La 131.ª División Acorazada "Centauro" ( en italiano : 131ª Divisione corazzata "Centauro" ) fue una división acorazada del ejército italiano durante la Segunda Guerra Mundial . La división se formó en abril de 1939 ampliando la I Brigada Blindada ( en italiano : I Brigata Corazzata ). El nombre de la división proviene de la raza mitológica de criaturas mitad humanas mitad caballos llamadas Centauros . La división participó en la invasión de Albania , la guerra greco-italiana y la invasión de Yugoslavia . En agosto de 1942 la división fue enviada a Libia para participar en la Campaña del Desierto Occidental . Después de la derrota del Eje en la Segunda Batalla de El Alamein, la división se retiró con el Ejército Panzer alemán-italiano a Túnez , donde la división participó en la Campaña de Túnez . El 18 de abril de 1943 la división se disolvió debido a las pérdidas sufridas en la batalla de El Guettar . [1]
El 1 de junio de 1936 se formó en Siena la I Brigada Motormecanizada , que estaba formada por el 5.º Regimiento Bersaglieri y otras unidades menores. El 15 de julio de 1937 se formó en Siena el 31.º Regimiento de Infantería de Tanques y se asignó a la brigada. [2] En la misma fecha la brigada pasó a llamarse I Brigada Blindada. El 20 de abril de 1939 se formó en Cremona el 131.º Regimiento de Artillería Blindada y se asignó a la brigada, que en esa fecha pasó a llamarse 131.ª División Blindada "Centauro". [1] [3]
En abril de 1939 Italia invadió Albania y formó el protectorado italiano de Albania . En el verano de 1939 la división se trasladó a Tirana . El 28 de octubre de 1940, la división participó en el ataque italiano a Grecia , que inició la guerra greco-italiana . El cuerpo principal de la división avanzó hacia Kalpaki en Epiro, pero la resistencia griega detuvo la división antes de alcanzar sus objetivos. El 23 de noviembre de 1940, los griegos lanzaron una ofensiva que obligó a las unidades italianas a regresar a Albania. El Centauro intentó sin éxito detener el avance griego en la batalla del paso de Klisura y luego en Tepelenë . Debido a las grandes pérdidas, la división fue retirada de la línea el 4 de febrero de 1941 para ser reconstruida. [1] El 31.º Regimiento de Infantería de Tanques fue reforzado con el IV Batallón de Tanques "M" del 32.º Regimiento de Infantería de Tanques , mientras que el 5.º Regimiento Bersaglieri fue reemplazado por el 1.º Regimiento Bersaglieri . [2] [4] [5]
A finales de marzo de 1940, la división se trasladó a Shkodër , en el norte de Albania, en preparación para la invasión de Yugoslavia . Después del inicio de la guerra el 6 de abril de 1940, el Centauro, junto con la 18.ª División de Infantería "Messina" y la 32.ª División de Infantería "Marche", derrotaron un ataque yugoslavo hacia Shkodër. El 16 de abril de 1940, la división cruzó hacia Yugoslavia al norte de Koplik y avanzó hacia Kotor , Cetinje y Podgorica . El 17 de abril, el Centauro llegó a Trebinje , donde se encontró con unidades de la 133.ª División Blindada "Littorio" , que había avanzado hacia el sur desde Istria . El 11 de mayo de 1941 la división inició el traslado de regreso a sus bases en Toscana. [1] El 31 de julio de 1941, el 5.º Regimiento Bersaglieri regresó a la división y relevó al 1.º Regimiento Bersaglieri. [5]
Debido a la experiencia de los combates en el desierto occidental, las divisiones blindadas italianas se reorganizaron en 1942 y consistían en tres batallones de tanques y tres de infantería, un gran regimiento de artillería, dos batallones de cañones autopropulsados, un batallón antiaéreo, un grupo de reconocimiento y un batallón mixto de ingenieros. En octubre de 1942 el Centauro fue trasladado a Libia . La división no participó en la Segunda Batalla de El Alamein y las primeras unidades de la división llegaron al frente durante la retirada de Egipto a finales de 1942. [1]
El 13 de diciembre de 1942, las unidades de la división que ya se encontraban en Libia y el Grupo Táctico "Ariete" obligaron a la 7.ª División Acorazada británica a retirarse durante la Batalla de El Agheila . La división se retiró con las fuerzas del Eje de Libia a Túnez , donde la división cedió parte de sus unidades a la Brigada Especial L y parte de su material a otras divisiones. Durante la Batalla del Paso de Kasserine, las tropas del Centauro invadieron la parte de las fuerzas estadounidenses que defendían la Carretera 13. [6]
La división participó en la Batalla de El Guettar , donde quedó gravemente diezmada. A partir del 7 de abril de 1943, el personal y el equipo restantes de la división fueron asignados a la 16.ª División de Infantería "Pistoia" . El 18 de abril de 1943, el Centauro fue declarado perdido debido a acontecimientos bélicos. [1]
El 15 de agosto de 1943, el Real Ejército Italiano activó la 136.ª División Legionaria Blindada "Centauro" , que continuó la tradición de la 131.ª División Blindada "Centauro". Después del anuncio del Armisticio de Cassibile el 8 de septiembre de 1943, la 136.ª División Legionaria Blindada "Centauro" fue disuelta por los invasores alemanes el 12 de septiembre de 1943. [7]
El 1 de abril de 1951, el ejército italiano levantó la Brigada Blindada "Centauro" en Verona , que el 1 de noviembre de 1959 se amplió a la División Blindada "Centauro" .
131.a División Blindada "Centauro" [1] 131.a División Blindada "Centauro" [1]Adscrito a la división durante la campaña de Túnez : [1]
Los oficiales al mando de la división fueron: [1]
