General Motors Diesel era un fabricante de locomotoras diésel ferroviarias ubicado en London, Ontario , Canadá . Se estableció en 1949 como filial canadiense de la división Electro-Motive Diesel de General Motors (EMD). En 1969 se reorganizó como la "División Diesel de General Motors of Canada, Ltd." La planta fue reutilizada para incluir la fabricación de otros vehículos de General Motors con motor diésel, como autobuses. Tras el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos de 1989, todas las locomotoras de EMD se construyeron en las instalaciones de Londres. En 2005, los nuevos propietarios de EMD cambiaron el nombre de la filial canadiense a "Electro-Motive Canada". La planta fue cerrada por el nuevo propietario de EMD, Progress Rail , en 2012, y la producción de EMD permaneció en LaGrange, Illinois y Muncie , Indiana .
Las locomotoras diésel-eléctricas se construyeron en Canadá a partir de 1928. Las primeras locomotoras diésel eran diseños únicos hechos a medida, como las Canadian Nationals números 9000 y 9001 y la Canadian Pacific número 7000. Después de estas locomotoras únicas, el vapor siguió siendo popular durante servicio por carretera debido a los mayores costes iniciales y la menor fiabilidad de las primeras locomotoras diésel. El beneficio de los motores diesel fue en gran medida sus costos operativos reducidos en comparación con los de vapor, pero había que mantenerlos para que se amortizaran por sí solos. Un mayor uso fue clave para sus beneficios en términos de costos. Los mayores ahorros se obtenían en el servicio de patio, donde el cambio a menudo significaba un ralentí que maximizaba las ventajas de eficiencia del diésel sobre el vapor. Desde la década de 1930 hasta la de 1940, el mercado más grande para las locomotoras diésel-eléctricas fue el de conmutadores como la ALCO S-2 y la EMD NW2 .
Los aranceles protegían a los fabricantes canadienses contra los bienes importados, por lo que muchas empresas que querían hacer negocios en Canadá establecieron subsidiarias controladas o de propiedad total en Canadá. General Motors Diesel, Ltd., era la filial de EMD constituida a tal efecto. Montreal Locomotive Works (MLW) en Montreal cumplió un propósito similar para la American Locomotive Company (ALCO) y la Canadian Locomotive Company (CLC) en Kingston cumplió un propósito similar para Baldwin Locomotive Works . MLW y CLC también produjeron motores de vapor y diésel de sus propios diseños. El creciente mercado de motores diésel en Canadá significó que valiera la pena construir instalaciones en Canadá para evitar los derechos de importación. Mientras que MLW y CLC utilizaron talleres de montaje de locomotoras de vapor existentes en Montreal y Kingston, respectivamente; General Motors, que nunca había construido locomotoras de vapor, necesitaba una nueva instalación.
General Motors Diesel seleccionó un sitio en las afueras de London, Ontario , para esta planta. Se inauguró en 1950 y finalmente se expandió varias veces hasta 208 acres (842.000 m 2 ) y se diversificó para construir autobuses de tránsito, excavadoras ( Terex 1965-1980) y vehículos militares construidos en instalaciones adyacentes. [1] Originalmente diseñado para producir una unidad por día, el volumen de pedidos tardó algún tiempo en alcanzar este nivel. Posteriormente, la capacidad de la planta se amplió a una unidad y media por día. En comparación, La Grange, como se llamaba la planta estadounidense, eventualmente podría producir seis unidades por día.
La primera locomotora diésel construida fue Toronto, Hamilton & Buffalo Railway (TH&B) número 71, una de las cuatro conmutadores de carretera modelo GP7 de 1.500 hp (1.100 kW). Sin embargo, no fue el primer pedido recibido (C-100), sino de Canadian Pacific por diez unidades modelo FP7A de 1.500 hp (1100 kW) A del estilo de carrocería "vagón cubierto". Los dos pedidos estaban en el taller en construcción al mismo tiempo y fue TH&B 71 el que se completó primero y se entregó el 25 de agosto junto con 72. Se entregaron pares de unidades A comenzando con los números CP 4028 y 4029 el 14 de septiembre y continuando. hasta el 11 de noviembre.
TH&B 71 costaba 191.712 dólares en ese momento. A modo de comparación, los conmutadores de jardín Alco de 1.000 hp (750 kW) construidos en Schenectady , Nueva York, costaron 115.000 dólares, incluidos los derechos de importación.
GMD construyó unidades para la exportación, una cantidad significativa de negocios respaldados por subvenciones gubernamentales a países extranjeros. GMD también construyó algunas locomotoras diesel-hidráulicas experimentales [2] y unidades eléctricas rectas, aunque ninguna representó más que un pequeño porcentaje de la producción.
General Motors Diesel Ltd. se convirtió en la "División Diesel de General Motors of Canada Ltd." el 1 de febrero de 1969, en una consolidación de todas las propiedades canadienses. [3]
Una vez dominante en la producción de locomotoras diésel de América del Norte, después de haber visto a Baldwin, Fairbanks-Morse, Lima-Hamilton , Alco, MLW y CLC quedarse en el camino en el mercado ferroviario, General Motors cayó bajo la intensa competencia de General Electric (GE). Durante la década de 1950, GE se expandió más allá de su producción inicial de pequeñas locomotoras, muchas de ellas para industrias pequeñas y medianas, hacia grandes locomotoras de carretera principales para ferrocarriles de Clase I. Con un exceso de capacidad en la operación de Londres después de los años de máxima demanda de la década de 1950, la División de Camiones y Autocares de GMC la utilizó para la producción de vehículos pesados de carretera, como autobuses. La planta también se utilizó para la producción de equipos de construcción y vehículos blindados ligeros bajo contrato. En 1991, EMD trasladó toda la construcción de locomotoras a Londres, después de lo cual la planta de Londres abasteció a los clientes estadounidenses en virtud del Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos. Parte de la fabricación de equipos primarios, como motores, generadores y motores de tracción, permaneció en las instalaciones de Merck en LaGrange, Illinois. Mientras tanto, se exportaron locomotoras a Argentina, Bengala, Brasil, Ceilán, Liberia, Suecia, Nueva Zelanda; Noruega y Pakistán. [1]
En la década de 2000, GM reorganizó las participaciones de la División Diesel Canadiense y separó una parte bajo el nombre de "GM Defense". Después de una exitosa empresa conjunta entre General Dynamics Land Systems y GM Defense (el "GM-GDLS Defence Group Ltd") con la adjudicación del contrato Stryker del ejército estadounidense, la parte de defensa de las operaciones canadienses se vendió a General Dynamics en 2003. [4]
El 4 de abril de 2005, GM vendió su filial EMD con sus operaciones en Londres y LaGrange a una sociedad entre Greenbriar Equity Group y Berkshire Partners . La empresa pasó a llamarse "Electro-Motive Diesel, Inc", conservando así las iniciales EMD. La filial canadiense de EMD pasó a llamarse "Electro-Motive Canada". En 2010, EMD y su filial canadiense fueron adquiridas por Progress Rail, filial de Caterpillar . [5] [6]
La planta se cerró en 2012, tras un conflicto laboral y la construcción de una nueva planta en Muncie , Indiana . [7]
En 2015, McLaughlin Brothers y J-AAR Excavating adquieren conjuntamente las instalaciones de la planta. [8] HCL Logistics se mudó al espacio de la planta después de consolidar sus operaciones en Londres y es socio de General Dynamics Land Systems en el mismo sitio. [9]