The District of Columbia Department of Parks and Recreation (DPR) is an executive branch agency of the government of the District of Columbia in the United States. The department plans, builds, and maintains publicly owned recreational facilities in District of Columbia, including athletic fields, community centers, parks, playgrounds, swimming pools, spray pools and tennis courts. It also manages publicly run recreational sports leagues for youth and adults as well as provides various outdoor activities (such as boating and camping) for youth, adults, and senior citizens.
DPR has principal authority over the construction and maintenance of city-owned (but not federally owned) parks, and over nearly all public recreation facilities in District of Columbia. It oversees 900 acres (360 ha) of parks and 68 recreational facilities.[3] This includes 25 outdoor pools, eight spray parks, and 10 indoor pools—all offered with no admission fee for residents of the District.[4] In its fiscal 2011 budget, the department proposed eliminating 21 full-time workers (saving $1.67 million), but adding $1.056 million to provide additional summer youth health and safety activities.[5]
DPR's history is long and greatly complicated by the unique constitutional and legal nature of the District of Columbia. The department traces its history to the original three Commissioners who governed the District beginning in 1790, through several incarnations as executive branch and independent agencies, to the present department.
Según la Ley de Residencia de 1790 (que estableció el Distrito de Columbia), a los Comisionados del Distrito de Columbia se les dio el poder de supervisar el establecimiento y funcionamiento de todas las tierras públicas dentro de la nueva reserva federal. [6] Otras 301 parcelas de tierra (conocidas como "reservas") fueron compradas por el gobierno federal a estos terratenientes el mismo año y convertidas en zonas verdes. [6] Los parques eran un componente importante de la ciudad según el plan L'Enfant para la ciudad de Washington (producido en 1791). [7] En el momento de la creación del Distrito se organizó una Oficina de Edificios Públicos y Terrenos Públicos para supervisar la construcción de edificios públicos, así como crear parques y otros espacios públicos. [6] En 1814, tras el incendio de los principales edificios públicos de la ciudad por parte de los británicos durante la Guerra de 1812 , la autoridad sobre los edificios públicos fue retirada de la oficina y entregada a una nueva comisión (cuya misión era reconstruir la ciudad lo antes posible). como sea posible). [6] Los dos organismos se fusionaron nuevamente en uno solo en 1816. [6] Según la legislación promulgada en marzo de 1849, se creó el Departamento del Interior de los Estados Unidos y se le dio la responsabilidad de los parques de la ciudad de Washington a esta agencia. [6] La Oficina de Parques y Edificios Públicos continuó como una unidad subsidiaria del Departamento del Interior. [6] En julio de 1851, el presidente Millard Fillmore nombró a JA Downing "arquitecto rural" de la ciudad y le encargó convertir muchas de las reservas no desarrolladas en parques públicos. [6] La legislación federal promulgada en marzo de 1867 abolió la Oficina de Parques y Edificios Públicos y transfirió la autoridad sobre los parques de la ciudad al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . [6] Cuatro años más tarde, el Cuerpo creó una "Comisión de Parques" cuya misión era plantar unos 60.000 árboles en toda la ciudad. [8] Una reorganización de la unidad de parques de la ciudad del Cuerpo en agosto de 1876 condujo a un mejor paisajismo. [6] Durante este período, los comisionados de la ciudad y el cuerpo compartieron el mantenimiento y otras tareas de los parques de la ciudad. La forma de gobierno del distrito de tres comisionados fue creada por legislación federal en 1878, pero sólo los parques puramente locales permanecieron bajo el control de los comisionados. [6] Pero en 1898, el Cuerpo también recibió jurisdicción exclusiva sobre estos parques. [9]
Aunque se habían logrado grandes avances en el desarrollo de los parques municipales y federales de la ciudad, no se había seguido ninguna estrategia integral. En 1900, visiones contrapuestas para un mayor desarrollo de la ciudad amenazaban con convertir muchos de los parques de la capital en desarrollo. Ese año, el Senado de los Estados Unidos estableció la Comisión Senatorial Park (conocida popularmente como Comisión McMillan en honor a su presidente, el senador estadounidense James McMillan ). La Comisión McMillan elaboró un informe, conocido como Plan McMillan , en 1901, que establecía una visión nueva e integral para el desarrollo de parques en el Distrito de Columbia. [10] [11] El Plan McMillan propuso que Anacostia Park , East Potomac Park y West Potomac Park , áreas creadas por material dragado extraído de los lechos de los ríos Potomac y Anacostia entre 1882 y 1920, fueran designadas como parques (en lugar de terrenos comerciales). . Las zonas fueron debidamente reservadas como zonas verdes. [12] Durante los años siguientes, el Presidente y el Congreso establecieron varias agencias nuevas para supervisar la aprobación, el diseño y la construcción de parques en el Distrito de Columbia. La Comisión de Bellas Artes se estableció en 1910 para supervisar y asesorar sobre el diseño de parques, y la Comisión de Planificación y Parques de la Capital Nacional se creó en 1924 para supervisar la planificación del Distrito. [13]
La Oficina de Parques y Edificios Públicos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército se convirtió en una oficina independiente dentro del poder ejecutivo en virtud de la legislación adoptada en febrero de 1925. La nueva oficina, conocida como Directora de Edificios y Parques Públicos de la Capital Nacional, reportaba directamente al Presidente de los Estados Unidos . [6] Bajo la Orden Ejecutiva 6166 (10 de junio de 1933), el presidente Franklin D. Roosevelt colocó la oficina independiente en la nueva Oficina de Parques, Edificios y Reservas Nacionales en el Departamento del Interior de los Estados Unidos . [6] El nombre de la nueva oficina fue cambiado a "Servicio de Parques Nacionales" mediante una ley del Congreso en marzo de 1934. [14]
El 19 de abril de 1942, el Congreso aprobó una legislación que creaba una Junta de Recreación del Distrito de Columbia y ubicaba esta junta dentro del gobierno local de DC. [6] Aunque el gobierno federal retuvo la responsabilidad de construir y mantener los parques locales y federales de la ciudad, la nueva junta de recreación fue responsable de diseñar, implementar y supervisar los programas recreativos dentro de estos parques (al menos, aquellos que eran de naturaleza puramente local). . [15] Esta ley se implementó formalmente en 1949 con un memorando de entendimiento entre el Servicio de Parques Nacionales y el gobierno de DC. [dieciséis]
Incluso cuando el Congreso continuó ejerciendo, en lugar de delegar, la autoridad federal sobre los parques e instalaciones recreativas en el Distrito de Columbia, el gobierno del Distrito continuó impulsando sus propias iniciativas en estas áreas. En 1910, los comisionados de distrito presionaron para que se aprobara una legislación federal que permitiera a la ciudad construir, mantener y gestionar parques infantiles públicos (la construcción de parques infantiles públicos era entonces un movimiento nacional nuevo y revolucionario). En marzo de 1911, el Congreso aprobó una legislación que creaba el Departamento de Patios de Juegos de DC. [17] En 1913, el Departamento de Parques Infantiles obtuvo la autorización del Congreso para permitir programas recreativos en estos parques infantiles. [18] Dos años más tarde, el Congreso estableció el Departamento del Centro Comunitario bajo la Junta de Educación de DC para brindar recreación a adultos en toda la ciudad (no solo en las escuelas públicas). [19] El Congreso promulgó legislación en 1932 que autorizaba al NPS a transferir tierras al gobierno del Distrito de Columbia (después de seguir ciertos procedimientos) sin la aprobación del Congreso, y viceversa. [20] En 1939, el Congreso requirió que el Departamento del Centro Comunitario y el Departamento de Patios de Juegos se fusionaran para formar el Departamento de Centros Comunitarios y Patios de Juegos. [19]
En ese momento, el Servicio de Parques Nacionales todavía conservaba un control casi total sobre la construcción, el mantenimiento y la operación de la mayoría de los parques del Distrito de Columbia. Esto provocó una gran fricción entre los ciudadanos y el gobierno del Distrito, por un lado, y el NPS, por el otro, y en 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt propuso una legislación para transferir varios parques al control de la ciudad. [21] Este esfuerzo no tuvo éxito y en 1941 se hizo otro intento. [22] Esto también fracasó.
Las instalaciones recreativas de propiedad federal y municipal estuvieron estrictamente segregadas por raza desde sus inicios. Todavía en 1949, la Junta de Recreación de DC votó a favor de dejar de ofrecer programas de natación en piscinas de propiedad privada si esas piscinas no estaban segregadas racialmente. [23] Sin embargo, a principios de la década de 1950, comenzaron los primeros intentos de eliminar la segregación de las instalaciones públicas. En junio de 1951, se eliminó la segregación en el primero de los parques infantiles públicos de la ciudad. [24] Después de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Bolling v. Sharpe , 347 US 497, en 1954 (que eliminó la segregación de las escuelas públicas de la ciudad), los programas recreativos públicos, las instalaciones recreativas y los parques rápidamente desagregaron (aunque se produjeron incidentes aislados de discriminación racial). continuó hasta finales de la década de 1950). [25]
Los esfuerzos para traspasar el gobierno de la ciudad a la gente del Distrito de Columbia (un esfuerzo conocido como "autonomía" ) crecieron a lo largo de las décadas de 1950 y 1960. El 6 de septiembre de 1967, el presidente Lyndon B. Johnson (que había apoyado firmemente el gobierno autónomo) emitió la Orden Ejecutiva 11379, que abolió la forma de gobierno del Comisionado en DC e implementó un sistema de alcalde y concejo municipal designados por el presidente. [26] Cuando los candidatos demócratas y republicanos a la presidencia en 1968 declararon públicamente su apoyo a la legislación sobre autonomía, las agencias federales comenzaron a prepararse para transferir una serie de funciones del gobierno federal a la ciudad. En 1968, todas las instalaciones recreativas de uso local que permanecían bajo control federal fueron transferidas al recién creado Departamento de Recreación de DC. [27] Los parques que servían únicamente para uso local fueron transferidos al Departamento de Obras Públicas de DC . [28] Este control unificado sobre los parques y la recreación "locales" a nivel de la ciudad por primera vez en la historia de la ciudad.
El Departamento de Obras Públicas de DC continuó administrando los parques específicos de la ciudad hasta 1989. El Departamento de Recreación administró instalaciones y programas recreativos, pero sufrió una serie de problemas. A lo largo de la década de 1970, los líderes del departamento se involucraron en nepotismo y amiguismo , socavando la eficiencia y la misión de la agencia. [29] En 1977, el director del departamento fue acusado de exigir a los trabajadores de la ciudad que repararan su casa y otros edificios de su propiedad. [29] En 1988, el Ayuntamiento de DC aprobó la "Ley de División de Servicios de Parques de 1988", que transfirió los parques administrados por la ciudad del Departamento de Obras Públicas al Departamento de Recreación, y cambió el nombre de esa agencia a Departamento de Recreación y Parques. [28] En 2000, el alcalde de DC , Anthony A. Williams, emitió la Orden del alcalde 2000-20, cambiando el nombre de la agencia a Departamento de Parques y Recreación. [28]
Estos cambios hicieron poco para mejorar los parques y el sistema de recreación de la ciudad. El alcalde Williams prometió en 1999 cambiar el rumbo del departamento, pero poco había cambiado un año después. [30] El departamento gastó todo su presupuesto operativo de $33,3 millones faltando tres meses en el año fiscal, pero apenas había gastado nada de su presupuesto de capital de $18 millones. [30] El departamento tuvo dificultades para ejecutar los contratos de mantenimiento, dejando el césped sin cortar y la basura sin recoger. [30] El director de la DPR, Robert P. Newman, se vio obligado a dimitir en julio de 2000 después de crecientes críticas, revelaciones de que había malversado fondos federales y acusaciones de que el departamento no había pagado a cientos de trabajadores adolescentes después de incumplir los plazos de nómina. [31] [32] [33] El subdirector de la RPD, Neil O. Albert, fue nombrado reemplazo de Newman tres meses después. [31] [34] Los primeros años de Albert como director de la RPD mejoraron notablemente el desempeño de la agencia. Se iniciaron más de $45 millones en proyectos de mejoras de capital, lo que condujo a una rápida mejora de las instalaciones existentes y a la construcción de otras nuevas. [32] Con el permiso de Williams, Albert dejó de presentar contratos de construcción a la disfuncional Oficina de Administración de Propiedades de la ciudad y en su lugar acudió a la Junta de Control Financiero del Distrito de Columbia para la aprobación del contrato. [32] Albert también obtuvo la aprobación del Consejo de Control para un plan de gasto de capital de seis años y 140 millones de dólares. [32] Muchos de los programas de la DPR mejoraron rápidamente durante este período. En 2003, la RPD y el sistema de escuelas públicas del Distrito de Columbia eran los dos mayores proveedores de comidas subsidiadas para los niños empobrecidos de la ciudad. [35] (Al 1 de julio de 2010, se proyectaba que la DPR proporcionaría 1.142.993 comidas a los niños de la ciudad en el año fiscal 2010.) [36] En 2005, la DPR comenzó a elaborar su primer plan maestro quinquenal en dos décadas. [37] En 2006, el jefe de la división de Operaciones y Mantenimiento del departamento fue acusado de acosar sexualmente a varios empleados durante años, [38] y Albert renunció al departamento después de que el alcalde Williams anunciara que no buscaría ser elegido para un tercer mandato. [39] La subdirectora de la RPD, Wanda Durden, sirvió como directora interina durante siete meses. [40]
El DPR recibió un nuevo liderazgo bajo la administración de Adrian Fenty , que asumió el cargo en enero de 2007. El alcalde Fenty eligió a Clark E. Ray, director de la Oficina de Relaciones y Servicios Comunitarios del Alcalde, para dirigir el DPR en agosto de 2007. [40] Fenty acusó a Ray de abrir agresivamente nuevos centros recreativos y parques y expandir rápidamente los programas existentes. [41] Bajo el liderazgo de Ray, la ciudad abrió más de dos docenas de canchas de baloncesto, campos de béisbol, parques para perros, áreas de juego, piscinas y campos de fútbol. [42] Ray obtuvo la aprobación de un presupuesto de construcción de capital de $58 millones por parte del Concejo Municipal de DC para el año fiscal 2008 (más de un aumento del 400 por ciento desde 2006), así como la aprobación para una construcción de capital de tres años y $30 millones. [42] Ray también ganó un aumento de $300.000 en el presupuesto de operaciones del DPR, lo que eleva el total de la agencia para el año fiscal 2010 a $9,5 millones (aunque eso fue menos que $10,4 millones en 2008). [42] Pero a pesar de estos éxitos, Fenty despidió a Ray en abril de 2009 por no aumentar la programación recreativa lo suficientemente rápido. [41]
Un mes después, en abril de 2009, Fenty nominó a Ximena Hartsock, subdirectora de la Oficina de Enseñanza y Aprendizaje del sistema de escuelas públicas de DC, para ser la nueva directora de la RPD. [43] Pero el Concejo Municipal derrotó su nominación, 7 a 5, en octubre de 2009. [44] La votación marcó la primera vez que el concejo se negó a aprobar a un candidato de Fenty. [44] Varios miembros del consejo dijeron que Hartsock no tenía las calificaciones para dirigir el departamento. [44] La concejal Marion Barry dio a entender al explicar su voto para rechazar la nominación que Hartsock, una latina , no estaba familiarizada con la cultura afroamericana y no podría servir adecuadamente a la población mayoritariamente negra de la ciudad. [44] Los comentarios de Barry indignaron a la comunidad hispana de DC y dieron lugar a contraacusaciones de que el propio Barry tenía prejuicios contra los latinos. [44] [45] Fenty volvió a nombrar a Hartsock director interino de la RPD dos semanas después. [46]
Mientras continuaba la controversia sobre el liderazgo del DPR, el Ayuntamiento de DC descubrió que la administración de Fenty había desviado decenas de millones de dólares del DPR a la autoridad de vivienda de la ciudad, y luego utilizó el dinero para financiar contratos con una empresa propiedad de un asociado de Fenty. Los miembros del consejo dijeron que se enteraron del desvío de fondos por parte del personal del DPR y de la Autoridad de Vivienda del DC. [47] Según la ley de DC, el Ayuntamiento debe aprobar contratos por valor de más de 1 millón de dólares. [47] Los miembros del Concejo Municipal alegaron que al menos $82 millones habían sido desviados del DPR a la Autoridad de Vivienda de DC (DCHA). [47] Luego, la DCHA otorgó contratos para construir centros recreativos e instalaciones deportivas a Banneker Ventures (una empresa propiedad de uno de los hermanos de la fraternidad universitaria de Fenty , Omar Karim), RBK Landscaping and Construction (propiedad del amigo de Fenty, Keith Lomax), y Regan Associates ( cuyos copropietarios, Sean M. Regan y Thomas J. Regan, hicieron importantes contribuciones financieras a la campaña de reelección de Fenty en 2010). [47] Alrededor de una docena de proyectos, incluido el Centro Recreativo Rosedale de $16 millones, el Centro Recreativo Barry Farm de $15 millones, el Centro Recreativo Fort Stanton de $12 millones y el Centro Recreativo Kenilworth de $12 millones, fueron financiados a través del plan de transferencia de fondos. [47] Los miembros del Concejo Municipal estaban indignados y exigieron que todos los contratos otorgados bajo el plan fueran revisados por el concejo. [48] El consejo comenzó a debatir una legislación de emergencia que prohibiría a la Oficina del Director Financiero transferir fondos a la DCHA durante 90 días, y requeriría que el DPR notificara al consejo sobre cualquier transacción superior a $75,000. [49] En una audiencia sobre la cuestión de los fondos del DPR, el funcionario de compras de la ciudad calificó la transferencia de fondos de la administración como abusiva y propicia para el fraude. [50] Un mes después, en diciembre de 2009, el Ayuntamiento de DC despojó a Banneker Ventures y su subcontratista, Liberty Engineering & Design (que es propiedad de otro hermano de la fraternidad universitaria de Fenty que también fue miembro del personal remunerado de la campaña electoral de 2006 de Fenty), de los contratos de recreación otorgados a través de DCHA. [51] El consejo ordenó a la Oficina de Modernización de Instalaciones de Educación Pública de la ciudad (que construye y repara escuelas públicas) que terminara la construcción de 10 instalaciones y al DPR que terminara otras tres. [51]
El alcalde Fenty nominó a Jesús Aguirre, un funcionario de las Escuelas Públicas de DC, para ser el nuevo Director de la DPR el 2 de diciembre de 2009. [52] El 23 de febrero de 2011, Aguirre fue seleccionado por el recién elegido alcalde Vincent Gray para continuar como director del departamento. [2]
En agosto de 2010, el director de la RPD era Jesús Aguirre. [52]
El Departamento de Parques y Recreación tiene cuatro divisiones: [53]
En julio de 2010, la Oficina del Director se dividió en cuatro unidades: Oficina del Director, Relaciones Comunitarias (que supervisa las donaciones, patrocinios y asociaciones público-privadas), Datos y Responsabilidad (que brinda servicios de tecnología de la información y recopila datos sobre el DPR). programas) y Desarrollo de Programas (que coordina las relaciones del DPR con voluntarios y organizaciones comunitarias y sin fines de lucro). [54] La división de Programas fue la más grande del DPR, programáticamente, con 11 programas: Servicios Recreativos-Recreación Comunitaria (que proporciona supervisión y equipo para programas no estructurados); Programas Acuáticos; Deportes, Salud y Fitness: Organizados (que ofrece actividades recreativas estructuradas); Desarrollo Juvenil – Líderes itinerantes (que brinda asistencia a niños de nueve a 21 años que corren el riesgo de desarrollar comportamientos antisociales); Campamentos urbanos (que ofrecen recreación diurna y nocturna en las instalaciones de la ciudad); Cooperative Play (que ofrece actividades recreativas de guardería a niños de tres a cinco años); Programas Infantiles (que brinda recreación con componente académico a niños de seis a 12 años); Programas para Adolescentes (que brinda recreación a jóvenes de 13 a 18 años, que implementa el programa de empleo juvenil de verano de DC en cooperación con el Departamento de Servicios de Empleo de DC); Programa de Servicios para Personas Mayores (que brinda servicios recreativos, educativos y de transporte a personas de 50 años o más); Recreación Terapéutica (que brinda actividades recreativas terapéuticas a personas con discapacidad); y Servicios Nutricionales (que proporciona desayunos, almuerzos y cenas gratuitos y subsidiados a niños elegibles inscritos en actividades recreativas). [54]
La División de Mantenimiento y Operaciones de Parques e Instalaciones se divide en dos áreas principales. El primero es el programa de Operaciones, que mantiene siete áreas de actividad: Gestión del Sitio (que coordina las necesidades de programación y mantenimiento), Operaciones Acuáticas (que proporciona personal y equipo de seguridad en los centros acuáticos del DPR); Park Rangers (que proporciona personal de seguridad en los parques de la ciudad, así como exhibiciones, materiales informativos y recorridos); Stagecraft (que proporciona personal, iluminación, sonido y otros equipos para eventos que requieren apoyo audiovisual); Depósito; Athletic Fields (que mantiene los campos de juego del DPR); y Servicios de Permisos (que supervisa el proceso mediante el cual las organizaciones no gubernamentales pueden acceder a las instalaciones del DPR). [55] El segundo es el programa de Instalaciones, que mantiene seis actividades: Mantenimiento del Sitio (que proporciona servicios de custodia, suministros y equipos de mantenimiento a las instalaciones del DPR); Acuáticos – Mantenimiento de Piscinas (que suministra personal especializado, suministros de mantenimiento y equipos de mantenimiento para las instalaciones acuáticas de la ciudad); Mantenimiento-Administración de Instalaciones; Mejoras de capital (que brinda soporte técnico a proveedores y contratistas de construcción y bienes de capital); Parques e Instalaciones–Comercio (que brinda supervisión y capacitación a los trabajadores del sector de la construcción que mantienen las instalaciones del DPR); y Parques e Instalaciones – Paisajismo (que proporciona capacitación especializada, información de compras, supervisión, equipos y suministros necesarios para el mantenimiento de plantas y terrenos en instalaciones de campos no deportivos). [56]
El departamento de mantenimiento de instalaciones suele renovar unos ocho parques infantiles de la ciudad al año. En octubre de 2012, la ciudad anunció que renovaría 32 parques infantiles durante los próximos 12 meses, después de descubrir 30 millones de dólares en fondos de capital no gastados. [57]
La División de Gestión del Capital Humano mantiene dos programas: Gestión de Agencias (que brinda apoyo administrativo y presupuestario) y Operaciones Financieras de Agencias (que brinda servicios de gestión financiera al departamento). [56]
