El Discovery era un pequeño " fly-boat " de 20 toneladas y 38 pies (12 m) de largode la Compañía Británica de las Indias Orientales , botado antes de 1602. Fue uno de los tres barcos (junto con el Susan Constant y el Godspeed ) en el viaje de 1606-1607 al Nuevo Mundo para la Compañía Inglesa de Virginia de Londres . El viaje resultó en la fundación de Jamestown en la nueva Colonia de Virginia .
En 1602, George Weymouth se convirtió en el primer europeo en explorar lo que más tarde se llamaría estrecho de Hudson cuando navegó en el Discovery 300 millas náuticas (560 km) dentro del estrecho. La expedición de Weymouth para encontrar el Paso del Noroeste fue financiada conjuntamente por la Compañía de las Indias Orientales y la Compañía Moscovia . [1] [2]
El Discovery , capitaneado por John Ratcliffe , fue el más pequeño de los tres barcos que dirigió el capitán Christopher Newport en el viaje que resultó en la fundación de Jamestown en la nueva colonia de Virginia en 1607. Según una fuente del siglo XVII, un total de 21 pasajeros estaban a bordo durante su expedición inicial. [3] Cuando el capitán Newport regresó a Londres , Inglaterra , dejó atrás el Discovery para el uso de los colonos.
En el verano de 1608, en los meses entre la primera y la segunda misión de abastecimiento , el capitán John Smith abandonó Jamestown en el barco para explorar la región de la bahía de Chesapeake y buscar alimentos muy necesarios, recorriendo unas 3.000 millas (4.800 km) aproximadamente, produciendo un mapa que fue de gran valor para los exploradores durante más de un siglo. [4] Estas exploraciones fueron conmemoradas en el Sendero Histórico Nacional Chesapeake del Capitán John Smith , establecido en 2006.
En 1610, el almirante Sir George Somers (famoso por Sea Venture ) propuso un viaje a Bermudas a bordo del Patience acompañado por el capitán Samuel Argall en el Discovery con la intención de reunir más suministros locales para Jamestown. [5] Arrastrados hacia el norte en dirección a Terranova , los barcos se separaron en la niebla. Argall intentó pescar antes de regresar.
Participó en seis expediciones en busca del Paso del Noroeste. Durante la expedición de 1610-1611 en el Ártico canadiense, la tripulación del Discovery se amotinó y dejó a su capitán Henry Hudson a la deriva en un pequeño bote; no se lo volvió a ver y la tripulación regresó a Inglaterra.
Réplicas del Discovery y sus barcos gemelos , el Susan Constant y el Godspeed , de mayor tamaño , están atracados en el río James en Jamestown Settlement (anteriormente Jamestown Festival Park ), junto al Sitio Histórico Nacional de Jamestown. En septiembre de 2006 se botó un nuevo Discovery , construido en Boothbay Harbor , Maine .
La réplica anterior, construida en 1984 en Jamestown, fue enviada al Reino Unido para una gira por el país como parte de las celebraciones del 400 aniversario de la fundación del Virginia. Después de su gira, que finalizó en septiembre de 2007, el barco quedó amarrado en Ipswich Marina a la espera de su traslado a un lugar más permanente. El 19 de diciembre de 2008, 402 años después de que partiera de los muelles de Londres con destino a Virginia, fue entregado oficialmente al castillo de Westenhanger en Kent por la Jamestown UK Foundation, que había traído la réplica del barco al Reino Unido. El barco se encuentra actualmente en exposición permanente en el castillo.
En mayo de 2007, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió el primer sello de primera clase de 41 centavos. El sello tenía una imagen de Susan Constant , Godspeed y Discovery .
El descubrimiento también fue representado en la moneda de los 50 State Quarters de Virginia , en celebración del cuatricentenario de Jamestown.