La División Este es una de las dos divisiones regionales de la Liga Canadiense de Fútbol , siendo su contraparte la División Oeste . Aunque la CFL no se fundó hasta 1958, la División Este y sus clubes descienden de ligas anteriores.
Los cuatro equipos de la división son los Toronto Argonauts , los Hamilton Tiger-Cats , los Montreal Alouettes y los Ottawa Redblacks . Varios equipos ahora desaparecidos también han jugado en la División Este, incluidos dos equipos de los Estados Unidos y una gran cantidad de equipos que han jugado en Hamilton, Montreal y Ottawa antes que los equipos actuales de esas ciudades. Además, el actual equipo de la División Oeste, los Winnipeg Blue Bombers , en el pasado pasó varias temporadas en el Este durante tres períodos distintos.
El primer club de fútbol organizado en Canadá fue el Hamilton Foot Ball Club , predecesor de los Hamilton Tiger-Cats , en 1869. A esto le siguió la formación del Montreal Foot Ball Club en 1872, el Toronto Argonaut Football Club en 1873 y el Ottawa Football Club (el futuro Ottawa Rough Riders) en 1876. [1] [2]
Las primeras competiciones organizadas se formaron en 1883, cuando se fundaron la Ontario Rugby Football Union (ORFU) y la Quebec Rugby Football Union (QRFU). En ese momento, el deporte se llamaba generalmente rugby union o rugby football porque sus reglas eran similares a las del rugby union, aunque esto cambiaría drásticamente en las próximas décadas. Al año siguiente, las dos uniones provinciales formarían la Unión Canadiense de Rugby Football (CRFU), y Montreal ganó el primer campeonato nacional ese mismo año. La CRFU colapsó antes de que terminara la década, pero se reorganizó como la Unión Canadiense de Rugby (CRU) en 1891, y Osgoode Hall ganó el primer campeonato de la CRU al año siguiente.
El cambio de siglo estuvo marcado por cambios fundamentales en las reglas del juego. La ORFU fue la primera competición en adoptar las Reglas Burnside , que revolucionarían el juego canadiense. El QRFU y el CRU inicialmente se resistieron a los cambios, pero en 1906 las Reglas de Burnside estaban en vigor en todo Ontario y Quebec . Aunque aún estaban por llegar cambios sustanciales (como los pases hacia adelante ), el fútbol canadiense moderno evolucionaría en última instancia a partir del código de John Thrift Meldrum Burnside.
WA Hewitt fue vicepresidente de la ORFU y representó a los Argonautas de Toronto. [3] [4] Buscó que ORFU tuviera reglas de juego uniformes con la CRU, con preferencia por utilizar el sistema de juego de retroceso utilizado en Ontario. [5] En diciembre de 1906, The Gazette informó que se originó una propuesta desde Ottawa para que la ORFU y la QRFU se fusionaran, lo que permitiría un mayor calibre de juego y crearía rivalidades. [4] Hewitt ayudó a organizar la reunión que estableció la IRFU en 1907. [6]
En 1907, los Tigres de Hamilton y los Argonautas de Toronto de la ORFU se unieron al Montreal Foot Ball Club de la QRFU y a los Ottawa Rough Riders (Ottawa había estado yendo y viniendo entre las dos uniones durante los últimos años) para formar una competencia de élite, la Interprovincial. Rugby Football Union (también conocida como los "Cuatro Grandes"). Montreal ganó el primer campeonato ese año y se llevó a casa el Trofeo James Dixon. En 1909, Lord Gray , gobernador general de Canadá , donó un trofeo para ser entregado al campeón de la CRU. El trofeo, que pasó a ser conocido como Copa Gris , no fue ganado por un club de la IRFU hasta que los Tigres de Hamilton capturaron el trofeo en 1913. Después de la temporada de 1915, la competición se suspendió debido a la Primera Guerra Mundial y no se reanudó por completo hasta 1920. .
Desde 1925 hasta 1953, los equipos de la IRFU dominaron el fútbol canadiense, ganando 18 de las 26 Copas Grises que sus clubes disputaron en ese lapso (la IRFU suspendió sus operaciones desde 1942 hasta 1944 debido a la Segunda Guerra Mundial ). Durante este período, se reconoció que el calibre del juego en la IRFU estaba a la par de cualquier liga de América del Norte. Los Cuatro Grandes atrajeron un interés considerable en los Estados Unidos e incluso hicieron que la National Broadcasting Company televisara sus juegos durante un tiempo durante la década de 1950 (de hecho, estos juegos estaban más disponibles que sus contrapartes de la NFL). Este interés finalmente disminuyó a medida que la Liga Nacional de Fútbol ganó prominencia y la Liga de Fútbol Americana ganó popularidad. Durante este tiempo, la IRFU se profesionalizó cada vez más. Sin embargo, para mantener la pretensión de amateurismo, a los jugadores se les pagaba normalmente por debajo de la mesa.
A mediados de la década de 1950, la IRFU había abandonado toda pretensión de amateurismo y estaba claro que se trataba de una competición de mucho mayor calibre que la ORFU (la unión de Quebec había desaparecido de la escena a principios de siglo), la única Unión puramente amateur sigue compitiendo por la Copa Gris. Además, la Unión Interprovincial de Fútbol Occidental había ido ganando fuerza durante las dos últimas décadas y su nivel de juego estaba casi a la par del de la IRFU. El campeón de la WIFU se había enfrentado al campeón de los Cuatro Grandes en la final de la Copa Grey cada temporada desde 1945, y demostró ser capaz de ganar la Copa Grey de forma regular durante esta década. Después de la temporada de 1954, la ORFU finalmente dejó de competir por la Copa Gris, convirtiendo así el juego en una competencia entre los campeones de la IRFU en el Este y la WIFU en el Oeste. Aunque pasaron otros cuatro años antes de que los aficionados quedaran formalmente excluidos de la Copa Grey, esto marca el comienzo de la era moderna del fútbol canadiense.
En 1956, la IRFU y la WIFU acordaron formar el Consejo Canadiense de Fútbol . En 1958, la CFC se retiró de la CRU y pasó a llamarse Liga Canadiense de Fútbol . La nueva liga asumió el control de la Copa Grey, aunque antes había sido el campeonato profesional de facto durante cuatro años.
La IRFU cambió su nombre por el de Conferencia de Fútbol del Este en 1960. En 1961, la EFC acordó un calendario parcialmente entrelazado con lo que entonces se conocía como la Conferencia de Fútbol del Oeste . Aunque la EFC era parte de la CFL, su fusión con la WFC fue sólo una fusión parcial durante las siguientes dos décadas. Durante este tiempo, las conferencias mantuvieron una autonomía considerable, muy parecida a la que operaron las dos ligas de Major League Baseball durante el siglo XX. Por ejemplo, el Este tuvo un formato de playoffs diferente hasta 1973 y un calendario más corto hasta 1974. Durante este tiempo, la asistencia aumentó sustancialmente para la mayoría de los clubes y los ingresos por televisión ganaron prominencia e importancia. Sin embargo, en la década de 1980, el aumento de los salarios de los jugadores había causado pérdidas financieras considerables a algunos equipos. En un esfuerzo por reforzar la estabilidad de la liga, la CFL decidió proceder con una fusión completa de las dos conferencias regionales.
En 1981, las dos conferencias de la CFL acordaron una fusión total y un calendario completamente entrelazado. Aunque la EFC ha continuado desde entonces como la División Este de la CFL, ahora la CFL tenía plena autoridad. La decisión de crear un calendario completamente entrelazado significó que los equipos jugaran menos juegos divisionales, en consecuencia, la liga decidió agregar dos juegos divisionales adicionales por equipo, extendiendo así el calendario a 18 juegos por equipo a partir de 1986.
La División Este ha sufrido cambios importantes desde la disolución del EFC. Después de la temporada de 1981, los Montreal Alouettes se retiraron. Fueron refundados a tiempo para la temporada de 1982 como Concordes de Montreal . Los nuevos propietarios restauraron el nombre Alouettes en 1986, pero esta franquicia cerró poco antes del inicio de la temporada regular de 1987. En consecuencia, los Winnipeg Blue Bombers , el equipo más oriental de la División Oeste, fueron transferidos a la División Este para mantener las divisiones iguales en tamaño. Esto llevó a la primera Copa Gris "totalmente occidental" en 1988, cuando los Blue Bombers ganaron el campeonato de la División Este por primera vez.
En 1994, la CFL decidió expandirse aún más en los Estados Unidos después de admitir a los Sacramento Gold Miners como el primer equipo estadounidense un año antes. Esto llevó a la incorporación de los dos equipos con sede en Estados Unidos en el Este, los Piratas de Shreveport y un equipo en Baltimore que eventualmente se llamaría Stallions después de que la NFL impidiera con éxito que el equipo usara el nombre "Colts". Baltimore ganaría el campeonato de la División Este en 1994. Para la temporada de 1995, los ocho equipos canadienses compitieron en la División Norte, mientras que los cinco equipos estadounidenses formaron la División Sur.
Sin embargo, antes de la temporada de 1996, todos los clubes estadounidenses se disolvieron. El propietario de uno de ellos, los Stallions, campeones de la Copa Grey, trasladó su organización a Montreal como la tercera y actual encarnación de los Alouettes. Sin embargo, si bien ahora se considera oficialmente que los Alouettes suspendieron sus operaciones de 1987 a 1995, no reconocen su pasado como los Stallions. Se restauró la alineación divisional anterior a 1987, solo para ver a Winnipeg regresar al Este después de una temporada en la que los Ottawa Rough Riders se retiraron. Los Blue Bombers regresaron a Occidente en 2002 después de que los Ottawa Renegades comenzaran a jugar en la capital del país. Con la suspensión de los Renegados en 2006, los Bombarderos Azules fueron nuevamente transferidos a la División Este. Con los Ottawa Redblacks de la División Este comenzando a jugar en 2014, los Blue Bombers regresaron nuevamente a la División Oeste.
Antes de 1954, los clubes del Este dominaban los partidos de la Copa Grey. Sin embargo, desde 1954, Occidente ha estado en general en igualdad de condiciones y en las últimas décadas ha dominado a menudo al Este en la temporada regular. De 1954 a 2016, el Este ganó 27 Copas Grises y perdió 35. Esto sin contar la temporada de 1995. Dos de las victorias de la Copa Gris del Este fueron de los Bombarderos Azules, que han jugado en el Oeste durante la mayor parte de su historia.
Desde 1955, tres equipos han competido en los playoffs del Este en la mayoría de las temporadas. Sólo los dos mejores equipos se clasificaron para la postemporada en 1986, cuando estaba en vigor una forma anterior de regla cruzada , mientras que cuatro equipos se clasificaron en 1994, cuando había seis equipos. En 1997, se implementó la actual regla de cruce, que permitía que el equipo en cuarto lugar de una división ocupara el puesto de play-off del equipo en tercer lugar en la otra división, en caso de que el equipo en cuarto lugar obtuviera un mejor récord. De 1997 a 2016, el equipo que ocupa el cuarto lugar en el Oeste se aprovechó de la regla del cruce nueve veces, incluidas cuatro veces cuando había equipos iguales en las divisiones. Sin embargo, no fue hasta 2008 que un equipo del Oeste ( Edmonton ) avanzó a la final del Este, y solo otros cuatro equipos (los BC Lions de 2009 , los Eskimos de 2016 , los Saskatchewan Roughriders de 2017 y los Eskimos de 2019 ) han ganado un juego desde entonces. Ninguno de los equipos cruzados ganó más de un juego de playoffs.
Desde la implementación de la regla cruzada, lo más cerca que ha estado un equipo del Este de ganar un lugar cruzado en los playoffs del Oeste fue en 2001 , cuando Toronto, cuarto lugar , terminó un punto detrás del tercer lugar BC .
Esto refleja los resultados de Winnipeg Blue Bombers , Baltimore Football Club y Shreveport Pirates solo mientras están en la División Este.
