Las cuevas de Windust (45-FR-46) son una serie de nueve cuevas erosionadas en un acantilado de basalto en el lado norte del curso inferior del río Snake en el condado de Franklin , al sureste de Washington . Las cuevas fueron excavadas entre 1959 y 1961 por un equipo dirigido por Harvey S. Rice. [2] El sitio contiene artefactos culturales que datan de hace más de 10.000 años y está asociado culturalmente con otros sitios en la cuenca del Columbia.
El Distrito Arqueológico de las Cuevas de Windust se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984.
La excavación de las cuevas de Windust entre 1959 y 1961 se llevó a cabo como parte de un proyecto de rescate arqueológico en previsión de la finalización de la presa Ice Harbor , que inundó el sitio cuando su embalse, el lago Sacajawea , se llenó en 1962. [3]
Roald H. Fryxell definió diez unidades estratigráficas sobre el lecho rocoso de basalto. [4] La unidad más antigua, el estrato I, se interpreta como un depósito de grava fluvial de la era tardía de Wisconsin . [5] La evidencia más temprana de habitación se encontró en el estrato II, con estratos posteriores que contienen lentes de fuego, herramientas de piedra, desechos, fragmentos de huesos y materiales orgánicos. [4] El conjunto de fauna en las cuevas de Windust consiste casi en su totalidad en grandes mamíferos, incluidos bisontes , berrendos , ciervos mulos y ciervos de cola blanca . [6] Los artefactos se asignan a cinco tradiciones culturales, que se interpretan como que representan alrededor de 10.000 años de ocupación, [7] pero estas fechas se basan solo en la similitud morfológica de las herramientas de piedra con las encontradas en otros sitios con fechas de radiocarbono disponibles. [8]
Las cuevas de Windust y los sitios cercanos, incluido el refugio rocoso de Marmes , [9] están asociados con la tradición de tallo occidental (WSPT o WST). [10] La WST se caracteriza por un tipo de punta de proyectil grande y con tallo y generalmente está datada entre 14 500 y 8200 cal. BP. [11] [12] Muchos investigadores consideran ahora que la WST se desarrolló contemporáneamente con la tradición de Clovis basándose en artefactos de WST encontrados en depósitos de la edad de Clovis en las cuevas de Paisley y otros sitios, lo que indica que el oeste intermontano puede haber sido una región importante en el poblamiento de las Américas . [13]
Las excavaciones en la cueva C de Windust establecieron dos conjuntos culturales distintos. Windust I, que data de entre 13.100 y 9.000 años antes del presente, [6] corresponde a la fase arqueológica local conocida como fase Windust. [14] [10] Windust II está datado entre 9.000 y 7.600 años antes del presente [6] y corresponde a la fase Cascada Temprana. [14]
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