El 7 de julio de 1834, la ciudad de Nueva York se vio sacudida por una enorme revuelta antiabolicionista (también llamada revuelta de Farren o revuelta de Tappan ) que duró casi una semana hasta que fue reprimida por la fuerza militar. "En ocasiones, los alborotadores controlaban sectores enteros de la ciudad mientras atacaban las casas, los negocios y las iglesias de los líderes abolicionistas y saqueaban los barrios negros ". [1] : 109
Sus orígenes más profundos [2] se encuentran en la combinación del nativismo entre los protestantes que habían controlado la floreciente ciudad desde la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y las tensiones entre la creciente subclase de inmigrantes irlandeses y sus parientes. En 1827, el Reino Unido derogó aspectos de la Ley de Buques de Pasajeros de 1803 , legislación que controlaba y restringía la emigración desde Irlanda, y 20.000 irlandeses emigraron; en 1835, más de 30.000 irlandeses llegaban a Nueva York anualmente. [¿ Peso excesivo? – discutir ]
En mayo y junio de 1834, los comerciantes de seda y ardientes abolicionistas Arthur Tappan y su hermano Lewis intensificaron su agitación por la abolición de la esclavitud al apoyar la formación en Nueva York de una sociedad femenina antiesclavista. Arthur Tappan atrajo especial atención al sentarse en su banco (en la iglesia de la calle Laight de Samuel Cox ) con Samuel Cornish , un clérigo mestizo que conocía, y un informe incendiario de William Leete Stone Sr. afirmó que el sermón de Cox afirmaba que "Jesucristo era un hombre de color" . [3] En junio, James Watson Webb , defensor de la Sociedad Americana de Colonización , circulaban rumores escabrosos a través de su periódico Courier and Enquirer : los abolicionistas habían dicho a sus hijas que se casaran con negros, los dandis negros en busca de esposas blancas paseaban por Broadway a caballo y Arthur Tappan se había divorciado de su esposa y se había casado con una mujer negra. [4]
Los informes que aparecen en The Times en Londres , tomados de periódicos estadounidenses, citan como causa desencadenante un disturbio tras un malentendido en la Capilla de Chatham Street , un antiguo teatro reconvertido con dinero de Arthur Tappan para el ministerio de Charles Grandison Finney . Edwin G. Burrows y Mike Wallace [5] señalan que el 4 de julio , un grupo integrado que se había reunido en la capilla para celebrar la emancipación de Nueva York (en 1827) de sus esclavos restantes fue dispersado por espectadores enojados. La celebración se reprogramó para el 7 de julio.
Según The Times , el secretario de la Sociedad de Música Sacra de Nueva York, que alquilaba la capilla los lunes y jueves por la noche, dio permiso a una congregación negra para utilizarla el 7 de julio para celebrar un servicio religioso. Este servicio estaba en marcha cuando los miembros de la sociedad que desconocían el acuerdo llegaron y exigieron utilizar las instalaciones. Aunque un miembro de la congregación pidió que se desalojara la capilla, la mayoría se negó. Se produjo un altercado "que resultó en el número habitual de cabezas y bancos rotos". Burrows y Wallace señalan que llegaron agentes de policía y arrestaron a seis negros. El periódico de Webb describió el evento como un motín de negros resultante de "la loca impertinencia de Arthur Tappan", y el Commercial Advertiser informó que bandas de negros se estaban preparando para incendiar la ciudad. [6]
El miércoles 9 de julio por la noche estallaron tres disturbios interconectados. Varios miles de blancos se reunieron en la capilla de Chatham Street con el objetivo de disolver una reunión antiesclavista que se estaba planeando. Cuando los abolicionistas, alertados, no aparecieron, la multitud irrumpió y celebró una contra reunión, con prédicas en un estilo que imitaba a los negros y pidiendo la deportación de los negros a África. [7]
Al mismo tiempo, la casa de la calle Rose del hermano evangelista de Arthur, Lewis (que ya había huido con su familia), fue atacada; sus muebles fueron arrojados por las ventanas y quemados en la calle. El alcalde Lawrence llegó con la guardia, pero fue acallado con tres vítores para Webb, y la policía fue expulsada del lugar. [6]
Cuatro mil alborotadores se lanzaron sobre el Teatro Bowery para vengar un comentario antiamericano hecho por George P. Farren, el director de escena del teatro nacido en Inglaterra [8] y abolicionista : "Malditos sean los yanquis; son una panda de imbéciles y se los puede engañar". [9] También había despedido a un actor estadounidense. [10] Los activistas pro esclavitud habían colocado volantes por toda Nueva York que contaban las acciones de Farren. [ cita requerida ]
Se estaba llevando a cabo una producción de Metamora como parte de una obra benéfica para Farren. El director Thomas S. Hamblin y el actor Edwin Forrest intentaron calmar a los alborotadores, que exigieron las disculpas de Farren y pidieron la deportación de los negros. El motín aparentemente fue sofocado cuando Farren hizo exhibir la bandera estadounidense y el artista de cara pintada de negro George Washington Dixon interpretó " Yankee Doodle " y la canción de juglar " Zip Coon ", que se burlaba de un dandy negro del Norte. [11] El alcalde se dirigió a la multitud, seguido por Dixon. La multitud se dispersó gradualmente. [ cita requerida ]
La violencia se intensificó durante los dos días siguientes, aparentemente alimentada por los provocadores volantes . La oficina del alcalde compiló una lista de otros lugares que los alborotadores habían planeado atacar, entre ellos la casa del reverendo Joshua Leavitt en el 146 de Thompson Street . Leavitt era el editor de The Evangelist y gerente de la American Anti-Slavery Society . [12] La tienda de Tappan en Pearl Street, ubicada en un lugar destacado, fue defendida por su personal, armado con mosquetes. [ cita requerida ]
La turba atacó casas, negocios, iglesias y otros edificios asociados con los abolicionistas y los afroamericanos . Más de siete iglesias y una docena de casas resultaron dañadas, muchas de ellas pertenecientes a afroamericanos. La casa del reverendo Peter Williams Jr. , un sacerdote episcopal afroamericano , resultó dañada, y la iglesia episcopal de San Felipe fue completamente demolida. [13] Se dice que un grupo de alborotadores llevaba un barril de tinta negra con el que mojar a los abolicionistas blancos. Además de otras iglesias atacadas, la casa de Charlton Street del reverendo Samuel Hanson Cox fue invadida y vandalizada. Los disturbios fueron más intensos en Five Points . [ cita requerida ]
Según otro informe, los disturbios finalmente se sofocaron cuando el alcalde convocó a la Primera División de Nueva York (ampliada por voluntarios) el 11 de julio para apoyar a la policía. "Los militares desfilaron por las calles durante el día y la noche del 12: todos estaban provistos de balas de cañón, y los magistrados habían decidido disparar contra la multitud si se producía algún nuevo intento de reanudar los disturbios". [14]
También el 12 de julio la Sociedad Estadounidense Antiesclavista emitió un descargo de responsabilidad:
SOCIEDAD AMERICANA ANTIESCLAVISTA: DESCARGO DE RESPONSABILIDAD. –Los abajo firmantes, en nombre del Comité Ejecutivo de la "Sociedad Americana Antiesclavista" y de otros amigos destacados de la causa, ahora ausentes de la ciudad, solicitan la atención de sus conciudadanos sobre la siguiente declaración:
1. Rechazamos por completo cualquier deseo de promover o alentar los matrimonios mixtos entre personas blancas y de color.
2. Rechazamos y desaprobamos por completo el lenguaje de un folleto que circuló recientemente en esta ciudad, cuya tendencia se cree que es la de provocar resistencia a las leyes. Nuestro principio es que todos los hombres deben someterse incluso a las leyes duras hasta que puedan modificarse por medios pacíficos.
Rechazamos, como ya lo hemos hecho, cualquier intención de disolver la Unión, o de violar la constitución y las leyes del país, o de solicitar al Congreso cualquier acto que trascienda sus poderes constitucionales, lo que claramente haría la abolición de la esclavitud por el Congreso en cualquier estado.
12 de julio de 1834ARTHUR TAPPAN
JOHN RANKIN [14]
En su momento, algunos interpretaron los disturbios como un merecido castigo para los líderes abolicionistas, que habían "tomado la iniciativa de regular la opinión pública sobre la esclavitud" y que mostraban "gustos obscenos" y "temeridad". Desde esta perspectiva, los alborotadores representaban "no sólo la denuncia de una comunidad insultada, sino la violencia de una población enfurecida". [15] Dale Cockrell [16] coincide parcialmente, al afirmar que los disturbios tenían como objetivo "quién controlaría el discurso público y los valores de la comunidad, y que la cuestión fundamental era la clase". Los observadores pro-abolicionistas los vieron como simples explosiones de racismo . [17]
Citado en: Gerald Bordman, ed., The Oxford Companion to American Theatre , 1984.'Nuestra ciudad fue escenario anoche de vergonzosos disturbios. El primero fue en el Teatro Bowery . Un actor llamado Farren, a quien correspondía el beneficio, se había vuelto odioso por algunas reflexiones mal intencionadas sobre el país, que provocaron la venganza de la multitud, que parecía decidida a merecer la mala fama que él les había dado. Una hora después de que comenzara la función, la multitud forzó las puertas, se apoderó de cada parte del teatro, cometió todo tipo de atropellos, silbó y apedreó al pobre Hamblin [Thomas S. Hamblin, gerente del Bowery], sin tener en cuenta el talismán en el que confiaba, la bandera estadounidense, que ondeaba sobre su cabeza. Esto no le hicieron caso, porque la mano que la sostenía era la de un inglés, y no querían escuchar a nadie que no fuera "American Forrest".'