gallery en Nueva Zelanda.
El aniversario de su nacimiento en 2011 estuvo marcado por exposiciones, un 'Dobson Trail' que enumeraba sus pinturas en un sitio web y un perfil televisivo de la BBC realizado por Januszczak, El genio perdido del arte británico: William Dobson . [12]
Se casó dos veces, la primera con Elizabeth, cuyo apellido se desconoce, al igual que la fecha de su matrimonio. Ella fue enterrada en St Martin-in-the-Fields el 26 de septiembre de 1634. El 18 de diciembre de 1637 se casó con Judith Sander, quien lo sobrevivió. [2]
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