La 220 División de Fusileros fue durante un breve período una división de infantería motorizada del Ejército Rojo que se reorganizó poco después de la invasión alemana como una división de fusileros estándar.
Consiguió evitar la destrucción durante la Operación Tifón , pero sólo su 653.º Regimiento de Fusileros permaneció en condiciones de combatir durante el invierno. Una vez reconstruido, participó en los combates en torno a Rzhev en 1942 y luego en el seguimiento de la evacuación alemana del saliente en la primavera de 1943. Cuando comenzó la ofensiva de verano hacia Smolensk en agosto, formaba parte del 31.º Ejército del Frente Occidental y permaneció en este Ejército casi continuamente durante la duración de la guerra. Durante el otoño y el invierno siguientes, participó en las ofensivas cada vez más inútiles del frente en Orsha , pero en las primeras etapas de la Destrucción del Grupo de Ejércitos Centro ayudó a la liberación de esa ciudad y se le concedió su nombre como un honorífico; sus regimientos de fusileros pronto también ganaron honores por la liberación de Minsk. Menos de dos semanas después, también compartió el crédito por la liberación de la ciudad de Grodno y fue galardonado con la Orden de la Bandera Roja, mientras que varias de sus subunidades fueron reconocidas por cruzar con éxito el cercano río Niemen . Tras la fallida ofensiva en Prusia Oriental en octubre, contribuyó a la captura de esa provincia a principios de 1945, antes de ser trasladada al Primer Frente Ucraniano en abril y poner fin a la guerra en Checoslovaquia. A pesar de su sólido historial de combate, fue disuelta durante el verano.
La división se organizó por primera vez a principios de marzo de 1941 en el Distrito Militar de Oriol en Voronezh como parte del 23.º Cuerpo Mecanizado . Estaba comandada por el mayor general Nikifor Gordeevich Khoruzhenko y estaba compuesta por:
Cuando comenzó la Operación Barbarroja, el 220.º Regimiento estaba aún en formación y estaba muy mal equipado. Los camiones y otros vehículos motorizados escaseaban y el regimiento de tanques no tenía tanques en absoluto, debido a la política del comandante del cuerpo, el mayor general MA Myasnikov, de concentrar casi todos los vehículos disponibles en sus divisiones de tanques 48.ª y 51.ª. A efectos prácticos, la división estaba motorizada sólo de nombre. [2] El 22 de junio, el cuerpo, que también incluía al 27.º Regimiento de Motociclistas, todavía estaba en el Distrito de Oriol y el 220.º estaba ubicado en Yelets , pero el 1 de julio había pasado a estar bajo el mando del 19.º Ejército en la Reserva del Alto Mando Supremo . En cuestión de días, el cuerpo (menos el 51.º Regimiento de Tanques que permaneció en la Reserva y se desplegó en Rzhev) fue comprometido junto con el 19.º Ejército como parte del Frente Occidental. [3]
A última hora del 9 de julio, las fuerzas del 3.er Grupo Panzer habían creado una grave brecha en las defensas del Ejército Rojo en torno a Vitebsk . El comandante del frente, el mariscal SK Timoshenko , ordenó al 19.º Ejército, comandado por el teniente general IS Konev , que contraatacara para restablecer la situación a pesar de que todavía no estaba reunido. El 220.º había llegado en tren a pesar de que el resto del 23.º Regimiento Mecanizado se quedó rezagado en la retaguardia. Tomó parte en el contraataque del día siguiente, que fracasó tras dos días de duros combates debido a la falta de coordinación y de reservas. Al anochecer del 12 de julio, ambos cuerpos motorizados del Grupo Panzer habían cruzado el río Dvina y se habían desplegado en torno a Vitebsk. Para entonces, la división estaba completamente separada de su cuerpo y luchaba en un saliente al este de Orsha. Timoshenko siguió intentando recuperar Vitebsk con contraataques que incluían al 220.º, pero no consiguieron ningún progreso. [4] La división pronto vio combates en la región de Smolensk y el 21 de julio abandonó la pretensión de ser una unidad motorizada cuando fue designada nuevamente como una división de fusileros estándar con la incorporación del 376.º Regimiento de Fusileros de Reserva. [5]
Poco después de su redesignación, la división fue trasladada al 32.º Ejército del Frente de Reserva , al este de Smolensk, donde se unió a cinco divisiones de milicia ( Opolcheniye ) de Moscú. [6] El general Khoruzhenko permaneció al mando. Su orden de batalla, todavía basado en el shtat ( tabla de organización y equipamiento ) de antes de la guerra, finalmente se convirtió en el siguiente:
En agosto, el 220.º fue trasladado al 49.º Ejército , también en el Frente de Reserva. A principios de octubre, cuando comenzó la Operación Tifón, todavía estaba bajo estos mandos, junto con las 194.ª , 248.ª y 303.ª Divisiones de Fusileros, además de las 29.ª y 31.ª Divisiones de Caballería. [8] El ejército estaba ocupando una línea defensiva entre Vyazma y Rzhev con sus divisiones distribuidas a lo largo de sectores muy amplios. Como ejemplo, el 220.º fue desplegado en una línea desde Valutino a Bulashovo que tenía 35 km (22 mi) de longitud. Debido al avance del 2.º Grupo Panzer hacia el sur, que comenzó el 30 de septiembre, el ejército recibió órdenes al día siguiente de entrenar para su redespliegue en este sector; El 220.º grupo debía partir de Sychyovka el 4 de octubre. Este plan fue totalmente superado por los acontecimientos cuando el 3.er grupo Panzer comenzó su propia parte de la ofensiva el 2 de octubre. Las divisiones que se estaban redistribuyendo fueron tomadas por sorpresa cuando los tanques alemanes de la 6.ª división Panzer tomaron dos puentes intactos sobre el río Dniepr al este de Kholm-Zhirkovskii el 3 de octubre y al día siguiente también forzaron cruces en el sector del 220.º y el 248.º, llevaron 25-30 tanques sobre el río hasta la orilla oriental y se atrincheraron alrededor de dos pequeñas cabezas de puente. [9]
El 5 de octubre, a las 23.00 horas, la STAVKA decidió finalmente iniciar la retirada de las fuerzas de los frentes occidental y de reserva hacia nuevas líneas. En el marco de esta orden, todas las unidades de los ejércitos 31 y 32, además del 220, fueron trasladadas al frente occidental. Para entonces, la situación se había deteriorado considerablemente. El 6 de octubre, a las 11.50 horas, el comandante del 32º ejército, mayor general S. V. Vishnevskii, informó sobre la ruptura alemana en el sector Volochek-Pigulino:
El ataque que pretendía realizar contra esta agrupación de las divisiones de fusileros 220, 18 , 140 y 248 se desarrolla lentamente debido a los ataques aéreos enemigos extremadamente intensos. En el sector entre los ríos Dniéper y Viazma , la 248 División de Fusileros se retiró repentinamente... En este momento, no tengo información sobre cómo está cumpliendo mi orden el comandante de la 220 División de Fusileros, quien el 6 de octubre de 1941 se negó a cumplir mi orden de ataque, aludiendo a una orden del 49 Ejército.
La orden en cuestión era la de entrar en el tren en Sychyovka, orden que no fue revocada en medio de la confusión; el general Khoruzhenko tampoco había recibido su reasignación al frente occidental. Mientras tanto, el Departamento Especial de la división, de acuerdo con las órdenes emitidas anteriormente, seguía purgando de sus filas a los "elementos poco fiables". Por ejemplo, en lugar del 2º Batallón del 673º Regimiento de Fusileros, que estaba formado por "occidentales" (oriundos de los distritos occidentales de Bielorrusia y Ucrania, que en situaciones difíciles tendían a rendirse en gran número) que habían sido capturados y enviados a la retaguardia, fue necesario formar un nuevo batallón con el personal de las unidades de construcción y los servicios de retaguardia. [10]
El 7 de octubre, a las 16.00 horas, el general Vishnevski informó de que hasta 10 tanques alemanes habían penetrado en la zona de Vysokoe, presionando a la 18.ª División mientras se dirigía hacia Sychyovka, y que se había abierto una brecha de 30 km de ancho entre ésta y la 140.ª División. Además, la 248.ª División ya no era eficaz en el combate. Dadas sus dificultades para dirigir las divisiones 18.ª y 220.ª, recomendó que se las volviera a subordinar al 31.º Ejército, lo que se hizo. (El 13 de octubre, este oficial sería hecho prisionero.) El mismo día, la 7.ª División Panzer del 3.er Grupo se unió a la 10.ª División Panzer del 4.º Grupo Panzer en las proximidades de Vyasma y el cerco se cerró. [11]
Los restos de la división lograron escapar del cerco para unirse al 29.º Ejército en el Frente de Kalinin el 10 de octubre . [12] El 653.º Regimiento de Fusileros fue el menos afectado por estos acontecimientos y luchó separado del resto de la división en el 22.º Ejército durante el invierno y la primavera; el resto se mantuvo en reserva en los 29.º y 30.º Ejércitos . [13] En mayo de 1942, el 220.º pasó a las reservas del Frente de Kalinin para ser reconstruido. [14] El 4 de mayo, Khoruzhenko dejó la división. Pasaría a liderar el 15.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y alcanzó el rango de teniente general. Fue reemplazado por el teniente coronel Nikolai Georgievich Tsyganov, que anteriormente había servido como comandante del 376.º Regimiento de Fusileros y como jefe de personal de la división. Este oficial dirigiría más tarde la 11.ª División de Fusileros de la Guardia y alcanzó el grado de coronel general en la posguerra. Tsyganov fue reemplazado a su vez por el coronel Stanislav Giliarovich Poplavskii el 3 de julio; anteriormente había comandado la 256.ª División de Fusileros y sería ascendido a mayor general el 14 de febrero de 1943.
La división, que ya había regresado al 30.º Ejército, [15] participó en la Primera Operación Ofensiva Rzhev-Sychyovka , combatiendo en las afueras del noreste de Rzhev a finales del verano y el otoño de 1942. [16] Las unidades del ejército alcanzaron el Volga a 5-6 km (3,1-3,7 mi) al oeste de Rzhev el 25 y 26 de agosto y forzaron un cruce el 29, pero durante las semanas siguientes no pudieron tomar la ciudad. Para facilitar la cooperación, el ejército fue transferido al Frente Occidental, pero esto no tuvo mucha importancia. Se produjeron más ataques el 14 y el 21 de septiembre, pero solo se tomaron unas pocas manzanas de la ciudad, con un coste considerable para ambos bandos. El 30.º Ejército pasó a la defensa el 1 de octubre. [17]
En las últimas etapas de la Operación Marte, después de que los ataques del Ejército Rojo hubieran fracasado en todos los demás sectores, el 39.º Ejército todavía estaba haciendo avances limitados en sus esfuerzos de distracción en el sector Molodoi Tud al noreste de Olenino . En la segunda semana de diciembre, el general del ejército GK Zhukov buscaba cualquier éxito en cualquier parte de su colapsada ofensiva y el 8 de diciembre ordenó a sus 39.º y 30.º Ejércitos una vez más aplastar al grupo enemigo de Olenino, mientras que el 30.º también debía abrirse paso en un sector desde Koshkino a Burgovo y capturar Rzhev el 23. En preparación, la 375.ª División de Fusileros , con el apoyo de la 380.ª y la 220.ª, bombardearon las defensas alemanas al sur del Volga. Del 9 al 12 de diciembre, este esfuerzo no logró ningún progreso, mientras que el 39.º Ejército había ganado algo de terreno cerca del pueblo de Gonchuki. Por lo tanto, las 220.ª y 16.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia fueron transferidas a este sector. Las dos divisiones atacaron al mediodía del 13 de diciembre, tras una inmensa preparación de artillería de cuatro horas, justo cuando un grupo de tanques soviéticos rodeado atacaba la retaguardia alemana. Esto produjo una ruptura de las defensas lo suficientemente grande como para que los tanques pudieran escapar, pero por lo demás fracasaron. Al día siguiente se realizó un nuevo intento, apoyado por fuego de artillería y morteros, además de los vehículos restantes del grupo de tanques, y se produjo otro avance menor, pero fue contenido y eliminado el día 15. El 375.º fue convocado al día siguiente para unirse al asalto, pero esto no supuso gran diferencia y Zhukov finalmente permitió que el ejército pasara a la defensa el 23 de diciembre. [18]
El 25 de febrero de 1943, la 220.ª División de Fusileros lanzó un ataque conjunto con la 369.ª División de Fusileros contra las defensas de las 251.ª y 87.ª Divisiones de Infantería a lo largo del río al oeste de Rzhev, que lograron apoderarse de una cabeza de puente en su orilla sur. Esto llevó a la especulación en el mando alemán de que la STAVKA estaba al tanto de su plan de retirarse del saliente. [19] MA Burlatov, que comandaba el pelotón sanitario del 360.º Batallón Médico/Sanitario, escribió el 3 de marzo:
... se produjo un extraño silencio. No se oía ni un ruido, ni de los alemanes ni de los nuestros. Poco a poco, los soldados empezaron a salir de las trincheras y de los refugios; el número de valientes aumentaba poco a poco. En ese momento oí un grito: «¡Fritz se ha largado!» [20]
A partir de ese día se unió a la liberación de Rzhev mientras el Noveno Ejército alemán se retiraba del saliente ( Operación Büffel ). El 30.º Ejército persiguió a las fuerzas alemanas lo mejor que pudo a través del territorio devastado y la rasputitsa de primavera , deteniéndose contra una nueva línea fortificada alemana en la base del antiguo saliente el 31 de marzo. El posterior comandante del 220.º, Vasilii Alekseevich Polevik, resumió las batallas de marzo: "La división hizo frente a su tarea asignada. Pero las pérdidas fueron significativas". [21]
Desde abril hasta principios de agosto, el 220.º descansó, reabasteció y fortificó sus posiciones en previsión de una ofensiva alemana de verano. [22] En abril fue trasladado de nuevo al 31.º Ejército; [23] aparte de una breve reasignación al 68.º Ejército en septiembre, permanecería en este ejército durante toda la guerra. [24] En junio fue subordinado al 45.º Cuerpo de Fusileros junto con las 88.ª y 331.ª Divisiones de Fusileros . [25] El 8 de junio, el general Poplavskii entregó la división al coronel Polevik. El primero tomó el mando del 45.º Cuerpo y más tarde dirigió el 2.º Ejército polaco ; el segundo sería ascendido al rango de mayor general el 15 de julio de 1944.
Tras la derrota alemana en Kursk , los frentes de Kalinin y Occidental prepararon su propia ofensiva a través del puente terrestre de Smolensk para liberar esa ciudad; la Operación Suvorov comenzó el 7 de agosto. El único éxito soviético real en el primer día lo logró el 31.º Ejército contra el XXXIX Cuerpo Panzer en el sector de Yartsevo . El esfuerzo principal lo realizó el 36.º Cuerpo de Fusileros con el 45.º Cuerpo (220.ª y 331.ª Divisiones) y la 42.ª Brigada de Tanques de la Guardia en apoyo. Este ataque comenzó más tarde en el día que en el resto del día y no ganó fuerza real hasta el final del día; el 36.º Cuerpo estaba operando al oeste del río Vop mientras que el 45.º estaba en el lado este. Golpeó a la inexperta 113.ª División de Infantería , que solo había estado en el frente durante dos semanas. La preparación de la artillería había sido inusualmente efectiva porque las líneas de comunicación no habían sido enterradas lo suficientemente profundamente. Entre las 18.00 y las 20.00 horas, el 45.º Cuerpo arrolló al II Batallón del Regimiento de Granaderos 261 en el centro del frente de la división y al II Batallón del Regimiento de Granaderos 260 que bloqueaba una carretera norte-sur justo al este del Vop. A las 21.00 horas, la infantería del cuerpo logró arrollar una batería del regimiento de artillería de la división y el frente del 113.º se estaba desintegrando. Durante la noche, ambos regimientos de infantería alemanes retrocedieron 2 km (1,2 millas) donde su línea de batalla principal se restableció detrás del río Vedosa. El comandante del ejército, el mayor general VA Gluzdovskii , ahora empleó su grupo móvil en un esfuerzo por alcanzar la carretera Minsk-Moscú. Solo la llegada de reservas del XXXIX Cuerpo logró estabilizar la situación. [26]
Al día siguiente, el 45.º Cuerpo atacó a las 13.00 horas y atacó la posición de Veste Coburg (colina 216,6) de la línea de batalla principal y el derrumbado Regimiento de Granaderos 260.º. El 220.º se lanzó hacia la brecha justo al este del Vop en su persecución. Dos horas más tarde, los elementos de vanguardia de la 18.ª División Panzergrenadier , la formación de reserva del 4.º Ejército , llegaron a Manchino para lanzar un contraataque. Se encontraron con tropas alemanas del 260.º, algunas semidesnudas y la mayoría sin armas, que se retiraban presas del pánico. Cuando los esfuerzos por detener la derrota fracasaron, el 18.º no tuvo otra opción que tratar de llenar el vacío creado por este derrumbe, tomando posiciones al sur de Vedosa para evitar un avance completo. En la mañana del 9 de agosto, el 18.º organizó su contraataque para restablecer la posición perdida, pero fue rechazado con grandes pérdidas. En tres días de combate, el 113.º había sufrido más de 1.700 bajas y, aunque el 18.º bloqueó cualquier avance soviético, había perdido más de 1.500 hombres y ahora estaba atado a este sector. El 15 de agosto, el Frente Occidental había gastado casi toda su munición de artillería y el tiempo lluvioso había comenzado, lo que obligó a suspender la ofensiva el 21 de agosto. [27]
El 28 de agosto, los ejércitos 31 y 5 volvieron a la batalla con el objetivo de alcanzar Yartsevo y Dorogobuzh . En la mañana del 1 de septiembre, este último fue ocupado por el 5.º Ejército, pero el 31.º Ejército sólo logró hacer retroceder a la 252.ª División de Infantería, ya que la logística seguía siendo un problema. El 3 de septiembre, el XXXIX Cuerpo todavía se mantenía al este de Yartsevo y el 7 la ofensiva se suspendió de nuevo. [28] Durante cada una de estas suspensiones, el 220.º fue retirado al segundo escalón para reabastecerse, un total de cuatro veces durante Suvorov . Finalmente, el 25 de septiembre, Smolensk fue liberada. [29]
A principios de octubre, la 220.ª División estaba sirviendo como una división separada en el 68.º Ejército, pero más tarde ese mes regresó al 45.º Cuerpo en el 31.º Ejército, [30] después de unirse brevemente al 36.º Cuerpo del mismo Ejército. Acababa de ser asignada el 3 de octubre cuando el ejército comenzó un ataque conjunto con el 5.º Ejército a lo largo de la carretera Smolensk-Orsha contra la 197.ª División de Infantería del XXVII Cuerpo de Ejército . El 36.º Cuerpo asaltó hacia el oeste en el sector entre Ordovka y Ermaki al norte de la carretera, desquiciando la defensa y haciendo pasar a las unidades alemanas a través de este último pueblo. Bajo una fuerte presión durante los días siguientes, la 197.ª División se vio obligada a retirarse el 9 de octubre y nuevamente el 11 de octubre, alcanzando una línea desde el río Verkhita hasta el Dniepr, aproximadamente a 20 km (12 mi) al este de Orsha. El general Gluzdovskii recibió la orden de hacer una pausa antes de renovar el ataque al día siguiente. [31]
Gluzdovskii desplegó su ejército reforzado a lo largo de la carretera, con el 36.º Cuerpo al norte, el 71.º Cuerpo de Fusileros al sur y el 45.º Cuerpo más el 220.º en segundo escalón. El frente comenzó con una preparación de artillería que duró 85 minutos, pero que no consiguió sorprender a las fuerzas alemanas. Los grupos de choque del ejército se estancaron casi inmediatamente sin obtener ganancias apreciables y un nuevo esfuerzo al día siguiente no dio mejores resultados. Tras un reagrupamiento, la ofensiva se reanudó el 21 de octubre, momento en el que el 220.º estaba de nuevo bajo el mando del 45.º Cuerpo. El cuerpo se desplegó a lo largo de la carretera y de la cercana línea ferroviaria en el centro del sector del ejército. Esto fue precedido por una preparación de artillería de dos horas y diez minutos, y las divisiones de vanguardia del ejército atravesaron la primera línea defensiva del 197.º de Infantería; el 220.º estaba de nuevo en segundo escalón. La fuerza penetró hasta 4 km (2,5 mi) en un frente de 1.000 m (3.300 pies), pero las reservas alemanas pronto detuvieron el esfuerzo de explotar con el 2º Cuerpo de Tanques de la Guardia . El 24 de octubre, las divisiones del segundo escalón fueron comprometidas en lo que resultó ser un esfuerzo final para lograr un avance. El ejército logró llegar a Kireeva a costa de fuertes bajas por el fuego de artillería y mortero alemán, al que nuevamente no se pudo responder adecuadamente debido a la escasez de suministros. La ofensiva se detuvo el 26 de octubre, momento en el que los 31º y 10º Ejércitos de la Guardia habían sufrido conjuntamente 19.102 bajas, incluidos 4.787 muertos. [32]
A principios de noviembre, el Frente Occidental se preparó para otro intento de romper las defensas alemanas. El primer grupo de choque del frente estaba formado por el 10.º Ejército de la Guardia y el 31.º Ejército a ambos lados de la carretera de Orsha, pero en ese momento sus divisiones de fusileros tenían una media de sólo 4.500 efectivos cada una. El 45.º Cuerpo, al sur de Kireevo, se enfrentó al 119.º Regimiento de Granaderos Panzer de la 25.ª División de Granaderos Panzer . El 220.º estaba en el segundo escalón cuando comenzó el ataque el 14 de noviembre después de una preparación de artillería y aire de tres horas y media, pero pronto se detuvo en seco debido al intenso fuego de ametralladora. La lucha continuó durante los cuatro días siguientes, pero el 45.º Cuerpo no ganó más de 400 m a un coste considerable. Sin embargo, la STAVKA ordenó que continuara la ofensiva, lo que hizo a partir del 30 de noviembre después de otro reagrupamiento. Los ejércitos de la Guardia 31 y 10 se concentraron en un sector de 12 km de ancho desde Osintori hasta el Dniepr, y el 31 se centró en sólo 3 km de ese sector con cuatro divisiones en el primer escalón y cinco en el segundo. En el caso de que el ataque no tuviera prácticamente ningún avance, incluso después de que se hubiera formado el segundo escalón, el frente pasó a la defensa el 5 de diciembre. El 10.º Ejército de la Guardia fue pronto relevado para su redespliegue en otro sector y el sector defensivo de la 65.ª División de Fusileros de la Guardia fue asumido por el 653.º Regimiento de Fusileros. El fracaso de las ofensivas de Orsha se atribuyó, además de a la fuerza de las defensas alemanas, a la falta de entrenamiento de los reemplazos del Ejército Rojo y a un uso estereotipado de la artillería que hizo más por advertir a las fuerzas alemanas de los ataques que por infligir realmente daños. Durante diciembre, la STAVKA ordenó al Frente Occidental que trasladara sus esfuerzos hacia Vitebsk. [33]
A principios del nuevo año, la 220.ª, una de las cuatro divisiones que quedaban en el 31.º Ejército, había sido asignada al 71.º Cuerpo con la 331.ª División. Todavía estaba bajo estos mandos a principios de febrero, [34] cuando el frente comenzó a planificar una nueva ofensiva a lo largo de un eje al norte de Babinavichy . Gluzdovskii debía formar un grupo de choque formado por las 220.ª, 42.ª y 251.ª Divisiones de Fusileros para avanzar hacia el noroeste a lo largo de la orilla norte del río Luchesa para aplastar las defensas de la 256.ª División de Infantería del VI Cuerpo de Ejército y flanquear la agrupación alemana alrededor de Vysochany desde el sur. La ofensiva estaba prevista para comenzar el 22 de febrero con la 220.ª y la 251.ª en el primer escalón y la 42.ª Brigada de Tanques de la Guardia en apoyo. El asalto abrió con bastante facilidad una brecha de 5 km de ancho (3,1 millas) en las defensas avanzadas del 256.º Regimiento de Infantería y, al final del día, la división había penetrado a una profundidad de 1.000 m y había capturado el pueblo de Vospintsy antes de que su ataque fallara en las afueras de Ryzhiki y la segunda posición defensiva alemana a lo largo de la carretera Vitebsk-Babinavichy. Una vez más, las escasas reservas alemanas pudieron contener el avance, aunque persistió hasta marzo. Durante su transcurso, el 31.º Ejército sufrió otras 5.767 bajas, incluidos 1.288 muertos. [35]
El ejército se reagrupó una vez más a principios de marzo para otro avance sobre Orsha. La 220.ª y la 251.ª División se trasladaron al sur a través del barro de la rasputitsa primaveral para respaldar a la 331.ª División, que se enfrentaba a la 78.ª División de Asalto . El ataque comenzó el 5 de marzo, pero sólo consiguió avances mínimos y el compromiso de las 220.ª y la 192.ª Divisiones de Fusileros al día siguiente no supuso ninguna diferencia; la ofensiva fracasó el 9 de marzo. [36]
En ese momento, la división estaba tan desgastada que cada regimiento de fusileros contaba con sólo dos batallones de fusileros, y cada batallón tenía sólo dos compañías de fusileros y un pelotón de ametralladoras. Esto era sólo el 40 por ciento de la fuerza aprobada en infantería, pero el 660.º Regimiento de Artillería estaba en plena forma y estaba totalmente motorizado con una mezcla de vehículos de Préstamo y Arriendo y soviéticos. Durante los últimos años de la guerra, el Ejército Rojo sustituyó cada vez más la potencia de fuego por la fuerza humana, y muchas divisiones de fusileros siguieron siendo eficaces en el combate con estas fuerzas. [37]
En abril, el 31.º Ejército pasó a formar parte del 3.º Frente Bielorruso cuando se dividió el Frente Occidental. Como parte del reagrupamiento previo a la ofensiva de verano, el 36.º Cuerpo de Fusileros fue trasladado a la orilla sur del Dniepr por el nuevo comandante del ejército, el teniente general V. V. Glagolev . Planeaba lanzar su ataque principal con el 36.º y el 71.º Cuerpo a lo largo de un frente de 39 km de ancho (24 millas) desde Kireeva hasta Zastenok Yurev en dirección general a Dubrowna y Orsha a lo largo de ambas orillas del Dniepr en conjunción con el 11.º Ejército de la Guardia . Los dos Cuerpos se encontraron en gran medida con la oposición del 25.º Panzergrenadiers. El 36.º Cuerpo (220.ª, 173.ª y 352.ª Divisiones de Fusileros ) debía romper la defensa entre el Dniepr y la altura 215,2 y capturar la línea Pashino-Bolshoe Bakhovo al final del segundo día. La 220.ª y la 352.ª estaban en el primer escalón, mientras que la 173.ª estaba asignada a la reserva del ejército. [38]
La operación preliminar, que en realidad era un reconocimiento en fuerza, tuvo lugar el 22 de junio, pero los destacamentos de vanguardia del 31.º Ejército no hicieron ningún progreso frente al poderoso fuego de artillería y morteros y la primera zona defensiva alemana permaneció intacta. [39] Cuando comenzó la ofensiva principal al día siguiente, los dos Cuerpos pudieron romper esta primera línea y avanzar hasta 3 km (1,9 mi) en la profundidad de la defensa, pero se detuvieron alrededor de las 13:00 horas cuando aumentó la resistencia. La lucha tenaz continuó hasta el 24 de junio y el ejército ganó solo otros 1.000-1.500 m mientras elementos del 78.º Asalto reforzaban el sector. Al día siguiente, el 71.º Cuerpo, al norte del Dniepr, completó su avance de la zona defensiva principal cuando las fuerzas alemanas comenzaron a retroceder hacia Orsha y el 11.º Ejército de la Guardia comenzó a flanquearlo hacia el norte. Después de un avance de hasta 27 km (17 millas) por parte del 36.º Cuerpo, la batalla por la ciudad comenzó el 26 de junio y fue despejada a las 07:00 horas del día siguiente; [40] el 220.º Cuerpo recibió un honor de batalla por su papel:
ORSHA - ...220 División de Fusileros (Coronel Polevik, Vasilii Alekseevich)... Por orden del Alto Mando Supremo del 27 de junio de 1944 y una condecoración en Moscú, las tropas que participaron en las batallas por la liberación de Orsha reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [41]
Después de la caída de Orsha, el 31.º Ejército comenzó una persecución total de las fuerzas alemanas derrotadas en un esfuerzo por evitar que escaparan por el río Berezina , al que llegaron a fines del 28 de junio. El 4.º Ejército alemán ahora estaba profundamente envuelto desde el norte y se enfrentaba a la destrucción mientras intentaba retirarse a Minsk. [42] La capital bielorrusa pronto fue liberada y, en consecuencia, cada uno de los regimientos de fusileros del 220.º recibió honores:
MINSK - ...376º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Guguev, Yurii Petrovich) ...653º Regimiento de Fusileros (Coronel Skovorodkin, Igor Viktorovich) ...673º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Danenkov, Kuzma Danilovich)... Por orden del Alto Mando Supremo del 3 de julio de 1944 y una recomendación en Moscú, las tropas que participaron en las batallas por la liberación de Minsk reciben un saludo de 24 salvas de artillería de 324 cañones. [43]
Más tarde ese mes, la división participó en la liberación de Grodno, cerca de la frontera con Polonia, y fue galardonada con la Orden de la Bandera Roja. [44] [45] Por su liderazgo durante los combates cerca de Grodno, el oficial político Cpt. Kirill Akimovich Koshman del 376º Regimiento de Fusileros fue nombrado Héroe de la Unión Soviética . [46] Koshman ya se había distinguido en la lucha por la pista de aterrizaje alemana en Rzhev en el verano de 1942. También proporcionó liderazgo en la persecución del 9º Ejército desde el saliente en marzo de 1943 y en agosto en los combates cerca de Yartsevo, durante los cuales fue herido por un fragmento de proyectil de mortero que golpeó la condecoración de la Orden de la Estrella Roja en su pecho. El 12 de julio, el Regimiento forzó un cruce del río Neman justo al norte de Grodno. Koshman ayudó a liderar la defensa de la cabeza de puente durante los siguientes tres días, en los que se produjeron 18 contraataques infructuosos de tanques e infantería. Se le concedió su Estrella de Oro el 24 de marzo de 1945 y continuó sirviendo después de la guerra, alcanzando el rango de coronel antes de su retiro en 1961. [47]
Como resultado de la batalla por el cruce del Niemen, el 660.º Regimiento de Artillería recibió su nombre como honor de batalla, mientras que el 12 de agosto el 376.º fue galardonado con la Orden de la Bandera Roja, el 653.º y el 673.º recibieron cada uno la Orden de Alexander Nevsky , y el 381.º Batallón de Zapadores ganó la Orden de la Estrella Roja. [48]
A finales de octubre, el 31.º Ejército participó en la Operación Goldap - Gumbinnen junto con la mayor parte del resto del 3.º Frente Bielorruso. Algunos elementos del ejército capturaron Goldap el 28 de octubre, pero pronto se vieron obligados a retirarse. A pesar de este revés, el 14 de noviembre el 653.º Regimiento de Fusileros recibió la Orden de la Bandera Roja, mientras que los 376.º y 673.º Regimientos recibieron cada uno la Orden de Suvorov , 3.º grado. [49]
Durante octubre, el 220.º Regimiento fue trasladado al 71.º Cuerpo, donde se reincorporó a las divisiones 88.ª y 331.ª. [50] El general Polevik abandonó la división el 8 de noviembre debido a una enfermedad. Fue reemplazado brevemente por el mayor general Ivan Aleksandrovich Sevastyanov, comandante adjunto del 36.º Cuerpo, y luego por el jefe de personal de la división, el coronel Grigorii Fyodorovich Kobylkin, hasta que el coronel Pyotr Selvestrovich Khaustovich tomó el mando el 26 de noviembre. Permanecería al mando durante todo el mandato.
El segundo intento de destruir las fuerzas alemanas en Prusia Oriental comenzó el 12 de enero de 1945. El objetivo del 3.er Frente Bielorruso era muy similar al anterior: penetrar las defensas al norte de los lagos de Masuria en la región de Insterburg y luego avanzar para lanzar un ataque frontal sobre Königsberg . El 31.er Ejército permaneció en el flanco izquierdo del frente y al principio recibió la orden de defender firmemente el frente al sur de Goldap. El ejército pasó a la ofensiva el 22 de enero y al día siguiente la agrupación alemana que lo enfrentaba estaba en retirada. Durante ese día, el cuerpo capturó el importante cruce de carreteras de Benkheim mientras el ejército desarrollaba la ofensiva hacia Angerburg y Lötzen, avanzando más de 45 km (28 mi) antes de asaltar el fuerte fuertemente fortificado en la antigua ubicación. El avance continuó durante los días siguientes y el 31 de enero la división ayudó a tomar Heilsberg y Friedland . [51] El 5 de abril, el 673º Regimiento sería reconocido por su papel en esta lucha con la Orden de la Bandera Roja, el 653º con la Orden de Suvorov, 3er Grado, mientras que el 376º Regimiento de Fusileros y el 660º Regimiento de Artillería serían galardonados con la Orden de Alexander Nevsky. [52]
El 31.º Ejército reanudó su ofensiva el 2 de febrero y pronto capturó el importante cruce de carreteras de Landsberg . Sin embargo, este era un punto crucial para las fuerzas alemanas que intentaban salir de la bolsa que se estaba formando alrededor de Königsberg. La 129.ª División de Infantería y la 558.ª División de Granaderos y la 24.ª División Panzer lanzaron poderosos contraataques en un esfuerzo por rodear al 71.º Cuerpo y, aunque no pudieron entrar en Landsberg, lo aislaron durante varios días, desviándose hacia el norte y el sur y causando estragos considerables en las áreas de retaguardia soviéticas. Una vez que se restablecieron las comunicaciones, el cuerpo continuó su avance en dirección a Kanditten . [53] [54] Más tarde ese mes, el 220.º fue transferido al 44.º Cuerpo de Fusileros , [55] donde permanecería durante la guerra. El 26 de abril, la división recibió la Orden de Suvorov, 2º Grado, por su participación en la derrota de las tropas alemanas rodeadas al suroeste de Königsberg. [56]
En abril se trasladó con el 31.º Ejército al sur, al 1.º Frente Ucraniano, y luego participó en la última ofensiva soviética de la guerra en Europa, hacia Praga , del 6 al 11 de mayo. La división puso fin a la guerra en Checoslovaquia, capturando a los fugitivos del derrotado Grupo de Ejércitos Alemán Centro al este de la ciudad. Ahora llevaba el título completo de 220.º Fusilero, Orsha, Orden de la Bandera Roja, Orden de la División Suvorov . (Ruso: 220-я стрелковая Оршанская Краснознамённая ордена Суворова дивизия.) [57] La división se disolvió "en el lugar" junto con el cuerpo del Grupo Central de Fuerzas en el verano de 1945. [58]
En sus memorias, el mariscal IS Konev elogió el desempeño de la 220 División de Fusileros durante las Batallas de Rzhev, donde la división había servido como parte de su Frente Kalinin en 1942. [59]
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