La División Panzergrenadier " Großdeutschland " , [notas 1] también conocida comúnmente simplemente como Großdeutschland [notas 2] o División Großdeutschland , fue una unidad de combate de élite del Ejército alemán ( Heer ) que luchó en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial .
Originalmente formado en 1921, era conocido como el Wachregiment Berlin [3] y sirvió como una unidad de guardia ceremonial y para 1939 se había convertido en un regimiento de las fuerzas armadas alemanas combinadas de la Wehrmacht . El regimiento luego se expandiría y rebautizaría como Infanterie-Division Großdeutschland en 1942, y después de una reorganización significativa pasó a llamarse Panzergrenadier-Division Großdeutschland en mayo de 1943. En noviembre de 1944, mientras que la división mantuvo su estatus como división Panzergrenadier , algunas de sus unidades subordinadas se expandieron al estatus de división , y todo el grupo de divisiones se reorganizó como Panzerkorps Großdeutschland .
El Regimiento de Infantería Grossdeutschland fue activado el 14 de junio de 1939. El regimiento vio acción en Francia en 1940 , y tomó parte en la invasión de Yugoslavia en abril de 1941. Fue asignado al Grupo Panzer 2 en las fases iniciales de Barbarroja , y casi fue destruido en la Batalla de Moscú a finales de 1941. El último día de febrero de 1942, los restos del regimiento absorbieron dos batallones de refuerzos que llegaron de Neuruppin y el regimiento fue reconstituido. Más tarde se trasladó a Orel , y el 1 de abril de 1942 el antiguo Regimiento de Infantería Großdeutschland fue reforzado y ampliado en la Infanterie-Division Großdeutschland (mot.) (División de Infantería Motorizada Grossdeutschland) utilizando tropas recién llegadas de Alemania. [4]
La división fue asignada al XXXXVIII Cuerpo Panzer durante las fases iniciales de Fall Blau , la ofensiva estratégica de verano de la Wehrmacht de 1942 en el sur de Rusia. Durante las ofensivas invernales soviéticas combinadas Operación Urano y Operación Marte a fines de noviembre hasta mediados de diciembre, la división luchó cerca de Rzhev , donde se volvió ineficaz en combate. Para el 18 de noviembre de 1942, la división solo tenía operativos 7 Panzer II , 1 Panzer III , 19 Panzer IV y 3 Sd.Kfz. 265 Panzerbefehlswagen . [5]
En enero-febrero de 1943, la Großdeutschland y el XXXXVIII Cuerpo Panzer, junto con el II Cuerpo Panzer SS, participaron en la Tercera Batalla de Járkov . La división tenía disponibles en ese momento 5 Panzer II, 20 Panzer III, 85 Panzer IV, 9 Tiger I, 2 Panzerbefehlswagen y 26 Flammpanzer III. [6] La división luchó junto a la 1. SS Division Leibstandarte SS Adolf Hitler , la 2. SS Division Das Reich y la 3. SS Division Totenkopf durante estas batallas. [7] Las pérdidas totales de la división en ese momento ascendieron a 1 Panzer III, 12 Panzer IV y 1 Tiger I. [6] Después de la conquista de Járkov, la Großdeutschland fue nuevamente retirada y reacondicionada.
El 19 de mayo de 1943, con la incorporación de vehículos blindados de transporte de personal y Tigers, la división fue redesignada Panzergrenadier Division Großdeutschland (División de Infantería Blindada Grossdeutschland), [8] [9] aunque, en realidad, ahora tenía más vehículos blindados que la mayoría de las divisiones panzer de fuerza completa .
La división recientemente reequipada fue subordinada al XXXXVIII Cuerpo Panzer , parte del Cuarto Ejército Panzer , y tomó parte en la Batalla de Kursk . Durante el período de preparación, un regimiento de dos batallones fue equipado con los nuevos tanques Panther , que estuvieron plagados de problemas técnicos, sufriendo incendios de motores y averías mecánicas antes de llegar al campo de batalla. La división tiene 4 Panzer II , 23 Panzer III , 68 Panzer IV , 15 Tiger I , 8 tanques de mando y 14 Flammpanzer III disponibles. [10] Para el 7 de julio, la división tenía solo 80 de sus 300 tanques todavía aptos para el combate. [11] Después de que se cancelara la ofensiva de Kursk, la división fue transferida de nuevo al Grupo de Ejércitos Centro y reanudó su papel como reserva móvil. La compañía de tanques Tiger I se amplió a un batallón, convirtiéndose en el III. Batallón del Regimiento Panzer. La Großdeutschland luchó intensamente en torno a Karachev antes de ser transferida de nuevo al XLVIII Cuerpo Panzer a finales de agosto. [12] Durante el resto de 1943, la Großdeutschland se retiró a través de Ucrania y, en 1944, a Rumania, donde participó en la Primera Batalla de Târgu Frumos . Para el 31 de mayo de 1944, la división tenía 14 tanques Panzer IV, 90 Panthers y 40 Tiger I. [13]
A principios de agosto, la división fue transferida a Prusia Oriental desde el Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania . [14] Durante los meses siguientes, Großdeutschland estuvo involucrada en duros combates tanto en Prusia Oriental, incluido un contraataque en Wilkowischken y los Estados Bálticos , sufriendo grandes bajas tanto en hombres como en material. [15] [16] La división fue casi destruida durante las batallas en la cabeza de puente de Memel .
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En noviembre de 1944, la división y varias unidades adjuntas fueron redesignadas como Panzerkorps Großdeutschland . Para marzo de 1945, la División Panzer Grenadier Großdeutschland se había reducido a alrededor de 4.000 hombres después de la Batalla de Memel. [17] Tenía solo 1 StuG III, 1 Panzer IV, 5 Panthers y 6 tanques Tiger I para el 15 de marzo de 1945. [18] Para el 25 de abril de 1945, la división estaba involucrada en duros combates en las batallas alrededor de Pillau . [ cita requerida ] Ochocientos hombres de la división fueron evacuados en transbordadores a través del mar Báltico y se rindieron a las fuerzas británicas en Schleswig-Holstein el 9 de mayo. El resto murió o fue capturado durante los combates en Pillau o se rindió a las fuerzas soviéticas el 9 de mayo en el Vístula.
Durante la campaña en Francia, Großdeutschland llevó a cabo asesinatos por motivos raciales de cientos de miembros africanos negros del ejército francés capturados, que cayeron en manos del regimiento de infantería. Los soldados de Großdeutschland asesinaron a los negros capturados debido a su raza, que creían que merecía su separación de los soldados blancos, y luego su ejecución. Por ejemplo, el 10 de junio de 1940, al menos 150 soldados negros capturados fueron separados y asesinados por Großdeutschland en el área de Erquinvillers . El 19 y 20 de junio de 1940, los soldados del regimiento llevaron a cabo una serie de masacres de negros capturados en el área de Chasselay , en la que el regimiento, junto con la 3.ª División Panzer SS Totenkopf, asesinó a unos 100 soldados negros por motivos raciales. [19]
El libro Ejército alemán y genocidio menciona el siguiente incidente de la invasión de Yugoslavia :
Cuando un soldado alemán fue herido de bala y otro resultó gravemente herido en Pancevo , los soldados de la Wehrmacht y de las Waffen SS detuvieron a unos 100 civiles al azar... el comandante de la ciudad, el teniente coronel Fritz Bandelow, dirigió los tribunales marciales... El juez presidente, el SS- Sturmbannführer Rudolf Hoffmann, condenó a muerte a 36 de los arrestados. El 21 de abril de 1941, cuatro de los civiles fueron los primeros en ser fusilados... Al día siguiente, dieciocho víctimas fueron ahorcadas en un cementerio y catorce más fueron fusiladas en el muro del cementerio por un pelotón de ejecución del regimiento Großdeutschland de la Wehrmacht.
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Parte de la presentación fotográfica del libro incluye una foto en la que se ve claramente el título de la Großdeutschland en el puño del oficial. El tema de la complicidad de la Grossdeutschland en muchos crímenes de guerra posteriores en Rusia y Ucrania fue el tema del libro de Omer Bartov The Eastern Front, 1941–45, German Troops, and the Barbarization of Warfare (1986, ISBN 0-312-22486-9 ).
En virtud del derecho internacional vigente en ese momento, las represalias estaban permitidas, aunque las naciones aliadas y la Alemania nazi tenían interpretaciones diferentes de la ley. En los juicios por crímenes de guerra posteriores a la guerra, los asesinatos en represalia se consideraron ilegales, una conclusión consagrada en el derecho internacional por las Naciones Unidas . [21] [22]
Estructura de la división: [23]
Regimiento de infantería Grossdeutschland
División de infantería y granaderos panzer Grossdeutschland
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